La guerra civile spagnola, 17 lug 1936 – 1 apr 1939, è stato uno dei confronti più sanguinosi del primo ‘900. Fu caratterizzato dallo scontro tra i gruppi monarchici, cattolici e in generale le coalizioni di destra e di estrema destra contro i partiti di sinistra, tra cui comunisti, socialisti, anarchici e repubblicani, ed ebbe una drammatica svolta con la sollevazione dell’esercito guidata dal Generale Francisco Franco.

Dopo anni di scontri sul territorio, con violenze da entrambe le parti, a cui parteciparono anche gli altri paesi europei, con supporti più o meno indiretti, la guerra si concluse con la vittoria del Generale Franco e l’istituzione di una dittatura, che sarebbe durata fino alla morte di quest’ultimo, nel 1975.

La società spagnola alla fine dell’Ottocento e nel primo Novecento

La società spagnola nel corso dell’800 e dei primi anni del ‘900 era dominata dalla monarchia, dalla Chiesa Cattolica e dai proprietari terrieri, che furono chiamate collettivamente “forze reazionarie”, che detenevano il controllo della società.

I latifondisti e i proprietari terrieri sfruttavano sistematicamente contadini e braccianti, i quali lavoravano in condizioni di grande fatica e miseria. I latifondisti imponevano il voto ai contadini, anche attraverso i caporioni, noti come “Caciques“, spesso a capo di bande armate che terrorizzavano le fattorie che non obbedivano agli ordini dei latifondisti.

Come risultato, la vita aveva un’aspettativa media di soli 35 anni, vi era il 65% di analfabetismo e una condizione diffusa di povertà assoluta. Ottenere giustizia nella società spagnola del primo Novecento era praticamente impossibile: tutte le strutture erano corrotte fino alle preture di villaggio, e gli unici due partiti, i conservatori e i liberali, eseguivano in realtà la stessa politica, sempre a favore del ceto dirigente monarchico e cattolico. La società spagnola risultava quindi completamente imbalsamata e ricca di ingiustizie sociali.

La prima guerra mondiale e la dittatura di Miguel Primo de Rivera

Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, la Spagna si pose in una condizione di sostanziale neutralità. Questo permise al paese di vivere una sorta di miracolo economico, basato sulla produzione di beni che venivano venduti a tutti gli altri paesi europei belligeranti. 

La popolazione aumentò, la ricchezza ebbe un rialzo come non si era mai visto negli ultimi decenni, e anche gli industriali, fino a quell’epoca praticamente inascoltati nella società spagnola, acquisirono notevole potere. 

Al termine della prima guerra mondiale, non era possibile ritornare alla condizione precedente: se da un lato i proprietari terrieri volevano mantenere il loro storico potere, gli industriali volevano entrare a far parte del ceto dirigente, così come i contadini e gli operai, che non volevano ritornare nelle condizioni di povertà assoluta. Anche i vertici dell’esercito erano scontenti, per via delle paghe troppo basse.

Nel 1917, il Governo guidato da Eduardo Pato Iradier, aumentò le paghe dei militari per riportare la pace. Così gli industriali, vedendo che i militari si erano riallineati e difendevano il governo, si avvicinarono ai proprietari terrieri e la politica spagnola si polarizzò in due fronti contrapposti: da un lato latifondisti, industriali, cattolici e partiti di destra e dall’altro la massa di braccianti e operai, rappresentati dai sindacati e dai partiti di sinistra.

La situazione era sempre più grave e il periodo dal 1918 al 1921 fu ricco di violenza. Gli operai, soprattutto nella regione dell’Andalusia e nella città di Barcellona, protestavano costantemente, anche con metodi violenti. Il Re Alfonso XIII, decise allora di autorizzare delle durissime repressioni nei confronti dei sindacati e degli anarchici. 

La situazione venne poi confermata con la scelta, da parte del Re, di consegnare la dittatura al generale Miguel Primo de Rivera che soffocò con estrema durezza le rivolte dei partiti di sinistra e dei braccianti. 

In realtà, Primo de Rivera cercò anche di eseguire delle riforme per ammodernare la Spagna, ma non raggiungendo lo scopo perse gradualmente l’appoggio delle parti sociali che avevano garantito il suo potere e fu costretto a rassegnare le sue dimissioni alla fine del 1930.

La proclamazione della seconda Repubblica spagnola

Re Alfonso XIII decise di dare l’incarico ad un altro generale, Damaso Berenguer, con l’obiettivo di restaurare una monarchia costituzionale. Tuttavia, l’opposizione di repubblicani, comunisti e socialisti fu talmente forte che nelle elezioni del 1931 i partiti di sinistra ottennero una corposa vittoria. Il Re, vedendo le violenze che si propagavano per strada, decise di allontanarsi spontaneamente dalla Spagna. 

Venne così proclamata la Repubblica spagnola, guidata dal socialista Manuel Azaña.

L’obiettivo del governo Azaña, noto anche come “Biennio Rosso”, era quello di laicizzare lo Stato, a partire dalla riforma della scuola, per diminuire il potere della cultura cattolica sulla società. Inoltre, era prevista una riforma agraria che aveva l’obiettivo di migliorare le condizioni dei braccianti.

Il governo non fu però sufficientemente efficace, e nel frattempo la coalizione di destra si riorganizzò. Venne infatti fondato il movimento cattolico di Josè Gil Robles,  che difese le istanze dell’aristocrazia Cattolica durante la Repubblica. Inoltre Antonio Primo de Rivera, figlio del dittatore Miguel, fondò la “Falange spagnola”, riunendo i nazionalisti e diversi intellettuali fascisti in un partito sempre più forte.

