La prima Lega della Neutralità Armata, attiva tra il 1780 e il 1783, fu un’alleanza tra diverse potenze navali europee. Scopo di questa lega era proteggere le navi neutrali dalle azioni della Royal Navy, che durante la guerra d’indipendenza americana e la guerra anglo-francese sottoponeva le navi neutrali a controlli illimitati per individuare contrabbando francese. Si stima che una nave mercantile su cinque non riuscisse a raggiungere il porto di destinazione a causa di questa politica britannica. Entro settembre 1778, almeno 59 navi erano state catturate, tra cui 8 navi danesi (e norvegesi), 16 svedesi e 35 olandesi, senza considerare quelle della Prussia. Le proteste da entrambe le parti coinvolte furono numerose e intense.
L’imperatrice Caterina II di Russia diede inizio alla prima Lega con la sua dichiarazione di neutralità armata russa il 11 marzo 1780, durante la guerra d’indipendenza americana. Con questa dichiarazione, la Russia riconobbe il diritto dei paesi neutrali di commerciare liberamente per mare con i cittadini dei paesi belligeranti, esclusi soltanto armi e forniture militari. La Russia non accettava il concetto di blocco navale di intere coste, ma riconosceva solo il blocco di porti specifici, a condizione che una nave da guerra del belligerante fosse effettivamente presente o nelle vicinanze. La marina russa inviò tre squadroni nel Mediterraneo, nell’Atlantico e nel Mare del Nord per far rispettare questa decisione.
La Danimarca-Norvegia e la Svezia, che governava anche la Finlandia, accettarono le proposte della Russia per unirsi all’alleanza dei paesi neutrali e adottarono la stessa politica per quanto riguarda il traffico marittimo. I tre paesi firmarono accordi bilaterali e successivamente una convenzione tripartita che portò alla formazione della Lega nell’agosto 1780. L’obiettivo era unire le loro navi in convogli e dichiarare che i loro carichi non contenevano contrabbando, anche se questa dichiarazione non venne accettata dalla Gran Bretagna. La Spagna, che era in guerra con la Gran Bretagna, promise di rispettare la neutralità della Lega, mentre la Gran Bretagna mostrò titubanza. I Paesi Bassi avevano pianificato di unirsi alla Lega nel gennaio 1781, ma la Gran Bretagna venne a conoscenza del trattato prima che potesse essere firmato e dichiarò guerra dopo aver catturato una nave che trasportava il diplomatico americano Henry Laurens, diretto ad Amsterdam per negoziare un prestito per il Congresso Continentale. Di conseguenza, i Paesi Bassi non poterono unirsi alla Lega dei paesi neutrali.
I membri della Lega evitarono di entrare direttamente in guerra, ma minacciarono di adottare misure di ritorsione congiunte ogni volta che una loro nave veniva ispezionata da una potenza belligerante. Nel corso degli anni, si unirono alla Lega anche la Prussia, l’Austria, il Portogallo nel 1781, l’Impero Ottomano nel 1782 e le Due Sicilie nel 1783.
Poiché la Royal Navy era numericamente superiore alle flotte combinate degli alleati, l’alleanza, dal punto di vista militare, fu ciò che successivamente Caterina definì una “nullità armata”. Tuttavia, dal punto di vista diplomatico, l’alleanza ebbe un peso significativo. Francia e Stati Uniti si schierarono subito a favore del nuovo principio del libero commercio neutrale.
La Gran Bretagna, pur non aderendo al principio, evitò di ostacolare il traffico delle navi degli alleati, poiché non desiderava creare tensioni con la Russia. Sebbene entrambe le parti coinvolte nella quarta guerra anglo-olandese interpretassero l’alleanza come un tentativo di tenere i Paesi Bassi fuori dalla Lega, la Gran Bretagna non la considerò ufficialmente ostile. Durante la guerra, la maggior parte dei materiali navali della Royal Navy continuò ad arrivare dal Mar Baltico.
La Lega perse la sua rilevanza pratica dopo la firma del Trattato di Parigi nel 1783, che pose fine alla guerra.
Successivamente, durante le guerre napoleoniche, si formò la Seconda Lega della Neutralità Armata, che tuttavia ebbe un successo molto limitato e si concluse con la vittoria britannica nella battaglia di Copenaghen.
Il Campo Marzio era una vasta zona dell’antica Roma di circa 2,5 km², originariamente esterna ai confini cittadini definiti dalle mura serviane. Questa zona fu consacrata al dio Marte e utilizzata per esercizi militari sin dall’epoca regia. Si racconta che qui, presso la Palus Caprae fu assunto al cielo il primo re di Roma, Romolo. Il campo si estendeva oltre i confini della città, con una superficie di 250 ettari e si estendeva in larghezza e lunghezza per circa due chilometri, soggetto a frequenti inondazioni a causa della sua vicinanza al fiume Tevere.
Storia
Durante il regno di Tarquinio il Superbo, il Campo Marzio fu utilizzato per la coltivazione di grano. Secondo una leggenda, durante la rivolta che causò la cacciata del re, i covoni di quel grano furono gettati nel fiume dando origine all’Isola Tiberina. Con l’inizio dell’epoca repubblicana, il Campo Marzio ritornò ad essere area pubblica e fu riconsacrato al dio Marte, diventando sede dei comitia centuriata, le assemblee del popolo. L’area fu attraversata dalla Via Flaminia, che divenne una delle principali vie della città. Nel corso del tempo, vi furono costruiti numerosi edifici sacri, portici e edifici privati, con proprietari illustri come Publio Cornelio Scipione e Pompeo.
Evoluzione
Con l’avvento di Augusto, il Campo Marzio fu diviso in due regioni: la Regio VII Via Lata e la Regio IX Circus Flaminius. Durante il periodo augusteo, furono edificati numerosi monumenti, tra cui i giardini di Lucullo e di Agrippa, la basilica di Nettuno, le terme di Agrippa e il Pantheon. L’area fu ulteriormente arricchita con la costruzione del primo anfiteatro permanente di Roma, il teatro di Balbo, una vasta meridiana e l’Ara Pacis.
Monumentalizzazione
La monumentalizzazione dell’area iniziò con il teatro di Pompeo nel 55 a.C., che ospitava anche un tempio dedicato a Venere Vincitrice. Con Cesare, furono sistemati gli edifici legati alle elezioni, i Saepta Iulia (completati da Augusto) e la Villa publica. Sotto Nerone, furono costruite le terme a suo nome e un ponte sul Tevere. Dopo l’incendio di Roma dell’anno 80, Domiziano ricostruì i monumenti danneggiati, aggiungendo uno stadio e un odeion. Adriano trasformò il complesso del Pantheon e aggiunse i templi di Matidia e Marciana.
Architettura
Nel corso degli anni, furono costruiti quattro templi nell’area tra il VI secolo a.C. e il 324 a.C.: un tempio a Diana (dedicato da Servio Tullio), un tempio a Castore e Polluce (votato da Postumio Albino nel 496 a.C.), il tempio di Apollo Sosiano (edificato da Gaio Sosio nel 34 a.C.) e un tempio di Giunone Regina (costruito da Camillo nel 392 a.C.). Durante il periodo imperiale, la zona fu arricchita con ulteriori costruzioni, tra cui il tempio di Iside (eretto da Domiziano) e la colonna dedicata ad Antonino Pio (innalzata dai suoi successori Marco Aurelio e Lucio Vero).
La Rivoluzione Industriale è stata un periodo di transizione globale dell’economia umana verso processi manifatturieri più efficienti e stabili, che ha seguito la Rivoluzione Agricola, a partire dalla Gran Bretagna, l’Europa continentale e gli Stati Uniti, avvenuta nel periodo intorno al 1760 fino al 1820-1840 circa. Questa transizione ha comportato il passaggio dai metodi di produzione artigianale alle macchine, nuovi processi di produzione chimica e siderurgica, l’uso sempre più diffuso dell’energia idrica e del vapore, lo sviluppo di macchine utensili e l’ascesa del sistema di fabbrica meccanizzata. La produzione è aumentata notevolmente e ciò ha comportato un aumento senza precedenti della popolazione e del tasso di crescita demografica. L’industria tessile è stata la prima a utilizzare metodi di produzione moderni e è diventata l’industria dominante in termini di occupazione, valore della produzione e investimenti di capitale.
A livello strutturale, la Rivoluzione Industriale ha posto alla società la cosiddetta “questione sociale”, esigendo nuove idee per gestire grandi gruppi di individui. La crescente povertà da una parte e l’aumento della popolazione e della ricchezza materiale dall’altra hanno causato tensioni tra i ricchi e le persone più povere della società. Queste tensioni si sono talvolta sfociate in violenze e hanno portato a idee filosofiche come il socialismo, il comunismo e l’anarchismo.
La Rivoluzione Industriale ebbe inizio in Gran Bretagna e molte delle innovazioni tecnologiche e architettoniche ebbero origine britannica. Alla metà del XVIII secolo, la Gran Bretagna era la principale potenza commerciale del mondo, controllando un impero commerciale globale con colonie in Nord America e nei Caraibi. La Gran Bretagna esercitava un’egemonia militare e politica sul subcontinente indiano, in particolare con la regione del Bengala proto-industrializzata, attraverso le attività della Compagnia delle Indie Orientali. Lo sviluppo del commercio e l’ascesa del settore aziendale furono tra le principali cause della Rivoluzione Industriale.
La Rivoluzione Industriale segnò una svolta storica importante. Paragonabile solo all’adozione dell’agricoltura da parte dell’umanità per quanto riguarda il progresso materiale, la Rivoluzione Industriale influenzò in qualche modo quasi ogni aspetto della vita quotidiana. In particolare, il reddito medio e la popolazione iniziarono a mostrare una crescita sostenuta senza precedenti. Alcuni economisti hanno affermato che l’effetto più importante della Rivoluzione Industriale è stato che lo standard di vita della popolazione generale nel mondo occidentale ha iniziato a migliorare in modo costante per la prima volta nella storia, anche se altri hanno affermato che tale miglioramento non è avvenuto in modo significativo fino al tardo XIX e XX secolo.
Il PIL pro capite era sostanzialmente stabile prima della Rivoluzione Industriale e dell’emergere dell’economia capitalista moderna, mentre la Rivoluzione Industriale ha segnato l’inizio di un’era di crescita economica pro capite nelle economie capitaliste. Gli storici economici concordano sul fatto che l’inizio della Rivoluzione Industriale sia l’evento più importante nella storia umana dopo la domestica delle piante e degli animali.
La data di inizio e fine della Rivoluzione Industriale è ancora oggetto di dibattito tra gli storici, così come il ritmo dei cambiamenti economici e sociali. Eric Hobsbawm sostenne che la Rivoluzione Industriale ebbe inizio in Gran Bretagna negli anni ’80 del XVIII secolo e non fu pienamente avvertita fino agli anni ’30 o ’40 del XIX secolo, mentre T. S. Ashton sostenne che avvenne approssimativamente tra il 1760 e il 1830. L’industrializzazione rapida ebbe inizio in Gran Bretagna, a partire dalla filatura meccanizzata dei tessuti negli anni ’80 del XVIII secolo, con un alto tasso di crescita nella produzione di energia a vapore e di ferro dopo il 1800. La produzione tessile meccanizzata si diffuse dalla Gran Bretagna all’Europa continentale e agli Stati Uniti nei primi decenni del XIX secolo, con importanti centri di produzione tessile, ferro e carbone che emersero in Belgio e negli Stati Uniti e successivamente nella produzione tessile in Francia.
Si verificò una recessione economica dalla fine degli anni ’30 agli inizi degli anni ’40 del XIX secolo, quando l’adozione delle prime innovazioni della Rivoluzione Industriale, come la filatura e la tessitura meccanizzate, rallentò e i loro mercati si consolidarono. Le innovazioni sviluppate in seguito, come l’adozione crescente delle locomotive, delle barche a vapore e delle navi a vapore e la fusione dell’acciaio con il soffio caldo, non furono sufficientemente potenti da guidare alti tassi di crescita.
La crescita economica rapida iniziò a verificarsi dopo il 1870, grazie a un nuovo gruppo di innovazioni che sono state definite la Seconda Rivoluzione Industriale. Queste innovazioni includevano nuovi processi di produzione dell’acciaio, produzione di massa, catene di montaggio, sistemi di rete elettrica, produzione su larga scala di macchine utensili e l’uso di macchinari sempre più avanzati nelle fabbriche a vapore.
Etimologia del termine Rivoluzione Industriale
Il primo uso registrato del termine “Rivoluzione Industriale” risale a luglio 1799, ad opera dell’inviato francese Louis-Guillaume Otto, che annunciava che la Francia era entrata nella corsa all’industrializzazione. Nel suo libro del 1976, “Keywords: A Vocabulary of Culture and Society”, Raymond Williams afferma nell’entrata per “Industria”: “L’idea di un nuovo ordine sociale basato su un grande cambiamento industriale era chiara in Southey e Owen, tra il 1811 e il 1818, ed era implicita già nei primi anni ’90 del 1700 con Blake e all’inizio del 19° secolo con Wordsworth”. Il termine Rivoluzione Industriale, applicato ai cambiamenti tecnologici, divenne più comune alla fine degli anni ’30 del XIX secolo, come nella descrizione di Jérôme-Adolphe Blanqui nel 1837 della “révolution industrielle”.
Friedrich Engels, nel suo libro “La condizione della classe lavoratrice in Inghilterra” del 1844, parlò di “una rivoluzione industriale, una rivoluzione che contemporaneamente cambiò l’intera società civile”. Sebbene Engels abbia scritto il suo libro negli anni ’40 del XIX secolo, non venne tradotto in inglese fino alla fine del XIX secolo, e la sua espressione non entrò nel linguaggio comune fino ad allora. Il merito di aver reso popolare il termine può essere attribuito ad Arnold Toynbee, le cui lezioni del 1881 fornirono un resoconto dettagliato del termine.
Storici economici e autori come Mendels, Pomeranz e Kridte sostengono che la proto-industrializzazione in alcune parti d’Europa, nel mondo musulmano, nell’India Mughal e in Cina abbia creato le condizioni sociali ed economiche che hanno portato alla Rivoluzione Industriale, causando così la Grande Divergenza. Alcuni storici, come John Clapham e Nicholas Crafts, hanno sostenuto che i cambiamenti economici e sociali siano avvenuti gradualmente e che il termine “rivoluzione” sia improprio. Questo è ancora oggetto di dibattito tra alcuni storici.
Fattori della industrializzazione
Sei fattori hanno facilitato l’industrializzazione: – elevati livelli di produttività agricola per fornire una forza lavoro e cibo in eccesso; – una base di competenze manageriali e imprenditoriali; – la presenza di porti, fiumi, canali e strade per spostare a basso costo materie prime e prodotti finiti; – risorse naturali come carbone, ferro e cascate; – stabilità politica e un sistema legale che supportasse le attività commerciali; – capitale finanziario disponibile per gli investimenti.
Una volta che l’industrializzazione ebbe inizio in Gran Bretagna, si aggiunsero nuovi fattori: l’entusiasmo degli imprenditori britannici nel esportare l’expertise industriale e la volontà di importare il processo. La Gran Bretagna soddisfaceva i criteri e iniziò l’industrializzazione nel XVIII secolo, per poi esportare il processo nell’Europa occidentale (soprattutto in Belgio, Francia e negli stati tedeschi) all’inizio del XIX secolo. Gli Stati Uniti copiarono il modello britannico all’inizio del XIX secolo, mentre il Giappone copiò i modelli dell’Europa occidentale alla fine del XIX secolo.
Importanti sviluppi tecnologici
L’inizio della Rivoluzione Industriale è strettamente legato a un numero limitato di innovazioni, che hanno avuto inizio nella seconda metà del XVIII secolo. Entro gli anni ’30 del XIX secolo, erano stati fatti i seguenti progressi in importanti tecnologie:
Tessuti – la filatura meccanizzata del cotone, alimentata da vapore o acqua, aumentò la produttività di un lavoratore di un fattore di circa 500. Il telaio meccanico aumentò la produttività di un lavoratore di un fattore superiore a 40. Il cotton gin aumentò la produttività della rimozione dei semi dal cotone di un fattore di 50. Si registrarono anche notevoli miglioramenti di produttività nella filatura e tessitura della lana e del lino, ma non furono così grandi come nel cotone.
