La guerra Iraq o seconda guerra del Golfo Persico (2003-2011) è stato un conflitto svoltosi in Iraq. Viene diviso tradizionalmente in due fasi. La prima, nel marzo e aprile del 2003, durante la quale una forza combinata di soldati degli Stati Uniti e della Gran Bretagna invasero l’Iraq, sconfiggendo rapidamente le forze militari irachene e occupando il paese.

La seconda fase, molto più lunga, definisce l’occupazione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti e contrastata da ripetute insurrezioni popolari. A partire dal 2007, gli Stati Uniti ridussero gradualmente la loro presenza militare in Iraq completando il ritiro nel dicembre del 2011.

Lo scoppio della guerra

L’invasione irachena del Kuwait, nel 1990, si era conclusa con la sconfitta dell’Iraq da parte di una coalizione occidentale guidata dagli Stati Uniti. Tuttavia, il ramo iracheno del partito Ba’ath, con a capo Saddam Hussein, aveva mantenuto il proprio potere, reprimendo le rivolte della minoranza curda all’interno del paese. 

Per salvare la minoranza curda, l’occidente creò un rifugio sicuro nelle regioni dell’Iraq settentrionale. Inoltre, l’ONU decise una serie di sanzioni economiche per ostacolare lo sviluppo di armi di distruzione di massa. Alcune ispezioni guidate dalle Nazioni Unite alla metà degli anni ’90 scoprirono comunque una vasta serie di armi vietate e una tecnologia bellica non consentita.

Il presidente americano Bill Clinton, nel 1998, ordinò il bombardamento di diverse installazioni militari irachene, tramite l’operazione Desert Fox. Nonostante l’intervento militare, l’Iraq continuò però a negare l’accesso agli ispettori dell’ONU e nei confronti del paese vennero decise delle nuove sanzioni economiche. 

Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, l’allora Presidente degli Stati Uniti, George W. Bush sostenne che l’Iraq stava preparando delle armi di distruzione di massa, informazione che poi si rivelò non veritiera, e accusò l’Iraq di aver fornito sostegno ai gruppi terroristici di al-Qaida, autori degli attentati. 

L’8 novembre del 2002, l’ONU chiese nuovamente di inviare degli ispettori: nonostante l’approvazione dell’Iraq, all’inizio del 2003 il presidente Bush e il primo ministro britannico Tony Blair dichiararono che il regime di Saddam Hussein stava continuando ad ostacolare le ispezioni e che preparava nuove armi.

Altri paesi, come la Francia di Jacques Chirac e la Germania di Gerhard Schroeder, proposero di dare più tempo all’Iraq per smantellare gli armamenti vietati. Tuttavia, il 17 marzo, il presidente Bush dichiarò la fine delle trattative diplomatiche e diede un ultimatum a Saddam Hussein, concedendogli 48 ore per lasciare il paese.

Prima fase della guerra in Iraq: l’invasione USA del 2003

Quando Saddam Hussein si rifiutò di lasciare l’Iraq, gli Stati Uniti e le forze alleate lanciarono l’attacco, il 20 marzo del 2003. Gli aerei presero di mira dei bunker dove si riteneva si nascondesse Hussein,  nel frattempo che altri velivoli attaccavano installazioni governative e militari.

La resistenza delle truppe irachene ebbe sfumature diverse: alcune scelsero di non opporsi all’avanzata delle forze della coalizione. Nel sud del paese, i sostenitori del partito Ba’ath, noti come Fedayeen di Saddam, opposero invece una resistenza strenua sotto forma di guerriglia. 

Cosa simile avvenne nei pressi della città meridionale di Bassora, contro le forze britanniche. Nell’Iraq centrale, un gruppo paramilitare pesantemente armato dispiegò le proprie forze per difendere la capitale Baghdad. 

Le forze dell’esercito americano avanzavano verso nord ovest, lungo la valle dei fiumi Tigri ed Eufrate. L’esercito statunitense fu costretto a fermarsi a 95 km da Baghdad, soprattutto per ripristinare il funzionamento delle proprie linee di rifornimento, mentre nel frattempo gli aerei continuavano i bombardamenti. Dopo una pausa, i soldati USA ripresero la loro avanzata e il 4 aprile conquistarono l’aeroporto internazionale di Baghdad.

