La Food and Drug Administration americana ha concesso la piena approvazione al vaccino contro il coronavirus di Pfizer-BioNTech per le persone di età pari o superiore a 16 anni, rendendolo il primo a superare lo stato di utilizzo di emergenza negli Stati Uniti.
La decisione scatenerà una cascata di richieste di vaccini da parte di ospedali, college, aziende e altre organizzazioni. Il segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III invierà linee guida ai 1,4 milioni di membri del servizio attivo del paese che richiedono che siano vaccinati.
United Airlines ha recentemente annunciato che i suoi dipendenti saranno tenuti a mostrare la prova della vaccinazione entro cinque settimane dall’approvazione.
L’approvazione arriva quando la lotta contro la pandemia si è nuovamente intensificata, con la variante Delta altamente infettiva che ha rallentato drasticamente i progressi che gli Usa avevano compiuto nella prima metà dell’anno. L’amministrazione Biden spera che lo sviluppo motiverà almeno alcuni dei circa 85 milioni di americani non vaccinati.
“Mentre milioni di persone hanno già ricevuto in modo sicuro vaccini Covid-19, riconosciamo che per alcuni, l’approvazione di un vaccino da parte della FDA può ora infondere ulteriore fiducia per essere vaccinati“, ha affermato in una dichiarazione la dott.ssa Janet Woodcock, commissario ad interim della FDA. . “Il traguardo di oggi ci avvicina di un passo all’alterazione del corso di questa pandemia negli Stati Uniti“
Pfizer ha dichiarato di aver presentato alla FDA i dati di 44.000 partecipanti a studi clinici negli Stati Uniti, nell’Unione europea, in Turchia, in Sud Africa e in Sud America. La società ha affermato che i dati hanno mostrato che il vaccino era efficace al 91 percento nel prevenire l’infezione, un leggero calo rispetto al tasso di efficacia del 95 percento che i dati hanno mostrato quando la FDA ha deciso di autorizzare il vaccino per l’uso di emergenza a dicembre. Pfizer ha affermato che la diminuzione riflette il fatto che i ricercatori hanno avuto più tempo per analizzare le persone che sono state infettate.
Un recente sondaggio della Kaiser Family Foundation, che ha monitorato gli atteggiamenti pubblici durante la pandemia, ha rilevato che tre persone non vaccinate su 10 hanno affermato che avrebbero maggiori probabilità di essere vaccinate con un vaccino che fosse completamente approvata.
Ma i sondaggisti e altri esperti hanno avvertito che la percentuale potrebbe essere esagerata. “Penso che sia un numero incredibilmente piccolo di persone nella vita reale“, ha detto Alison Buttenheim, professore associato di infermieristica presso l’Università della Pennsylvania ed esperta di esitazione ai vaccini.
L’azione normativa offre ai medici più margine di manovra per prescrivere una terza dose del vaccino Pfizer ai pazienti, ma i funzionari federali hanno fortemente scoraggiato le persone dal cercare colpi extra fino a quando i regolatori non decideranno che sono sicuri ed efficaci. In attesa dell’autorizzazione normativa, il governo federale prevede di iniziare a offrire colpi di richiamo per gli adulti il prossimo mese.
Il vaccino continuerà ad essere autorizzato per l’uso di emergenza per i bambini dai 12 ai 15 anni mentre Pfizer raccoglie i dati necessari richiesti per la piena approvazione. Una decisione sull’autorizzazione del vaccino per i bambini di età inferiore ai 12 anni potrebbe essere necessaria almeno per diversi mesi e il Dr. Woodcock ha affermato che a nessun bambino di quell’età dovrebbe essere somministrato alcun vaccino contro il Covid-19 perché i regolatori mancano di dati sulla sicurezza.
Finora, più di 92 milioni di americani – il 54% di quelli completamente vaccinati – hanno ricevuto l’iniezione di Pfizer. La maggior parte del resto ha ricevuto il vaccino di Moderna.
Il Dr. Peter Marks, il principale regolatore dei vaccini della FDA, ha affermato che la licenza del vaccino Pfizer ha seguito una rigorosa revisione di centinaia di migliaia di pagine di dati e includeva ispezioni delle fabbriche in cui viene prodotto il vaccino. “Il pubblico e la comunità medica possono essere certi che, sebbene abbiamo approvato rapidamente questo vaccino, era pienamente in linea con i nostri standard elevati esistenti per i vaccini negli Stati Uniti“.
Le agenzie sanitarie federali continueranno a monitorare la sicurezza del vaccino e la FDA richiederà a Pfizer di continuare a studiare i rischi di miocardite, un’infiammazione del muscolo cardiaco e pericardite, un’infiammazione della membrana che circonda il cuore, compreso i risultati a lungo termine per i destinatari. La FDA a giugno ha allegato avvertimenti ai vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna rilevando un possibile aumento del rischio di tali condizioni dopo la seconda dose.
Sebbene Pfizer sia ora libera di commercializzare il farmaco con il nome di Comiraty, la società ha affermato che solo il governo federale distribuirà le dosi negli Stati Uniti.
Esperti sanitari e funzionari statali hanno accolto favorevolmente lo sviluppo. Con la variante Delta che fa aumentare il numero di casi in tutto il paese, “la piena approvazione non potrebbe arrivare in un momento più importante“, ha affermato il dott. Richard Besser, presidente della Robert Wood Johnson Foundation ed ex direttore ad interim dei Centers for Disease Control and Prevention. Ha invitato le scuole e le imprese a richiedere la vaccinazione prima di consentire alle persone di radunarsi in casa.
Meno di due mesi dopo che sembrava aver frenato la diffusione del virus, gli Stati Uniti ora registrano una media di circa 150.000 nuovi casi al giorno e oltre 90.000 pazienti Covid-19 ricoverati. Una media di circa 1.000 al giorno muoiono di Covid-19, un bilancio che gli esperti sanitari federali hanno recentemente liquidato come altamente improbabile, prima che la variante Delta prendesse piede. Anche molti bambini sotto i 12 anni stanno diventando infetti.
Alcuni esperti hanno stimato che la piena approvazione potrebbe convincere solo il 5% di coloro che non sono vaccinati. Anche se è così, “è ancora un’enorme fetta di persone”, il dottor Thomas Dobbs, capo dell’ufficiale sanitario per il Mississippi, uno stato particolarmente colpito dalla variante Delta. Ha detto che la concessione di licenze aiuterà a “sciogliere questa falsa affermazione secondo cui i vaccini sono una cosa “sperimentale”.
Il dottor Marks, il regolatore dei vaccini, ha citato una serie di altri miti sui vaccini come uno dei principali ostacoli alla lotta contro la pandemia, comprese false affermazioni secondo cui i vaccini avrebbero causato infertilità. “Queste affermazioni non sono vere”, ha detto.
I regolatori stanno ancora esaminando la domanda di Moderna per la piena approvazione del suo vaccino. Questa decisione potrebbe richiedere diverse settimane. Si prevede che Johnson & Johnson richiederà presto la piena approvazione.
Marco Aurelio Antonino, meglio conosciuto come Caracalla, è stato un imperatore romano che ha governato dal 198 al 217 d.C. Figlio maggiore di Settimio Severo e di Giulia Domna, governò per un breve periodo assieme a suo fratello Geta, che tuttavia venne brutalmente assassinato proprio da Caracalla.
Divenuto unico imperatore, Caracalla dovette affrontare un periodo particolarmente instabile, dominato da invasioni esterne, prevalentemente da parte di popoli germanici, e alcune urgenti riforme interne. L’atto più noto di Caracalla è certamente la “Constitutio Antoniniana”, nota anche come “Editto di Caracalla”, dove l’imperatore concesse la cittadinanza romana a quasi tutti gli uomini liberi che risiedevano nell’Impero.
Si tratta di un provvedimento molto discusso dagli storici, tra chi interpreta questa mossa come una pietra miliare della storia romana e chi è più critico nei confronti di una misura che ha, in un certo senso, svuotato la cittadinanza del suo significato.
Giovinezza e ascesa al potere
Caracalla nacque a Lugdunum, nelle Gallie, ora Lione in Francia, il 4 aprile del 188 d.C. Suo padre, Settimio Severo, era un acclamato generale di origini puniche, mentre la madre, Giulia Domna, era una nobildonna romana particolarmente potente. Il 9 aprile del 193 d.C suo padre fu proclamato imperatore dai soldati, dando inizio alla dinastia dei “Severi”.