Energia a vapore – l’efficienza delle macchine a vapore aumentò in modo che utilizzassero tra un quinto e un decimo del combustibile precedente. L’adattamento delle macchine a vapore stazionarie al movimento rotativo le rese adatte all’uso industriale. Il motore ad alta pressione aveva un elevato rapporto potenza-peso, rendendolo adatto ai trasporti. L’energia a vapore subì una rapida espansione dopo il 1800.
Produzione del ferro – la sostituzione del coke al carbone vegetale abbassò notevolmente il costo del combustibile per la produzione del ghisa e del ferro lavorato. L’uso del coke consentì anche l’utilizzo di grandi altoforni, ottenendo economie di scala. Il motore a vapore iniziò ad essere utilizzato per alimentare l’aria soffiata (indirettamente pompando acqua a una ruota idraulica) negli anni ’50 del 1700, consentendo un grande aumento nella produzione del ferro superando la limitazione dell’energia idrica. Il cilindro di soffiaggio in ghisa venne utilizzato per la prima volta nel 1760 e successivamente migliorato rendendolo a doppio effetto, il che consentì temperature più elevate nei forni a blast. Il processo di puddellaggio produsse un ferro di grado strutturale a un costo inferiore rispetto alla fucina. Il laminatoio era quindici volte più veloce della lavorazione a martello del ferro. Sviluppato nel 1828, il soffio caldo aumentò notevolmente l’efficienza del combustibile nella produzione del ferro nei decenni successivi.
Invenzione di macchine utensili – le prime macchine utensili inventate includevano il tornio per filettare, la macchina per la foratura dei cilindri e la fresatrice. Le macchine utensili resero possibile la produzione economica di parti metalliche di precisione, anche se ci volle qualche decennio per sviluppare tecniche efficaci.
Evoluzione della chimica
La produzione su larga scala di prodotti chimici è stata un importante sviluppo durante la Rivoluzione Industriale. Il primo di questi è stato la produzione di acido solforico mediante il processo della camera di piombo, inventato dall’inglese John Roebuck (primo socio di James Watt) nel 1746. Roebuck riuscì a aumentare notevolmente la scala di produzione sostituendo i recipienti di vetro relativamente costosi utilizzati in precedenza con camere più grandi e meno costose realizzate con fogli di piombo rivettati. Invece di produrne una piccola quantità ogni volta, riuscì a produrre circa 50 chilogrammi in ciascuna camera, almeno un aumento di dieci volte.
Anche la produzione su larga scala di un alcali divenne un obiettivo importante, e Nicolas Leblanc riuscì nel 1791 a introdurre un metodo per la produzione di carbonato di sodio (soda). Il processo Leblanc prevedeva una reazione tra acido solforico e cloruro di sodio per ottenere solfato di sodio ed acido cloridrico. Il solfato di sodio veniva poi riscaldato con carbonato di calcio e carbone per ottenere una miscela di carbonato di sodio e solfuro di calcio.
Aggiungendo acqua, si separava il carbonato di sodio solubile dal solfuro di calcio. Il processo produceva una grande quantità di inquinamento (l’acido cloridrico veniva inizialmente emesso in atmosfera e il solfuro di calcio era un sottoprodotto). Nonostante ciò, il carbonato di sodio sintetico si rivelò economicamente vantaggioso rispetto a quello ottenuto dalla combustione di piante specifiche (come il barilla o le alghe), che erano le fonti predominanti di carbonato di sodio, e rispetto alla potassa (carbonato di potassio) prodotta dalle ceneri di legna. Queste due sostanze chimiche erano molto importanti perché hanno permesso l’introduzione di molte altre innovazioni, sostituendo molte operazioni su piccola scala con processi più efficienti e controllabili. Il carbonato di sodio aveva molteplici utilizzi nelle industrie del vetro, dei tessuti, del sapone e della carta. I primi utilizzi dell’acido solforico includevano la decapatura (rimozione della ruggine) del ferro e dell’acciaio, e la sbiancatura dei tessuti.
Lo sviluppo della candeggina in polvere (ipoclorito di calcio) da parte del chimico scozzese Charles Tennant intorno al 1800, basato sulle scoperte del chimico francese Claude Louis Berthollet, rivoluzionò i processi di sbiancamento nell’industria tessile, riducendo drasticamente il tempo richiesto (da mesi a giorni) rispetto al processo tradizionale allora in uso, che richiedeva un’esposizione ripetuta al sole nei campi di sbiancamento dopo l’immersione dei tessuti in alcali o latte acido. Lo stabilimento di Tennant a St Rollox, Glasgow, divenne la più grande fabbrica chimica del mondo.
Dopo il 1860, l’attenzione sull’innovazione chimica si concentrò principalmente sui coloranti, e la Germania divenne leader mondiale nel settore, sviluppando un’industria chimica robusta. Aspiranti chimici accorsero alle università tedesche nel periodo 1860-1914 per imparare le ultime tecniche. Gli scienziati britannici, al contrario, non avevano università di ricerca e non formavano studenti avanzati; la pratica comune era invece quella di assumere chimici addestrati in Germania.
Effetti sociali della rivoluzione industriale
Prima della Rivoluzione Industriale, la maggior parte della forza lavoro era impiegata nell’agricoltura, sia come agricoltori autonomi proprietari terrieri o in affitto, sia come braccianti agricoli senza terra. Era comune che famiglie in varie parti del mondo filassero la lana, tessessero il tessuto e realizzassero i propri abiti. Le famiglie tessevano anche per la produzione destinata al mercato. All’inizio della Rivoluzione Industriale, l’India, la Cina e regioni dell’Iraq e di altre parti dell’Asia e del Medio Oriente producevano la maggior parte dei tessuti di cotone, mentre gli europei producevano beni in lana e lino.
In Gran Bretagna nel XVI secolo si praticava il sistema del “putting-out”, mediante il quale agricoltori e cittadini producevano beni per il mercato nelle proprie abitazioni, spesso descritto come industria casalinga. I prodotti tipici del sistema del “putting-out” includevano la filatura e la tessitura.
I capitalisti mercantili fornivano tipicamente le materie prime, pagavano i lavoratori al pezzo e si occupavano della vendita dei beni. Furto di materiali da parte dei lavoratori e bassa qualità erano problemi comuni. Anche lo sforzo logistico per ottenere e distribuire le materie prime e raccogliere i prodotti finiti erano limitazioni del sistema del “putting-out”.
Alcune prime macchine per la filatura e la tessitura, come un telaio con 40 fusi per circa sei sterline nel 1792, erano abbordabili per i contadini. Successivamente, macchinari come i telai per la filatura, i muletti per la filatura e i telai meccanici erano costosi (soprattutto se alimentati dall’acqua), dando origine alla proprietà capitalistica delle fabbriche.
La maggior parte dei lavoratori delle fabbriche tessili durante la Rivoluzione Industriale erano donne e bambini non sposati, inclusi molti orfani. Di solito lavoravano da 12 a 14 ore al giorno, con solo la domenica di riposo. Era comune che le donne accettassero lavori in fabbrica durante i periodi di inattività del lavoro agricolo. La mancanza di un adeguato trasporto, le lunghe ore di lavoro e il basso salario rendevano difficile reclutare e mantenere i lavoratori. Molti lavoratori, come contadini sfollati e braccianti agricoli, che non avevano altro da vendere se non la loro forza lavoro, diventarono operai di fabbrica per necessità.
Il cambiamento nel rapporto sociale del lavoratore di fabbrica rispetto ai contadini e agli artigiani veniva visto in modo sfavorevole da Karl Marx; tuttavia, riconosceva l’aumento della produttività reso possibile dalla tecnologia.
Standard di vita
Alcuni economisti, come Robert Lucas Jr., sostengono che l’effetto reale della Rivoluzione Industriale sia stato che “per la prima volta nella storia, gli standard di vita delle masse di persone comuni hanno iniziato a crescere in modo sostenuto. Niente di simile a questo comportamento economico viene menzionato dagli economisti classici, nemmeno come possibilità teorica”. Altri sostengono che sebbene la crescita delle capacità produttive complessive dell’economia sia stata senza precedenti durante la Rivoluzione Industriale, gli standard di vita per la maggioranza della popolazione non sono cresciuti in modo significativo fino al tardo XIX e XX secolo e che in molti modi gli standard di vita dei lavoratori sono diminuiti all’inizio del capitalismo.
Ad esempio, studi hanno dimostrato che i salari reali in Gran Bretagna sono aumentati solo del 15% tra gli anni ’80 del XVIII secolo e gli anni ’50 del XIX secolo e che l’aspettativa di vita in Gran Bretagna non ha iniziato a aumentare in modo significativo fino agli anni ’70 del XIX secolo. Allo stesso modo, l’altezza media della popolazione è diminuita durante la Rivoluzione Industriale, il che implica che il loro stato nutrizionale stava diminuendo. I salari reali non si stavano mantenendo al passo con il prezzo del cibo.
Durante la Rivoluzione Industriale, l’aspettativa di vita dei bambini è aumentata in modo significativo. La percentuale di bambini nati a Londra che morivano prima dei cinque anni di età è diminuita dal 74,5% nel periodo 1730-1749 al 31,8% nel periodo 1810-1829. Gli effetti sulle condizioni di vita sono stati controversi e sono stati oggetto di accesi dibattiti tra storici economici e sociali dagli anni ’50 agli anni ’80.
Una serie di saggi degli anni ’50 di Henry Phelps Brown e Sheila V. Hopkins hanno successivamente stabilito il consenso accademico secondo cui la maggior parte della popolazione, che si trovava alla base della scala sociale, ha subito gravi riduzioni dei propri standard di vita. Durante il periodo 1813-1913, si è verificato un significativo aumento dei salari dei lavoratori.
Critiche alla Rivoluzione Industriale
La rivoluzione industriale è stata criticata per aver causato il collasso ecologico, malattie mentali, inquinamento e sistemi sociali dannosi. È stata anche criticata per valorizzare i profitti e la crescita delle imprese a discapito della vita e del benessere. Sono emersi diversi movimenti che respingono alcuni aspetti della rivoluzione industriale, come gli Amish o i primitivisti.
L’umanesimo e l’individualismo Gli umanisti e gli individualisti criticano la rivoluzione industriale per il maltrattamento delle donne e dei bambini e per aver trasformato gli uomini in macchine da lavoro prive di autonomia. I critici della rivoluzione industriale promuovevano uno Stato più interventista e costituirono nuove organizzazioni per promuovere i diritti umani.
Il primitivismo sostiene che la rivoluzione industriale abbia creato una società e un mondo antinaturali in cui gli esseri umani devono adattarsi a un paesaggio urbano innaturale in cui sono perpetui ingranaggi senza autonomia personale.
Alcuni primitivisti sostengono il ritorno a una società pre-industriale, mentre altri sostengono che la tecnologia, come la medicina moderna e l’agricoltura, siano positive per l’umanità a condizione che siano controllate e servano l’umanità e non abbiano effetti sull’ambiente naturale.
Spartaco è stato uno dei personaggi più famosi e controversi della storia antica. Nato in Tracia, una regione dei Balcani orientali, intorno al 109 a.C., fu schiavizzato dai Romani dopo aver disertato l’esercito o essere stato catturato in guerra. Venduto come gladiatore, riuscì a fuggire dalla scuola di Capua insieme ad altri 80 compagni di sventura e a dare inizio a una rivolta di schiavi che mise in ginocchio la Repubblica romana per tre anni.
Primi anni
Di Spartaco si conosce poco della sua giovinezza. Secondo alcune fonti antiche, era di origine nobile e apparteneva alla tribù dei besi, dedita al culto di Dioniso. Si arruolò nell’esercito romano come ausiliario, ma non sopportò la ferrea disciplina e disertò. Altre fonti sostengono invece che fosse un prigioniero di guerra, alleato di Mitridate VI del Ponto contro Roma. In ogni caso, fu condannato alla schiavitù e venduto come gladiatore a Lentulo Batiato, un lanista che possedeva una scuola a Capua. Qui si allenò duramente per combattere nell’arena per il divertimento dei romani. Sposato con una sacerdotessa della sua stessa tribù, ebbe un sogno premonitore in cui un serpente gli si attorcigliava intorno al viso, simbolo di una grande fortuna o sventura.
La ribellione
Nel 73 a.C., Spartaco e altri 80 gladiatori riuscirono a evadere dalla scuola di Capua, armati di coltelli da cucina e di bastoni. Si rifugiarono sulle pendici del Vesuvio, dove reclutarono altri schiavi fuggiti dalle campagne o dalle miniere. Tra questi si distinsero Crisso ed Enomao, che divennero i suoi principali luogotenenti. Spartaco organizzò il suo esercito seguendo le tecniche militari romane e lo dotò di armi e armature sottratte ai nemici sconfitti. Il suo obiettivo era quello di liberare tutti gli schiavi oppressi da Roma e di raggiungere le Alpi per tornare nella sua terra.
La rivolta di Spartaco fu la più grande e pericolosa delle tre guerre servili che Roma dovette affrontare nel corso della sua storia. Inizialmente sottovalutata dalle autorità romane, che inviarono contro gli schiavi ribelli solo piccole forze militari, la rivolta si trasformò presto in una vera e propria guerra civile che coinvolse gran parte dell’Italia meridionale e centrale. Spartaco e i suoi seguaci vinsero numerose battaglie contro i pretori Claudio Glabro e Publio Varinio, che tentarono invano di bloccarli sul Vesuvio. Poi si spostarono verso nord, sconfiggendo il proconsole Gellio Publicola e il console Lucio Gellio Poplicola nei pressi di Modena.
L’intervento di Crasso
La situazione era ormai critica per Roma, che decise di affidare il comando delle operazioni al ricco e ambizioso Marco Licinio Crasso, il quale assunse il comando di otto legioni (circa 40.000 uomini) e si mise sulle tracce degli schiavi ribelli. Crasso riuscì a fermare l’avanzata di Spartaco verso le Alpi e lo costrinse a ritirarsi verso sud. Lungo la via Appia, Crasso fece costruire una fossa profonda 4 metri e lunga 60 km per impedire agli schiavi di attraversare lo stretto di Messina, dove li aspettavano dei pirati cilici che avevano promesso di trasportarli in Sicilia. Spartaco tentò di corrompere i pirati, ma questi lo tradirono e lo abbandonarono.
La sconfitta
Spartaco si trovò così intrappolato in una situazione disperata. Il suo esercito era ormai ridotto a circa 50.000 uomini, stremati dalla fame e dal freddo. Inoltre, si erano create delle tensioni interne tra i vari gruppi etnici che componevano la rivolta. Spartaco decise allora di sfidare Crasso in una battaglia campale nella valle del fiume Sele, vicino alla città di Petelia (oggi Strongoli, in Calabria). La battaglia fu cruenta e sanguinosa. Gli schiavi combatterono con coraggio e disperazione, ma non poterono nulla contro la superiorità numerica e organizzativa dei romani. Spartaco cadde in battaglia, insieme alla maggior parte dei suoi uomini.
La morte di Spartaco
La morte di Spartaco è avvolta nel mistero. Secondo alcune fonti antiche, egli cercò di aprirsi un varco tra le linee nemiche per raggiungere e uccidere Crasso, ma fu ferito da una lancia e poi finito da un centurione. Altre fonti sostengono invece che egli morì combattendo valorosamente fino all’ultimo, circondato dai suoi fedeli compagni. Il suo corpo non fu mai ritrovato tra i cadaveri, forse perché sepolto segretamente dai suoi seguaci o perché portato via dai romani.
Leggende sulla morte di Spartaco
La figura di Spartaco ha ispirato nel corso dei secoli diverse leggende e interpretazioni. Alcuni lo hanno visto come un eroe della libertà e della giustizia, altri come un pericoloso ribelle e un nemico dell’ordine. Alcune leggende sostengono che egli non sia mai morto, ma sia riuscito a fuggire e a rifugiarsi in qualche luogo segreto. Altre leggende lo vogliono invece
sopravvissuto alla battaglia e catturato dai romani, che lo avrebbero crocifisso lungo la via Appia insieme ai suoi compagni.