La resistenza irachena, seppure piuttosto vigorosa ed inflessibile, aveva il difetto di essere particolarmente disorganizzata e disomogenea, tanto che il 9 aprile gli americani presero il controllo della capitale irachena. Nello stesso giorno, anche Bassora dovette arrendersi alle forze britanniche. La città natale di Saddam, Tikrit, cadde con poca resistenza il 13 aprile, tanto che Bush dichiarò la fine dei combattimenti il primo maggio. 

Numerosi leader iracheni furono costretti a fuggire, tallonati dalle forze americane. Saddam Hussein in persona venne catturato il 13 dicembre 2003 e consegnato alle autorità irachene per essere processato per vari crimini contro l’umanità. Condannato, fu giustiziato il 30 dicembre del 2006 per impiccagione.

Seconda fase della guerra in Iraq: la lunga occupazione

Dopo il crollo del regime di Saddam Hussein, le principali città dell’Iraq furono coinvolte da saccheggi contro gli uffici governativi e le istituzioni pubbliche, con gravi episodi di violenza. Le forze di occupazione impiegarono grande energia per cercare di ripristinare l’ordine e la legge, continuamente indebolite da attacchi di guerriglia. 

Se le vittime degli alleati erano state relativamente poche, circa 150 morti entro il primo maggio 2003, il numero di caduti americani, costantemente bersagliati da attacchi improvvisi, aumentò drasticamente, raggiungendo il numero di mille all’epoca delle elezioni statunitensi del novembre 2004 e superando i 3000 all’inizio del 2007. 

L’economia del paese era in ginocchio: dopo 35 anni di dittatura, tre grandi guerre e diverse sanzioni economiche, l’Iraq era in rovina. Il paese era gravato da un pesante debito, che superava di gran lunga il suo prodotto interno lordo e persino la sua produzione di petrolio, la principale e unica fonte di reddito. Inoltre, la guerra aveva distrutto gran parte delle strutture produttive. Con grandissima fatica ed innumerevoli sforzi internazionali, l’economia irachena conobbe una tiepida ripresa.

Nel frattempo, nelle regioni del sud, diversi leader religiosi locali, che erano fuggiti dal regime di Saddam Hussein, poterono tornare in patria e riprendere il pellegrinaggio nelle città sante di Najaf e Karbala. In tutto il paese, gli iracheni iniziarono la dolorosa ricerca dei propri cari, caduti durante il regime di Hussein.

Furono scoperte numerose fosse comuni con migliaia di corpi. Nel frattempo, gruppi di milizie, come ad esempio l’esercito del Mahdi, formato dal religioso Muqtadā al-Ṣadr nell’estate del 2003, continuavano a disturbare le operazioni degli eserciti occupanti, destabilizzando continuamente il paese.

La gestione dell’Iraq iniziò ad essere pesantemente criticata anche negli stessi Stati Uniti: anche coloro che avevano sostenuto la guerra, si resero conto che il conflitto si era trasformato in un pantano. La pubblicazione su giornali internazionali di soldati statunitensi che torturavano iracheni nella prigione di Abu Ghraib, a ovest di Baghdad, danneggiarono ulteriormente la reputazione di Bush e della sua campagna militare. 

Inoltre, una commissione statunitense impegnata ad indagare sugli attacchi dell’11 settembre, concluse, nel luglio del 2004, che non vi erano prove della collaborazione tra il Governo di Saddam Hussein e Al-Qaida.

Anche la Gran Bretagna, la seconda potenza militare in Iraq, venne investita da inchieste parlamentari. In particolare, un’indagine condotta all’inizio del 2010 dimostrava come alcuni tagli al bilancio militare avevano reso vulnerabili le truppe britanniche Iraq.

“L’impennata” di Bush e il ritiro delle truppe sotto Barack Obama

Ancora convinto della bontà della sua campagna militare, e nonostante le pesanti perdite, un generalizzato calo della violenza in Iraq incoraggiò l’amministrazione americana ad inviare nuovi contingenti militari in Iraq. Così, nel gennaio 2007, il presidente Bush aumentò  le truppe statunitensi di altre 20mila unità, in un’operazione militare nota come “impennata”.

In realtà, diversi analisti furono critici contro questa decisione, spiegando che la diminuzione delle perdite americane dipendeva da altri fattori, come l’impiego di tecniche di contro insurrezione, l’alleanza di alcune tribù sunnite che si erano schierate a favore delle truppe statunitensi e alcuni trattati di pace  stipulati con forze locali, che rappresentavano il vero motivo della diminuzione dei caduti americani.