Nelle elezioni del 1933, i monarchici  e i cattolici ottennero una nuova vittoria elettorale, riportando i proprietari terrieri e gli industriali al potere. Iniziò quindi il cosiddetto “Biennio nero”, dove da un lato il governo di destra volle vendicarsi dei partiti di sinistra, dall’altro le forze di sinistra non accettavano il risultato elettorale e scendevano in strada per combattere. La situazione portò a ripetuti scontri particolarmente violenti, soprattutto con i minatori delle Asturie. Nel giro di due anni, si registrarono circa 3000 morti durante le violente contrapposizioni politiche.

La spinta dell’URSS, il Frente Popular e lo scoppio della guerra civile

L’Unione Sovietica, nell’agosto del 1935, tenne il Comintern, il più grande raduno e convegno dei principali partiti comunisti del mondo. Durante tale occasione venne proclamata la lotta al fascismo come priorità assoluta in tutta l’Europa. Anche i delegati spagnoli parteciparono alla riunione, e tornati in patria, si coalizzarono nel cosiddetto “Frente Popular” che riuniva comunisti, socialisti, repubblicani e anarchici in un solo gruppo politico con l’obiettivo di vincere nuovamente le elezioni.

Le elezioni del 1936 vennero vinte di misura dalla sinistra, e il nuovo governo venne affidato al socialista Largo Caballero.  Mentre tentava di riprendere le riforme interrotte qualche anno prima, il governo venne funestato da scontri sempre più violenti. Gli estremisti di destra continuavano a contestare il risultato elettorale e a creare tensione sociale, e per tutta risposta i gruppi armati di sinistra individuavano ed uccidevano i leader di destra.

Particolarmente significativa fu la fine di Antonio Primo de Rivera, che venne dapprima incarcerato e poi, con un processo sommario, condannato a morte per fucilazione, morendo ad Alicante. Inoltre, la violenza scoppiò irrefrenabile con l’omicidio di un altro politico di destra: Leopoldo Calvo Sotelo.

A questo punto, gli estremisti di destra, i proprietari terrieri e gli industriali ma anche i monarchici e i cattolici si unirono in maniera sempre più compatta. La situazione ebbe un drammatico momento di svolta quando l’esercito decise di intervenire nella lotta politica, con il cosiddetto “Pronunciamiento”.

In questo contesto, emerse la figura del generale Francisco Franco, che godeva della più ampia fiducia della maggior parte dei soldati. Assieme a lui, anche il generale Emilio Mola, considerata la mente strategica  del movimento di destra. 

I soldati decisero di eseguire un golpe militare, partendo dal Marocco spagnolo ed in particolare dalla città di Melilla. La Repubblica venne colta quasi completamente di sorpresa, ma riuscì a mantenere la fedeltà della Marina e della Aviazione. Anche la popolazione combatté contro i golpisti, opponendosi alla Guardia Civil, in una disperata resistenza casa per casa.

All’indomani del golpe, i franchisti dominavano la zona centro settentrionale della Spagna, mentre la parte centro-meridionale era in mano alla Repubblica.

La partecipazione dei paesi europei: Italia e Germania con Franco, l’URSS con la Repubblica

Francisco Franco contattò immediatamente il Duce in Italia. Inizialmente, Mussolini non aveva intenzione di distrarre forze militari in Spagna. Tuttavia, il neo-eletto ministro degli Esteri, Galeazzo Ciano, riteneva che il supporto italiano in Spagna avrebbe aiutato a creare un paese fascista nell’Europa occidentale.

Così, Mussolini firmò l’autorizzazione alla fornitura di alcuni bombardieri italiani per supportare il Golpe di Francisco Franco. Inoltre, vennero reclutati 50.000 uomini, ufficialmente sotto forma di volontari, ma in realtà facenti parte dell’esercito regolare italiano.

Questo contingente si recò in Spagna per supportare l’azione dei franchisti.

Franco cercò di ottenere anche la collaborazione della Germania nazista di Adolf Hitler. L’appoggio di Hitler fu immediato ma più discreto rispetto a quello italiano: Hitler pensò che in questo modo le mire di Mussolini si sarebbero concentrate sull’Europa occidentale,  e il capo di stato italiano non avrebbe avuto mire espansionistiche nella regione del Danubio, fondamentale per la Germania. 

Così, Hitler autorizzò l’operazione “Incantesimo di fuoco” e costituì la legione Condor, un contingente di aviatori nazisti con l’obiettivo di aiutare Francisco Franco.

La Francia, guidata dal Socialista Leòn Blum, avrebbe voluto aiutare la Repubblica spagnola nella sua lotta contro l’insurrezione armata di Francisco Franco. Tuttavia, il paese si trovava in una situazione di debolezza militare e politica e aveva l’assoluto bisogno dell’appoggio della Gran Bretagna.

Blum si recò ripetutamente a Londra, ma la Gran Bretagna non voleva guastare i rapporti con la Germania e l’Italia. Inoltre, temeva la creazione di una repubblica Socialista in Europa occidentale. Per questo motivo, la Gran Bretagna fece capire che se la Francia fosse entrata in guerra in favore della Repubblica spagnola, e la Germania avesse attaccato la Francia, quest’ultima non avrebbe avuto aiuto militare.