Fine della rivolta servile
La rivolta di Spartaco fu definitivamente soppressa da Crasso, che fece crocifiggere lungo la via Appia circa 6.000 prigionieri schiavi come monito per il futuro. Altri schiavi fuggiti furono catturati e uccisi dalle truppe di Pompeo Magno, che tornava dalla Spagna dopo aver sconfitto i seguaci di Sertorio. Pompeo rivendicò per sé il merito della vittoria su Spartaco, suscitando l’invidia e il risentimento di Crasso. I due rivali si allearono poi con Giulio Cesare per formare il primo triumvirato, dando inizio a una nuova fase della storia romana.
Popolarità dopo la morte
Spartaco divenne presto un simbolo per tutti coloro che si opponevano alla tirannia e all’oppressione di Roma. La sua storia fu raccontata da storici antichi come Plutarco, Appiano e Floro, che ne diedero però un’immagine negativa o ambigua. Nel Medioevo e nel Rinascimento, la sua figura fu dimenticata o confusa con quella di altri personaggi storici o leggendari. Fu solo a partire dal XVIII secolo che Spartaco fu rivalutato come un eroe della libertà e dell’uguaglianza, soprattutto da parte dei movimenti rivoluzionari e socialisti. La sua storia ispirò opere letterarie, musicali, cinematografiche e televisive, che ne enfatizzarono gli aspetti più drammatici ed epici.
Domande e risposte su Spartaco
1. Chi era Spartaco? Spartaco era uno schiavo originario della Tracia, una vasta regione dei Balcani orientali, impiegato come gladiatore in Campania nel 1° secolo a.C. La sua rivolta contro Roma, iniziata nel 73 a.C., è diventata il simbolo della lotta degli oppressi contro gli oppressori.
2. Qual era l’origine di Spartaco? Spartaco nacque in Tracia presso un non ben specificato luogo sulle rive del fiume Strimone (l’odierno fiume Struma, in Bulgaria), tra il 111 ed il 109 a.C. circa, in una famiglia d’aristocratici facente parte della tribù dei besi.
3. Qual era la professione di Spartaco prima di diventare un gladiatore? Spartaco militò nelle file dell’esercito romano, con cui combatté in Macedonia, come ausiliario. In seguito disertò e tentò la fuga, ma fu catturato e condannato alla schiavitù.
4. Come è diventato un gladiatore Spartaco? Spartaco fu venduto a Lentulo Batiato, un lanista che possedeva una scuola di gladiatori a Capua. Qui fu addestrato come gladiatore del tipo trace, armato di scudo ovale e spada corta.
5. In che modo Spartaco è diventato il leader della rivolta dei gladiatori? Spartaco organizzò una fuga dalla scuola di gladiatori insieme ad altri 70 compagni, tra cui Crixo ed Enomao. Riuscirono a sottrarre dei coltelli da cucina e a raggiungere il Vesuvio, dove si rifugiarono e si armarono con bastoni e ferri di cavallo. Qui Spartaco fu eletto capo della banda per le sue doti di combattente e di stratega.
6. Dove ebbe inizio la rivolta di Spartaco? La rivolta di Spartaco ebbe inizio a Capua, dove si trovava la scuola di gladiatori da cui fuggirono lui e i suoi compagni nel 73 a.C.
7. Quanti gladiatori si unirono alla rivolta di Spartaco? Inizialmente erano circa 70, ma presto il loro numero crebbe grazie all’adesione di altri schiavi fuggitivi, pastori e contadini poveri che si aggregarono al movimento. Si stima che alla fine fossero circa 120.000.
8. Come riuscì Spartaco a organizzare la rivolta? Spartaco divise i suoi seguaci in due gruppi: uno guidato da lui stesso e l’altro da Crixo. Assegnò a ciascuno un compito specifico: procurarsi armi e viveri, reclutare nuovi adepti, difendersi dagli attacchi romani. Inoltre stabilì delle regole di disciplina e di eguaglianza tra i ribelli, abolendo le differenze di origine e di condizione¹.
9. Qual era l’obiettivo principale di Spartaco durante la rivolta? L’obiettivo principale di Spartaco era quello di liberare se stesso e i suoi compagni dalla schiavitù e dalla tirannia romana. Per questo progettò di attraversare l’Italia e raggiungere le Alpi o il mare, per poi tornare nelle loro terre d’origine o cercare rifugio presso qualche popolo amico.
10. Come si diffuse la notizia della rivolta di Spartaco in tutto l’Impero Romano? La notizia della rivolta di Spartaco si diffuse rapidamente grazie alle voci dei mercanti, dei viaggiatori e dei messaggeri che percorrevano le strade dell’Italia. Inoltre, la ribellione attirò l’attenzione dei romani perché minacciava la sicurezza e la stabilità della penisola, oltre che il prestigio e l’autorità della Repubblica.
Ecco le risposte alle altre domande sulla vita di Spartaco.
11. Quali furono le principali battaglie combattute da Spartaco e i suoi seguaci? Le principali battaglie combattute da Spartaco e i suoi seguaci furono:
La battaglia del Vesuvio (73 a.C.), in cui sconfissero il pretore Gaio Claudio Glabro e i suoi 3.000 miliziani².
La battaglia del Picentino (73 a.C.), in cui sconfissero il pretore Publio Varinio e i suoi 2.000 legionari
La battaglia del monte Gargano (72 a.C.), in cui Crixo e i suoi 30.000 ribelli furono annientati dal proconsole Gneo Cornelio Lentulo Clodiano
La battaglia di Mutina (72 a.C.), in cui Spartaco e i suoi 70.000 ribelli sconfissero i consoli Lucio Gellio Publicola e Gaio Cassio Longino
La battaglia di Piceno (72 a.C.), in cui Spartaco e i suoi 60.000 ribelli sconfissero il proconsole Gneo Manlio².
La battaglia di Camalatrum (71 a.C.), in cui Spartaco e i suoi 50.000 ribelli furono respinti dal proconsole Marco Licinio Crasso
La battaglia della Sila (71 a.C.), in cui Spartaco e i suoi 40.000 ribelli furono sconfitti da Crasso e da Lucio Quinzio, luogotenente di Gneo Pompeo Magno
La battaglia del fiume Silaro (71 a.C.), in cui Spartaco e i suoi 30.000 ribelli furono definitivamente sconfitti e uccisi da Crasso
12. Qual era la strategia militare di Spartaco? La strategia militare di Spartaco era basata sull’uso della mobilità, della sorpresa, della guerriglia e dell’adattamento alle circostanze. Spartaco sfruttava la conoscenza del territorio, la rapidità dei movimenti, l’abilità nel combattimento corpo a corpo e la capacità di approfittare delle debolezze e degli errori dei comandanti romani. Spartaco cercava di evitare gli scontri diretti con le legioni romane, preferendo attaccare le postazioni isolate, le retrovie, i convogli di rifornimento e le città indifese. Spartaco si dimostrò anche un abile organizzatore e un carismatico leader, capace di tenere uniti e motivati i suoi seguaci
13. Quanto tempo durò la rivolta di Spartaco? La rivolta di Spartaco durò circa due anni, dal 73 al 71 a.C.
14. Quali furono le conseguenze della rivolta di Spartaco per Roma? Le conseguenze della rivolta di Spartaco per Roma furono molteplici:
Roma dovette affrontare una grave minaccia alla sua sicurezza interna, che mise in evidenza le fragilità del suo sistema politico, sociale ed economico
Roma dovette impiegare ingenti risorse militari per reprimere la rivolta, che distolsero l’attenzione dalle altre questioni esterne, come le guerre contro Mitridate VI del Ponto e contro Sertorio in Spagna¹.
Roma dovette subire una serie di umiliazioni militari da parte dei ribelli, che danneggiarono il suo prestigio e la sua autorità sia all’interno che all’esterno dei suoi confini
Roma dovette affrontare le rivalità tra i comandanti romani che combatterono contro la rivolta, in particolare tra Crasso e Pompeo, che si contesero il merito della vittoria finale e che contribuirono ad acuire le tensioni politiche nella Repubblica
15. Come terminò la rivolta di Spartaco? La rivolta di Spartaco terminò con la battaglia del fiume Silaro, combattuta nel 71 a.C. tra l’esercito di Spartaco e quello di Crasso. I ribelli, ormai ridotti a 30.000, furono schiacciati dalle forze superiori dei romani, che ne uccisero la maggior parte. Spartaco morì combattendo valorosamente, cercando di raggiungere Crasso per ucciderlo. I pochi superstiti furono catturati e crocifissi lungo la via Appia, come monito per gli altri schiavi
16. Cosa accadde a Spartaco dopo la sconfitta della rivolta? Spartaco morì in battaglia contro Crasso, e il suo corpo non fu mai ritrovato. Secondo una leggenda, il suo anello fu recuperato da un soldato romano e portato a Crasso, che lo gettò nel fiume Silaro, dicendo che era l’unico tributo che meritava.
17. Quali furono le fonti storiche principali sulla vita di Spartaco? Le fonti storiche principali sulla vita di Spartaco furono:
Plutarco, biografo e filosofo greco del I-II secolo d.C., che scrisse le Vite parallele di Crasso e Pompeo, in cui raccontò la rivolta di Spartaco
Appiano di Alessandria, storico greco del II secolo d.C., che scrisse la Storia romana, in cui dedicò un libro alla guerra servile
Floro, storico romano del II secolo d.C., che scrisse gli Epitomi delle storie romane di Tito Livio, in cui riassunse la guerra servile
Orosio, storico cristiano del V secolo d.C., che scrisse le Storie contro i pagani, in cui citò la guerra servile
18. Quali furono le opinioni dei contemporanei di Spartaco su di lui? Le opinioni dei contemporanei di Spartaco su di lui furono contrastanti:
Per i romani, Spartaco era un nemico pubblico, un traditore, un ribelle, un barbaro, un bandito, un assassino e un incendiario. Lo consideravano una minaccia per la loro società e per il loro ordine. Lo disprezzavano per la sua origine servile e per la sua sfida all’autorità romana
Per i suoi seguaci, Spartaco era un eroe, un liberatore, un capo, un guerriero, un profeta e un martire. Lo ammiravano per il suo coraggio, la sua abilità, la sua generosità e la sua giustizia. Lo seguivano con fedeltà e devozione, sperando nella sua vittoria e nella loro libertà.
19. Quale ruolo ebbero le donne durante la rivolta di Spartaco? Le donne ebbero un ruolo importante durante la rivolta di Spartaco:
Alcune donne parteciparono attivamente alla rivolta come combattenti o come ausiliarie. Tra queste vi era la moglie di Spartaco, una sacerdotessa trace che lo accompagnò nella fuga dalla scuola di gladiatori e che lo sostenne con le sue profezie
Altre donne contribuirono alla rivolta come spie o come messaggere. Tra queste vi era una donna chiamata Flora o Flavia (il nome varia a seconda delle fonti), che si infiltrò tra i soldati romani per portare informazioni a Spartaco
Molte donne seguirono i ribelli come mogli o come compagne. Tra queste vi erano alcune schiave liberate o fuggite dai loro padroni, altre erano contadine o pastorelle povere che si unirono al movimento per sfuggire alla miseria o alla violenza dei romani
20. Quali furono le conseguenze politiche della rivolta di Spartaco? Le conseguenze politiche della rivolta di Spartaco furono:
La rivolta di Spartaco contribuì ad aumentare il potere e l’influenza dei due principali leader politici dell’epoca: Crasso e Pompeo. Entrambi rivendicarono il merito della vittoria finale e ottennero il trionfo a Roma. In seguito, si allearono con Giulio Cesare per formare il primo triumvirato, che dominò la scena politica romana per diversi anni
La rivolta di Spartaco contribuì a esacerbare le tensioni sociali e le divisioni politiche nella Repubblica romana. Da una parte, la fazione aristocratica degli optimates cercò di difendere i propri privilegi e interessi, opponendosi a ogni riforma sociale o politica. Dall’altra, la fazione popolare dei populares cercò di sostenere le richieste delle classi più povere e disagiate, proponendo misure di redistribuzione della terra e del grano.
La rivolta di Spartaco contribuì a stimolare il dibattito filosofico e morale sulla schiavitù e sulla libertà. Alcuni pensatori romani, come Cicerone e Seneca, criticarono la crudeltà e l’ingiustizia della schiavitù, sostenendo la dignità e i diritti degli schiavi. Altri pensatori romani, come Varrone e Catone il Vecchio, difesero la schiavitù come una necessità economica e una tradizione romana.
21. Quali furono le cause della rivolta di Spartaco? Le cause della rivolta di Spartaco furono:
La condizione di schiavitù e di oppressione subita da Spartaco e dagli altri gladiatori nella scuola di Capua, dove erano costretti a combattere per il divertimento dei romani e a vivere in condizioni disumane¹.
Il desiderio di libertà e di dignità di Spartaco e degli altri schiavi, che aspiravano a fuggire dalla schiavitù e a tornare nelle loro terre d’origine o a trovare un rifugio sicuro¹.
Il malcontento e la ribellione di molti schiavi in Italia, che erano sfruttati nelle grandi proprietà terriere, nelle miniere, nelle fabbriche e nelle città, e che subivano violenze e ingiustizie da parte dei loro padroni¹.
La crisi politica e sociale della Repubblica romana, che era divisa tra le fazioni degli optimates e dei populares, e che era impegnata in varie guerre all’estero, trascurando la sicurezza e il benessere dell’Italia.
22. Quali furono gli obiettivi della rivolta di Spartaco? Gli obiettivi della rivolta di Spartaco furono:
Liberare se stesso e gli altri gladiatori dalla schiavitù e dalla scuola di Capua.
Liberare altri schiavi lungo il cammino e aumentare il numero dei ribelli.
Sconfiggere le forze romane che tentavano di fermarli o di catturarli.
Attraversare le Alpi e raggiungere la Gallia o la Tracia, le terre d’origine di molti ribelli.
Creare una società più giusta ed egualitaria, basata sulla libertà, sulla fratellanza e sulla solidarietà tra gli schiavi.
Ecco le risposte alle altre domande sulla vita di Spartaco.
23. Quali furono le cause della rivolta di Spartaco? Le cause della rivolta di Spartaco furono:
La condizione di schiavitù e di oppressione subita da Spartaco e dagli altri gladiatori nella scuola di Capua, dove erano costretti a combattere per il divertimento dei romani e a vivere in condizioni disumane.
Il desiderio di libertà e di dignità di Spartaco e degli altri schiavi, che aspiravano a fuggire dalla schiavitù e a tornare nelle loro terre d’origine o a trovare un rifugio sicuro.
Il malcontento e la ribellione di molti schiavi in Italia, che erano sfruttati nelle grandi proprietà terriere, nelle miniere, nelle fabbriche e nelle città, e che subivano violenze e ingiustizie da parte dei loro padroni.
La crisi politica e sociale della Repubblica romana, che era divisa tra le fazioni degli optimates e dei populares, e che era impegnata in varie guerre all’estero, trascurando la sicurezza e il benessere dell’Italia.
24. Quali furono gli obiettivi della rivolta di Spartaco? Gli obiettivi della rivolta di Spartaco furono:
Liberare se stesso e gli altri gladiatori dalla schiavitù e dalla scuola di Capua.
Liberare altri schiavi lungo il cammino e aumentare il numero dei ribelli.
Sconfiggere le forze romane che tentavano di fermarli o di catturarli.
Attraversare le Alpi e raggiungere la Gallia o la Tracia, le terre d’origine di molti ribelli.
Creare una società più giusta ed egualitaria, basata sulla libertà, sulla fratellanza e sulla solidarietà tra gli schiavi.
25. Quali furono le difficoltà e i problemi interni che dovette affrontare Spartaco durante la rivolta? Le difficoltà e i problemi interni che dovette affrontare Spartaco durante la rivolta furono:
La mancanza di una strategia comune e di un obiettivo chiaro tra i ribelli. Molti di loro volevano solo fuggire o saccheggiare, altri volevano continuare a combattere o a liberare altri schiavi¹.