La carriera di Caracalla fu spianata dal padre: all’età di soli 5 anni, esattamente il 28 gennaio del 198 d.C., Severo nominò Caracalla “Augusto” e imperatore a pieno titolo con lui. Così, nel giorno in cui si celebrava il trionfo di Settimio Severo sull’impero dei Parti e il saccheggio della loro capitale Ctesifonte, il giovanissimo Caracalla venne anche insignito del titolo di pontefice massimo, la massima autorità religiosa. Suo fratello più piccolo, Geta, fu proclamato invece “Nobilissimo Cesare”, sempre lo stesso giorno.
Il padre proseguì la sua azione che mirava a concedere al figlio tutti gli onori necessari per governare da successore: fu inserito nel collegio sacerdotale dei fratelli Arvali nel 199 d.C, e nello stesso anno ottenne il titolo di “Padre della Patria”. Nel 202 d.C, oltre ad essere eletto console, Caracalla sposò la figlia di un aristocratico, Claudiano, Fulvia Plautilla.
In realtà, Caracalla odiava Plautilla, ma i piani di suo padre per garantirgli la successione ebbero la meglio e il matrimonio venne celebrato il 15 aprile.
Nel 205, Caracalla venne eletto console per la seconda volta, in compagnia del fratello minore Geta. Proprio in quell’occasione, fece giustiziare Claudiano per tradimento, ma è molto probabile che Caracalla abbia costruito delle prove fasulle solo per potersi liberare di un pretendente al trono e di un aristocratico che minacciava il suo potere.
Colse anche l’occasione per divorziare da sua moglie, che morì di lì a poco, probabilmente per ordine dello stesso Caracalla.
Mentre Caracalla governava con mano ferma e dimostrava già una certa dose di violenza nei confronti degli oppositori, la madre, Giulia Domna aumentava la sua influenza negli affari della famiglia Imperiale. Attuando una sorta di “Mecenatismo“, Domna attirò a Roma tutta una serie di pensatori, filosofi e scrittori e iniziò ad amministrare alcuni aspetti finanziari dell’impero.
L’impero di Caracalla e Geta
Il 4 febbraio del 211 d.C, il padre di Caracalla e Geta, Settimio Severo, morì, lasciando l’impero nelle piene mani dei due figli, che governavano come imperatori a pari titolo e a pari merito.
La prima azione ufficiale dei due nuovi imperatori fu quella di concludere una pace con la tribù britannica dei Caledoni, ponendo fine all’invasione romana della Caledonia iniziata nel 208 e riposizionando il confine settentrionale dell’impero sul Vallo di Adriano. Nonostante questa decisione congiunta, già durante il viaggio di ritorno a Roma, mentre trasportavano ancora le ceneri di loro padre, Caracalla e Geta litigarono continuamente, dimostrando rapporti estremamente ostili e inconciliabili.
Consapevoli che una condivisione del potere non sarebbe stata possibile, Caracalla e Geta coltivarono l’idea di dividere l’Impero in due parti esatte, seguendo la linea del Bosforo. Caracalla avrebbe dovuto governare i territori ad ovest, mentre Geta avrebbe avuto giurisdizione ad est. Ma la madre Giulia Domna, avendo a cuore l’unità dell’impero, riuscì ad imporre il proprio parere e a scongiurare questa possibilità.
Caracalla e Geta vissero così nel palazzo imperiale in continua inimicizia e contrasto: secondo le fonti antiche, non si incontravano mai, se non adeguatamente scortati dalle guardie del corpo, e la madre doveva fare continuamente da mediatrice tra le due personalità.
Il 26 dicembre del 211 d.C, Caracalla propose a Geta un incontro, formalmente mirato ad una riconciliazione, ma in realtà si trattava di una trappola: i membri della Guardia pretoriana fedeli a Caracalla, assassinarono Geta direttamente nel palazzo imperiale: il ragazzo morì fra le braccia della madre.
A Caracalla non bastò: l’ormai unico imperatore diede inizio ad una sistematica persecuzione dei sostenitori di Geta e ordinò per il fratello una pena nota come “Damnatio memoriae”, con cui si eliminavano tutte le tracce di una persona per impedire che i posteri avessero ricordo di lui. Le esecuzioni di Caracalla, fra sostenitori, membri dell’esercito e guardie del corpo, toccarono l’impressionante cifra di 20.000 persone.
Il regno di Caracalla come unico Imperatore: le missioni militari contro Germani e Parti
La politica militare di Caracalla fu particolarmente generosa nei confronti dei soldati: aumentò la paga annuale del legionario medio portandola a duemila sesterzi, elargendo diversi donativi e benefici. Sicuramente, Caracalla non dimenticò mai il consiglio di suo padre, che sul letto di morte gli disse: “Curati dell’esercito e di null’altro”.
Ma Caracalla non si limitò solamente ad aumentare il benessere economico dei soldati, ma a condividere con loro il campo e le fatiche. Adottava spesso i loro costumi e secondo le fonti antiche cucinava personalmente il suo pranzo, esattamente come faceva qualsiasi altro legionario.
Nel 203 d.C, Caracalla lasciò Roma e non ci sarebbe mai più ritornato. La sua prima preoccupazione, di natura militare, fu quella di recarsi sui confini settentrionali per trattare con la tribù germanica degli Alemanni, che avevano sfondato i confini romani in Rezia e minacciavano la tranquillità dell’impero. Le trattative durarono pochissimo e si passò immediatamente all’azione armata.
Durante le campagne militari del 213 e 214, Caracalla riuscì ad ottenere delle prime vittorie, utilizzando un misto di forza e di diplomazia. L’imperatore pensò nel frattempo di rafforzare le fortificazioni che si trovavano nella zona della Rezia e della Germania superiore, note come “Agri Decumates “, un’operazione estremamente utile, che garantì altri 20 anni di stabilità al territorio.
Nella primavera del 214 d.C, Caracalla spostò la sua attenzione sulle provincie orientali, in particolare in quelle di Asia e Bitinia. In poco tempo, raggiunse la città di Nicomedia, passò ad Antiochia e raggiunse nel 215 d.C Alessandria, sul delta del Nilo.
E qui si verificò un atto di estrema violenza: quando la popolazione egizia venne a sapere dell’omicidio di Geta, alcuni satiri realizzarono piccoli poemi ironici contro l’imperatore. Caracalla, infuriato, massacrò un gran numero di notabili egizi che si erano radunati davanti alla città per salutare il suo arrivo. Inoltre, diede ordine alle sue truppe di saccheggiare Alessandria per diversi giorni.
Nella primavera del 216 d.C, Caracalla ritornò ad Antiochia per gestire i rapporti con l’impero dei Parti. Inizialmente l’imperatore cercò di utilizzare la diplomazia: inviò dei messaggeri al Re partico, Artabano V, offrendosi di sposare sua figlia. Artabano si rese immediatamente conto che dietro la proposta di matrimonio si nascondeva la chiara volontà di Roma di estendere il dominio sui territori della Partia e declinò la proposta.
Caracalla concepì quindi un’operazione militare in grande stile: stabilì la sua base operativa nella città di Edessa, odierno sud-est della Turchia, dove raccolse circa 16000 uomini. Sembra che l’esercito non venne organizzato secondo le tradizionali tecniche e armamenti romani. Caracalla ammirava immensamente la figura di Alessandro Magno e delle sue conquiste, e così sembra abbia preparato l’esercito organizzandolo in falangi in stile macedone, nonostante questa formazione tattica fosse ormai obsoleta da diversi secoli.
Alcuni storici suggeriscono che Caracalla si sia semplicemente ispirato alla falange macedone, senza la volontà di dispiegarsi sul campo con una tattica tanto vecchia, ma è sicuro che l’influenza della memoria di Alessandro Magno fu decisiva, anche perché Caracalla si comportava esattamente come il grande condottiero macedone, sia nei modi di vita che nella ritrattistica commissionata ai suoi artisti di corte.
La mania di Caracalla per le gesta di Alessandro Magno si spinse talmente oltre che durante una sua visita nella città egiziana di Alessandria, mentre si preparava per l’invasione contro i Parti, decise di perseguitare e far giustiziare i filosofi della scuola aristotelica, semplicemente perché era venuto a conoscenza di una leggenda, del tutto infondata, secondo cui lo stesso Aristotele avrebbe avvelenato Alessandro Magno.
Quando la stagione lo permise, gli scontri con Artabane cominciarono, ma la campagna si interruppe quasi subito per l’improvvisa morte dell’imperatore.
La “Constitutio Antoniniana” o editto di Caracalla
Uno degli atti per cui Caracalla è passato alla storia è certamente un editto con cui concesse la cittadinanza a tutti gli adulti liberi nell’Impero. Prima di questo editto, solo i coloni romani che abitavano da tempo varie città dell’impero erano cittadini, mentre molti altri, nuovi immigrati, ausiliari dell’esercito e popolazioni recentemente sottomesse, non godevano dei diritti della cittadinanza.