Così, Blum potè solamente proporre un patto di non intervento a tutti i leader europei. Formalmente l’accordo venne firmato anche da Hitler e da Mussolini, ma non venne rispettato, in quanto i due paesi continuavano a fornire supporto militare a Franco.

L’unico paese che si impegnò veramente per sostenere la Repubblica spagnola fu l’Unione Sovietica. Impegnata nella sua lotta contro il fascismo in tutto il mondo, l’Unione Sovietica vedeva in Franco un acerrimo nemico. Vennero così costituite le cosiddette “Brigate internazionali”, dei corpi militari che raggiunsero la cifra di 40 mila soldati composti da sovietici, anarchici, socialisti e volontari da tutte le parti del mondo.

Un ulteriore aiuto alla Repubblica spagnola in guerra veniva dagli antifascisti italiani: coloro che si opponevano al regime di Benito Mussolini ritenevano che il loro aiuto alla Spagna sarebbe stata una sorta di prova generale per una lotta anche in Italia. Così, venne costituito il “Battaglione Garibaldi”, popolato da antifascisti che si unirono alla guerra civile spagnola.

La guerra civile in Spagna divenne quindi uno scontro tra fascismo e antifascismo su scala Europea, ma anche un vero e proprio banco di prova per le tecnologie belliche in vista della Seconda Guerra Mondiale.

L’evoluzione della guerra civile spagnola

La guerra civile spagnola ebbe un’evoluzione a favore di Francisco Franco: il motivo principale è che il fronte repubblicano era composto da diverse anime della sinistra. C’erano i separatisti Baschi e della Catalogna, i comunisti, i socialisti, gli anarchici e i liberali. Questa estrema frammentazione provocò una debolezza politica e militare nel fronte repubblicano, ed in particolare i comunisti e i socialisti, che desideravano comunque instaurare una repubblica, entrarono in contrasto con gli anarchici.

Questi ultimi volevano espropriare qualsiasi bene ed infrastruttura per collettivizzarla sotto la guida dei sindacati. Inoltre, gli anarchici si macchiarono di diverse violenze nei confronti della popolazione e in particolare contro tutto il clero: diversi preti e suore, anche di campagna, vennero brutalmente uccisi dalle azioni violente degli anarchici.

Così, si creò un’importante spaccatura all’interno del fronte repubblicano, tanto che Iosif Stalin entrò in contatto con Caballero, per esprimere la sua preoccupazione: la violenza degli anarchici stava alienando alla causa repubblicana vasti strati della popolazione.

Dall’altro lato, la coalizione guidata da Francisco Franco era molto più compatta. Franco si fece chiamare “Caudillo“, un termine che evocava il Duce in Italia e il Fuhrer in Germania. Venne nominato capo dello stato spagnolo guidato dalla giunta militare, e fu fortemente appoggiato dal partito della falange nazionalista, che riuniva la destra, i fascisti, l’aristocrazia ecclesiastica e la borghesia moderata.

In questo modo, il fronte nazionalista si presentò più compatto rispetto a chi difendeva la Repubblica.

Sotto l’aspetto puramente militare, Franco e i suoi soldati furono abili nell’isolare le forze repubblicane, molto spesso disorganizzate. Una prima svolta avvenne nell’agosto del 1936, con la presa della città di Badajoz, che permise di riunire le forze franchiste nel Ovest e nel Sud del paese.

Il bombardamento di Guernica

Il 26 aprile del 1937 venne toccato il momento più violento e basso di tutta la guerra civile in Spagna. La legione Condor nazista e l’aviazione legionaria fascista organizzarono un bombardamento contro la città di Guernica, nella Spagna settentrionale, dove erano riuniti i separatisti Baschi che combattevano in favore della Repubblica.

Ufficialmente, l’intervento militare doveva abbattere un ponte di pietra per isolare le forze repubblicane e il vento avrebbe trasportato le bombe sulla città. Tuttavia, al di là della propaganda nazifascista, il bombardamento di Guernica fu voluto dalle forze dei due paesi come test di natura militare. L’obiettivo era quello di provare l’efficacia di bombe convenzionali e non convenzionali in una situazione di reale attacco dal cielo.

Persino Hermann Goering, durante il processo di Norimberga, diversi decenni dopo, ammise che quella di Guernica fu una esercitazione per la Luftwaffe, l’aviazione nazista.

Così, il risultato fu devastante: inizialmente gli abitanti e i pastori di Guernica videro due aerei che eseguivano un ampio volo nel cielo. Si recarono diligentemente nei rifugi antiaerei, ma vedendo che il pericolo era superato, uscirono e ripresero la loro attività cittadina. Allora, si tenne l’attacco vero e proprio: le persone corsero impaurite di nuovo verso i rifugi, ma si resero conto che le bombe erano in grado di superare i muri di cemento. Così, scapparono terrorizzate verso le campagne, dove vennero raggiunte dagli aerei e dalle mitragliatrici degli aviatori italiani.

Il massacro di Guernica provocò un’enorme ondata di indignazione in tutto il mondo, e quell’orrore è ancora oggi ricordato dal dipinto di Pablo Picasso che porta l’omonimo nome.

Il dipinto di Pablo Picasso venne presentato all’esposizione internazionale di Parigi del 1937 e divenne il simbolo mondiale della guerra civile spagnola. Una tesi minoritaria sostiene che tale dipinto fosse stato in realtà realizzato per un’altra motivazione, in particolare per la commemorazione della morte di un torero. Pablo Picasso si sarebbe limitato a riutilizzare il quadro.