La divisione e la rivalità tra i vari capi e gruppi dei ribelli. Alcuni di loro, come Crixo, si separarono da Spartaco e agirono in modo autonomo o ostile¹.
La scarsità di risorse e di approvvigionamenti per i ribelli. Molti di loro soffrivano di fame, sete, freddo, malattie e ferite¹.
La diserzione e la tradimento di alcuni ribelli. Alcuni di loro abbandonarono la rivolta o passarono dalla parte dei romani in cambio di cibo, denaro o perdono¹.
26. Qual era il ruolo della religione nella vita di Spartaco? Il ruolo della religione nella vita di Spartaco era importante e significativo. Spartaco era devoto al culto di Dioniso, il dio greco del vino, della fertilità e dell’estasi. Spartaco era sposato con una sacerdotessa di Dioniso, che lo accompagnò nella sua rivolta e che lo sostenne con le sue profezie. Spartaco credeva di essere protetto e guidato da Dioniso, che gli inviava dei segni e dei presagi. Spartaco celebrava dei riti e dei sacrifici in onore di Dioniso, per ringraziarlo o per chiedergli aiuto¹.
27. Quali furono le fonti di ispirazione e di imitazione per Spartaco? Le fonti di ispirazione e di imitazione per Spartaco furono:
La tradizione guerriera e ribelle della sua terra d’origine, la Tracia, dove i suoi antenati avevano combattuto contro i persiani, i macedoni e i romani.
La figura di Alessandro Magno, il grande condottiero macedone che aveva conquistato un vasto impero con le sue imprese militari e che era venerato come un eroe dai traci.
La figura di Annibale, il grande generale cartaginese che aveva invaso l’Italia con i suoi elefanti e che aveva inflitto gravi sconfitte ai romani nella seconda guerra punica.
La figura di Eumene di Cardia, il fedele generale di Alessandro Magno che aveva guidato le sue truppe dopo la sua morte e che era riuscito a sfuggire alla cattura dei romani grazie a una finta resa.
L’educazione nell’antica Roma è stata un processo storico che ha subito diverse trasformazioni a seconda delle epoche e delle influenze culturali. Inizialmente affidata alla famiglia, si è poi sviluppata con la creazione di scuole pubbliche e private che miravano a formare i cittadini romani nelle arti del discorso, della letteratura e della politica.
L’educazione in famiglia
Nella prima fase della storia romana, l’educazione dei bambini era affidata ai genitori, in particolare al padre, che era il capo della famiglia (pater familias) e aveva il diritto di vita e di morte sui figli. Il padre si occupava di insegnare ai figli maschi la lettura, la scrittura, il calcolo e le leggi dello stato, oltre a trasmettere loro i valori morali e religiosi della tradizione romana.
La madre invece si occupava di educare le figlie femmine ai buoni sentimenti e ai lavori domestici, preparandole al matrimonio e alla maternità. L’educazione familiare era basata sul rispetto dell’autorità paterna, sulla disciplina, sull’onore e sul senso del dovere verso la patria.
L’incontro con la civiltà greca e la nascita della scuola pubblica
Con le conquiste territoriali e il contatto con le culture dei popoli sottomessi, i romani iniziarono ad apprezzare e ad assimilare gli elementi della civiltà greca, considerata più raffinata e colta. I romani acquisirono la lingua greca, la letteratura, la filosofia, le arti e le scienze dei greci, integrandole con la propria cultura.
Si favorì allora in Roma la fondazione di scuole che permettessero una formazione culturale simile a quella dei greci che, poiché permetteva l’ascesa al potere politico tramite l’eloquenza, che dominava le assemblee, si volle limitare alla classe più elevata.
Le scuole pubbliche erano aperte a tutti i cittadini liberi, ma erano frequentate soprattutto dai poveri, dagli immigrati e dagli schiavi semi-liberi. Le scuole private invece erano riservate ai ricchi che potevano pagare un insegnante privato o mandare i propri figli nelle migliori scuole della città.
Gli strumenti per studiare nell’antica Roma
Per studiare, i romani usavano diversi strumenti, a seconda del livello di istruzione e del tipo di materia. Per la lettura e la scrittura, gli strumenti più comuni erano:
Il trittico consisteva in tre tavolette di legno ricoperte di cera, collegate tra loro da una cordicella. Per scrivere, si utilizzava una punta di metallo chiamata “stilus”, che incideva le lettere sulla cera e si cancellava con la parte piatta dello stilus o con il calore della mano. Questo strumento era principalmente impiegato nella scuola elementare e per gli esercizi quotidiani.
Il volumen, invece, era un lungo rotolo di papiro o pergamena, di solito lungo fino a 10 metri. Si scriveva su di esso con un pennello e inchiostro nero o rosso. Il volumen veniva utilizzato soprattutto nelle scuole medie e superiori, contenendo i testi dei classici da leggere e commentare. Per consultarlo, si teneva con una mano e si svolgeva con l’altra, utilizzando bacchette di legno o avorio attaccate alle estremità, chiamate “umbilici”.
Infine, il codex era un libro formato da fogli di papiro o pergamena piegati a metà e cuciti insieme. Questo formato era ampiamente utilizzato durante l’epoca imperiale e offriva il vantaggio di essere più pratico e resistente rispetto al volumen. Si poteva scrivere su entrambi i lati dei fogli (recto e verso) e consultarne il contenuto aprendolo alla pagina desiderata.
Per il calcolo, gli strumenti più usati erano:
L’abaco era un dispositivo costituito da una tavola di legno o metallo con delle scanalature in cui si muovevano delle palline o dei gettoni chiamati “calculi”. Questo strumento veniva utilizzato per eseguire operazioni aritmetiche utilizzando il sistema numerico romano basato sulle lettere dell’alfabeto (I, V, X, L, C, D, M).
La tabula, invece, era una lavagna di legno o metallo su cui si scriveva utilizzando gesso o carbone. Questo strumento veniva impiegato per eseguire operazioni algebriche utilizzando il sistema numerico greco basato sulle lettere dell’alfabeto (α, β, γ, δ, ε, ζ, η, θ…).
Per la musica, gli strumenti più usati erano:
La lira, uno strumento musicale a corde con una cassa armonica realizzata in legno o tartaruga, dotata di una traversa da cui partivano da 4 a 10 corde che venivano pizzicate con le dita o un plettro. Questo strumento era principalmente utilizzato per accompagnare la poesia lirica e il canto.
Il flauto era invece uno strumento musicale a fiato con un tubo realizzato in canna o metallo, dotato di fori che venivano coperti con le dita per produrre i suoni desiderati. Il flauto veniva principalmente utilizzato per accompagnare la poesia epica e la tragedia.
Per la geografia e l’astronomia, gli strumenti più usati erano:
La mappa, un’illustrazione visiva della superficie terrestre su un supporto di papiro o pergamena. Essa aveva lo scopo di mostrare i confini dei territori, la posizione delle città, il percorso dei fiumi e le caratteristiche del paesaggio.
Il globo, una sfera realizzata in metallo o terracotta su cui erano raffigurati i continenti e i mari della Terra (globo terrestre) o le costellazioni e i pianeti del cielo (globo celeste). Il suo utilizzo era finalizzato a illustrare la forma e il movimento della Terra e del cielo.
Il ludus litterarius, il primo ciclo di studi
Il primo livello di istruzione era il ludus litterarius (scuola elementare), dove i bambini entravano all’età di 6 o 7 anni. La scuola durava 8 mesi all’anno e iniziava a marzo, in coincidenza con l’inizio della stagione bellica. Le lezioni si svolgevano ogni giorno per 6 ore, con una breve pausa per il pranzo.
Gli alunni imparavano a leggere, scrivere e fare i calcoli in latino e in greco, usando come supporto delle tavolette di cera unite tra loro (trittico) che costituivano il libro. Gli alunni dovevano anche memorizzare brani di poesia e di prosa dei classici latini e greci.
Il maestro era spesso uno schiavo istruito o un liberto che esercitava la sua professione in una stanza affittata o in un luogo pubblico. Il maestro era poco pagato e poco rispettato, e usava metodi severi e punitivi per mantenere l’ordine e la disciplina. Gli alunni indisciplinati venivano puniti con la verga o la frusta di cuoio.
Il ludus grammaticus, il secondo ciclo di studi
Il secondo livello di istruzione era il ludus grammaticus (scuola media), dove i ragazzi passavano all’età di 12 anni.
La scuola durava 4 o 5 anni e approfondiva lo studio della lingua e della letteratura latina e greca, della storia, della geografia, della fisica e dell’astronomia. Gli alunni leggevano e commentavano i testi dei grandi autori classici, come Omero, Esiodo, Virgilio, Orazio, Cicerone e altri.
Il maestro era chiamato grammatico ed era spesso un greco o un orientale che aveva ricevuto una buona formazione culturale. Il grammatico era più stimato e pagato del maestro elementare, ma non aveva una posizione sociale elevata.
Il grammatico usava come supporto dei rotoli di papiro o di pergamena (volumina) che contenevano i testi da studiare. Gli alunni dovevano anche esercitarsi nella composizione di versi e di prose in latino e in greco.
La Schola Rhetoris: la figura del retore, gli insegnamenti
Il terzo livello di istruzione era la schola rhetoris (scuola superiore), dove i giovani entravano all’età di 17 anni. La scuola durava 2 o 3 anni e si concentrava sullo studio della retorica, cioè l’arte del discorso persuasivo.
Gli alunni imparavano le regole e le tecniche per comporre e pronunciare discorsi efficaci in vista della carriera politica o giuridica. Il maestro era chiamato retore ed era spesso un greco o un orientale che aveva una grande esperienza nell’oratoria. Il retore era molto apprezzato e pagato dai suoi allievi, che erano i figli delle famiglie più ricche e potenti di Roma.
Il retore usava come modelli i grandi oratori greci e latini, come Demostene, Isocrate, Cicerone e Quintiliano. Gli alunni dovevano anche esercitarsi nella declamazione di discorsi su temi storici o immaginari, sia in latino che in greco.
Le tecniche di insegnamento del retore si basavano su tre fasi principali:
La fase della prelectio prevedeva l’analisi di un testo scritto da un famoso oratore, in cui si mettevano in risalto le caratteristiche stilistiche, le figure retoriche, la struttura argomentativa e le strategie persuasive.
Nella imitatio, gli studenti dovevano riprodurre il testo letto, adattandone lo stile e il contenuto a situazioni o pubblici diversi. Questa imitazione poteva essere stretta (paraphrasis) o libera (declamatio).
L’emendatio consisteva nella revisione del testo prodotto dagli studenti, valutandone i punti di forza e di debolezza, suggerendo le opportune modifiche e confrontandolo con il modello originale.
Queste tecniche servivano a formare l’abilità dell’allievo nel trovare gli argomenti più adatti al caso (inventio), nel disporli in modo ordinato e coerente (dispositio), nel scegliere le parole più appropriate ed evocative per persuadere l’uditorio (elocutio), e infine nel presentare il discorso in modo eloquente e coinvolgente (pronuntiatio).
In questo modo, la scuola superiore di retorica mirava a sviluppare le abilità dei giovani nell’arte dell’oratoria e della persuasione. La conoscenza delle regole retoriche e l’abilità di creare discorsi persuasivi erano considerate fondamentali per coloro che aspiravano a ruoli politici o giuridici di rilievo.
Attraverso lo studio e l’analisi dei grandi oratori dell’antichità, i ragazzi imparavano ad affinare la loro capacità di argomentare, di strutturare il discorso in modo convincente e di utilizzare le figure retoriche per suscitare emozioni e influenzare l’opinione degli ascoltatori.
La scuola superiore di retorica, con il suo approccio pratico e mirato all’arte dell’eloquenza, svolgeva un ruolo cruciale nella formazione dei futuri leader e influenzava profondamente la società romana dell’epoca.
Così, il terzo livello di istruzione, la schola rhetoris, rappresentava l’ultimo tassello nella formazione dei giovani romani, preparandoli per intraprendere ruoli di responsabilità e leadership nella vita pubblica dell’antica Roma.
I viaggi studio ad Atene, Rodi e Alessandria
Per completare la loro formazione culturale, i giovani romani più dotati e ambiziosi si recavano nelle città più importanti del mondo antico per frequentare le scuole dei maestri più famosi di filosofia, geografia, astronomia e fisica. Le mete preferite erano Atene, Rodi e Alessandria, città in cui si trovavano prestigiose accademie filosofiche, ricche biblioteche e avanzati osservatori astronomici. I viaggi studio, che duravano alcuni mesi o alcuni anni, permettevano ai giovani romani di ampliare i loro orizzonti culturali, confrontarsi con altre realtà e acquisire una maggiore autorità intellettuale.
Ad Atene, si approfondiva lo studio delle diverse correnti della filosofia greca, come il platonismo, l’aristotelismo, lo stoicismo, l’epicureismo e lo scetticismo. Le scuole fondate dai discepoli dei grandi filosofi, come l’Accademia di Platone, il Liceo di Aristotele, il Portico di Zenone e il Giardino di Epicuro, offrivano lezioni tenute da celebri maestri come Carneade, Antioco di Ascalona e Filone di Larissa. Inoltre, si partecipava attivamente ai dibattiti filosofici svolti nell’Agorà e nel Pritaneo, luoghi pubblici della città.
A Rodi, invece, lo studio era focalizzato principalmente sulla retorica e la geografia. Le scuole dei maestri di eloquenza, che avevano ereditato la tradizione della sofistica e della retorica attica, insegnavano le tecniche per comporre e pronunciare discorsi persuasivi sia in greco che in latino.
Si prendevano esempio dagli oratori più famosi del passato, come Demostene e Cicerone, e si esercitavano nella declamazione di discorsi su temi storici o immaginari. Inoltre, si approfondiva lo studio delle opere dei geografi, come Eratostene ed Eudosso, che avevano descritto il mondo conosciuto dai greci e dai romani.
Ad Alessandria, infine, si dedicavano particolare attenzione all’astronomia e alla fisica. Le scuole dei maestri di scienza, che avevano fondato la tradizione della matematica e dell’astronomia ellenistica, insegnavano le teorie e i metodi per calcolare le distanze e i movimenti dei corpi celesti.
Gli studenti seguivano gli esempi dei grandi scienziati del passato, come Euclide e Archimede, e si esercitavano nell’osservazione del cielo utilizzando strumenti sofisticati dell’epoca, come l’astrolabio e il sesto. Inoltre, si studiavano le opere dei fisici che avevano spiegato i fenomeni naturali con principi razionali, come Aristarco ed Erone.
I maestri dei più importanti personaggi romani
Tra i maestri di retorica che hanno avuto una grande influenza sulla formazione degli oratori romani possiamo ricordare:
Apollonio figlio di Molone o semplicemente Molone: fu un retore e grammatico greco originario di Alabanda, una città della Caria, nella moderna Turchia. Insegnò a Rodi e poi a Roma, dove ebbe come allievi Cicerone e Cesare. Fu famoso per la sua eloquenza e per la sua erudizione. Scrisse opere di grammatica, di critica letteraria e di retorica, tra cui un trattato sulle figure retoriche attribuitogli da alcuni studiosi ma non sicuramente autentico.
Marco Antonio figlio di Gneo o semplicemente Gnifone: fu un retore latino originario di Gallia Narbonense. Insegnò a Roma sotto il principato di Augusto e fu il primo a introdurre la retorica latina nelle scuole. Fu maestro di Marco Velleio Patercolo e di Lucio Anneo Seneca il Vecchio. Scrisse opere di retorica, tra cui un trattato sulle parti del discorso andato perduto.
Marco Fabio Quintiliano: fu un retore latino originario della Spagna. Insegnò a Roma sotto i principi Vespasiano e Tito. Fu maestro di Plinio il Giovane e di Tacito. Scrisse l’Institutio oratoria, un’opera in dodici libri che contiene una completa esposizione dei principi e dei metodi della retorica classica.
