Il Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) ha recentemente restituito 44 opere d’arte antica dopo un’approfondita indagine condotta dall’Ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan e dal Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti.

Il museo ha reso noti i dettagli di questa indagine e il risultato il 5 dicembre, evidenziando la sua piena collaborazione durante un’indagine che ha richiesto sei mesi di lavoro.

Tutto è iniziato nel maggio del 2023, quando il Procuratore Distrettuale ha richiesto la documentazione relativa a 28 oggetti nella collezione del VMFA, per verificarne il regolare acquisto.

In breve tempo, l’indagine si è ampliata e sono state esaminate ricevute di vendita, fatture, registri di spedizione e stoccaggio, documenti di importazione ed esportazione, bolle di consegna, cataloghi, opuscoli, materiali di marketing e corrispondenza.

Queste prove hanno portato ad ulteriori accertamenti su altri 29 oggetti, con il sospetto di saccheggio e traffico illecito di opere d’arte. Successivamente, su richiesta del VMFA, sono stati forniti ulteriori documenti relativi a quattro oggetti, portando il numero totale delel opere sottoposte a verifica a 61.

Dopo quattro mesi di meticolosa ricerca, Matthew Bogdanos dell’Ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan e l’agente speciale della Homeland Security, Robert Mancene, hanno presentato prove conclusive al VMFA.

Queste prove hanno rivelato che 44 delle opere d’arte oggetto dell’indagine erano state rubate, saccheggiate o trafficate. Tra questi reperti illegalmente acquisiti c’era una statua di un guerriero etrusco, rubata direttamente dalla sua esposizione nel Museo Civico Archeologico di Bologna nel 1963.

Le altre 43 opere erano collegate a reti internazionali di traffico di antichità, un problema che il Procuratore Distrettuale di Manhattan, Alvin Bragg, ha costantemente affrontato nel corso del suo mandato. Nessun dipendente attuale del museo è stato coinvolto in acquisizioni illegali di queste opere, le quali erano state principalmente aggiunte alla collezione tra gli anni ’70 e ’90.

Alex Nyerges, direttore e amministratore delegato del museo, ha dichiarato: “Il Virginia Museum of Fine Arts restituisce qualsiasi opera nella sua collezione che si scopre essere detenuta illegalmente. Il museo prende seriamente in considerazione questo aspetto e risponde a tutte le richieste di restituzione relative alle opere nella nostra collezione.”

Gli investigatori Bogdanos e Mancene hanno riconosciuto al museo la sua collaborazione, definita “esemplare” durante l’indagine.

Una moneta d’oro antica, definita “molto rara” dagli archeologi, è stata scoperta di recente nelle montagne della Norvegia centrale.

Il ritrovamento è avvenuto a Vestre Slidre, una città rurale famosa per lo sci, nella contea dell’Innlandet, nel centro-sud della Norvegia, grazie a un cercatore con un metal detector. Tecnicamente conosciuta come “histamenon nomisma,” questa moneta è stata introdotta per la prima volta intorno al 960 d.C. ed è stata utilizzata come valuta bizantina standard.

Questo significa che l’oggetto ha viaggiato per oltre 1600 miglia dal suo luogo d’origine fino al punto in cui è stato trovato. Un comunicato stampa afferma che “il suo stato di conservazione è eccezionale, sembrando in gran parte inalterata rispetto a quando è stata persa, forse mille anni fa.”

L’antica moneta è stata introdotta nell’Impero Romano d’Oriente ed è probabile che sia stata coniata a Costantinopoli, l’antica capitale bizantina ora conosciuta come Istanbul. È decorata su entrambi i lati, con uno che sembra raffigurare Cristo in rilievo mentre tiene una Bibbia e l’altro che sembra raffigurare i precedenti imperatori bizantini Basilio II e Costantino VIII.

Questi due imperatori-fratelli sono stati nominati co-sovrani dell’Impero Romano d’Oriente verso la fine del IX secolo. Gli esperti ritengono che la moneta trovata in Norvegia sia stata coniata tra il 977 e il 1025 d.C.