Il bombardamento di Guernica ebbe comunque il risultato di rendere il mondo consapevole della gravità della guerra civile spagnola.

La fine della guerra civile e la vittoria di Francisco Franco

La guerra civile ebbe un avanzamento importante per le forze franchiste con lo sfondamento del fronte della Catalogna. Inoltre, con la presa della città di Barcellona, il 26 gennaio del 1939, i franchisti avevano conquistato quasi tutta la Spagna.

Iniziarono allora delle trattative per l’entrata e la conquista della capitale Madrid. Il 28 marzo del 1939, senza ulteriori scontri armati, Francisco Franco entrò a Madrid, ponendo fine alla guerra civile.

Con la presa della capitale, i fascisti e i nazisti lasciarono il paese, consapevoli di aver dato un contributo fondamentale alla vittoria del dittatore Franco. Lasciarono la Spagna anche le brigate internazionali, tra la commozione della popolazione grata a quei soldati per averli aiutati a combattere il Golpe militare.

Sul campo erano morte 400.000 persone, e vi erano 240mila sfollati e 10 mila feriti. La maggior parte di essi emigrò verso la Francia, dove vennero accolti come profughi di guerra.

Francisco Franco ottenne il completo controllo della Spagna. Il 1 aprile del 1939, Radio Burgos, che diramava regolarmente i bollettini di guerra proclamò: “Oggi, dopo aver fatto prigioniero l’esercito rosso e averlo disarmato, le truppe hanno raggiunto i loro obiettivi militari. La guerra è terminata”.

Il Massacro razziale di Tulsa del 1921, chiamato anche tumulto razziale di Tulsa del 1921, fu uno dei più gravi episodi di violenza razziale nella storia degli Stati Uniti. Si verificò a Tulsa, in Oklahoma, a partire dal 31 maggio 1921 e durò due giorni. Il massacro provocò tra le 30 e le 300 vittime, per lo più afroamericani, e distrusse il prospero quartiere nero di Tulsa.

Greenwood, conosciuta come la “Black Wall Street” era un agglomerato di più di 1.400 case e attività commerciali. Queste vennero bruciate nei tumulti e quasi 10.000 persone rimasero senza casa. Nonostante la sua gravità e i gravi danni causati a cose e persone, il massacro razziale di Tulsa è stato “dimenticato” dai libri di storia americani fino alla fine degli anni ’90, quando fu costituita una commissione statale per documentare l’accaduto.

Gli antefatti del massacro

Il 30 maggio 1921, Dick Rowland, un giovane lustrascarpe afroamericano, venne accusato di aver aggredito un’inserviente, bianca, Sarah Page nell’ascensore di un edificio nel centro di Tulsa. Il giorno successivo il Tulsa Tribune pubblicò un articolo in cui si diceva che Rowland aveva tentato di violentare la Page, con un editoriale di accompagnamento in cui si affermava che per quella notte era previsto un linciaggio. La Tulsa Race Riot Commission nel 1997 ha offerto una ricompensa per una copia dell’editoriale, che non è stata però mai trovata. Altri giornali dell’epoca come The Black Dispatch e Tulsa World non richiamarono l’attenzione su alcun editoriale del genere dopo l’evento. Quindi l’esatto contenuto dell’articolo – e se è esistito o meno – rimane controverso. Tuttavia, il capo degli investigatori James Patton ha attribuito la causa dei disordini interamente al resoconto del giornale e ha dichiarato: “Se i fatti della storia fossero stati pubblicati correttamente, non credo che ci sarebbe stata alcuna rivolta“.

Quella sera, in ogni caso, folle di afroamericani e bianchi scesero davanti al tribunale dove era detenuto Rowland. Molti bianchi volevano farsi giustizia sommaria, mentre altri afroamericani erano davanti al Tribunale per impedire azioni violente.

Uno scontro tra un afroamericano che era lì per proteggere Rowland, e un manifestante bianco è degenerato fino a provocare la morte di quest’ultimo, la folla di bianchi quindi prese l’occasione e iniziò violenze sempre più elevate.

Gli spari hanno innescato una risposta quasi immediata, con entrambe le parti che hanno cercato di colpire l’altra. Si è acclarato che la prima “battaglia” sia durata pochi secondi circa, ma ha avuto un salato costo in vite umane, poiché dieci bianchi e due neri giacevano morti o morenti per strada. Gli uomini di colore che si erano offerti di fornire sicurezza si ritirarono verso Greenwood. Ne seguì uno scontro a fuoco continuo.

La folla bianca armata ha inseguito il contingente nero verso Greenwood, con molti che si sono fermati a saccheggiare i negozi per prendere armi e munizioni. Come accade in queste situazioni, ci sono stti episodi che nulla c’entravano con la rivolta: lungo la strada, ad esempio, molta gente stava lasciando un cinema dopo uno spettacolo, sono stati colti alla sprovvista dalla folla e sono fuggiti. Il panico si è scatenato quando la folla di bianchi ha iniziato a sparare su tutti i neri ovunque essi fossero. La folla di bianchi ha anche sparato e ucciso almeno un loro uomo nella confusione. Secondo l’Oklahoma Historical Society, alcuni membri della mafia sono stati incaricati dalla polizia e hanno ricevuto l’ordine di “prendere una pistola e far fuori un negro”.