L’Esarcato di Ravenna (in latino: Exarchatus Ravennatis; in greco: Εξαρχάτον τής Ραβέννας), noto anche come Esarcato d’Italia, fu un dominio dell’Impero Romano d’Oriente (Impero Bizantino) in Italia, dal 584 al 751, quando l’ultimo esarca fu ucciso dai Longobardi. Fu uno dei due esarcati istituiti dopo le riconquiste occidentali sotto l’imperatore Giustiniano, per amministrare in modo più efficace i territori, insieme all’Esarcato d’Africa.
Ravenna la capitale
Ravenna divenne la capitale dell’Impero Romano d’Occidente nel 402 sotto Onorio, grazie al suo magnifico porto con accesso all’Adriatico e alla sua posizione difensiva ideale tra paludi impenetrabili. La città rimase la capitale dell’Impero fino al 476, quando divenne la capitale di Odoacre, e poi degli Ostrogoti sotto Teodorico il Grande.
Rimase la capitale del Regno Ostrogoto, ma nel 540 durante la Guerra Gotica (535-554), Ravenna fu occupata dal generale bizantino Belisario. Dopo questa riconquista divenne la sede del governatore provinciale. In quel periodo, la struttura amministrativa dell’Italia seguiva, con alcune modifiche, il vecchio sistema stabilito dall’imperatore Diocleziano e mantenuto da Odoacre e dai Goti.
L’arrivo dei Longobardi
Nel 568, i Longobardi sotto il re Alboino, insieme ad altri alleati germanici, invasero l’Italia settentrionale. L’area era stata pacificata solo pochi anni prima e aveva sofferto molto durante la lunga Guerra Gotica. Le deboli forze bizantine locali, dopo aver preso diverse città, nel 569 conquistarono Milano. Presero Pavia dopo un assedio di tre anni nel 572 e la resero la loro capitale. Negli anni successivi, presero la Toscana. Altri, sotto Faroaldo e Zotto, si infiltrarono nell’Italia centrale e meridionale, dove stabilirono i ducati di Spoleto e Benevento. Tuttavia, dopo l’assassinio di Alboino nel 573, i Longobardi si frammentarono in diversi ducati autonomi (la “Regola dei Duchi”).
L’imperatore Giustino II cercò di approfittarne: nel 576 inviò in Italia suo genero Baduario. Tuttavia, fu sconfitto e ucciso in battaglia, e le continue crisi nei Balcani e in Oriente impedirono un altro sforzo imperiale di riconquista. A causa delle incursioni longobarde, le proprietà romane si erano frammentate in diversi territori isolati. Nel 580, l’imperatore Tiberio II li riorganizzò in cinque eparchie provinciali: Annonaria nell’Italia settentrionale attorno a Ravenna, Calabria, Campania, Emilia e Liguria, e Urbicaria attorno alla città di Roma (Urbs). Alla fine del VI secolo, il nuovo ordine di poteri si era stabilizzato in un modello stabile. Ravenna, governata dal suo esarca, che deteneva autorità civile e militare oltre al suo ufficio ecclesiastico, era confinata alla città, al suo porto e ai suoi dintorni fino a nord del Po (territorio di confine del duca di Venezia, nominalmente al servizio imperiale) e a sud fino al fiume Marecchia, oltre il quale si trovava il Ducato di Pentapoli sull’Adriatico, anch’esso sotto un duca che rappresentava nominalmente l’Imperatore d’Oriente.
Organizzazione dell’esarcato
L’esarcato era organizzato in un gruppo di ducati (Roma, Venetia, Calabria, Napoli, Perugia, Pentapoli, Lucania, ecc.) che erano principalmente le città costiere nella penisola italiana, poiché i Longobardi avevano il vantaggio nell’entroterra.
Il capo civile e militare di queste proprietà imperiali, l’esarca stesso, era il rappresentante a Ravenna dell’imperatore di Costantinopoli. Il territorio circostante si estendeva dal fiume Po, che serviva da confine con Venezia a nord, alla Pentapoli a Rimini a sud, al confine delle “cinque città” nelle Marche lungo la costa adriatica, e raggiungeva anche città non sulla costa, come Forlì. Tutto questo territorio, che si trovava sul fianco orientale degli Appennini, era sotto la diretta amministrazione dell’esarca e costituiva l’Esarcato nel senso più stretto. I territori circostanti erano governati da duchi e magistri militium (“comandanti delle truppe”), più o meno soggetti alla sua autorità. Dal punto di vista di Costantinopoli, l’Esarcato consisteva nella provincia d’Italia.
L’Esarcato di Ravenna non era l’unica provincia bizantina in Italia. La Sicilia bizantina costituiva un governo separato, e la Corsica e la Sardegna, sebbene rimanessero bizantine, appartenevano all’Esarcato d’Africa.
I Longobardi avevano la loro capitale a Pavia e controllavano la grande valle del Po. La spinta dei Longobardi in Italia si estese verso sud, e stabilirono ducati a Spoleto e Benevento; controllavano l’entroterra, mentre i governatori bizantini controllavano più o meno le coste.
Il Piemonte, la Lombardia, l’entroterra di Venetia, la Toscana e l’entroterra di Campania appartenevano ai Longobardi, e pian piano il rappresentante imperiale in Italia perse ogni vero potere, sebbene formalmente controllasse aree come la Liguria (completamente persa nel 640 ai Longobardi), o Napoli e Calabria (sovraffollate dal ducato longobardo di Benevento). A Roma, il vero padrone era il papa.
Alla fine, nel 740, l’Esarcato consisteva in Istria, Venetia, Ferrara, Ravenna (l’esarca nel senso limitato), con la Pentapoli e Perugia.
Questi frammenti della provincia d’Italia, come lo erano quando furono riconquistati per Giustiniano, furono quasi tutti persi, sia ai Longobardi, che conquistarono Ravenna stessa nel 751, sia per la rivolta del papa, che si separò infine dall’Impero a causa delle riforme iconoclaste.
Il Papa e l’Esarca
La relazione tra il Papa a Roma e l’Esarca a Ravenna era una dinamica che poteva danneggiare o aiutare l’impero. Il papato poteva essere un veicolo per il malcontento locale. La vecchia aristocrazia senatoriale romana non gradiva essere governata da un esarca considerato da molti un straniero intromettente. Così l’esarca doveva affrontare minacce sia dall’esterno che dall’interno, ostacolando così ogni reale progresso e sviluppo.
Nella sua storia interna, l’esarcato fu soggetto alle influenze frammentanti che portarono alla suddivisione della sovranità e all’instaurazione del feudalesimo in tutta Europa. Passo dopo passo, nonostante gli sforzi degli imperatori di Costantinopoli, i grandi funzionari imperiali divennero proprietari terrieri locali, i piccoli proprietari terrieri erano sempre più parenti o almeno associati a questi funzionari, e nuove alleanze intrussero nella sfera dell’amministrazione imperiale. Nel frattempo, la necessità di difendere i territori imperiali dai Longobardi portò alla formazione di milizie locali, che inizialmente erano collegate ai reggimenti imperiali, ma gradualmente divennero indipendenti, reclutate interamente a livello locale. Questi uomini armati formarono l’exercitus romanae militiae, precursori dei liberi borghesi armati delle città italiane del Medioevo. Anche altre città dell’esarcato erano organizzate sullo stesso modello.
Durante il VI e VII secolo, la crescente minaccia dei Longobardi e dei Franchi, così come la divisione tra l’Oriente e l’Occidente cristiano ispirata sia dagli imperatori iconoclasti che dagli sviluppi medievali nella teologia latina e culminanti nella acrimoniosa rivalità tra il Papa di Roma e il Patriarca di Costantinopoli, resero la posizione dell’esarca sempre più insostenibile. Ravenna rimase la sede dell’esarca fino alla rivolta del 727 sull’iconoclastia. Eutichio, l’ultimo esarca di Ravenna, fu ucciso dai Longobardi nel 751.
Ducato di Pentapoli
Nel 752, la porzione nordorientale dell’Esarcato nota come Ducato di Pentapoli fu conquistata dal re Aistulfo dei Longobardi. Quattro anni dopo, dopo che i Franchi scacciarono i Longobardi, il Papa Stefano II rivendicò il territorio. L’alleato del Papa nell’azione militare contro i Longobardi, Pipino il Breve, re dei Franchi, donò quindi le terre conquistate al Papato. Questa donazione, confermata da Carlo Magno nel 774, segnò l’inizio del potere temporale dei papi come Patrimonio di San Pietro. Le arcidiocesi all’interno dell’ex esarcato, tuttavia, avevano sviluppato tradizioni di potere secolare locale e indipendenza, che contribuirono alla frammentazione della localizzazione dei poteri. Tre secoli dopo, questa indipendenza alimentò l’ascesa dei comuni indipendenti.
Le porzioni meridionali dell’esarcato, comprese le proprietà imperiali a Napoli, Calabria e Puglia, furono riorganizzate come il Catapanato d’Italia con sede a Bari. Questi territori furono in ultima analisi persi dai Berberi saraceni nel 847, ma recuperati nel 871. Successivamente, dopo che la Sicilia fu conquistata dagli Arabi, i resti furono inseriti nelle nuove temi militari/amministrativi di Calabria e Langobardia. L’Istria all’estremità dell’Adriatico fu annessa alla Dalmazia.
Ottaviano Augusto (in latino: Gaius Iulius Caesar Augustus) è stato il primo imperatore romano dal 27 a.C. al 14 d.C.
Nato come Gaio Ottavio Turino, fu adottato da Giulio Cesare, suo prozio materno, che lo nominò suo erede testamentario. Dopo l’assassinio di Cesare nel 44 a.C., Ottaviano si scontrò con Marco Antonio, il suo principale rivale politico e militare, per il controllo della Repubblica romana.
Dopo aver formato il secondo triumvirato con Antonio e Lepido, sconfisse i cesaricidi Bruto e Cassio a Filippi nel 42 a.C. e poi si divise l’impero con i suoi alleati.
Nel 36 a.C., eliminò Lepido e Sesto Pompeo, il figlio del nemico di Cesare, e nel 31 a.C., sconfisse definitivamente Antonio e Cleopatra ad Azio, divenendo il padrone assoluto di Roma e dell’Egitto. Nel 27 a.C., rinunciò formalmente al potere dittatoriale e si fece conferire dal Senato il titolo di Augusto, che significava “venerabile” o “sacro”.
Da allora in poi, governò come princeps, cioè il primo tra i cittadini, instaurando un regime noto come principato, che manteneva le forme della repubblica ma nascondeva una monarchia assoluta.
Durante il suo lungo regno, Ottaviano Augusto riformò l’amministrazione dello stato, l’esercito, la monetazione, la religione e la cultura romana. Promosse la pace interna e la prosperità economica, espandendo i confini dell’impero fino al Reno, al Danubio e all’Eufrate.
Fu anche un grande mecenate delle arti e delle lettere, favorendo lo sviluppo di una corrente artistica nota come classicismo augusteo. Morì a Nola nel 14 d.C., all’età di 75 anni, dopo aver adottato e designato come suo successore Tiberio, il figlio della sua terza moglie Livia Drusilla. Fu sepolto nel suo mausoleo a Roma e fu divinizzato dal Senato.
Le origini e l’incontro con Cesare in Spagna
Ottaviano Augusto nacque a Roma il 23 settembre del 63 a.C., con il nome di Gaio Ottavio Turino. Era figlio di Gaio Ottavio, un ricco cavaliere originario di Velitrae (l’attuale Velletri), e di Azia maggiore, nipote di Giulia minore, sorella di Giulio Cesare.
Aveva anche una sorella minore, Ottavia minore, che sposò in seconde nozze Marco Antonio. La sua famiglia apparteneva all’ordine equestre ma non aveva una grande tradizione politica. Il padre morì quando Ottaviano aveva solo quattro anni e la madre si risposò con Lucio Marcio Filippo, un influente senatore che lo introdusse alla vita pubblica. Nel 47 a.C., Ottaviano accompagnò il patrigno in Spagna, dove Filippo era governatore propretore.
Lì ebbe l’occasione di incontrare per la prima volta Giulio Cesare, che stava conducendo la guerra civile contro Pompeo e i suoi sostenitori. Cesare rimase colpito dal giovane Ottaviano e lo invitò a seguirlo nella sua campagna militare. Tuttavia, Ottaviano dovette tornare a Roma per motivi di salute e poi partì per l’Illiria (l’attuale Albania), dove si recò ad Apollonia per completare la sua educazione con lo studio della filosofia e della retorica.
Erede di Cesare e lotta contro Marco Antonio
Nel marzo del 44 a.C., mentre Ottaviano era ancora ad Apollonia, ricevette la notizia dell’assassinio di Giulio Cesare avvenuto a Roma il giorno delle Idi (15 marzo). Scoprì anche che Cesare lo aveva adottato nel suo testamento e lo aveva nominato suo erede universale. Decise quindi di tornare subito nella capitale per reclamare la sua eredità e vendicare la morte del suo padre adottivo.
A Roma trovò una situazione politica molto confusa e pericolosa. I cesaricidi guidati da Bruto e Cassio si erano rifugiati in Grecia, mentre Marco Antonio, il braccio destro di Cesare e console in carica, cercava di assumere il controllo della situazione approfittando del prestigio e delle ricchezze del defunto dittatore. Antonio si oppose alla richiesta di Ottaviano di ricevere l’eredità di Cesare e cercò di screditarlo agli occhi del popolo romano, presentandolo come un ragazzo arrogante e ambizioso.
Ottaviano reagì con abilità politica e militare. Si alleò con i veterani cesariani che lo seguirono fedelmente e si guadagnò il favore del Senato grazie all’appoggio di Cicerone, il più grande oratore romano che vedeva in lui un possibile strumento per restaurare la repubblica.
Nel novembre del 44 a.C., Ottaviano entrò in conflitto aperto con Antonio, che aveva tentato di occupare illegalmente le province della Gallia Cisalpina e della Gallia Narbonense. Iniziò così una guerra civile tra i due contendenti, che si affrontarono in due battaglie decisive nella primavera del 43 a.C.
La prima fu la battaglia di Forum Gallorum (presso l’attuale Castelfranco Emilia), dove Antonio fu sconfitto dalle forze senatoriali guidate dai consoli Irzio e Pansa. La seconda fu la battaglia diMutina (l’odierna Modena), dove Antonio fu assediato dalle truppe combinate di Ottaviano e dell’altro console dell’anno, Gaio Vibio Pansa. Antonio riuscì a sfondare le linee nemiche ma dovette ritirarsi verso sud, inseguito da Ottaviano.
Entrambi i consoli morirono durante le battaglie, così che Ottaviano rimase l’unico comandante dell’esercito senatoriale e rivendicò per sé il consolato vacante. Il Senato glielo concesse con riluttanza, sostanzialmente obbligato dall’esercito di Ottaviano che stava marciando su Roma, nominandolo come il più giovane console della storia romana, a soli vent’anni.
Il secondo triumvirato e la battaglia di Filippi
La posizione di Ottaviano non era tuttavia sufficientemente sicura: i cesaricidi si erano rifugiati in Oriente con il sostegno di alcune province e di re alleati e Marco Antonio, fuggito in Gallia, aveva ancora il comando su un numero considerevole di legioni.
Per questo motivo decise di riavvicinarsi a Marco Antonio, che si era ritirato in Gallia con l’aiuto di Lepido. I tre si incontrarono a Bononia (l’attuale Bologna) nel novembre del 43 a.C. e formarono il secondo triumvirato, un organo collegiale che si attribuì pieni poteri legislativi ed esecutivi per cinque anni.
Il triumvirato fu ratificato dal Senato con la lex Titia, che conferì ai triumviri l’imperium maius, cioè il potere supremo su tutte le province e le legioni romane. Il triumvirato si pose come obiettivo principale quello di vendicare Cesare contro i suoi assassini, ma anche di eliminare i loro oppositori politici.
A tal fine, stilò una lista di proscrizione, nella quale furono inseriti i nomi di circa 300 senatori e 2000 cavalieri da condannare a morte senza processo. Tra le vittime illustri ci furono Cicerone, il grande oratore che aveva sostenuto Ottaviano contro Antonio, e il fratello Quinto; Lucio Giulio Cesare, cugino del dittatore; e Marco Tullio Cicerone minore, figlio del celebre oratore. Le confische dei beni dei proscritti servirono a finanziare la guerra contro i cesaricidi.