Nel 212 d.C, Caracalla emanò un editto ufficiale, noto come “Constitutio Antoniniana”, con cui tutti gli uomini liberi che risiedevano nei confini dell’Impero romano divennero automaticamente cittadini romani, ad eccezione di pochissime fasce della popolazione, tra cui gli schiavi e i cosiddetti “Dediticii“, persone che si erano appena arrese a Roma per via della guerra.
Questa misura si presta a diverse interpretazioni: secondo lo storico romano Cassio Dione, l’Editto di Caracalla fu uno stratagemma per aumentare le persone tassabili all’interno dell’impero. Roma, effettivamente, stava attraversando una situazione finanziaria difficile e aveva bisogno di allargare la platea dei contribuenti. L’editto ampliava di molto l’obbligo di servizio pubblico e, attraverso le tasse di successione, l’impero aumentò drasticamente il suo gettito fiscale.
Vi è anche da osservare, però, che la gran parte degli uomini che ricevette la cittadinanza romana non era particolarmente ricca, e anche i provinciali, che avevano un reddito tendenzialmente basso, godettero della stessa misura.
Un altro scopo di questo editto, come potrebbero confermare alcune iscrizioni all’interno del papiro su cui venne steso il testo del provvedimento, potrebbe essere stata la voglia di Caracalla di placare l’ira degli Dei dopo l’omicidio di Geta.
In fondo, Caracalla aveva ucciso suo fratello ed era riuscito a non subire particolari conseguenze.
Molto religioso, Caracalla potrebbe aver sviluppato un timore nei confronti degli Dei: secondo l’interpretazione degli storici moderni Rowan e Goldsworthy, Caracalla avrebbe potuto emanare questo editto per garantirsi un buon rapporto con gli Dei romani, tramite un importante regalo nei confronti di tutti i cittadini.
A voler “difendere” Caracalla, si potrebbe invece considerare che le periferie dell’impero stavano diventando particolarmente importanti, sia per quanto riguarda la leva dei nuovi soldati, sia per questioni amministrative, e la concessione della cittadinanza potrebbe essere vista come un atto naturale e fisiologico di una Roma in continua espansione, che ormai domina incontrastata tutta la zona Europea.
La morte di Caracalla e la sua eredità
All’inizio del 217 d.C, Caracalla si trovava ancora nella città di Edessa, pronto a proseguire le ostilità contro i Parti. Il giorno 8 aprile, l’imperatore era in viaggio per visitare un tempio nei pressi della città di Carre, odierna Turchia meridionale, dove nel 53 a.C i romani avevano subìto una pesantissima sconfitta proprio per mano dei Parti.
Secondo le fonti antiche, Caracalla si era inimicato un soldato, Marziale, rifiutandosi di concedergli la promozione al rango di centurione, e il prefetto del pretorio di Caracalla, Macrino, colse l’opportunità di usare Marziale per porre fine al regno dell’imperatore e prendere il suo posto. Per questo motivo, mentre Caracalla si era appartato momentaneamente per urinare, Marziale lo avrebbe raggiunto e lo avrebbe pugnalato a morte.
Subito dopo, Macrino fece giustiziare Marziale, liberandosi di uno scomodo testimone. Tre giorni dopo, nascondendo quanto avvenuto, Macrino inviò una comunicazione al Senato con cui diceva che i suoi soldati, ancora sconvolti per la morte improvvisa di Caracalla, lo avevano nominato come nuovo Imperatore e che le emergenze militari lo avevano costretto ad accettare la carica.
Caracalla non fu soggetto a “Damnatio Memoriae” dopo il suo assassinio: il Senato aveva con lui un cattivo rapporto, soprattutto per la sua cattiveria, per l’omicidio di Geta e per lo scarso rispetto che mostrava nei confronti dell’aristocrazia. Ma la sua popolarità presso i militari impedì di prendere drastici provvedimenti contro la sua memoria, e lo stesso Macrino non potè dichiararlo apertamente nemico pubblico.
Macrino fu in grado solamente, soprattutto per non scontentare il Senato, di far rimuovere segretamente e con prudenza le statue di Caracalla dalla vista del pubblico.
Nonostante questo, Macrino dovette avviare il processo di divinizzazione e commemorazione ufficiali di Caracalla.
Il giudizio su Caracalla è piuttosto controverso: la maggioranza delle fonti antiche puntano l’attenzione sulla sua crudeltà, lo presentano come un tiranno crudele e un sovrano selvaggio. L’omicidio di suo fratello Geta è certamente una macchia sulla sua vita che non può essere ignorata. Ma anche i massacri successivi, avvenuti per una serie di motivazioni, a volte anche futili, non possono che consegnarci una memoria negativa di questo imperatore.
Caracalla, in realtà, assomiglia più ad un soldato che ad un imperatore: le sue campagne militari, eccetto quella in Germania, non hanno avuto importanti risultati, e le sue misure di politica interna sono abbastanza controverse, tra chi vede nella “Constitutio Antoniniana” una grande scelta in favore del Popolo romano, e chi la considera solamente uno stratagemma per aumentare le entrate fiscali.
Caracalla, in ultima battuta, si inserisce perfettamente nella dinastia degli imperatori-soldato, che gestiscono con mano ferma un impero gigantesco ma che, al momento opportuno, mancano di attuare le riforme necessarie per supportare una società civile che inizia a dare segni di cedimento.
Dopo il ritorno a Kabul da parte dei talebani, le strade della capitale afghana sono quasi del tutto prive di donne.
Le donne che si trovano in strada sono completamente coperte dal tradizionale burqa e dai vestiti neri, lunghi comunemente indossati in Medio oriente. C’è una nota costante in quelle donne che vedi fare la spesa a Kabul: sono accompagnate da un uomo. Non possono più uscire da sole. I talebani lo hanno chiarito bene, una donna che gira da sola porterà una violazione dell’onore di tutta la famiglia di appartenenza. E si sa, la mancanza di onore in Afghanistan è un fatto grave.
Le donne hanno paura, chiunque riferisce o invia tramite i social fotografie rappresenta donne impaurite, che guardano sempre in basso e sono sempre attente che non arrivi qualche gruppo di talebani che controllano la città. Le donne e le ragazze che vivono da sole, dato che non hanno un tutore maschio, ora non possono nemmeno uscire di casa.
Centinaia di persone hanno cercato di issare la bandiera tricolore dell’Afghanistan
Da quando i talebani hanno ripreso il controllo completo dell’Afghanistan tutti i centri educativi, le scuole, le università, gli edifici governativi e gli uffici privati sono stati chiusi.
La proprietaria del ristorante Taj Begum, ha scritto sulla sua pagina social: “Il mondo è cambiato per noi per sempre. Taj Begum non c’è più”. Lei, insieme a molte imprenditrici, ha chiuso il suo ristorante dopo la caduta di Kabul. In tutta la città la presenza delle forze dell’ordine è completamente scomparsa tutti i mezzi una volta utilizzati dalla polizia sono stati presi dai talebani utilizzano per scorrazzare in città senza alcuna regola.
I talebani controllano tutti gli uffici governativi a Kabul, e la loro bandiera bianca ha sostituito la bandiera della repubblica afgana.
Centinaia di persone hanno cercato di issare la bandiera tricolore dell’Afghanistan nella provincia di Nangarhar per l’anniversario dell’indipendenza dell’Afghanistan, ma sono state raggiunte dal fuoco dei talebani.
La testimonianza di Malala Yousafzai
I talebani – che fino alla perdita del potere 20 anni fa hanno vietato a quasi tutte le ragazze e le donne di frequentare la scuola e hanno inflitto dure punizioni a coloro che li hanno sfidati – hanno ripreso il controllo. Come molte donne, temo per le mie sorelle afghane.
Malala Yousafzai
Non posso fare a meno di pensare alla mia infanzia. Quando i talebani hanno preso il controllo della mia città natale nella valle dello Swat in Pakistan nel 2007 e poco dopo hanno vietato alle ragazze di ricevere un’istruzione, ho nascosto i miei libri sotto il mio lungo e pesante scialle e sono andata a scuola spaventata. Cinque anni dopo, quando avevo 15 anni, i talebani hanno cercato di uccidermi per aver parlato del mio diritto ad andare a scuola.
Non posso fare a meno di essere grata per la mia vita ora. Dopo essermi laureata l’anno scorso e aver iniziato a ritagliarmi il mio percorso professionale, non riesco a immaginare di perdere tutto, tornare a una vita definita per me da uomini armati.