Nel novembre del 2008, il parlamento iracheno, dopo lunghe trattative con gli Stati Uniti, definì una road map di ritiro delle forze USA dal paese. Gli americani avrebbero dovuto lasciare le città irachene entro la metà del 2009 e il ritiro dall’Iraq sarebbe stato completato entro il 31 dicembre 2011. Nel febbraio 2009, il neo eletto presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, annunciò che le forze si sarebbero ritirate entro il 31 agosto 2010 ma già il 18 agosto 2010, le ultime brigate di combattimento si ritirarono dal paese e sul territorio iracheno rimasero 50000 soldati americani come forza di transizione.

Durante l’ultimissima fase dell’occupazione, nell’ottobre 2010, il portale Wikileaks fece scoprire al mondo, tramite la pubblicazione di quasi 400 mila documenti militari statunitensi segreti, che le cifre dei caduti iracheni comunicate pubblicamente erano state pesantemente ridimensionate. I report tattici e dell’intelligence realizzati dagli americani in Iraq tra il 2004 e il 2009 avevano infatti conteggiato le vittime civili irachene con un numero molto più alto di quello dichiarato pubblicamente.

Si venne anche a sapere che nel corso degli anni eserciti privati erano stati più volte coinvolti in incidenti e in episodi di violenza e che spesso le forze armate americane avevano ignorato l’utilizzo della tortura da parte delle forze di sicurezza irachene.

La pubblicazione di tali contenuti sconvolse l’opinione pubblica mondiale, anche se alti funzionari militari statunitensi e iracheni condannarono la pubblicazione dei documenti, affermando che tali rivelazioni potevano compromettere la sicurezza del paese.

Nel luglio del 2011, gli Stati Uniti provarono a convincere il governo iracheno a lasciare alcune migliaia di truppe per preservare la sicurezza ma l’opinione pubblica irachena e diverse fazioni politiche si dichiararono immediatamente contrarie.  Inoltre, i trattati fallirono quando non si trovò un accordo sull’immunità legale dei soldati statunitensi di fronte alla legge irachena. 

Così, ad ottobre del 2011, il presidente Obama annunciò che i restanti 39000 soldati avrebbero lasciato il paese alla fine del 2011. Il 15 dicembre, nel corso di una cerimonia a Baghdad, l’esercito americano dichiarò ufficialmente la fine della sua missione e le ultime truppe statunitensi si ritirarono.

La battaglia di Mosca (30 set 1941 – 20 apr 1942) è un conflitto all’interno dell’operazione Barbarossa, portata avanti dall’esercito della Wermacht tedesca con l’obiettivo di conquistare l’Unione Sovietica e la sua capitale.  A fronte di due linee di difesa approntate dal Generale Zhukov, i tedeschi eseguirono ripetuti attacchi a tenaglia tramite la tecnica della Blitzkrieg. Tuttavia, la carenza di rifornimenti, il freddo e il contrattacco sovietico portarono al fallimento dell’operazione militare e al ritiro dell’esercito tedesco.

L’operazione Barbarossa

Il 22 giugno del 1941, le forze armate tedesche avviarono la cosiddetta “Operazione Barbarossa”, volta all‘invasione dell’Unione Sovietica. In circa tre settimane, grazie ad una straordinaria rapidità di movimento, i tedeschi conquistarono la Bielorussia e la più occidentale delle città dell’Unione Sovietica, Smolensk.

Giunti in prossimità dei confini sovietici, Adolf Hitler diede ordine di deviare la gran parte delle forze militari verso sud, per intercettare l’esercito sovietico in marcia verso Kiev: alcuni suoi generali fra cui Franz Halder e il feldmaresciallo Walther von Brauchitsch, non erano d’accordo, e suggerirono di puntare immediatamente verso Mosca, prima che il freddo dell’inverno potesse complicare le operazioni.

Hitler, ignorando i loro consigli, proseguì verso sud, arrivando alla “Battaglia della Sacca di Kiev”, che si concluse con la vittoria tedesca ma che fece perdere alla Wermacht del tempo prezioso.

Solamente il 6 settembre venne dato l’ordine di attaccare Mosca e il 30 dello stesso mese iniziò l'”Operazione Tifone”. Al comando della missione vi era il Feldmaresciallo Fedor von Bock, con 1.5 milioni di soldati, 1500 carri armati e cannoni di assalto, 14000 pezzi di artiglieria e più di 500 aerei della Luftwaffe, l’aviazione tedesca.