Nel 42 a.C., i triumviri mossero verso l’Oriente con un esercito di circa 100.000 uomini e 33.000 cavalieri. I cesaricidi Bruto e Cassio avevano raccolto un esercito simile, di circa 100.000 uomini e 17.000 cavalieri, grazie al reclutamento nelle province orientali e al contributo dei re dell’Asia Minore. I due schieramenti si scontrarono nei pressi di Filippi, una città della Macedonia situata lungo la via Egnazia. La battaglia si svolse in due fasi, separate da un intervallo di venti giorni.
La prima fase ebbe luogo il 3 ottobre del 42 a.C. e vide lo scontro tra le ali destre dei due eserciti: da una parte Antonio attaccò Cassio, dall’altra Bruto attaccò Ottaviano. Antonio ebbe la meglio su Cassio, che fu costretto a ritirarsi sulle colline circostanti; Bruto invece riuscì a sfondare le linee di Ottaviano e a occupare il suo accampamento. Cassio, ignaro del successo di Bruto e credendo perduta la battaglia, si fece uccidere da uno dei suoi liberti. Bruto cercò di riorganizzare le sue forze e di resistere agli attacchi di Antonio.
La seconda fase ebbe luogo il 23 ottobre del 42 a.C. e vide lo scontro tra le ali sinistre dei due eserciti: da una parte Bruto attaccò Antonio, dall’altra Ottaviano attaccò i sostenitori di Cassio. La battaglia fu molto accanita e sanguinosa, ma alla fine prevalse l’abilità militare di Antonio, che riuscì a respingere Bruto e a circondarlo con le sue legioni. Bruto capì che non c’era più speranza e si suicidò con la sua spada. Con la sua morte terminò la resistenza dei cesaricidi e dei repubblicani.
La battaglia di Filippi fu una vittoria decisiva per i triumviri, che si spartirono il dominio dell’impero romano: Antonio ebbe l’Oriente, Ottaviano ebbe l’Occidente e Lepido ebbe l’Africa.
La guerra di Perugia, la resa dei conti con Antonio e la battaglia di Azio
Ottaviano dovette affrontare una sfida importante: i veterani delle legioni reclamavano terre in Italia e lui, in qualità di triumviro, fu chiamato a risolvere delle gravi contese territoriali. Il tutto fu aggravato dall’azione di Lucio Antonio, il fratello minore di Marco Antonio, che si era alleato con la moglie di quest’ultimo, Fulvia, per ostacolarlo.
La sfida si risolse nella guerra di Perugia nel 40 a.C., dopo che Lucio Antonio si era ribellato al potere di Ottaviano in Italia e si era rifugiato nella città di Perugia, dove fu assediato dalle truppe di Ottaviano per diversi mesi. La città resistette fino a quando la fame e la pestilenza non la costrinsero a capitolare. Ottaviano fece giustiziare molti dei difensori e confiscò le loro proprietà. Lucio Antonio fu perdonato e inviato in Spagna come governatore. Fulvia morì poco dopo, forse per una malattia o per il dispiacere
Il secondo triumvirato non durò a lungo, poiché i rapporti tra i suoi membri si deteriorarono rapidamente. Lepido fu escluso dal potere nel 36 a.C., dopo aver tentato di usurpare la Sicilia da Sesto Pompeo, il figlio di Pompeo Magno. Antonio si dedicò alla sua relazione con Cleopatra, la regina d’Egitto, con la quale ebbe tre figli e a cui donò molti territori orientali.
Inoltre, rinnegò il suo matrimonio con Ottavia minore, la sorella di Ottaviano, che aveva sposato nel 40 a.C. per suggellare la loro alleanza. Queste azioni suscitarono lo sdegno di Ottaviano, che lo accusò di tradire gli interessi di Roma e di voler instaurare una dinastia egiziana. Ottaviano ottenne dal Senato la dichiarazione di guerra contro Cleopatra, presentando il conflitto come una difesa della romanità contro il dispotismo straniero.
La guerra si decise nel 31 a.C., con una grande battaglia navale al largo del promontorio di Azio, sulla costa dell’Epiro. Le forze di Ottaviano erano comandate dal suo fedele generale Marco Vipsanio Agrippa, che disponeva di circa 400 navi e 80.000 soldati. Le forze di Antonio e Cleopatra erano composte da circa 480 navi, di cui 300 egiziane, e 84.000 soldati, in parte egiziani.
La battaglia fu vinta dalla flotta di Ottaviano, che si dimostrò più agile e manovrabile di quella avversaria, grazie anche all’uso dell’arpagone, un dispositivo per arpionare e abbordare le navi nemiche. Antonio e Cleopatra riuscirono a fuggire con una parte delle loro navi verso l’Egitto, ma furono inseguiti da Ottaviano.
Ottaviano entrò trionfalmente ad Alessandria nel 30 a.C., dopo aver sconfitto le ultime resistenze delle forze di Antonio e Cleopatra. I due amanti si suicidarono per evitare la cattura e l’umiliazione. L’Egitto fu annesso all’impero romano come provincia personale di Ottaviano, che ne controllava le immense ricchezze.
Con la morte di Antonio e Cleopatra terminò la guerra civile e Ottaviano rimase l’unico padrone dell’impero romano. Tuttavia, egli non si proclamò mai apertamente re o dittatore, ma preferì mantenere le forme della repubblica e governare come princeps, cioè il primo tra i cittadini. Questa forma di governo è nota come principato o monarchia repubblicana.
Il principato di Augusto
Il principato si basava su un complesso sistema di poteri e titoli che conferivano ad Ottaviano un’autorità superiore a quella degli altri magistrati repubblicani. Tra questi poteri spiccavano:
L’imperium proconsolare maius: il comando supremo su tutte le province e le legioni dell’impero, che permetteva ad Ottaviano di intervenire militarmente dove riteneva opportuno.
La tribunicia potestas: il potere dei tribuni della plebe, che garantiva ad Ottaviano l’inviolabilità personale, il diritto di veto sulle decisioni del Senato e dei magistrati, e l’iniziativa legislativa.
Il pontificato massimo: la carica religiosa più alta, che dava ad Ottaviano il controllo del culto pubblico e delle cerimonie sacre.
Il titolo di Augusto: un appellativo onorifico che significava “venerabile” o “sacro”, che esprimeva il prestigio e il consenso popolare di cui godeva Ottaviano.
Il titolo di imperator: un titolo militare che indicava il capo vittorioso delle legioni romane.
Il titolo di pater patriae: un titolo conferito dal Senato nel 2 a.C., che riconosceva ad Ottaviano il ruolo di protettore e benefattore della patria romana.
Ottaviano esercitava il suo potere in modo moderato e prudente, rispettando le istituzioni repubblicane e coinvolgendo il Senato e i magistrati nelle decisioni politiche. Egli si presentava come il restauratore della pace e dell’ordine dopo le guerre civili e come il promotore della prosperità e della grandezza dell’impero romano.
Augusto si rese conto che l’impero romano era troppo vasto e complesso per essere governato con il vecchio sistema delle province, che erano affidate a magistrati eletti dal Senato per un anno. Questo sistema era inefficiente e favoriva gli abusi e le estorsioni da parte dei governatori, che cercavano di arricchirsi il più possibile a spese delle popolazioni locali. Inoltre, alcune province erano più esposte alle minacce esterne e richiedevano una maggiore presenza militare e una maggiore attenzione politica.
Per questi motivi, Augusto decise di dividere le province in due categorie: le province senatorie e le province imperiali. Le prime erano quelle più antiche e pacificate, che non richiedevano una forte guarnigione militare. Queste province continuarono a essere governate da magistrati eletti dal Senato, che avevano il titolo di proconsoli o propretori.
Le seconde erano quelle più turbolente o minacciate da invasioni, che richiedevano una forte presenza militare e una maggiore attenzione politica. Queste province furono poste sotto il diretto controllo di Augusto, che ne nominava i governatori tra i suoi fedeli collaboratori. Questi avevano il titolo di legati imperiali e dipendevano direttamente dal princeps.
Augusto si riservò anche il controllo diretto dell’Egitto, la provincia più ricca e strategica dell’impero. L’Egitto era infatti il principale fornitore di grano per Roma e per le altre province. Inoltre, l’Egitto era la chiave per il controllo del Mediterraneo orientale e dei suoi traffici commerciali. Augusto governava l’Egitto come un suo possesso personale, senza concedere la cittadinanza romana ai suoi abitanti. I governatori dell’Egitto avevano il titolo di prefetti d’Egitto e dovevano essere di rango equestre, per evitare che potessero aspirare al potere imperiale.
La riforma delle province fu una delle più importanti opere di Augusto, perché permise di stabilizzare l’impero e di garantire una migliore amministrazione e una maggiore sicurezza alle popolazioni provinciali.
La riforma dell’esercito
Augusto si rese conto che l’esercito romano aveva bisogno di una profonda riforma, per renderlo più efficiente, più fedele e più disciplinato. L’esercito romano era infatti composto da troppe legioni, che erano state create durante le guerre civili e che erano spesso legate ai singoli generali piuttosto che allo stato. Inoltre, l’esercito romano era spesso coinvolto in rivolte e in richieste di aumenti salariali o di concessioni di terre.
Per questi motivi, Augusto decise di ridurre il numero delle legioni da 60 a 28 e di distribuirle lungo i confini dell’impero. Le legioni erano composte da soldati professionisti, reclutati tra i cittadini romani o tra gli alleati italici. Ogni legione aveva un numero fisso di 5.000 uomini, divisi in 10 coorti. Ogni coorte era composta da 6 centurie di 80 uomini ciascuna. Ogni legione aveva anche un contingente ausiliario di cavalleria e di fanteria leggera, reclutato tra i provinciali non cittadini.
Augusto stabilì anche che i soldati dovessero prestare servizio per 20 anni e poi ricevere una pensione o un appezzamento di terra. Per finanziare queste ricompense, Augusto creò un fondo speciale, chiamato aerarium militare, alimentato dalle tasse sulle vendite e dalle confische dei beni dei proscritti.
Augusto creò anche un corpo di guardia personale, i pretoriani, che avevano il compito di proteggere il princeps e la sua famiglia. I pretoriani erano composti da nove coorti di 1.000 uomini ciascuna, reclutati tra i migliori soldati delle legioni. I pretoriani erano al comando di un prefetto del pretorio, che era uno dei più fidati collaboratori di Augusto.
Augusto creò anche una flotta permanente, che aveva il compito di controllare il Mediterraneo e i suoi traffici commerciali. La flotta era divisa in due squadre principali: la classis Misenensis, con base a Miseno nel golfo di Napoli; e la classis Ravennatis, con base a Ravenna nell’Adriatico. Ogni squadra aveva circa 200 navi da guerra, chiamate liburne.
La riforma dell’esercito fu una delle più importanti opere di Augusto, perché permise di rendere l’esercito più efficiente, più fedele e più disciplinato. Inoltre, permise ad Augusto di consolidare il suo potere personale e di difendere l’impero dalle minacce esterne.
La riforma della monetazione
Augusto si rese conto che il sistema monetario romano aveva bisogno di una profonda riforma, per garantire una maggiore stabilità e uniformità delle monete in circolazione. Il sistema monetario romano era infatti basato su tre tipi di metalli: il bronzo, l’argento e l’oro. Il bronzo era usato per le monete di minor valore, come l’asse e i suoi sottomultipli. L’argento era usato per il denario, la moneta più diffusa e usata per i pagamenti ordinari. L’oro era usato per l’aureo, la moneta più preziosa e usata per le grandi transazioni.
La riforma monetaria di Augusto del 15 a.C. prevedeva che la coniazione delle monete in oro ed argento fosse controllata direttamente dall’imperatore, mentre il senato controllava la coniazione dei valori minori in bronzo. In questo modo, Augusto si assicurava il monopolio della produzione delle monete più importanti e influenti, che poteva usare anche come strumento di propaganda politica e di legittimazione del suo potere. Il senato, invece, manteneva una certa autonomia nella gestione delle monete di bronzo, che avevano un valore più basso e una circolazione più limitata.
La riforma monetaria di Augusto stabilì anche il rapporto fisso tra i diversi tipi di monete e i loro pesi. Un aureo d’oro pesava 8 grammi ed era equivalente a 25 denari d’argento. Un denario d’argento pesava 3,9 grammi ed era equivalente a 16 assi di bronzo. Un asse di bronzo pesava 11,4 grammi ed era equivalente a 12 once di bronzo.
La riforma monetaria di Augusto fu una delle più importanti opere di Augusto, perché permise di garantire una maggiore stabilità e uniformità delle monete in circolazione. Inoltre, permise ad Augusto di esercitare un maggiore controllo sulla produzione e sulla distribuzione delle monete più importanti e influenti.
La riforma della religione
La religione romana aveva bisogno di una profonda riforma, per rafforzare il legame tra i cittadini e gli dei e per garantire l’ordine e la prosperità dell’impero. La religione romana era infatti basata sul rispetto dei mos maiorum, le tradizioni degli antenati, e sul culto degli dei che presiedevano a ogni aspetto della vita pubblica e privata.
Tuttavia, con l’espansione dell’impero e il contatto con altre culture, la religione romana aveva subito un processo di sincretismo e di decadenza morale. Molti romani erano attratti dalle religioni orientali, come quella egiziana o quella misterica, che promettevano una salvezza personale e una vita ultraterrena. Altri romani erano influenzati dalla filosofia greca, che metteva in discussione l’esistenza e la potenza degli dei.
La riforma della religione di Augusto prevedeva il restauro del culto tradizionale romano, basato sul rispetto degli dei e degli antenati. Augusto fece ricostruire molti templi antichi e ne fece erigere di nuovi, come il Pantheon, dedicato a tutti gli dei. Favorì anche il culto imperiale, cioè la venerazione della sua persona e della sua famiglia come divinità protettrici dell’impero. Inoltre, cercò di contrastare le religioni orientali, che riteneva pericolose per l’ordine pubblico e per la moralità romana.
La riforma della religione di Augusto fu una delle più importanti opere di Augusto, perché permise di rafforzare il legame tra i cittadini e gli dei e di garantire l’ordine e la prosperità dell’impero. Inoltre, permise ad Augusto di esercitare un maggiore controllo sulla religione come strumento di propaganda politica e di legittimazione del suo potere.
Le leggi moralizzatrici
Il Princeps lavorò di pari passo per rafforzare i valori morali della società romana, basati sulla famiglia, sul matrimonio, sulla fedeltà coniugale e sulla procreazione. La morale romana era infatti minata dal lusso, dalla corruzione, dall’adulterio e dalla sterilità che caratterizzavano le classi più ricche e influenti. Molti romani erano attratti dalle mode e dai costumi orientali, che promuovevano una vita dissoluta e licenziosa.
La riforma della morale di Augusto prevedeva l’emanazione di leggi che premiavano i cittadini che si sposavano e avevano figli e che punivano quelli che rimanevano celibi o adulteri. Queste leggi erano chiamate leges Iuliae e includevano la lex Iulia de maritandis ordinibus (18 a.C.), che stabiliva dei privilegi per i coniugi con figli e delle sanzioni per i celibi; la lex Iulia de adulteriis coercendis (17 a.C.), che puniva severamente l’adulterio e il concubinato; la lex Papia Poppaea (9 d.C.), che estendeva le disposizioni delle leggi precedenti anche ai liberti e ai non cittadini.
La riforma della morale di Augusto prevedeva anche di limitare il lusso e la corruzione tra le classi più ricche e di incentivare la beneficenza e la filantropia tra i cittadini più abbienti. Augusto diede l’esempio personale, vivendo in modo sobrio e modesto, donando parte delle sue ricchezze al popolo e alle province, promuovendo opere pubbliche di utilità sociale.