Le ragazze e le giovani donne afgane sono di nuovo dove sono stata io, disperate al pensiero che non avrebbero mai più potuto vedere un’aula o tenere in mano un libro. Alcuni membri dei talebani affermano che non negheranno alle donne e alle ragazze l’istruzione o il diritto al lavoro. Ma data la storia dei talebani di reprimere violentemente i diritti delle donne, le paure delle donne afghane sono reali. Già, stiamo sentendo segnalazioni di studentesse allontanate dalle loro università, di lavoratrici dai loro uffici.
Le persone fuggono a migliaia e abbiamo bisogno di aiuti umanitari immediati in modo che le famiglie non muoiano di fame o mancanza di acqua pulita. I poteri regionali dovrebbero essere attivi nella protezione delle donne e dei bambini. I paesi vicini – Cina, Iran, Pakistan, Tagikistan, Turkmenistan – devono aprire le loro porte ai civili in fuga. Ciò salverà vite umane e aiuterà a stabilizzare la regione. Devono inoltre consentire ai bambini rifugiati di iscriversi alle scuole locali e alle organizzazioni umanitarie per creare centri di apprendimento temporanei nei campi e negli insediamenti.
Cleopatra era veramente quella donna bellissima che tutti immaginiamo?
Quando pensiamo a Cleopatra, l’ultima regina d’Egitto, la mente visualizza naturalmente una donna di straordinaria bellezza e avvenenza. Per chi ama i film di Hollywood, il ricordo va immediatamente all’attrice Liz Taylor, che ha magistralmente interpretato la regina egiziana in una pellicola indimenticabile.
Ma diversi appassionati di storia non hanno potuto fare a meno di notare che in diverse monete l’immagine di Cleopatra è molto meno avvenente di quanto ci aspettiamo: naso aquilino, mento pronunciato e sopracciglia folte.
La domanda, dunque, sorge spontanea: Cleopatra era veramente quella donna di grande avvenenza che tutti immaginiamo?
La bellezza di Cleopatra nelle fonti antiche
La prima fonte con cui possiamo cercare di rispondere alla domanda è certamente la serie di resoconti che gli autori antichi hanno dedicato a questa importante figura storica. Secondo Plinio il Vecchio, (Nat. Ist. 9.58.1), Cleopatra non era altro che “una regina meretrice”, dedita alla prostituzione e senza la minima moralità.
Anche lo storico Dione Cassio, che scrive però nel III secolo d.C, e dunque a grande distanza dai fatti, sembra allinearsi con l’interpretazione di Plinio. Cassio (Storia Romana, (42.34.4) racconta che Giulio Cesare, quando incontrò Cleopatra, nel 48 a.C, venne colpito “da una donna di straordinaria bellezza, che era nel pieno della sua giovinezza e particolarmente avvenente” e ancora, facendo riferimento al suo funerale, “anche vestita a lutto, era meravigliosamente attraente”.
Questi due autori, particolarmente importanti e affidabili nei loro resoconti, confermano l’immagine che tutti abbiamo di una regina d’Egitto dalla bellezza fuori dal comune, capace di far innamorare gli uomini al primo sguardo.
Bisogna però osservare che entrambi gli autori potrebbero essere stati influenzati dalla propaganda di Ottaviano Augusto: nella sua guerra contro Marco Antonio, Ottaviano aveva tutto l’interesse a presentare Cleopatra come una donna bellissima, capace di obnubilare la mente e la volontà del generale romano.
In altre parole, l’immagine di Cleopatra e la sua naturale bellezza, potrebbero essere state enfatizzate per propaganda politica.
Un resoconto più equilibrato ci viene da Plutarco. Anche questo importantissimo autore scrive parecchi secoli dopo gli avvenimenti, ma si riconosce a Plutarco una analisi puntuale dei fatti. Plutarco racconta che “coloro che avevano visto Cleopatra, sapevano che né in giovinezza né in bellezza era superiore ad Ottavia “, la sorella di Ottaviano Augusto.
Questo potrebbe portarci a pensare che Cleopatra non fosse dotata di una bellezza fuori dal comune, ma che si trattasse di una bella donna, aiutata non tanto da lineamenti straordinariamente irresistibili quanto da una personalità estremamente affascinante.
Effettivamente, Cleopatra parlava 7 lingue, era particolarmente istruita, e il suo carattere era permeato da una grande ambizione, aspetto che ben si conciliava con la personalità di grandi generali come Giulio Cesare e Marco Antonio.
Analizzando le fonti antiche, potremmo quindi concludere che Cleopatra fosse una donna abbastanza bella, ma che il suo asso nella manica fosse racchiuso nella sua particolare e originale personalità.
La ritrattistica su Cleopatra
Un altro metodo che potremmo impiegare per rispondere alla domanda è quello di analizzare la ritrattistica dedicata a Cleopatra.
Sappiamo che nel 34 a.C, quando Marco Antonio era impegnato nella conquista dell’Armenia, vennero fatte coniare delle monete che ritraevano lui stesso e Cleopatra. Analizzando le immagini a nostra disposizione, vediamo una donna dalle buone proporzioni, ma notiamo subito un naso pronunciato, così come anche il mento.
Anche in questo caso dobbiamo però pensare che le monete coniate vennero realizzate a fini propagandistici, e dunque i volti di Marco Antonio e di Cleopatra vennero parzialmente modificati per assomigliare ai grandi re e Faraoni del passato, il che consisteva nell’accentuazione di alcuni lineamenti del volto.
Abbiamo un’altra moneta di argento, coniata poco prima della battaglia di Azio, 31 a.C, in cui Cleopatra viene ritratta con un naso più rotondo e delicato, sebbene sia un elemento ancora importante del suo volto, con dei lineamenti abbastanza gradevoli.
Altre monete, stavolta in bronzo, ritrovate ad Alessandria e vicino all’isola di Cipro, ritraggono Cleopatra con una fronte piatta, gli occhi grandi e leggermente appuntiti, quasi a mandorla, che rivelano le sue origini macedoni. In queste immagini, Cleopatra sembra una bella donna, che risponde abbastanza bene ai canoni di avvenenza dell’epoca, senza tuttavia apparire straordinaria.
Un altro elemento che potrebbe aiutarci sono le sculture di Cleopatra: non disponiamo di molti ritratti marmorei della regina egiziana. Ne abbiamo uno, considerato il più attendibile, ritrovato nel 1784 presso la via Appia e ora conservato nei Musei Vaticani. Il volto è abbastanza ben conservato, il naso è mancante, ma appare chiaro quanto i lineamenti siano piuttosto gradevoli.
Quale bellezza per Cleopatra?
Come molto spesso accade, è probabile che la verità stia nel mezzo. Cleopatra non poteva essere una donna brutta o priva di un carisma fisico: Giulio Cesare e Marco Antonio erano due straordinari generali, che raggiunsero i vertici del potere romano. Considerato che nella loro condizione avrebbero potuto conquistare qualsiasi donna avessero voluto, non possiamo che riconoscere a Cleopatra una gradevolezza e una bellezza indiscutibile.
Tuttavia, la ritrattistica che è giunta fino a oggi, ci conferma come Cleopatra avesse dei tratti a volte un po’ ” duri “, che fanno di lei una donna certamente bella, o come diremmo noi oggi “carina”, ma non dotata di quella insuperabile e quasi introvabile bellezza che Hollywood ci ha proposto.
Molto probabilmente, il successo di Cleopatra con gli uomini fu dovuto ad un insieme di fattori: la grande importanza che l’Egitto aveva per Roma, una presenza fisica di tutto rispetto, ma soprattutto un carattere, che, evidentemente, era capace di colpire e di rimanere impresso negli interlocutori.
Giulio Cesare Germanico è uno dei nomi più amati dagli appassionati di storia romana: grandissimo generale, è noto per aver vendicato la sconfitta di Teutoburgo, punendo gli uomini del ribelle Arminio, e aver ristabilito l’onore dei romani nei territori germanici.
La sua spedizione in Germania era sul punto di riconquistare l’intera provincia, quando l’imperatore Tiberio, per una serie di considerazioni militari e politiche, gli ordinò di sospendere le operazioni. La sua carriera proseguì in Oriente, dove perse la vita improvvisamente e in circostanze misteriose.
La giovinezza di Giulio Cesare Germanico
Giulio Cesare Germanico nacque nel 15 a.C da Nerone Claudio Druso, il figlio della moglie di Augusto, Livia, e da Antonia minore, la figlia della sorella di Augusto, Ottavia.