L’Unione Sovietica, guidata da Iosif Stalin, e dal suo miglior generale, Georgy Zhukov, poteva contare su 1.2 milioni di soldati, 2000 carri armati, 7600 pezzi di artiglieria e 900 aerei, più altri 500 riparabili in breve tempo.

Il piano di attacco tedesco

Il piano di attacco tedesco partiva dalla città di Smolensk e prevedeva di raggiungere Mosca, posizionata a 300 km di distanza. I sovietici avevano elaborato due linee di difesa: la prima attraversava le città di Rzev e di Vyazma, e la seconda faceva perno sulla città di Mozajsk.

I tedeschi, sul fronte Nord, intendevano utilizzare un attacco a tenaglia ai danni della città di Vyazma, per conquistare il centro della prima linea di difesa, mentre nel settore sud-occidentale puntarono verso la città di Orel per risalire verso Tula, in modo da sfondare da Sud.

Nel frattempo altri corpi di armata tedeschi avrebbero dovuto neutralizzare delle armate sovietiche posizionate lì dintorno, nel cosiddetto “Settore Briansk”. Infine delle armate di Fanteria sarebbero rimaste indietro a coprire la zona centrale, per evitare contrattacchi.

La seconda parte del piano di attacco tedesco, se le linee sovietiche fossero state distrutte come pianificato, prevedeva poi di partire dalla città di Vyazma per sfondare la linea di difesa di Mozajsk, e attaccare Mosca da settentrione, mentre dal settore Briansk sarebbe partito l’attacco da sud verso la capitale nemica.

Uno dei problemi principali dell’esercito tedesco, chiaro fin da subito, era il rifornimento di cibo, carburante e ricambi per i mezzi. Le basi di rifornimento erano in Polonia, e ogni giorno 30 treni carichi di vettovaglie dovevano raggiungere i confini dell’Unione Sovietica.

Inoltre, dal momento che la distanza tra i binari nei pressi dell’URSS era differente da quella in uso in Europa, i treni, giunti ai confini sovietici, non potevano proseguire: dovevano essere puntualmente scaricati dal loro contenuto e il materiale ricaricato su altrettanti treni per raggiungere i reparti tedeschi sparsi sul territorio.

Nonostante questa pesante difficoltà logistica, il morale dei soldati era alto e i tedeschi erano sicuri della loro tattica, la “Blitzkrieg“, una tecnica basata sulla combinazione di fanteria, mezzi meccanizzati ed aviazione, che attaccava con estrema rapidità l’avversario, per circondarlo ed inserirlo all’interno di “sacche”, da eliminare successivamente.

Il primo attacco tedesco: destinazione Vyazma

Il primo attacco tedesco eseguì una manovra a tenaglia, da nord e da sud contemporaneamente, ai danni della città di Vyazma. Il 10 ottobre, i tedeschi erano giunti presso Vyazma e furono in grado di insaccare ben quattro armate sovietiche. Queste si difesero con grande forza, tanto che furono necessarie 28 divisioni dell’esercito tedesco per annientarle.

Questo fece perdere tempo ai tedeschi, mentre nel frattempo la capitale Sovietica venne rinforzata con nuove trincee, oltre all’arrivo di nuove divisioni a rinforzo: dalla Siberia orientale giunsero nuovi corpi di fanteria e di carri armati.

Nel bel mezzo delle operazioni, il 7 ottobre, cominciò a nevicare, formando un pantano fangoso noto come Rasputitsa, che rallentò la marcia dei tedeschi. I russi poterono quindi riorganizzarsi e contrattaccare.

Presso la città di Mtsensk, un’imboscata sovietica ai danni del Panzergruppe quattro, annientò i tedeschi. I Panzer vennero attaccati a sorpresa dei carri armati russi, i T-34, nascosti nei boschi. Questa disfatta impressionò fortemente il comando tedesco, che si rese conto come i loro carri armati fossero di qualità e di resistenza inferiore rispetto a quelli sovietici.

Il morale era basso, tanto che il 9 ottobre, il ministero della propaganda tedesco diffuse una serie di volantini per rassicurare la popolazione e i soldati, assicurando che la battaglia stava per essere vinta, e che entro Natale gli uomini sarebbero tornati a casa.