La politica estera di Augusto
Augusto non si limitò a riformare l’impero romano dal punto di vista interno, ma si occupò anche di consolidare e ampliare i suoi confini dal punto di vista esterno. La politica estera di Augusto fu caratterizzata da una combinazione di diplomazia e forza militare, che gli permise di mantenere la pace e la stabilità all’interno dell’impero romano.
Tra le principali azioni di politica estera di Augusto possiamo ricordare:
La sottomissione delle aree interne: Augusto completò la conquista della Spagna, pacificando le popolazioni del nord della penisola (Cantabri, Asturi, Baschi) tra il 20 e il 19 a.C. con l’opera di Vipsanio Agrippa. Sottomise anche le tribù alpine che controllavano i passi montani e minacciavano le comunicazioni tra l’Italia e le province transalpine (Salassi, Camuni, Venni, Taurisci, Rezi, Vindelici) tra il 25 e il 16 a.C. con l’opera di vari generali. Fondò nuove province (Alpi Marittime, Alpi Pennine, Alpi Graie, Alpi Cozie, Norico, Rezia) e nuove città (Augusta Praetoria Salassorum, Augusta Vindelicorum).
La frontiera danubiana: Augusto sottomise la Pannonia (tra Slovenia e Ungheria) tra il 12 e il 9 a.C. con l’opera di Tiberio e Druso maggiore. Fondò la provincia di Pannonia e stabilì il Danubio come confine naturale dell’impero. Sottomise anche la Dacia (attuale Romania) tra il 10 a.C. e il 6 d.C. con l’opera di Marco Vinicio e Marco Crasso. Uccise tre re dei Daci (Cotiso, Comosicus, Duras) e respinse le loro incursioni nel territorio romano.
La frontiera renana e la Germania Magna: Augusto respinse i Germani al di là del Reno tra il 12 a.C. e il 9 d.C. con l’opera di Druso maggiore e Tiberio. Sottomise diverse tribù germaniche (Sugambri, Usipeti, Tencteri, Frisi, Catti) e stabilì l’Elba come confine naturale dell’impero. Tuttavia, nel 9 d.C., una rivolta guidata da Arminio portò alla disfatta delle legioni romane nella battaglia della foresta di Teutoburgo. Augusto rinunciò al progetto di conquistare la Germania Magna e si limitò a difendere il Reno con una serie di fortificazioni.
La frontiera africana: Augusto sottomise le popolazioni della Mauretania (attuali Marocco e Algeria) tra il 25 e il 23 a.C. con l’opera di Gaio Cornelio Gallo. Annessa la Numidia alla provincia d’Africa nel 25 a.C., creò due nuove province: Mauretania Tingitana e Mauretania Caesariensis
Il problema della successione
Augusto si trovò a dover affrontare il problema della successione durante quasi tutto il suo principato. La sua prima preoccupazione era di evitare che alla sua morte il Senato nominasse qualche esponente della nobiltà nostalgico della repubblica. Augusto cercò costantemente, nel corso degli anni, un erede appartenente alla propria famiglia, che potesse continuare la sua opera e garantire la stabilità dell’impero.
Augusto ebbe tre mogli, ma non una discendenza diretta maschile. La sua prima moglie, Clodia Pulcra, gli diede una figlia, Giulia maggiore, che sposò in prime nozze Marco Claudio Marcello, nipote di Augusto. Marcello morì nel 23 a.C., senza lasciare figli. La seconda moglie di Augusto, Scribonia, gli diede una seconda figlia, Giulia minore, che sposò in prime nozze Lucio Emilio Paolo, figlio dell’omonimo console caduto a Canne. Paolo morì nel 14 a.C., lasciando due figli: Emilio Paolo e Cornelia Scipione. La terza moglie di Augusto, Livia Drusilla, gli portò due figliastri: Tiberio e Druso maggiore, nati dal primo matrimonio con Tiberio Claudio Nerone.
Augusto cercò di designare come successore uno dei suoi parenti più stretti, seguendo una politica dinastica che si basava sull’adozione e sul matrimonio. In un primo tempo, Augusto pensò di designare come successore Agrippa, suo fedele collaboratore e generale vittorioso. Fece sposare Agrippa con la figlia Giulia maggiore nel 21 a.C., dopo averla fatta divorziare dal secondo marito Marco Vipsanio Agrippa. Da questo matrimonio nacquero cinque figli: Gaio Cesare, Lucio Cesare, Agrippina maggiore, Agrippa Postumo e Giulia minore. Augusto adottò i due figli maschi maggiori, Gaio e Lucio Cesare, nel 17 a.C., conferendo loro il titolo di principi della gioventù e il diritto di succedergli. Tuttavia, Agrippa morì nel 12 a.C., e i due figli adottivi morirono prematuramente: Lucio nel 2 d.C. e Gaio nel 4 d.C.
In un secondo tempo, Augusto pensò di designare come successore Tiberio, il figlio maggiore di Livia. Fece sposare Tiberio con la figliastra Giulia minore nel 11 a.C., dopo averlo fatto divorziare dalla prima moglie Vipsania Agrippina (figlia di Agrippa). Da questo matrimonio non nacquero figli. Augusto adottò Tiberio nel 4 d.C., a condizione che questi adottasse a sua volta il fratello minore di Gaio e Lucio Cesare: Agrippa Postumo. Tuttavia, Agrippa Postumo morì nel 12 a.C., e i due figli adottivi morirono prematuramente: Lucio nel 2 d.C. e Gaio nel 4 d.C.
In un terzo tempo, Augusto pensò di designare come successore Germanico, il nipote di Tiberio e figlio di Druso maggiore e Antonia minore (figlia di Marco Antonio e Ottavia minore). Germanico era un generale valoroso e popolare, che aveva combattuto in Germania e in Oriente. Augusto lo fece adottare da Tiberio nel 4 d.C., conferendogli il titolo di cesare e il diritto di succedergli. Tuttavia, Germanico morì nel 19 d.C., forse avvelenato dal governatore della Siria Gneo Calpurnio Pisone.
Il problema della successione di Augusto fu uno dei più difficili da risolvere per il primo imperatore romano. Nonostante i suoi sforzi per creare una dinastia stabile e legittima, Augusto dovette affrontare la morte prematura o l’esilio dei suoi possibili eredi. Alla fine, fu Tiberio a succedergli nel 14 d.C., ma senza avere la stessa autorità e prestigio del suo predecessore.
La morte di Augusto
Augusto morì a Nola il 19 agosto del 14 d.C., verso le nove di sera, a quasi settantasei anni. Era andato a visitare il mausoleo del padre adottivo Gaio Giulio Cesare e poi si era recato nella villa di suo padre biologico Gaio Ottavio, dove si ammalò improvvisamente. Secondo Svetonio, le sue ultime parole furono: “Se la recita vi è piaciuta, allora applaudite”.
Augusto fu sepolto nel mausoleo che aveva fatto costruire per sé e per la sua famiglia sul Campo Marzio a Roma. Il Senato lo deificò e gli dedicò un tempio sul Palatino.
Il suo testamento nominava come suo erede universale Tiberio, che aveva adottato nel 4 d.C., e come eredi secondari i figli di Germanico: Nerone Cesare e Druso Cesare. Augusto lasciò anche una somma di denaro al popolo romano, ai soldati e ai pretoriani, e una raccolta di scritti in cui riassumeva le sue opere e i suoi meriti.
Augusto fu il primo e il più grande imperatore romano. Con le sue riforme politiche, amministrative, militari, religiose e culturali, trasformò la repubblica romana in un impero stabile e prospero. Con la sua politica estera, consolidò e ampliò i confini dell’impero, garantendo una lunga pace interna e esterna.
Con il suo mecenatismo, favorì lo sviluppo delle arti e delle lettere, inaugurando l’età d’oro della cultura latina. Con il suo carisma e la sua autorità, si guadagnò il rispetto e l’ammirazione dei suoi contemporanei e dei posteri.
Bibliografia
Per approfondire l’articolo, si possono consultare le seguenti fonti:
Svetonio, Vite dei Cesari, Augusto, traduzione di Domenico Musti, Milano, Mondadori, 1997.
Tacito, Annales, I-VI, traduzione di Giuseppe Cazzaniga, Torino, Einaudi, 1978.
Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, XLV-LVI, traduzione di Giuseppe Stocchi e Giuseppe Ricciotti, Roma-Bari, Laterza, 1975-1976.
Ronald Syme, La rivoluzione romana, traduzione di Maria Grazia Ciani e Maria Teresa Schettino, Torino, Einaudi, 1993.
Werner Eck, Augusto e il suo tempo, traduzione di Anna Maria Biraschi e Giuseppe Zecchini, Bologna, Il Mulino, 2000.
L’esercito romano fu una delle forze militari più potenti e longeve della storia antica. Servì l’antica Roma nella serie di campagne militari che caratterizzarono la sua espansione, dall’epoca dei sette re, alla Repubblica romana e all’epoca imperiale fino al definitivo declino.
L’esercito romano era composto da varie componenti: le legioni di cittadini romani, i federati o le truppe ausiliarie, la flotta ravennate, di Miseno oltre a quelle fluviali e le guarnigioni di Roma (guardia pretoriana, coorti urbane e corpo dei vigili).
Nel corso di una lunghissima storia, l’esercito romano conobbe una continua evoluzione strutturale che ne modificò profondamente l’organizzazione militare e la stessa costituzione. All’interno dei massimi livelli di entrambe le branche, le trasformazioni strutturali occorsero sia in conseguenza di effettive riforme militari, sia per l’emergere di naturali evoluzioni strutturali.
L’esercito romano fu la chiave del successo di Roma nel dominare il mondo antico. Grazie alla sua disciplina, al suo addestramento, alla sua tattica, alla sua logistica e alla sua innovazione tecnologica, l’esercito romano fu in grado di sconfiggere nemici più numerosi e diversificati, di conquistare vasti territori e di assicurare la pace e la sicurezza delle province.
L’esercito romano fu anche un fattore di integrazione culturale e sociale, poiché reclutava soldati dalle popolazioni sottomesse e le rendeva partecipi della cittadinanza e dei benefici dell’impero. L’esercito romano fu infine un elemento di stabilità politica e di legittimazione del potere imperiale, ma anche di crisi e di conflitto quando i suoi comandanti si ribellarono o si contendevano il trono.
In questo articolo esamineremo i principali gradi degli ufficiali militari romani e le loro funzioni. Per la spiegazione utilizzeremo solamente le fonti antiche, che poi citeremo in fondo all’articolo come elenco puntato.
I tirones: le reclute
I tirones erano i soldati novizi che si arruolavano nell’esercito romano per un periodo di 25 anni. Erano sottoposti a un duro addestramento fisico e morale, che li preparava a combattere in ordine serrato e a obbedire ai comandi. I tirones dovevano anche imparare le norme e i rituali dell’esercito, come il saluto, il giuramento, le marche, le fortificazioni, le punizioni e le ricompense. I tirones ricevevano un’equipaggiamento standard composto da elmo, corazza, scudo, spada, pugnale e pilum (un giavellotto). I tirones erano assegnati a una centuria, la più piccola unità tattica dell’esercito romano.
Il legionario romano o miles
Il legionario romano era il soldato professionista che aveva superato il periodo di prova come tirone. Era un cittadino romano che godeva di diritti e privilegi rispetto alle truppe ausiliarie. Il legionario era addestrato a combattere in formazione chiusa con gli altri membri della sua centuria e della sua coorte (dieci centurie).
Il legionario era anche abile nel combattimento individuale con la spada (gladio) e il pugnale (pugio). Il legionario era sottoposto alla disciplina ferrea del suo centurione e doveva rispettare il codice d’onore dell’esercito. Il legionario riceveva una paga regolare (stipendium) e poteva beneficiare di donativi (dona) o di bottini (praeda) in caso di vittoria. Al termine del servizio, il legionario riceveva una pensione (aerarium militare) o un appezzamento di terra (ager publicus) come ricompensa.
Gli immunes
Gli immunes erano i soldati che avevano una qualifica o una specializzazione che li esentava dai lavori faticosi o pericolosi dell’esercito. Gli immunes potevano essere artigiani (fabri), ingegneri (architecti), medici (medici), segretari (librarii), trombettieri (cornicines), portabandiera (signiferi), messaggeri (speculatores), esploratori (exploratores), interpreti (interpretes) o agenti segreti (frumentarii). Gli immunes erano al servizio del comandante della legione o della coorte e ricevevano una paga maggiore rispetto ai legionari ordinari.
I Principales
I Principales erano i sottufficiali dell’esercito romano che avevano una funzione di comando o di supervisione sulle truppe. I Principales potevano essere capicenturia (centuriones), capicoorte (praefecti cohortis), capilegione (primus pilus), capicavalleria (praefectus alae), capiflotta (praefectus classis) o capiprovincia (praeses provinciae). I Principales erano scelti tra i soldati più esperti e meritevoli e ricevevano una paga molto più alta rispetto ai legionari ordinari. I Principales godevano anche di maggior prestigio e autorità all’interno dell’esercito.
Il centurione
Il centurione era il comandante di una centuria, composta da 80 soldati. Il centurione era responsabile dell’addestramento, della disciplina, della morale e del combattimento dei suoi uomini. Il centurione era anche il rappresentante dei suoi soldati davanti ai superiori e agli altri reparti. Il centurione doveva essere un soldato valoroso, abile, leale e rispettoso delle leggi militari.
Il centurione indossava un elmo crestato trasversalmente, una corazza decorata con medaglie (phalerae), un bastone da comando (vitis) e una spada corta al fianco destro. Il centurione combatteva in prima linea con i suoi uomini e spesso decideva l’esito delle battaglie con il suo esempio.
Come dimostrano questi diversi ruoli, il termine centurione copriva una gamma di gradi diversi nei termini odierni, piuttosto che essere quello che riconosciamo come un unico ruolo.
Il centurione primipilo
Il centurione primipilo era il capo dei centurioni della prima coorte della legione, composta dalle dieci centurie più forti ed esperte. Il primipilo era il più alto grado tra i sottufficiali ed era scelto tra i centurioni più anziani e meritevoli. Il primipilo aveva il compito di guidare la prima coorte in battaglia e di consigliare il comandante della legione nelle questioni militari. Il primipilo riceveva una paga 60 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed era considerato quasi alla pari degli ufficiali superiori.
Il tribuno angusticlavio
Il tribuno angusticlavio era uno degli ufficiali superiori dell’esercito romano che apparteneva all’ordine equestre, la seconda classe sociale dopo quella senatoria. Il tribuno angusticlavio comandava una delle sei coorti della legione ed era subordinato al tribuno laticlavio e al legato della legione.
Il tribuno angusticlavio indossava una tunica con una striscia stretta (angustus clavus) che lo distingueva dagli altri ufficiali. Il tribuno angusticlavio era normalmente un uomo di circa trent’anni che aveva già servito come prefetto di una coorte ausiliaria o di una unità di cavalleria. Il tribuno angusticlavio aveva il compito di dirigere le operazioni militari della sua coorte e di collaborare con gli altri tribuni e il legato.
Il tribuno angusticlavio riceveva una paga 40 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed era considerato un ufficiale di carriera.
I Praefecti
I praefecti erano gli ufficiali che comandavano le unità ausiliarie dell’esercito romano, composte da soldati non cittadini reclutati dalle province. I praefecti potevano essere di due tipi: praefectus cohortis, che comandava una coorte ausiliaria di fanteria o mista di fanteria e cavalleria, e praefectus alae, che comandava un’ala di cavalleria.
I praefecti erano normalmente di rango equestre e avevano una carriera militare di circa 20 anni. I praefecti avevano il compito di addestrare, disciplinare e guidare i loro soldati in battaglia, spesso in supporto alle legioni. I praefecti ricevevano una paga 30 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed erano rispettati come ufficiali esperti.
Il praefectus castrorum
I praefectus castrorum erano gli ufficiali che erano responsabili dell’accampamento (castrum) di una legione. I praefectus castrorum erano il terzo ufficiale nella gerarchia legionaria, dopo il legato della legione e il tribuno laticlavio. I praefectus castrorum erano normalmente soldati promossi dal centurionato, avendo già servito come primus pilus, il capo dei centurioni della prima coorte. I praefectus castrorum avevano il compito di addestrare, equipaggiare e mantenere i soldati, di costruire e difendere l’accampamento e di comandare la legione in assenza dei superiori. I praefectus castrorum ricevevano una paga 60 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed erano premiati con donativi per i loro meriti.