Nei due giorni successivi, folle di bianchi hanno saccheggiato e dato fuoco alle aziende e alle case di proprietà di cittadini neri in tutta la città. Molti erano membri recentemente ritornati dalla prima guerra mondiale, erano addestrati all’uso delle armi da fuoco e si dice che abbiano sparato a vista agli afroamericani. Alcuni sopravvissuti hanno persino affermato che le persone attraverso dei piccoli aeroplani hanno lanciato bombe incendiarie.

Quando il massacro si concluse, il 1 giugno, il bilancio ufficiale delle vittime è stato registrato in 10 bianchi e 26 neri uccisi, anche se molti esperti ora ritengono che almeno 300 persone siano state uccise complessivamente. Poco dopo la strage ci fu una breve inchiesta ufficiale, ma i documenti relativi ai fatti scomparvero poco dopo. L’evento non ha mai ricevuto un’attenzione diffusa ed è stato a lungo completamente assente dai libri di storia usati per insegnare agli scolari dell’Oklahoma.

Il mattino del 1 giugno

Durante le prime ore del mattino, gruppi di bianchi e neri armati si sono confrontati in scontri a fuoco. I combattimenti si concentrarono lungo tratti dei binari del Frisco, linea di demarcazione tra i quartieri commerciali bianchi e neri. Circolò una voce secondo cui altri neri sarebbero arrivati ​​in treno da Muskogee per aiutare i combattenti di Tulsa. A un certo punto, i passeggeri di un treno in arrivo sono stati costretti a mettersi al riparo sul pavimento dei vagoni, poiché erano arrivati ​​nel mezzo del fuoco incrociato, con il treno che continuava ad essere colpito su entrambi i lati. Piccoli gruppi di bianchi fecero brevi incursioni in auto a Greenwood, sparando indiscriminatamente contro aziende e residenze. Spesso ricevevano fuoco di risposta. Nel frattempo, i rivoltosi bianchi hanno lanciato stracci intrisi di petrolio accesi in diversi edifici lungo Archer Street, incendiandoli.

I vigili del Fuoco di Tulsa alle prime andarono verso quelle zone per spegnere gli incendi, ma la folla bianca, guidata anche dal Ku Klux Klan glielo impedì, in alcuni casi sparando sui Vigili che non ascoltavano i loro ordini. Un pompiere raccontò: “Significava perdere la vita di un pompiere se avessimo aperto un flusso d’acqua su uno di quegli edifici. Ci hanno sparato tutta la mattina quando stavamo cercando di fare qualcosa ma nessuno dei miei uomini è stato colpito. Non c’è alcuna possibilità al mondo di passare attraverso quella folla nel distretto“. Alle 4 del mattino, si stima che due dozzine di aziende di proprietà dei neri fossero state date alle fiamme.

Sopraffatti dall’enorme numero di aggressori bianchi, i residenti neri si ritirarono a nord su Greenwood Avenue, ai margini della città. Il caos è seguito quando i residenti terrorizzati sono fuggiti. I rivoltosi hanno sparato indiscriminatamente e ucciso molti residenti lungo la strada. Divisi in piccoli gruppi, iniziarono a irrompere in case ed edifici, saccheggiando. Diversi residenti in seguito hanno testimoniato che i rivoltosi bianchi hanno fatto irruzione nelle case occupate e hanno ordinato ai residenti di uscire in strada, dove potevano essere guidati o costretti a camminare verso i centri di detenzione. Tra i rivoltosi si sparse la voce che la nuova chiesa battista del monte Sion fosse usata come fortezza e arsenale.

Attacchi aerei sui neri

Resoconti di testimoni oculari, come la testimonianza dei sopravvissuti durante le udienze della Commissione di Tulsa e un manoscritto del testimone oculare e avvocato Buck Colbert Franklin, scoperto nel 2015, hanno affermato che la mattina del 1 giugno almeno “una dozzina o più” di aerei hanno fatto il giro del quartiere e sono state lanciate “palle di trementina in fiamme” su un edificio di uffici, un hotel, una stazione di servizio e molti altri edifici. Gli uomini hanno anche sparato con i fucili ai residenti neri, uccidendoli per strada.

Arrivo delle truppe della Guardia Nazionale

L’aiutante generale Charles Barrett della Guardia Nazionale dell’Oklahoma arrivò con un treno speciale verso le 9:15, con 109 soldati da Oklahoma City. Inviato dal governatore, non poteva agire legalmente finché non avesse contattato tutte le autorità locali competenti, compreso il sindaco TD Evans, lo sceriffo e il capo della polizia. Nel frattempo, le sue truppe si sono fermate. Barrett ha convocato rinforzi da diverse altre città dell’Oklahoma e dichiarò la legge marziale alle 11:49 a mezzogiorno le truppe erano riuscite a reprimere la maggior parte della violenza rimanente.

Migliaia di residenti neri erano fuggiti dalla città; altre 4.000 persone furono arrestate e detenute in vari centri. Secondo la legge marziale, i detenuti erano tenuti a portare con sé carte d’identità. Ben 6.000 residenti di Black Greenwood furono internati in tre strutture locali: Convention Hall, ora noto come Tulsa Theatre, Tulsa County Fairgrounds, allora situato a circa un miglio a nord-est di Greenwood e McNulty Park, uno stadio di baseball.