Il secondo attacco tedesco verso Mozajsk

I tedeschi, nonostante le difficoltà, erano riusciti a superare la prima linea di difesa. Così il generale Žukov, pensò di rinforzare la seconda linea di difesa con 90mila soldati. Dal momento che questi, a fronte delle centinaia di chilometri da coprire, erano insufficienti, il generale preferì concentrare le sue forze in quattro punti strategici: Volokolamsk, Mozajsk, Malojaroslavec e Kaduga.

Nel frattempo, la capitale Mosca si preparava ad un assedio diretto. 250.000 donne, in poche settimane e con pochi strumenti, movimentarono 3 milioni di metri cubi di terra per scavare trincee attorno alla città. Le industrie e le officine vennero riconvertite per scopi militari e i vigili del fuoco si impegnarono per tenere la città al sicuro dagli incendi.

Il 13 e 14 ottobre vi fu la seconda offensiva tedesca. Di nuovo si verificò una manovra a tenaglia ai danni della città di Mozajsk: il 18 la città venne conquistata dai tedeschi e nei giorni successivi caddero anche Narofominks e Volokolansk.

Nel settore sud occidentale i risultati per la Wermacht furono minori: le colonne tedesche in marcia verso la città di Tula vennero sorprese dal maltempo e si arrestarono. Nel frattempo, dalla stessa città partì una controffensiva che mise in grave crisi l’esercito tedesco, tanto che il giorno 31 giunse l’ordine di arrestarsi e di rimanere sulle proprie posizioni.

Per la prima volta, verso la fine di ottobre 1941, Adolf Hitler iniziò a nutrire dei dubbi sulla riuscita della campagna: i suoi soldati erano completamente esausti e avevano ancora le divise estive di inizio settembre, mentre il meteo prevedeva parecchie decine di gradi sotto lo zero.

Stalin si sentiva invece più sicuro, perché i suoi soldati erano meglio difesi e più caldi. Addirittura, in occasione della ricorrenza del 14 ottobre, si organizzò nella Piazza del Cremlino la classica parata dell’Armata Rossa, dimostrando alla popolazione tutta la potenza dell’esercito sovietico.

Convinto delle sue forze, Stalin ordinò una controffensiva contro i tedeschi. Il generale Žukov non fu assolutamente d’accordo, ritenendo che i sovietici non potessero sostenerlo, ma Stalin si impose. La controffensiva, dando perfettamente ragione al generale Žukov, non ebbe effetto, e a parte una isolata vittoria presso Alexino, i tedeschi furono in grado di neutralizzare l’attacco nemico.

La terza offensiva tedesca: ad un passo da Mosca

Tra il 31 ottobre e il 15 novembre venne organizzata una nuova offensiva, la terza. Questa volta però i generali sovietici avevano capito come combattere il nemico, ed avevano fatto esperienza delle migliori tecniche per neutralizzare la Blitzkrieg.

Su Mosca vennero approntati tre anelli concentrici di difesa e posizionata artiglieria e unità di genieri per le principali strade attraverso le quali sarebbe dovuto passare l’esercito tedesco.

I tedeschi, nel frattempo, concepirono una nuova manovra a tenaglia. L’esercito doveva partire dal centro del fronte occidentale, salire verso la città di Kalinin, dirigersi verso Solnečnogorsk e attaccare Mosca da settentrione, mentre nel settore sud occidentale a partire da Tula bisognava raggiungere le città di Kascira e poi di Kolomna, per attaccare Mosca da sud.

Il 23 novembre, iniziarono le operazioni. La furia dei tedeschi gli permise di conquistare Kalinin e Solnečnogorsk: Stalin fu impressionato dall’attacco, tanto che domandò a Žukov se l’esercito fosse in grado di sostenere i tedeschi.

Žukov rispose che l’Armata Rossa poteva difendersi a patto di ricevere entro breve dei nuovi rifornimenti. Il 27 novembre, alcune isolate divisioni tedesche arrivarono a poche decine di chilometri da Mosca. La settima divisione Panzer conquistò una testa di ponte a 35 km dal Cremlino, ma fu neutralizzata dalla Prima Armata d’assalto Sovietica.

A nord-ovest, i tedeschi raggiunsero la città di Krasnaia Poliana, a soli 29 km da Mosca, ma i reggimenti erano ormai a ranghi estremamente ridotti, e non ebbero la forza di attaccare la capitale.