Il praefectus fabrum
I praefectus fabrum erano gli ufficiali che erano responsabili degli artigiani (fabri) dell’esercito romano. I praefectus fabrum erano normalmente di rango equestre e avevano una carriera militare indipendente da quella legionaria. I praefectus fabrum avevano il compito di fornire le macchine d’assedio e da lancio, le armi, le armature, gli utensili e le opere di ingegneria necessarie all’esercito. I praefectus fabrum collaboravano con i comandanti delle legioni e delle province per le operazioni militari e le costruzioni civili. I praefectus fabrum ricevevano una paga 30 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed erano rispettati come ufficiali tecnici.
Il tribuno laticlavio
Il tribuno laticlavio era uno degli ufficiali superiori dell’esercito romano che apparteneva all’ordine senatorio, la prima classe sociale di Roma. Il tribuno laticlavio era il secondo in comando di una legione, dopo il legato della legione. Il tribuno laticlavio indossava una tunica con una striscia larga (latus clavus) che lo distingueva dagli altri ufficiali.
Il tribuno laticlavio era normalmente un giovane senatore che aveva già ricoperto la carica di questore e che aspirava a diventare pretore e console. Il tribuno laticlavio aveva il compito di assistere il legato della legione nelle questioni militari e amministrative, di comandare una coorte della legione e di sostituire il legato in sua assenza. Il tribuno laticlavio riceveva una paga 50 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed era considerato un ufficiale di prestigio.
Il legatus legionis
Il legatus legionis era il comandante supremo di una legione romana. Il legatus legionis era un ex console o un ex pretore che apparteneva all’ordine senatorio e che era nominato direttamente dall’imperatore.
Il legatus legionis aveva il compito di dirigere le operazioni militari della sua legione e di coordinarsi con gli altri comandanti delle province e delle armate. Il legatus legionis aveva anche la responsabilità civile della sua zona di competenza e poteva emettere editti e giudicare le cause. Il legatus legionis riceveva una paga 100 volte superiore a quella dei legionari ordinari ed era considerato il rappresentante dell’imperatore sul campo.
Questi sono i principali gradi dell’esercito romano che abbiamo esaminato in questo articolo. Come abbiamo visto, l’esercito romano era una macchina organizzata e gerarchica che richiedeva abilità, esperienza, disciplina e lealtà da parte dei suoi membri. L’esercito romano fu anche un mezzo di promozione sociale e politica per molti uomini che si distinsero per il loro valore e il loro servizio. L’esercito romano fu infine uno strumento di potere e di gloria per Roma e per i suoi imperatori.
Le guerre sannitiche furono tre conflitti tra la Repubblica romana e i Sanniti, una popolazione che viveva su una parte degli Appennini meridionali, tra il IV e il III secolo a.C. La prima di queste guerre fu il risultato dell’intervento di Roma per salvare la città campana di Capua, che era stata attaccata dai Sanniti.
La seconda guerra fu causata dalla fondazione di una colonia romana a Fregellae, sul fiume Liri, che minacciava il territorio sannita. La terza guerra fu scatenata dall’alleanza dei Sanniti con altri popoli italici, come gli Etruschi, gli Umbri e i Galli Senoni, contro Roma. Queste guerre furono decisive per l’espansione di Roma in Italia e per la sua trasformazione da città-stato a potenza regionale.
Tra le battaglie più importanti di queste guerre ci furono quelle di Monte Gaurio (343 a.C.), Saticula (343 a.C.), Suessula (343 a.C.), Plistica (324 a.C.), le Forche Caudine (321 a.C.), Luceria (320 a.C.), Bovianum (318 a.C.), Sentino (295 a.C.) e Aquilonia (293 a.C.).
Tra i generali romani che si distinsero ci furono Quinto Fabio Massimo Rulliano, Quinto Aulio Cerretano, Marco Valerio Corvo, Publio Decio Mure e Marco Furio Camillo. Tra i capi sanniti ci furono Gavio Ponzio, Statilio Crito e Gaio Ponzio Telesino.
La prima guerra sannitica (343-341 a.C.)
La prima guerra sannitica scoppiò nel 343 a.C., quando i Sanniti attaccarono la città di Capua, alleata di Roma. Secondo lo storico romano Livio, i Campani chiesero aiuto a Roma, che inviò due consoli con due eserciti per soccorrerli. Tuttavia, questa versione è messa in dubbio da alcuni studiosi moderni, che ritengono che Roma fosse interessata a espandersi in Campania e che avesse provocato i Sanniti con la sua presenza militare.
I Romani affrontarono i Sanniti in tre battaglie: a Monte Gaurio, a Saticula e a Suessula. In tutte e tre le occasioni, i Romani ebbero la meglio sui loro avversari, grazie alla loro superiore disciplina e organizzazione. Tra i generali romani che si distinsero ci furono Quinto Fabio Massimo Rulliano e Quinto Aulio Cerretano.
La prima guerra sannitica si concluse nel 341 a.C., con un trattato di pace tra Roma e i Sanniti. I motivi di questa rapida conclusione sono incerti, ma potrebbero essere legati alla rivolta dei Latini contro Roma, che costrinse i Romani a concentrare le loro forze su un altro fronte. Alcuni storici moderni mettono in dubbio anche l’esistenza stessa di questa guerra, ritenendola una ricostruzione artificiale basata su fonti tardive e poco affidabili.
La seconda guerra sannitica (326-304 a.C.)
La seconda guerra sannitica scoppiò nel 326 a.C., quando i Romani fondarono una colonia a Fregellae, sul fiume Liri, che controllava l’accesso alla valle del Volturno e al territorio sannita. I Sanniti reagirono assediando la città di Neapolis (l’odierna Napoli), alleata di Roma. I Romani intervennero per liberare la città e dichiararono guerra ai Sanniti.
I primi anni di guerra furono caratterizzati da una serie di operazioni militari in Campania e nel Sannio, senza risultati decisivi. I Romani riuscirono a conquistare alcune città sannite, come Allifae e Calatia, ma subirono anche delle sconfitte, come quella di Plistica nel 324 a.C.
Nel 322 a.C., i Romani subirono una grave umiliazione alle Forche Caudine, dove due consoli con due eserciti furono circondati dai Sanniti e costretti a passare sotto il giogo (un arco formato da lance) come segno di resa.
Dopo le Forche Caudine, i Romani rifiutarono di riconoscere il trattato imposto dai Sanniti e ripresero le ostilità con rinnovato vigore. Tra il 321 e il 316 a.C., i Romani ottennero diverse vittorie sui Sanniti, tra cui quelle di Luceria (320 a.C.), Saticula (319 a.C.), Bovianum (318 a.C.) e Nuceria Alfaterna (316 a.C.). Inoltre, i Romani rafforzarono il loro controllo sulla Campania con la fondazione di colonie a Cales (334 a.C.) e Suessa Aurunca (313 a.C)
Ecco un articolo sulla terza guerra sannitica, basato sulla fonte di Wikipedia.
La terza guerra sannitica (298-290 a.C.)
La terza guerra sannitica fu l’ultimo tentativo dei Sanniti di resistere alla dominazione romana in Italia. Essa scoppiò nel 298 a.C., quando i Sanniti si allearono con altri popoli italici, come gli Etruschi, gli Umbri e i Galli Senoni, contro Roma. Questa coalizione fu motivata dal desiderio di contrastare l’egemonia romana in Italia e di difendere la propria indipendenza.
La guerra ebbe inizio quando i Lucani, una popolazione che viveva nell’Italia meridionale, chiesero aiuto a Roma contro un attacco dei Sanniti. Roma intervenne e dichiarò guerra ai Sanniti. Contemporaneamente, Roma dovette affrontare anche una guerra con gli Etruschi, che erano entrati in conflitto con i Piceni, alleati di Roma. La situazione era quindi complessa per i Romani, che dovettero combattere su due fronti.
Tra il 297 e il 290 a.C., la guerra si svolse su diversi fronti: in Etruria, in Umbria, nel Piceno, nel Sannio e nell’Apulia. I Romani dovettero affrontare una situazione difficile, ma riuscirono a ottenere dei successi grazie alla loro superiorità numerica e organizzativa. Tra le battaglie più importanti di questo periodo ci furono quelle di Sentino (295 a.C.), dove i Romani sconfissero la coalizione etrusco-umbro-gallica, e di Aquilonia (293 a.C.), dove i Romani inflissero una dura sconfitta ai Sanniti.
La battaglia di Sentino fu il momento decisivo della guerra. Essa si svolse nel 295 a.C., presso l’omonima località dell’Umbria. I Romani schierarono due eserciti comandati dai consoli Publio Decio Mure e Quinto Fabio Massimo Rulliano. I loro avversari erano i Sanniti guidati da Gaio Ponzio Telesino, gli Etruschi guidati da Gneo Fulvio Massimo Centumalo, gli Umbri e i Galli Senoni.
La battaglia fu molto combattuta e vide l’eroico sacrificio del console Decio Mure, che si offrì in devotio agli dei per assicurare la vittoria ai Romani. Dopo ore di lotta, i Romani riuscirono a rompere le linee nemiche e a metterle in fuga. I nemici persero circa 25.000 uomini tra morti e prigionieri, mentre i Romani ne persero circa 8.000.
La battaglia di Aquilonia fu l’ultima grande battaglia della guerra. Essa si svolse nel 293 a.C., presso l’omonima città del Sannio. I Romani schierarono due eserciti comandati dai consoli Lucio Papirio Cursore e Spurio Carvilio Massimo. I loro avversari erano i Sanniti guidati da Statilio Crito.
La battaglia fu breve ma sanguinosa. I Romani attaccarono con forza le linee sannite e le travolsero. I Sanniti persero circa 20.000 uomini tra morti e prigionieri, mentre i Romani ne persero circa 1.200.
Le conseguenze
La terza guerra sannitica si concluse nel 290 a.C., con la resa dei Sanniti ai Romani. Questa guerra segnò la fine della resistenza dei Sanniti e la loro sottomissione a Roma. I Romani ottennero il controllo di gran parte dell’Italia centrale e meridionale, estendendo la loro influenza fino al mare Adriatico e al mare Ionio. I Romani consolidarono il loro dominio con la fondazione di colonie come Venusia (291 a.C.) e Hadria (289 a.C.).
Questa guerra fu anche importante per la formazione dell’esercito romano, che adottò alcune innovazioni tattiche e organizzative dai Sanniti, come la formazione manipolare, lo scudo ellittico e il giavellotto. Inoltre, questa guerra vide l’emergere di alcuni grandi condottieri romani, come Fabio Massimo Rulliano e Decio Mure.
Questa guerra fu anche l’ultima delle guerre sannitiche, che avevano visto Roma e i Sanniti contendersi per oltre cinquant’anni il predominio sull’Italia centrale e meridionale. Queste guerre furono decisive per la storia di Roma e dell’Italia antica, poiché determinarono l’affermazione di Roma come potenza regionale e la sua trasformazione da città-stato a repubblica imperiale.
Fonti
Tito Livio, Ab Urbe Condita, libri VII-X
Dionigi di Alicarnasso, Antichità Romane, libri XIV-XVIII
Diodoro Siculo, Biblioteca Storica, libri XIX-XXI
Polibio, Storie, libri II-III
Appiano di Alessandria, Storia Romana, libro I
Plutarco, Vite Parallele, vita di Fabio Massimo e vita di Decio Mure
Floro, Epitome de Tito Livio Bellorum Omnium Annorum DCC Libri Duo, libro I
I lavori di scavo a Pompei non si fermano e continuano a rivelare nuovi tesori. Gli archeologi hanno recentemente scoperto i resti di due individui all’interno dell’Insula dei Casti Amanti. Dalle indagini condotte è emerso che queste due persone, presumibilmente uomini adulti di oltre 50 anni, sono morte a causa delle ferite riportate durante il terremoto che ha preceduto l’eruzione del 79 d.C.
Secondo il direttore del Parco, Gabriel Zuchtriegel, le moderne tecniche di scavo stanno contribuendo a comprender sempre meglio l’incredibile tragedia che ha completamente distrutto la città di Pompei in soli due giorni, causando la morte di molti dei suoi abitanti. Durante una discussione sul campo, mentre recuperavano i due scheletri, uno degli archeologi ha pronunciato una frase che ha colpito profondamente: “questo siamo noi”. Queste parole sintetizzano forse la storia di Pompei, in quanto gli avanzi delle tecniche moderne non ci permettono mai di dimenticare l’aspetto umano di questa tragedia, ma anzi ce lo mostrano con maggiore chiarezza.
La domus in cui sono stati trovati i resti ospitava un grande panificio industriale con un forno, aree dedicate alla preparazione del pane, magazzini, un punto vendita e una stalla. In passato erano già stati rinvenuti gli scheletri dei muli utilizzati per queste attività. La casa apparteneva a un ricco fornaio e prendeva il nome da un affresco scoperto nella sala da pranzo, raffigurante due amanti che si trovavano insieme in modo casto.
I resti sono stati scoperti durante i lavori di messa in sicurezza, rifacimento delle coperture e riprofilatura dei fronti di scavo dell’insula. I due corpi erano distesi su un lato, in un ambiente di servizio, che all’epoca era probabilmente in disuso per lavori di riparazione o ristrutturazione in corso nella casa. Si erano rifugiati lì in cerca di protezione.
Durante la rimozione delle vertebre cervicali e del cranio di uno dei due scheletri, sono state scoperte tracce di materiale organico, probabilmente un involto di stoffa. All’interno dell’involto sono state trovate cinque perle di vetro, che sembrano far parte di una collana, e sei monete. Due delle monete sono in argento e risalgono a epoche diverse: una è un denario repubblicano databile alla metà del II secolo a.C., mentre l’altra è un denario più recente, coniato durante il regno di Vespasiano. Le altre quattro monete sono in bronzo e sono anch’esse state coniate durante il principato di Vespasiano.
Nella stanza in cui giacevano i corpi sono stati trovati anche alcuni oggetti: un’anfora verticale appoggiata al muro nell’angolo vicino a uno dei corpi e una collezione di vasi, ciotole e brocche accatastata contro la parete di fondo. Sono evidenti
i danni subiti da due pareti, probabilmente a causa dei terremoti che hanno accompagnato l’eruzione. Una parte della parete sud della stanza è crollata, colpendo uno degli uomini il cui braccio alzato sembra un vano tentativo di proteggersi dalla caduta dei detriti. La parete ovest, invece, mostra la drammatica forza dei terremoti, poiché l’intera sezione superiore si è staccata e è precipitata nella stanza, seppellendo l’altro individuo.
Il ritrovamento dei resti di questi due abitanti di Pompei, avvenuto durante i lavori nell’Insula dei Casti Amanti, dimostra quanto ancora ci sia da scoprire riguardo alla terribile eruzione del 79 d.C. e sottolinea l’importanza di continuare le attività di indagine e scavo scientifico. Pompei è un immenso laboratorio archeologico che, negli ultimi anni, ha riacquistato vitalità, sorprendendo il mondo con le continue scoperte che vengono portate alla luce e mostrando l’eccellenza italiana in questo campo.
Il ministro della Cultura, Gennaro Sangiuliano, ha commentato il ritrovamento, sottolineando che esso conferma l’opportunità di proseguire con gli studi scientifici e gli scavi a Pompei. Ha inoltre annunciato la creazione di una nuova piattaforma digitale chiamata E-Journal di Pompei, disponibile sul sito ufficiale del Parco (www.pompeiisites.org), che mira a fornire informazioni e relazioni preliminari sugli scavi, le ricerche e i progetti di restauro all’interno del Parco, sia per la comunità scientifica che per il pubblico interessato.
Questi dettagli scientifici dello scavo possono essere approfonditi consultando gli articoli pubblicati sull’E-Journal di Pompei, offrendo una preziosa fonte di informazioni per coloro che desiderano conoscere meglio la storia e le scoperte legate a questa straordinaria città antica.
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