La lettera di un ufficiale

Una lettera del 1921 di un ufficiale della Service Company, Third Infantry, Oklahoma National Guard, arrivato il 31 maggio 1921, riportava numerosi eventi legati alla repressione della rivolta:

• prendere in custodia circa 30-40 residenti neri;
• mettere una mitragliatrice su un camion e portarlo di pattuglia, sebbene non fosse funzionante e molto meno utile di “un normale fucile”;
• siamo stati colpiti dai cecchini neri della “chiesa” e abbiamo risposto al fuoco;
• uomini bianchi ci hanno sparato;
• consegnato i prigionieri agli agenti per portarli in questura;
• altri colpi di nuovo da residenti neri armati e due sottufficiali leggermente feriti;
• siamo alla ricerca di cecchini neri e armi da fuoco;
• dobbiamo portare 170 residenti neri alle autorità civili; e consegnare altri 150 residenti neri alla Convention Hall.
• Il capitano John W. McCune ha riferito che le munizioni immagazzinate all’interno delle strutture in fiamme hanno iniziato a esplodere, il che potrebbe aver ulteriormente contribuito alle vittime.
• La legge marziale è stata ritirata il 4 giugno, in base all’ordine di campo n. 7.

Subito dopo le violenze

La Croce Rossa, nella sua panoramica preliminare, ha menzionato stime esterne ad ampio raggio da 55 a 300 morti; tuttavia, a causa della natura frettolosa delle sepolture prive di documenti, hanno rifiutato di presentare una stima ufficiale, affermando: “Il numero dei morti è una questione di congettura“.

La Croce Rossa ha registrato 8.624 persone; 183 persone sono state ricoverate in ospedale, per lo più per ferite da arma da fuoco o ustioni, sono differenziate nelle loro cartelle in base alla categoria di triage non al tipo di ferita, mentre altre 531 hanno richiesto pronto soccorso o cure chirurgiche; otto aborti sono stati attribuiti al risultato della tragedia; 19 morirono in cura tra il 1 giugno e il 30 dicembre 1921.

Le quasi 100.000 persone a Greenwood che sono state colpite hanno fatto affidamento, in gran parte, sui soccorsi della Croce Rossa. Importanti per la sopravvivenza futura di questo distretto, hanno lavorato per creare “un piano su larga scala al fine di fornire sicurezza, cibo, riparo, formazione e collocamento, copertura sanitaria e supporto legale per tutti i sopravvissuti“. La ​​Croce Rossa stava operando all’indomani di una tragedia, le cui vittime «avevano tutte le caratteristiche di prigionieri di guerra: senzatetto e indifesi, abbandonati dal loro paese d’origine, confinati in aree specifiche, privati ​​dei diritti umani fondamentali, curati senza rispetto e privati ​​dei loro beni”.

In meno di un anno a Tulsa, la Croce Rossa aveva allestito un ospedale per pazienti neri, il primo nella storia dell’Oklahoma; eseguiva vaccinazioni di massa per malattie che avrebbero potuto essere facilmente diffuse nei campi in cui si trovavano i sopravvissuti, oltre a costruire infrastrutture per fornire acqua fresca, cibo adeguato e alloggi sufficienti a coloro che non avevano più un luogo di residenza. Grazie al loro lavoro, la Croce Rossa ha salvato la vita ai feriti e ha contribuito a mantenere in città migliaia di neri che altrimenti avrebbero dovuto andarsene.

Le indagini successive

Nel 1997 lo stato dell’Oklahoma ha formato una Commissione di Tulsa per indagare sul massacro e documentare formalmente l’accaduto. I membri della commissione hanno raccolto resoconti di alcuni sopravvissuti, documenti di persone che hanno assistito al massacro e altre prove storiche.

Gli studiosi hanno utilizzato i resoconti dei testimoni e anche un radar per individuare una potenziale fossa comune appena fuori dal cimitero di Oaklawn di Tulsa, questo ha fatto capire che il bilancio delle vittime potrebbe essere molto più alto di quanto indicato dai registri originali.

Nelle sue raccomandazioni preliminari, la commissione ha suggerito che lo stato dell’Oklahoma pagasse 33 milioni di dollari per i danni, parte dei quali alle 121 vittime sopravvissute che erano state localizzate. Tuttavia, nessuna azione legislativa è mai stata intrapresa sulla raccomandazione e la commissione non aveva il potere di imporre il pagamento.

Il rapporto finale della commissione è stato pubblicato il 28 febbraio 2001. Nell’aprile 2002 un ente di beneficenza religioso privato, il Tulsa Metropolitan Ministry, ha pagato un totale di 28.000 dollari ai sopravvissuti, poco più di 200 dollari ciascuno, utilizzando i fondi raccolti da donazioni private.

Nel 2010 il John Hope Franklin Reconciliation Park è stato aperto nel distretto di Greenwood per commemorare il massacro. Prende il nome dallo storico e sostenitore dei diritti civili John Hope Franklin, il cui padre è sopravvissuto al massacro, il parco ospita la Torre della Riconciliazione, una scultura alta 7,5 metri che commemora la lotta afroamericana. Greenwood Rising, un centro in onore di Black Wall Street, che commemora le vittime del massacro e ne racconta la storia, è stato istituito nel 2021 dalla Tulsa Race Massacre Centennial Commission del 1921, fondata nel 2015.

La Guerra sudafricana, chiamata anche guerra boera o seconda guerra boera detta anche Seconda Guerra d’Indipendenza, è stata combattuta dall’11 ottobre 1899 al 31 maggio 1902, tra Gran Bretagna e le due Repubbliche boere (afrikaner): la Repubblica Sudafricana (Transvaal ) e l’Orange Free State.

Sebbene sia stata la guerra più grande e costosa in cui gli inglesi si sono impegnati tra le guerre napoleoniche e la prima guerra mondiale, spendendo più di 230 milioni di euro, è stata combattuta tra protagonisti del tutto ineguali.