Già il padre aveva ottenuto delle consistenti vittorie militari in Germania e il soprannome del ragazzo, “ Germanico”, gli venne assegnato proprio per onorare i risultati militari del genitore.
La carriera di Germanico proseguì rapidamente: facendo parte della famiglia imperiale aveva un evidente vantaggio politico, e già all’età di vent’anni, nel 7 d.C, si candidò e ottenne la carica di questore. Divenne poi console nel 12 d.C, e si dimostrò da subito uno dei personaggi più promettenti della famiglia di Augusto.
La sua giovinezza fu segnata da due episodi molto gravi: il primo fu l’improvvisa morte del padre, che dopo aver sottomesso le tribù germaniche fino a toccare il fiume Elba, cadde rovinosamente da cavallo, rompendosi un femore e perdendo la vita in pochi giorni.
Il secondo fu la disastrosa sconfitta di Teutoburgo, quando il generale Publio Quintilio Varo, tradito dal capo della tribù alleata dei Cherusci, Arminio, venne attirato in una imboscata: in tre giorni, tre intere legioni romane andarono completamente distrutte e il dominio di Roma nella neocostituita provincia di Germania compromesso per sempre.
La disfatta di Teutoburgo aveva gettato Augusto nella disperazione: il suo prestigio politico era fortemente influenzato dalle conquiste in Germania, e anche le risorse finanziarie della famiglia Imperiale risentivano in maniera importante delle conquiste in quel territorio.
Augusto aveva ordinato un reclutamento obbligatorio di quanti più uomini possibili, per scongiurare una coalizione germanica contro Roma e per recuperare il terreno perso.
Alla guida di questo esercito, raccolto nel più breve tempo possibile, vennero assegnati due generali: il primo era il giovane Tiberio, che diventerà imperatore, e il secondo fu proprio Germanico, che raggiunse il luogo per emulare le gesta del padre.
L’esercito aveva bisogno di denaro: così venne avviata la riscossione di tributi presso le ricche città della Gallia del nord, mentre gli uomini si preparavano alla spedizione.
Le prime mosse di Germanico in Germania
Dopo la morte di Augusto, occorsa nel 14 d.C, Tiberio venne nominato suo successore e Germanico rimase l’unico generale a condurre le operazioni.
Questa fase non fu affatto facile: i soldati erano stati inviati sul territorio con la forza, non avevano intenzione di combattere e temevano per la loro vita. Germanico cercò di convincerli con grandi discorsi, mostrando addirittura delle false lettere firmate dall’imperatore Tiberio con cui venivano concesse straordinarie donazioni, ma la situazione rimaneva estremamente critica.
Più di una volta Germanico rischiò di essere sopraffatto dal malcontento dei propri uomini, forse fino ad essere ucciso.
Germanico aveva bisogno di una immediata vittoria per sollevare il morale dei propri uomini: per fortuna, alcuni esploratori lo informarono che la vicina popolazione dei Marsi, alleata dei Cherusci, era impegnata in una serie di festeggiamenti.
Gli uomini erano completamente ubriachi, e sarebbero stati per lo più indifesi. Muovendo il suo esercito, silenziosamente, verso il territorio dei Marsi, Germanico diede ordine ai suoi soldati di precipitarsi sul nemico, facendone strage.
Quella facile e subitanea vittoria, con tutto il bottino che ne seguì, aumentò la sua popolarità presso i soldati. Una sorte simile toccò ad un’altra tribù, quella dei Catti, che vennero completamente sottomessi. La campagna militare iniziava così sotto i migliori auspici, e i soldati avevano sviluppato finalmente fiducia nel loro generale.
La campagna militare nel profondo della Germania
Nonostante questi primi ed evidenti successi, Germanico sapeva che non avrebbe sempre incontrato tribù ubriache, ed era necessario sviluppare una strategia efficace.
I principali accampamenti dei romani in quel territorio erano a quell’epoca Mogontiacum e Castra Vetera, che rappresentarono i punti di partenza per tutte le successive incursioni.
La strategia di Germanico si basava sulla divisione dell’esercito in più colonne indipendenti, che avrebbero percorso il territorio contemporaneamente per attaccare il nemico in maniera inaspettata, ma anche per darsi manforte l’una con l’altra in caso di pericolo.
L’esercito di Germanico si divise in tre: una colonna guidata da lui in prima persona, la seconda dal suo comandante in seconda, il generale Aulo Cecina Severo, e la terza guidata da Silio.
In questo modo, Germanico fu in grado di penetrare nel territorio con grande rapidità fino a raggiungere la tribù dei Cauci, che si arrese quasi senza combattere.
Nel bel mezzo della spedizione, Germanico riuscì finalmente a ritornare sui luoghi di Teutoburgo.
Fu un momento di grande emozione per l’esercito: i Germani avevano lasciato deliberatamente i corpi dei romani insepolti, ad imperitura memoria del loro successo e come trofeo di guerra.
I legionari, tra la commozione generale, ricomposero e seppellirono con grande rispetto i resti dei loro commilitoni, caduti diversi anni prima, e furono in grado di recuperare persino due delle tre insegne militari che erano state rubate durante l’imboscata.
A questo punto, Germanico cercò di individuare Arminio e i suoi uomini per compiere la sua vendetta: gli esploratori segnalarono la presenza del principe dei Cherusci in una zona non molto lontana, e Germanico mandò la sua cavalleria per coglierlo di sorpresa. Ma Arminio, con una manovra a tenaglia, mise immediatamente i cavalieri romani in crisi, costringendoli a ritirarsi precipitosamente.
La stagione adatta per i combattimenti volgeva al termine, e Germanico fu costretto a rimandare le operazioni, ritornando con i soldati presso gli accampamenti di Castra Vetera. Sul territorio, rimaneva però la colonna guidata da Cecina, che fu presa da un’imboscata.
I Germani misero in grave difficoltà l’esercito di Cecina, il quale fu costretto ad affrontare dei momenti drammatici e per poco non fece la stessa fine di Varo. Per fortuna, Cecina era un generale con trent’anni di esperienza: riuscì a mantenere il controllo sui propri uomini, anche con atti eroici, come quello di sdraiarsi sulla porta dell’accampamento per impedire agli uomini di scappare, e riuscì, seppur faticosamente, a disimpegnarsi, ritornando agli accampamenti.
Verso lo scontro con Arminio
Germanico capì che le sue spedizioni ottenevano dei buoni successi, ma non erano sufficienti per riprendere il controllo del territorio. Inoltre i rischi, come quello affrontato da Cecina , rimanevano enormi.
Confrontando i suoi movimenti con quelli di suo padre Druso, si rese conto che era necessario raggiungere il nord della Germania, e passare attraverso il mare, dove la tribù dei Frisi aveva da tempo stretto accordi con i romani, e sarebbe stata favorevole al passaggio delle legioni.
Seguendo questa nuova strategia, Germanico fece costruire un’enorme flotta costituita da ben mille navi da guerra, che condusse attraverso il Mare del Nord per cogliere le tribù barbare alle spalle.
Sbarcato con successo è addentratosi nel profondo della Germania, ricevette finalmente la notizia che Arminio e i suoi uomini si stavano avvicinando per un battaglia risolutiva.
Le battaglie Idistaviso e del Vallo Angrivariano
Il primo vero confronto di Germanico contro Arminio si svolse in una zona nota come Idistaviso. La battaglia fu particolarmente complessa: dapprima Germanico riuscì a varcare il fiume Weser, e a posizionare i suoi uomini all’interno di un accampamento protetto. Grazie ad una efficace attività di intelligence, venne a sapere per tempo che i Germani avrebbero condotto un attacco notturno: così gli uomini, anzichè prepararsi per dormire, sia appostarono adeguatamente preparati dietro le palizzate, e furono in grado di resistere all’attacco.
Il giorno dopo, finalmente, gli uomini di Germanico affrontarono sul campo quelli di Arminio.
L’attenta disposizione dei legionari permise di avere la meglio sulla carica dei Germani. Anche le famigerate incursioni dei guerrieri di Arminio, che sbucavano improvvisamente dalle foreste, erano state previste, e l’esercito romano riuscì ad ottenere la vittoria. Arminio venne quasi ucciso, ma riuscì a scampare per un pelo, probabilmente coprendosi il volto per non farsi riconoscere.
La colonna romana, disimpegnata dal primo combattimento, si mosse verso nord, ma il passo venne sbarrato da un vallo che era stato costruito dalla tribù degli Angrivari.