La moneta presenta anche delle iscrizioni, una in latino sul sigillo di Cristo che recita “Gesù Cristo, Re di coloro che regnano” e un’altra in greco sul lato opposto con la scritta “Basilio e Costantino, imperatori dei Romani.”

Le autorità norvegesi hanno formulato alcune ipotesi sulla possibile rotta che questa moneta d’oro potrebbe aver seguito attraverso i secoli. Una delle spiegazioni potrebbe essere che la moneta appartenesse a Harald Hardråde, un re norvegese che ha governato dal 1046 al 1066 d.C., dopo aver prestato servizio come guardia nell’Impero Romano d’Oriente a Costantinopoli.

Durante quel periodo, era prassi concedere alle guardie il diritto di saccheggiare il palazzo e di prendere tutti i beni di valore che potevano trovare quando moriva l’imperatore. Nel periodo in cui Harald serviva a Bisanzio, tre imperatori erano morti, quindi è possibile che il re abbia trafugato la moneta d’oro a Costantinopoli e l’abbia portata con sé in Norvegia.

Un’altra teoria è che la moneta d’oro possa essere stata scambiata per via delle rotte commerciali tra impero romano d’Oriente e Norvegia, grazie alle vie di trasporto che attraversavano il paese da ovest a est.

Dal momento che il ritrovamento è avvenuto nella tarda stagione autunnale, il luogo in cui è stata scoperta non verrà ulteriormente studiato almeno fino all’anno prossimo.

Non è la prima volta che un cercatore con un metal detector trova tesori in Norvegia. Durante l’estate, un norvegese ha scoperto nove pendenti, tre anelli e dieci perle d’oro nell’isola meridionale di Rennesoey, vicino alla città di Stavanger.

A ottobre, il Museo di Storia Culturale di Oslo ha annunciato il ritrovamento di decine di antiche figure dorate raffiguranti immagini di divinità norrene sul sito di un tempio pagano vicino a una fattoria a Vingrom, a circa 100 miglia a sud della capitale norvegese.

Un team di archeologi ha scoperto più di 3000 monete e gemme romane in un sito archeologico noto come “Vigna Dominio”, situato vicino alla città di Verona. Il sito è considerato un luogo magico, in quanto era usato come santuario e luogo di culto dai Romani tra il I e il IV secolo d.C.

Le monete e le gemme sono state trovate in una fossa di circa due metri di profondità, insieme ad altri oggetti come anelli, pendenti, collane, bracciali e fibule. Gli archeologi ritengono che si tratti di offerte votive, cioè di doni fatti agli dei in cambio di protezione, salute o fortuna.

Le monete sono in bronzo, argento e oro e risalgono a diversi imperatori romani, tra cui Augusto, Tiberio, Nerone, Traiano e Costantino. Le gemme sono di varie forme e colori e alcune sono incise con simboli o figure divine. Tra le gemme più preziose ci sono un sardonice con l’immagine di Apollo e una corniola con quella di Giove.

Il sito di Vigna Dominio è stato scoperto nel 1922 e da allora è stato oggetto di numerose campagne di scavo. Gli archeologi hanno rinvenuto diverse strutture, tra cui un tempio, un teatro, un foro, un ninfeo e un acquedotto. Il sito è considerato uno dei più importanti e meglio conservati dell’epoca romana nel nord Italia.

La scoperta delle monete e delle gemme arricchisce ulteriormente la conoscenza di questo luogo magico e testimonia la devozione e la religiosità dei Romani che lo frequentavano. Gli archeologi sperano di poter esporre i reperti al pubblico in un futuro museo dedicato al sito.

Claterna era una città posta sulla via Emilia, fra le colonie romane di Bologna (Bononia) e Imola (Forum Cornelii). La sua localizzazione è tra la frazione Maggio di Ozzano dell’Emilia ed il torrente Quaderna (affluente dell’Idice), da cui la città prendeva il nome.

Claterna fu fondata alla confluenza nell’Emilia di un’altra strada romana che attraversava l’Appennino, forse la via Flaminia Minor, che congiungeva la strada emiliana con Arezzo. L’insediamento, di medie dimensioni per quei tempi, sorse verso l’inizio del II secolo a.C. e ottenne il rango di municipium nel I secolo a.C., come capoluogo di un territorio compreso fra i torrenti Idice e Sillaro.