Nel settore sud-occidentale, il generale Heinz Guderian, con il secondo gruppo Panzer, voleva conquistare la città di Kascina, presso la quale risiedeva il quartier generale dell’intero fronte occidentale sovietico. Tuttavia, il primo corpo di cavalleria, la 112ma divisione carri armati, la 1a brigata corazzata e un battaglione di lanciarazzi Katiuscia, con il supporto dell’aviazione Sovietica, furono in grado di fermare l’avanzata di Guderian.

Il 30 novembre, le condizioni meteorologiche erano diventati estreme: il generale Von Bock scrisse a Berlino che si erano toccati -45 gradi, mentre Žukov segnava – 10. Comunque, si verificarono 130 mila casi di congelamento fra i soldati tedeschi, mentre i mezzi impiegavano ore per essere riscaldati prima di potersi accendere, tanto che Guderian, nei suoi diari, cominciò ad ammettere la sconfitta dell’esercito tedesco.

“L’offensiva su Mosca è fallita. Abbiamo sottovalutato il nemico, la sua grandezza e il clima”

Dai diari del Gen. Guderian

I sovietici, riuscivano invece a utilizzare l’equipaggiamento dei soldati caduti, coprendosi meglio e resistendo più efficacemente ai rigori dell’inverno. Secondo alcuni storici, i sovietici eseguirono anche delle inondazioni programmate per rinnovare quella fanghiglia che avrebbe potuto arrestare l’esercito tedesco.

La controffensiva sovietica e il ritiro tedesco

All’inizio di dicembre, i servizi segreti tedeschi ritenevano che i sovietici avessero finito i rinforzi. Così decisero di lanciare una nuova offensiva. Ma Stalin li colse di sorpresa. Ritenendo che il Giappone, in guerra con l’Unione Sovietica, fosse comunque impegnato militarmente contro gli Stati Uniti e non potesse costituire un pericolo immediato, decise di dirottare una vasta serie di forze verso Mosca.

18 divisioni di Fanteria, 1700 carri armati e 1500 aerei rinforzarono in maniera efficace l’esercito sovietico che arrivò, grazie ad una disposizione tattica efficace, ad essere in rapporto di 2:1 contro i tedeschi.

Così, venne lanciata la controffensiva Sovietica che riconquistò in poco tempo le città di Solnečnogorsk e di Klinn, cacciando indietro i tedeschi con grande efficacia.

Informato della situazione, Hitler diede ordine di mantenere le proprie posizioni, contrariamente ai suoi generali, che cercavano di convincerlo dell’impossibilità delle sue disposizioni. In realtà i generali diedero, disattendendo gli ordini di Hitler, il permesso ad un ritiro parziale per gran parte dell’esercito.

Il 20 dicembre 1941, si tenne però una nuova riunione tra Hitler e i suoi generali dove il Führer confermò il suo ordine di mantenere la posizione, anche “scavando delle trincee e utilizzando dei proiettili di obice usati per rimuovere la terra”.

I generali Gudorian e Von Block vennero rimossi dall’incarico

Ormai però, i soldati tedeschi non potevano più tenere le posizioni, tanto che Žukov fu in grado di provare, senza però riuscirci, ad accerchiare per due volte i contingenti della Wermacht.

Le conseguenze per la guerra

La controffensiva sovietica portò i soldati tedeschi a 250 km, quasi la stessa distanza da cui era partita l’operazione “Tifone”. Era chiaro che l’esercito tedesco non avrebbe mai conquistato Mosca.

Nonostante ciò, l’Unione Sovietica rimase fortemente impressionata e mantenne tutti i soldati sulle loro posizioni mentre Hitler, furioso, prese il comando personale dell’esercito, sostituendo tutto il suo capo di stato maggiore con giovani generali, inesperti.

Successivamente, Stalin, imbaldanzito dalla vittoria e sempre contro il parere di Žukov , decise di lanciare una nuova offensiva ai danni dei tedeschi, utilizzando un esercito comunque allo stremo delle forze. Si arrivò così alla seconda battaglia di Ržev (Gennaio-Febbraio 1942), chiamata anche “Tritacarne”, in quanto i sovietici vennero ripetutamente sconfitti e decimati per l’assurda decisione di Stalin.

Così, i tedeschi avrebbero potuto eseguire a loro volta un contrattacco, che avrebbe portato alla battaglia di Stalingrado.