Gli avversari iniziarono a bersagliare i legionari con ogni sorta di frecce e di giavellotti, e i legionari vennero messi effettivamente in difficoltà. Ma Germanico fece arretrare i suoi uomini, in modo tale che uscissero dalla gittata delle armi nemiche, e utilizzando efficaci attrezzi di artiglieria riuscì a condurre un contrattacco.
La vittoria romana fu totale: 50.000 Germani persero la vita in quella che fu, in tutto e per tutto, la rivincita di Roma su Teutoburgo .
La scelta di Tiberio e il ritiro delle truppe
Germanico aveva ottenuto delle vittorie particolarmente importanti, e le resistenze dei germani erano quasi completamente fiaccate. Arminio era sfuggito miracolosamente alla cattura, ma i suoi uomini non rappresentavano più un pericolo. Diverse tribù avevano inviato messaggeri di pace a Roma, riconfermando la loro fedeltà.
La campagna militare di Germanico, probabilmente, avrebbe ricondotto l’intero territorio sotto il definitivo potere di Roma, o comunque, avrebbe consentito di riprendere quel processo di romanizzazione che Teutoburgo aveva interrotto.
Ma qui entrarono in gioco le considerazioni dell’imperatore Tiberio: il processo di romanizzazione della Germania era stato compromesso, e farlo ripartire sarebbe stato estremamente costoso. Inoltre, la sicurezza del confine sul Reno si poteva ottenere con una lungimirante disposizione dell’esercito, e con un gioco di alleanze e di protettorati con le tribù confinanti.
Inoltre, Germanico era alla testa di decine di migliaia di uomini che lo veneravano come un generale invincibile: poteva rappresentare un pericolo per il potere Imperiale.
Per tutti questi motivi, Tiberio scelte di richiamare Germanico a Roma, tributandogli il trionfo, ma posizionando definitivamente il confine romano sul fiume Reno, interrompendo, questa volta per sempre, la romanizzazione della Germania fino al fiume Elba.
Fu in questa occasione che Germanico ebbe la sua principale occasione di sfidare il potere di Tiberio e di sostituirsi a lui. Sua moglie, Agrippina, premeva fortemente per questa soluzione, ma dopo una profonda valutazione, Germanico scelse di non mettere in discussione l’autorità Imperiale e di accettare l’ordine di Tiberio.
Il trionfo per Germanico ebbe un sapore dolce-amaro: da un lato la reputazione dei romani era stata pienamente ristabilita, e soprattutto era stata scongiurata una pericolosissima coalizione germanica. Ma rimase sempre il rimpianto di non aver completato una spedizione militare che avrebbe esteso il dominio romano su quasi tutto il mondo conosciuto.
La missione in Oriente
All’indomani dei festeggiamenti, Tiberio conferì a Germanico un’autorità suprema su tutti i territori che si trovavano ad Est del mare Adriatico: si trattava di un potere che non era mai stato concesso a nessun governatore prima di lui, ed era un atto propedeutico ad una nuova missione, stavolta in Oriente.
Le province romane orientali si trovavano in una situazione di instabilità, e Tiberio pensò di inviare Germanico sia per risolvere la situazione, ma anche per allontanare un possibile pretendente al trono da Roma.
Germanico raggiunse la nuova base militare romana, posizionata presso la città di Antiochia, in Siria, per prendere il comando delle operazioni.
Il problema principale di Germanico, stavolta, non fu di natura militare. Il suo vero avversario era Gneo Calpurnio Pisone, un altro governatore, nominato sempre da Tiberio, che entrò quasi subito in contrasto con lui.
Sia Germanico che Pisone pensavano che l’uno violasse la giurisdizione dell’altro, e molto spesso le loro azioni non si conciliavano.
Germanico, nonostante le intromissioni di Pisone, organizzò un incontro con il re alleato di Armenia, Artassia, e concordò con lui l’insediamento di un governatore filoromano nella zona.
Dopo ciò, Germanico concentrò le sue forze sull’Egitto. Nella provincia egizia erano state segnalate delle carestie, la popolazione era vicina alla ribellione ed era necessario intervenire immediatamente. Giunto sul luogo, Germanico pensò di risolvere i problemi abbassando il prezzo del grano, e costruendo dei nuovi depositi per un miglior rifornimento della regione.
Il piano funzionò, ma l’azione di Germanico non piacque a Tiberio. Egli aveva deciso di sua iniziativa di modificare il prezzo del grano in una provincia strategicamente rilevante come quella egizia, senza avvisare l’imperatore, il che aveva messo in ombra Tiberio: questo costò a Germanico una severa reprimenda.
Quando Germanico ritornò in Siria, ebbe un’amara sorpresa: Pisone aveva annullato tutti i suoi provvedimenti. La convivenza tra lui e Pisone non era più possibile: le relazioni fra i due divennero pessime.
In questa circostanza, Pisone decise di abbandonare il comando, rimettendosi alle decisioni di Tiberio.
La morte di Germanico
Mentre era preoccupato per la situazione orientale, e in pieno contrasto con Pisone, Germanico, improvvisamente, si ammalò.
La febbre si impossessò di lui, e Germanico, in poche settimane, morì ad Antiochia, il 10 ottobre del 19 d.C. Alcune fonti antiche suggeriscono che sul suo corpo vi fossero delle tracce di veleno, probabilmente somministrato da emissari di Pisone, forse dietro ordine di Tiberio, che era eccessivamente preoccupato per la reputazione di Germanico.
La moglie di Germanico, Agrippina, fu la principale sostenitrice dell’esistenza del complotto per togliere la vita al marito: tornata a Roma, cercò per anni di denunciare l’accaduto e di convincere il popolo che il marito era stato ucciso, mettendosi in aperto contrasto con Tiberio.
Le prove della colpevolezza di Tiberio e di Pisone non vennero mai trovate, ma ormai da secoli grava il sospetto che la morte di Germanico sia stata un atto politico deciso dall’imperatore.
Comunque, le grandi vittorie di Germanico, l’aver vendicato l’onta di Teutoburgo, l’aver sottomesso le tribù germaniche, nonché la sua morte avvenuta in circostanze misteriose, resero questo straordinario generale e la sua memoria leggendarie.
Nella mente e nel cuore dei romani, il nome di Germanico rimase sempre carissimo e la sua influenza nella storia non può passare inosservata: oltre alle sue vittorie di natura militare, Germanico fu anche determinante per la successione Imperiale: suo figlio sarà infatti il futuro imperatore Caligola.
Gli scandali scoppiati per le accuse di molestie sessuali verso il governatore Andrew M. Cuomo daranno a New York il suo primo governatore donna: Kathy Hochul.
Cuomo ha annunciato le sue dimissioni, effettive tra due settimane. Ciò è avvenuto dopo che un’indagine del procuratore generale dello stato ha scoperto che Cuomo ha molestato sessualmente più donne e mentre i procedimenti di impeachment contro il governatore stavano aumentando.
Ora, la costituzione dello Stato dice che Hochul subentrerà per il resto del mandato di Cuomo, che scade nel 2023. Lei potrebbe decidere di candidarsi per avere un nuovo mandato completo.
Hochul è stata al fianco di Cuomo per sei anni come sua vice, ma è stata in gran parte al di fuori della sua cerchia ristretta perché la natura del suo lavoro è stato più di rappresentanza che politica.
La nuova governatrice è popolare tra i democratici di New York, Hochul ha un curriculum di ruoli politici locali, statali e nazionali – e quel curriculum è stato influenzato più volte da uomini che poi hanno avuto problemi legali. In cima alla lista c’è Cuomo.
Hochul non ha mai appoggiato il suo alleato politico su questa faccenda: “Credo a queste donne“, ha detto in una dichiarazione dopo la pubblicazione del rapporto. Inizialmente ha smesso di esortare Cuomo a dimettersi, ma subito dopo che lo ha fatto, ha dichiarato di essere d’accordo con la sua decisione.
Hochul non è molto conosciuta a New York City, ma è un membro del Partito Democratico. E forse, cosa più importante per i Democratici di New York, è completamente libera da problemi legali. Ha iniziato la sua carriera politica come assistente del senatore Daniel Patrick Moynihan, un’icona della politica di New York, lavorando nella contea di Erie.
Quando New York ha ridisegnato i suoi distretti congressuali dopo il censimento del 2010, rendendo il suo distretto ancora più conservatore, ha perso la sua candidatura per la rielezione del 2012 contro il repubblicano Chris Collins. (Collins è diventato un fedele alleato del presidente Donald Trump, e in seguito si è dimesso e si è dichiarato colpevole di insider trading e false dichiarazioni.)