Claterna fu coinvolta nella guerra civile tra Ottaviano e Antonio, quando fu espugnata da Aulo Irzio, generale di Ottaviano, nel 43 a.C.3. 

La città fu anche menzionata da Sant’Ambrogio, vescovo di Milano, che la descrisse come una delle “città semidirute” colpite dalla crisi dell’Impero e dalle invasioni barbariche. 

La città si spopolò e fu abbandonata tra il V e il VI secolo. Claterna è un raro esempio di città scomparsa in Emilia-Romagna e offre una testimonianza unica della vita e della cultura romana in questa regione. Il suo studio e la sua valorizzazione sono frutto della collaborazione tra il Comune di Ozzano, l’Associazione “Civitas Claterna” e la Soprintendenza Archeologia dell’Emilia-Romagna.

Nella pittoresca città antica di Konuralp, situata nel cuore della Turchia, è recentemente emersa una straordinaria scoperta archeologica che ha catturato l’attenzione di esperti e appassionati di storia di tutto il mondo.

Un magnifico mosaico raffigurante un leone è tornato alla luce, aggiungendosi alla crescente lista di rinvenimenti di valore inestimabile che sta mettendo in luce il ricco patrimonio storico e culturale della regione.

Questo straordinario mosaico è stato rinvenuto nella stanza posta sulla sommità del teatro antico di Konuralp ed è una testimonianza importante dell’abilità artigianale dei suoi creatori.

Composto da tessere di vari colori, tra cui il bianco, il blu, il giallo, il verde e il marrone, il mosaico è un esempio di maestria artistica. Le pareti interne della stanza erano rivestite in lastre di marmo, posate su uno spesso strato di malta, mentre il pavimento della stanza era interamente coperto da questo straordinario pavimento a mosaico. I bordi del mosaico sono finemente decorati con motivi geometrici e incorniciati da tessere più grandi e colorate.

Questi reperti indicano chiaramente che questa stanza era dedicata al culto di Dioniso, il dio del vino e dell’estasi nella mitologia greca.

Il sindaco di Düzce, Faruk Özlü, non ha potuto nascondere la sua eccitazione riguardo a queste scoperte in corso nella città di Konuralp. Ha sottolineato l’importanza storica del mosaico del leone, definendolo un “elemento unico all’interno del teatro antico”.

Questo straordinario ritrovamento segue la scoperta di altre preziose opere d’arte, tra cui statue di Medusa, Apollo e persino una statua di Alessandro Magno, che è stata trovata in cima al teatro nel settembre scorso. Il mosaico del leone rappresenta il quarto importante ritrovamento nell’area, consolidando ulteriormente la reputazione di Konuralp come luogo di importanza storica straordinaria.

Konuralp, spesso chiamata “l’Efeso del Mar Nero Occidentale,” continua a rivelare i suoi segreti storici. La scoperta di un teatro in pietra risalente al III secolo a.C. è solo uno dei tanti tesori che questa città ha da offrire. Gli esperti ritengono che ci siano ancora molte altre scoperte da fare, compresi i resti del teatro, gli acquedotti e un ponte romano, tutte testimonianze viventi del passato glorioso di Konuralp.

La città di Prusias ad Hypium, che fa parte di Konuralp, è stata insignita del titolo di “Sito Archeologico Urbano” dal Consiglio per la Conservazione del Patrimonio Culturale di Kocaeli. Si prevede che, una volta completati gli scavi, questa città antica diventerà una destinazione di grande interesse per i visitatori, ansiosi di immergersi nella storia e nella cultura che affiorano dalle profondità della terra.

Gli straordinari reperti scoperti sono esposti con orgoglio nella sala archeologica del Museo di Konuralp, inaugurato nel 2003, che ospita una vasta collezione di artefatti che spaziano dall’Età del Bronzo all’epoca ellenistica e romana, con un’enfasi particolare sugli oggetti del periodo romano, l’apice della grandezza di questa antica città.

Nella città antica di Viminacium, situata nell’attuale Serbia, gli archeologi hanno scoperto un oggetto straordinario: un tintinnabulum, un tipo di campanello a vento romano, decorato con un fallo alato.