La forza militare britannica totale nell’Africa meridionale raggiunse quasi 500.000 uomini, mentre i boeri non potevano raggiunger più di 88.000 uomini. Ma gli inglesi stavano combattendo in un paese ostile su un terreno difficile, con lunghe linee di comunicazione. Il conflitto fornì un assaggio della guerra combattuta con fucili da sfondamento e mitragliatrici, con il vantaggio per i difensori, che avrebbe poi caratterizzato la prima guerra mondiale.

Cause della guerra

Le cause della guerra hanno provocato intensi dibattiti tra gli storici e rimangono irrisolte oggi come durante la guerra stessa. I politici britannici affermarono che stavano difendendo la loro “sovranità” sulla Repubblica sudafricana (SAR) sancita rispettivamente dalle convenzioni di Pretoria e di Londra del 1881 e del 1884.

Molti storici sottolineano che in realtà la guerra era nata per il controllo dei ricchi complessi minerari dell’oro di Witwatersrand situato nella SAR. Era il più grande complesso minerario d’oro del mondo in un’epoca in cui i sistemi monetari mondiali, principalmente quello britannico, dipendevano sempre più dall’oro. Sebbene ci fossero molti Uitlanders, stranieri, cioè non olandesi/boeri e in questo caso principalmente britannici, che lavoravano nell’industria mineraria dell’oro di Witwatersrand, il complesso stesso era al di fuori del diretto controllo britannico. Inoltre, la scoperta dell’oro sul Witwatersrand nel 1886 permise alla SAR di fare progressi con gli sforzi di modernizzazione e competere con la Gran Bretagna per il dominio dell’Africa meridionale.

Dopo il 1897 la Gran Bretagna, attraverso Alfred Milner, l’alto commissario per il Sud Africa, ha manovrato per minare l’indipendenza politica della RAS e ha chiesto la modifica della costituzione della repubblica boera per garantire diritti politici agli Uitlander principalmente britannici, fornendo loro così un ruolo dominante nella formulazione della politica statale che sarebbe diventata più filo-britannica della politica della SAR.

Nel tentativo di prevenire un conflitto tra la Gran Bretagna e la SAR, Marthinus Steyn, presidente dell’Orange Free State, ospitò la conferenza di Bloemfontein nel maggio-giugno 1899 tra Milner e Paul Kruger, presidente della SAR. Kruger si offrì di fare concessioni alla Gran Bretagna, ma furono ritenute insufficienti da Milner. Dopo la conferenza, Milner chiese al governo britannico di inviare truppe aggiuntive per rafforzare la guarnigione britannica nell’Africa meridionale. L’accumulo di truppe allarmò i boeri e Kruger offrì ulteriori concessioni relative a Uitlander, che furono nuovamente respinte da Milner.

I boeri, rendendosi conto che la guerra era inevitabile, passarono all’offensiva. Il 9 ottobre 1899 emisero un ultimatum al governo britannico, dichiarando che sarebbe esistito uno stato di guerra tra la Gran Bretagna e le due repubbliche boere se gli inglesi non avessero rimosso le loro truppe lungo il confine. L’ultimatum è scaduto e la guerra è iniziata l’11 ottobre 1899.

Inizia la guerra boera

Il corso della guerra può essere suddiviso in tre periodi. Durante la prima fase, gli inglesi nell’Africa meridionale erano impreparati e militarmente deboli. Gli eserciti boeri attaccarono su due fronti: nella colonia britannica di Natal dalla SAR e nella colonia settentrionale del Capo dall’Orange Free State.

I distretti settentrionali della Colonia del Capo si ribellarono agli inglesi e si unirono alle forze boere. Tra la fine del 1899 e l’inizio del 1900, i boeri sconfissero gli inglesi in una serie di importanti scontri e assediarono le città chiave di Ladysmith, Mafeking e Kimberley. Particolarmente degne di nota tra le vittorie boere in questo periodo sono quelle avvenute a Magersfontein, Colesberg e Stormberg, durante quelle che divennero note come Settimana nera, dal 10 al 15 dicembre 1899.

Il contrattacco britannico

L’offensiva di Kruger dell’ottobre 1899 aveva colto di sorpresa gli inglesi e spiega le prime vittorie boere. Tuttavia, l’arrivo di un gran numero di rinforzi britannici all’inizio del 1900 rese inevitabile una sconfitta boera. In questa seconda fase gli inglesi, sotto Lords Kitchener e Roberts, liberarono le città assediate, sconfissero gli eserciti boeri sul campo e avanzarono rapidamente lungo le linee del trasporto ferroviario.

Bloemfontein, capitale dell’Orange Free State, fu occupata dagli inglesi nel febbraio 1900 e Johannesburg e Pretoria, capitale della SAR, in maggio e giugno. Kruger sfuggì alla cattura e andò in Europa, dove, nonostante ci fosse molta simpatia per la difficile situazione dei boeri, non ebbe successo nei suoi tentativi di ottenere un’assistenza reale nella lotta contro gli inglesi.

La guerriglia boera e la risposta britannica

Alla fine del 1900 la guerra entrò nella sua fase più distruttiva. Per 15 mesi, commando boeri, sotto la brillante guida di generali come Christiaan Rudolf de Wet e Jacobus Hercules de la Rey, tennero a bada le truppe britanniche, usando tattiche di guerriglia mordi e fuggi. Assalirono le basi e le comunicazioni dell’esercito britannico e vaste aree rurali della SAR e dell’Orange Free State, che gli inglesi avevano annesso rispettivamente come Crown Colony of the Transvaal e Orange River Colony.