Nel 2014, Hochul è tornata politicamente attiva, unendosi a Cuomo per un secondo mandato come sua vice. Hanno vinto di nuovo insieme nel 2018.
La reazione dell’opinione pubblica all’elezione di Hochul al posto di Cuomo è stata ampiamente, pubblicamente positiva. “Ho piena fiducia che il tenente governatore Hochul stabilirà un’amministrazione professionale e capace“, ha dichiarato il leader della maggioranza al Senato Charles E. Schumer, aggiungendo di aver parlato con Hochul in privato.
“So che il nostro stato è in buone mani con il tenente governatore Kathy Hochul al timone“, ha affermato il procuratore generale di New York Letitia James, che ha supervisionato l’indagine su Cuomo. Quando la corsa per l’elezioni da governatore si apriranno nel 2022, Hochul e James sarebbero entrambi seri contendenti se decidessero di correre.
Prima degli scandali di Cuomo, il futuro politico di Hochul sembrava destinato a essere di nuovo il numero 2 per un quarto mandato il prossimo anno.
Nel 2008, David Paterson è diventato il primo governatore nero di New York dopo che Eliot Spitzer si è dimesso per uno scandalo di prostituzione. A quel tempo, Cuomo era il procuratore generale dello stato.
Viriato è stato uno dei più grandi avversari di Roma. Il suo popolo, quello dei Lusitani, fu in grado, grazie alla sua carismatica ed insostituibile guida, di opporre una fiera resistenza alla potenza militare romana, basata su azioni di guerriglia straordinariamente efficaci, che misero in crisi diversi generali e provocarono molte perdite tra i legionari.
Viriato perse la guerra nel lungo periodo, soffrendo la capacità di Roma di dispiegare un ingente numero di uomini, e venne infine tradito dai suoi collaboratori più stretti. Ma la sua figura di ribelle rimane nella storia come esempio di coraggio e di determinazione.
La vittoria di Roma sui Lusitani
I Lusitani erano una tribù celto-iberica che abitava l’odierno Portogallo. Nel 206 a.C Roma era riuscita a conquistare i territori della Spagna meridionale che appartenevano ai cartaginesi, incontrando immediatamente la resistenza delle popolazioni del luogo.
Le rivolte si espansero fino alla zona centrale della Spagna. Tra gli avversari dei romani, i Lusitani si rivelarono fin da subito tra i più difficili da domare: nel 194 a.C iniziarono una serie di razzie ai danni dell’esercito romano, il che mise in seria discussione la sicurezza delle neocostituite province.
In realtà il rapporto tra romani e Lusitani ebbe un periodo di tregua: questa pace momentanea fu dovuta alla eccellente mediazione di un grande politico romano, il governatore Tiberio Sempronio Gracco, il quale riuscì a venire a patti con i guerriglieri Lusitani e ad instaurare un clima di collaborazione che portò alla tregua militare.
In questo contesto nasce il nostro Viriato. Cresciuto in una tribù dalla vocazione fortemente guerriera e dedita alla sistematica razzìa, Viriato osservò il rapido deterioramento dei rapporti con Roma. Sempronio Gracco lasciò il comando ad una serie di funzionari che si dimostrarono quasi sempre corrotti, iniziando ad opprimere le tribù con una serie di tasse e di tributi insostenibili.
I Lusitani inviarono più volte delle delegazioni al Senato romano per chiedere che la situazione venisse risolta con una tassazione più onesta, ma l’aristocrazia romana dimostrò di sottovalutare la situazione, e le tribù ripresero le ostilità avviando delle nuove rivolte nella provincia di Hispania Ulterior nel 154 a.C
Iniziarono così una serie di vittorie da parte dei Lusitani che preoccuparono particolarmente i romani: i guerriglieri furono in grado di attaccare i possedimenti romani in Africa, riportando una serie di successi. Di lì a poco, lo stesso governatore della Hispania Ulterior Servio Sulpicio Galba, subì una sconfitta sul campo.
Le trattative tra Galba e i Lusitani
Nonostante la loro fiera resistenza ai romani e le vittorie che avevano conseguito, Roma era in grado di dispiegare un quantitativo di uomini straordinario. Per questo motivo, attorno al 150 a.C, i capi dei Lusitani ritennero di dover venire a patti con la potenza militare Romana. 30.000 guerrieri erano pronti a deporre le armi, e avviarono con Sulpicio Galba una serie di trattative .
Galba ordinò ai soldati di dividersi in tre gruppi e, con una scorta di legionari sempre vigili, le tre unità di guerrieri Lusitani vennero allontanate l’una dall’altra perché non potessero darsi manforte.
Galba si avvicinò al primo gruppo di guerrieri, accompagnato dai suoi ambasciatori e magistrati, chiedendo di deporre le armi e di avviare trattative di pace con Roma. I Lusitani accettarono, ma a loro insaputa, i legionari si erano avvicinati e avevano compiuto un attacco a sorpresa, durante il quale diversi uomini persero la vita.
Gli altri, arrestati sul posto, vennero fatti schiavi .
Anche gli altri due gruppi furono trattati nella stessa maniera: una finta trattativa di pace per eseguire un attacco a tradimento e risolvere rapidamente il conflitto.
Galba aveva utilizzato l’astuzia per chiudere la partita con i Lusitani, ma al momento di dividere il bottino, secondo diverse fonti antiche, aveva tenuto per sè la maggior parte dei guadagni.
Il comportamento di Galba non piacque al Senato romano, sia per il modo poco onorevole con cui aveva ottenuto la vittoria, sia per un arricchimento personale che aveva scontentato gran parte dell’esercito.
L’ascesa di di Viriato come capo della guerriglia
Tra i sopravvissuti al massacro di Galba c’era proprio Viriato, che giurò solennemente di vendicarsi contro Roma e di ridare la libertà al suo popolo. Nel 147 a.C, Viriato era già a capo di un considerevole numero di guerrieri, riuscendo a portare la guerra nella zona della Turdetania.
Immediata fu la reazione del generale romano di quella zona, Gaio Vitilio, che con i suoi legionari riuscì ad intrappolare i Lusitani sulla riva di un fiume.
Messi alle strette, i Lusitani chiesero subito la pace ai romani: Vitilio pensò di accettare le loro richieste per non proseguire ulteriormente il conflitto, imponendo la consegna delle armi.
Una parte dei suoi uomini voleva arrendersi, ma il carisma di Viriato portò ad un moto di orgoglio da parte dei combattenti, che si dichiararono pronti a riprendere le ostilità.
Adesso Viriato era a capo di un grande contingente di uomini e di cavalleria, pronto a combattere fino alla morte. Tramite alcune azioni di cavalleria, Viriato fu in grado di mettere rapidamente in crisi le linee romane e, approfittando della confusione generata dal suo attacco improvviso, la fanteria dei Lusitani riuscì a disimpegnarsi dal blocco romano e a riguadagnare la libertà sul territorio.
Lo stesso Viriato riuscì a sfuggire ai romani e raggiungere il resto dell’esercito di lì a poco.
Vitilio tentò di inseguire i fuggitivi, ma questi, armati alla leggera, si spostavano molto più velocemente rispetto ai legionari pesantemente equipaggiati.
Viriato addirittura fu in grado di capovolgere la situazione ed attirò i romani verso la valle del fiume Barbesula, riuscendo a far avanzare la colonna di legionari fino ad uno stretto passaggio, coperto da alcuni boschi sui lati: un luogo perfetto per un’imboscata.
La cavalleria di Viriato attaccò il fronte dei soldati mentre altri uomini piombarono sui romani dai fianchi. Le armi dei Lusitani fecero strage: armati alla leggera, veloci ed agili, con la loro famosa spada a forma di falce ricurva, i Lusitani inflissero quattromila morti ai romani: lo stesso comandante Vitilio cadde proprio in questa occasione, accanto ai suoi uomini.
Le vittorie stavano portando sempre più seguaci dalla parte di Viriato, il quale, con calcolata modestia, fu particolarmente attento a dividere con grande correttezza il bottino con gli altri capi tribù, e diede l’esempio ai suoi guerriglieri conducendo una vita estremamente frugale.
Nel 146 a.C, Viriato decise di eseguire un nuovo attacco ai danni dei territori romani: i suoi uomini irruppero nella zona dei Carpetani. I romani schierarono immediatamente un contingente di soldati, ma Viriato, facendo un sapiente uso della tattica del mordi e fuggi, fu in grado di infliggere gravi perdite ai manipoli.
Di lì a poco, Viriato riuscì a sconfiggere un altro esercito romano che stava tentando di stanare i suoi uomini intorno al Monte di Venere.