Questo ritrovamento è stato fatto durante gli scavi di una delle strade principali della città, dove è stata scoperta la porta di uno degli edifici, successivamente distrutta da un incendio. Il portico di questo edificio è crollato durante l’incendio, e il tintinnabulum è stato trovato tra le macerie.

Questi oggetti, noti anche come campanelli a vento fallocratici, erano comunemente appesi vicino alle porte di case e negozi nell’antica Roma, e si credeva avessero proprietà magiche per proteggere i luoghi in cui erano collocati. In particolare, il tintinnabulum scoperto a Viminacium è composto da un fascinum, una figura magica con il corpo a forma di fallo alato su gambe, che a sua volta presenta un fallo e una coda anch’essa fallica.

Nell’antica Roma, il fallo era considerato un simbolo di buona fortuna e felicità, nonché un efficace mezzo per combattere il malocchio. Questa visione era così diffusa che i fallo erano presenti in vari oggetti della vita quotidiana romana, dai bicchieri da vino agli amuleti indossati dai bambini.

Viminacium, la città dove è stato scoperto il tintinnabulum, era la capitale della provincia romana della Moesia Superior, situata vicino alla città moderna di Kostolac, a circa 30 miglia da Belgrado. Fondata nel I secolo d.C., Viminacium crebbe fino a diventare una città fiorente con 40.000 abitanti, dotata di una fortezza, un ippodromo, un anfiteatro, un teatro, un foro, terme e molte case lussuose, come quella dove è stato trovato il tintinnabulum.

La città subì distruzioni nel 441 d.C. ad opera di Attila e nuovamente nel 582 d.C. per mano degli Avari. Le recenti scoperte archeologiche a Viminacium evidenziano come i suoi abitanti abbracciassero pienamente la cultura, le tradizioni e le superstizioni romane, dimostrando che Viminacium era, in ogni senso, parte del mondo romano.

In una recente scoperta archeologica a Chichén Itzá, nello Yucatán, gli archeologi hanno portato alla luce una scultura ben conservata di una testa di guerriero Maya. Il ritrovamento è avvenuto durante i lavori di scavo nel Tempio 6 di Maudslay, all’interno del complesso di Casa Colorada, come parte del Programma per il Miglioramento delle Zone Archeologiche (Promeza).

La scultura, alta 33 centimetri, sembra risalire al primo periodo di sviluppo di Chichén Itzá. Diego Prieto Hernández, capo dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH), ha definito la testa del guerriero come un ritrovamento “molto interessante”. La scultura rappresenta un guerriero con un elmo a forma di serpente piumato con la bocca aperta, che potrebbe alludere a Kukulcán, il serpente piumato dei Maya.

Solo la settimana scorsa, gli archeologi dell’INAH hanno scoperto un tempio circolare dedicato a Kukulcán nel sito di El Tigre a Campeche, anch’esso parte dei lavori di Promeza associati alla costruzione del Treno Maya.

Prieto Hernández ha approfittato della sua presentazione durante una conferenza stampa per fornire aggiornamenti su altri progetti di Promeza, tra cui i lavori di conservazione nel sito di Xelhá sulla costa di Quintana Roo. Questo sito, vecchio di circa 1.300 anni e il cui nome significa “Ingresso all’Acqua” in lingua Maya, era il principale porto del regno di Cobá tra il 250 e il 600 d.C. Il centro abitato è entrato rapidamente in declino dopo che le malattie introdotte dalla conquista spagnola hanno quasi spazzato via gli abitanti nativi.

Prieto Hernández ha sottolineato che i progetti di Promeza stanno aiutando le comunità Maya odierne a ristabilire un contatto con il loro passato, nonostante il Treno Maya sia stato oggetto di controversie tra le comunità indigene per il suo impatto sull’ambiente naturale e sul loro modo di vita.

Fino al 9 novembre, i lavori di salvataggio archeologico nelle sette sezioni del Treno Maya hanno portato al recupero di 57.146 strutture edilizie, 1.925 manufatti mobili, 660 sepolture umane e 2.252 caratteristiche naturali associate agli insediamenti umani.