Kitchener rispose con filo spinato e fortini lungo le ferrovie, ma quando questi hanno fallito ha reagito con una politica di terra bruciata. Le fattorie dei boeri e degli africani furono distrutte e gli abitanti delle campagne furono radunati e tenuti in campi di concentramento segregati, spesso in condizioni orribili; diverse migliaia sono morte durante la loro incarcerazione. La difficile situazione delle donne e dei bambini boeri nei campi non igienici gestiti con noncuranza divenne un oltraggio internazionale, attirando l’attenzione di operatori umanitari come l’assistente sociale britannica Emily Hobhouse.

I commando continuarono i loro attacchi, molti dei quali nelle profondità della Colonia del Capo, con il generale Jan Smuts che guidava le sue forze entro 80 km da Città del Capo. Ma i metodi drastici e brutali di Kitchener hanno lentamente dato i loro frutti. La resistenza boera fu indebolita e portò a divisioni tra i bittereinders, che si rifiutarono di riconoscere la vittoria dell’Impero britannico e decisero di proseguire la lotta con ogni mezzo possibile, e gli hensoppers, che si arresero volontariamente e, in alcuni casi, lavorarono con gli inglesi.

L’arrivo della pace

I boeri avevano rifiutato un’offerta di pace degli inglesi nel marzo 1901, in parte perché richiedeva che i boeri riconoscessero l’annessione britannica delle loro repubbliche. I combattimenti continuarono fino a quando i boeri accettarono finalmente la perdita della loro indipendenza con la Pace di Vereeniging nel maggio 1902. Alla fine, leader boeri pragmatici come Louis Botha e il generale Smuts hanno battuto la volontà dei bittereinders e hanno optato per negoziare la pace sulla base della sovranità britannica, delle promesse di autogoverno locale, della rapida restaurazione ed efficiente gestione delle miniere d’oro e, soprattutto, l’alleanza di boeri e britannici contro i neri africani.

Le conseguenze della guerra

In termini di vite umane, furono uccise quasi 100.000 persone, comprese quelle di oltre 20.000 soldati britannici e 14.000 soldati boeri. Le morti di non combattenti includono le oltre 26.000 donne e bambini boeri che si stima siano morti nei campi di concentramento per malnutrizione e malattie; il numero totale dei morti africani nei campi di concentramento non è stato registrato, ma le stime vanno da 13.000 a 20.000.

Da entrambe le parti la guerra produsse vette di entusiasmo nazionale di un tipo che segnò l’epoca e culminò in frenetiche celebrazioni britanniche dopo l’assedio di Mafeking nel maggio 1900. La parola mafficking, che significa gioia selvaggia, ha avuto origine da queste celebrazioni. Nonostante i tentativi di rapida guarigione delle ferite dopo il 1902 e la volontà di cooperare allo scopo di unirsi contro i neri africani, le relazioni tra boeri, o afrikaner, come divennero noti e sudafricani di lingua inglese sarebbero rimaste gelide per molti decenni. A livello internazionale, la guerra ha contribuito ad avvelenare l’atmosfera tra le grandi potenze europee, poiché la Gran Bretagna ha scoperto che la maggior parte dei paesi simpatizzava per i boeri.

Riflettendo il clima discriminatorio che ha permeato il Sud Africa per gran parte del 20° secolo, è stato solo negli anni ’80 che sono stati condotti studi sull’impatto della guerra sui popoli neri dell’Africa. Oltre alle migliaia che morirono nei campi di concentramento, innumerevoli neri africani furono coinvolti negli assedi, persero il lavoro, per esempio, quando le miniere d’oro furono chiuse durante il conflitto, o furono sfrattati dalle loro terre in aree invase dalla guerra. Entrambe le parti reclutarono neri africani, sebbene vari eufemismi a volte venivano usati per “soldato nero”.

D’altra parte, alcuni segmenti della popolazione dell’Africa nera hanno beneficiato in qualche misura del conflitto. I contadini neri in alcune aree prosperarono, grazie alla domanda di cibo in tempo di guerra. In alcune regioni, come il Transvaal occidentale, i neri africani hanno approfittato della guerra e hanno rioccupato le terre precedentemente loro sottratte dai coloni bianchi. Lo Swaziland, che in precedenza era stato amministrato dalla SAR, fu preso dagli inglesi durante la guerra e da loro amministrato in seguito; questo è il motivo per cui sarebbe stato escluso dall’Unione del Sud Africa nel 1910.

L’aspetto più sorprendente della guerra, forse, è che si trattava di una guerra tra gruppi di bianchi in un subcontinente con una popolazione in gran parte nera africana che entrambe le parti generalmente cercavano di escludere dai combattimenti, sebbene la ricerca negli ultimi decenni del XX secolo indicava che i neri africani furono pesantemente coinvolti nella guerra sia come combattenti che come vittime degli eserciti. Durante il conflitto gli inglesi hanno accennato e talvolta promesso che in cambio del sostegno, o almeno della neutralità, i neri africani sarebbero stati ricompensati con diritti politici dopo la guerra. Tuttavia, il Trattato di Vereeniging escludeva specificamente i neri africani dall’avere diritti politici in un Sud Africa riorganizzato poiché britannici e boeri cooperavano verso un obiettivo comune del governo della minoranza bianca.