Questa fu probabilmente la sua vittoria più grande: Viriato riuscì persino ad esporre le insegne rubate ai legionari come trofeo di guerra. Fu esattamente in questo momento che il capo guerriglia lusitano raggiunse il momento di massima gloria, rispettato e temuto proprio perché il suo popolo stava tenendo testa alla più potente forza militare della sua epoca.
La fine della fortuna di Viriato
Dalla sua parte stava un innegabile carisma e delle capacità tattiche notevoli, ma una buona parte del successo che Viriato stava ottenendo contro Roma era dovuto al fatto che i soldati romani erano impegnati in altre due guerre importanti: la quarta guerra macedonica e la terza guerra punica.
Nel 145 a.C, avendo chiuso i conti con questi fenomenali nemici e potendo disporre di molti più uomini rispetto a prima, il generale Fabio Massimo Emiliano, si recò nella zona con 2000 cavalieri, con l’ordine di chiudere i conti con Viriato.
Emiliano si preoccupò di addestrare con particolare efficacia i suoi uomini, soprattutto alle tecniche di controguerriglia, per opporsi efficacemente all’avversario. Nel 144 a.C Emiliano affrontò Viriato conseguendo una vittoria sul campo. Ma quando fu sostituito, l’anno successivo, da Quinto Pompeo, Viriato riuscì nuovamente a infliggere sconfitte ai romani e a recuperare la sua aura di invincibilità.
Nel 142 a.C, il nuovo console, Fabio Massimo Serviliano si recò sul territorio con 20mila soldati: Serviliano riuscì subito a sconfiggere Viriato in una battaglia campale tenutasi vicino alla città di Tucci. Viriato non si diede per vinto, e cercò di utilizzare nuovamente la tecnica del mordi e fuggi per fiaccare i romani, riuscendo ad uccidere tremila legionari.
Tuttavia, anche l’esercito lusitano cominciava a subire notevoli perdite: Viriato, dimostrando una buona dose di realismo, capì che alla lunga la sua guerra non poteva condurre alla vittoria totale e dunque inviò degli emissari a Roma chiedendo semplicemente che i confini della Lusitania fossero rispettati e che la sua tribù venisse proclamata dal Senato “Amica del Popolo romano”, in cambio della cessazione delle ostilità.
Il Senato accettò la proposta di Viriato, ottenendo una tregua importante, che diede respiro all’esercito romano.
Ma l’opinione pubblica romana e l’aristocrazia guerriera, non poteva accettare che un nemico così pericoloso e che aveva inflitto tante perdite ai legionari potesse rimanere senza una punizione. Il pericolo di nuove insurrezioni era sempre dietro l’angolo: così i romani provocarono appositamente i Lusitani per ottenere il riaccendersi del conflitto, che avvenne nel 140 a.C.
Stavolta, il capo delle operazioni, il Console Servilio Cepione, penetrò con i suoi uomini nella Spagna ulteriore, e inseguì l’esercito di Viriato fino alla zona della Carpentania e della Lusitania, il cuore della sua terra.
Le forze romane annientarono tutto quello che trovarono al loro passaggio, mettendo a ferro e fuoco ogni città. Le forze di Cepione furono ulteriormente incrementate dagli uomini del generale Popilio Lenate, che proveniva direttamente dalla provincia della Hispania Citeriore.
I Lusitani si dichiararono pronti alla pace, impressionati da un tale dispiegamento di uomini. Lenate accettò la proposta, pretendendo la consegna delle armi .I romani decisero di punire i guerrieri che si erano ribellati tagliando loro le mani, secondo una moda che vigeva nella stessa tradizione delle tribù lusitane ed ispaniche.
La morte di Viriato
Viriato era stato uno dei principali avversari di Roma, ma la sua tecnica dell’attacco e del contrattacco, sebbene avesse ottenuto diversi successi, non poteva funzionare nel lungo periodo. Roma era in grado di dispiegare una quantità enorme di uomini e di stanare il nemico ovunque si trovasse.
Ma per chiudere definitivamente il conflitto, Roma esigeva la morte di Viriato, personalità troppo forte e pericolosa per rimanere in vita. Qui i romani giocarono d’astuzia: presero accordi con uomini vicini a Viriato, i quali, fingendo di dover conferire con lui per decidere il proseguio della guerra ed eventuali trattative di pace con Roma, si avvicinarono alla sua tenda e lo trafissero alla schiena mentre era addormentato.
La morte di Viriato fu accolta con grandissima sofferenza da parte degli uomini che lo avevano seguito, e per certi versi Roma fu ingrata con gli assassini, che chiedevano di essere pagati per il loro servizio e che invece rimasero puntualmente a bocca asciutta.
Il corpo di Viriato fu vestito dai suoi amici con abiti splendenti e bruciato su una pira funeraria, tra la commozione generale.
Privi del loro capo, e senza una personalità in grado di sostituire quella di Viriato, la maggior parte dei Lusitani decise di arrendersi definitivamente al Generale Lenate. Il comandante romano accettò le proposte di pace dei Lusitani, ma ebbe l’intelligenza e la lungimiranza di rispettare gli accordi e di non sfruttare eccessivamente le tribù lusitane per non riaccendere il conflitto.
Roma assegnò terreni agricoli ad una gran parte delle tribù lusitane, permettendogli di vivere serenamente sul territorio, mentre altri guerrieri vennero deportati come coloni in altre zone della Repubblica Romana.
La Lusitania riuscì a rimanere libera dal diretto dominio dei romani almeno fino al regno dell’imperatore Augusto, quando la conquista dell’intera Hispania venne completata e la Lusitania fu trasformata definitivamente in una provincia assoggettata a Roma.
Il sacco di Roma ad opera di Brenno nel 390 a.C rappresenta uno degli episodi più tragici del primo periodo della storia romana.
Dopo quell’evento, i romani svilupparono il cosiddetto “Metus Gallicus”, l’atavica paura delle tribù celtiche del nord. Ma allo stesso tempo, i romani porteranno il loro modo di fare la guerra ad un livello successivo, capendo quanto fosse necessario sviluppare una serie di abilità tattiche che andassero oltre al semplice dispiegamento di un consistente numero di uomini sul campo di battaglia.
L’arrivo dei Galli in Italia è la sconfitta dell’Allia
Le tribù Galliche, che abitavano l’odierna zona della Francia compivano delle regolari incursioni nel territorio Italico: contingenti militari minacciavano infatti da diversi anni le città dell’Etruria, la principale potenza Italica del periodo, che si sviluppava nel territorio dell’odierna Toscana.
Gli Etruschi, rendendosi conto che Roma si stava trasformando da semplice città-stato a una delle principali organizzazioni militari dell’intero Lazio, chiesero aiuto. Così, nel 391 a.C, le truppe romane intervennero nella guerra tra Galli ed Etruschi, e riuscirono a rompere l’assedio che i guerrieri nordici stavano tenendo alla città etrusca di Chiusi.
L’anno successivo, i principali guerrieri Gallici, comandati dal loro capo Brenno, decisero di dichiarare guerra a Roma per la loro intromissione.
I romani si sentirono particolarmente sicuri di poter battere il nemico Gallico, tanto che la delegazione di ambasciatori inviati a discutere con il nemico, trattò gli avversari con sufficienza, addirittura schernendoli e ironizzando sulle loro abitudini barbare, sicuri di ottenere una decisiva vittoria militare in poco tempo.
L’esercito romano decise di inviare due legioni, ancora organizzate alla greca e quindi costituite sostanzialmente da una falange di uomini, per battere i Galli, che vennero intercettati sulle rive del fiume Tevere, e per la precisione alla confluenza con il fiume Allia, a 18 Km a nord di Roma.
I romani ritenevano di vincere facilmente la partita, ma la terribile carica dei guerrieri Gallici terrorizzò i soldati, alcuni dei quali iniziarono a scappare senza nemmeno entrare in contatto con il nemico. Il confronto si trasformò in una terribile disfatta, che lasciò Roma completamente indifesa.
Il saccheggio di Roma da parte di Brenno
Il giorno dopo la battaglia, il 19 luglio del 390 a.C, l’esercito Gallico si appostò direttamente fuori dalle mura di Roma. Di fronte alla città, i capi Gallici si resero conto che non vi erano sentinelle sulle mura né alcuna unità militare pronta a difendersi: credendo che si trattasse di una trappola, decisero di inviare alcuni esploratori per comprendere meglio la natura del territorio e cercare dei contingenti romani nascosti.
In realtà i romani non avevano forze sufficienti per difendersi dai Galli e anche le mura, poco più che un bastione di terra, non sarebbero mai state in grado di proteggere la città.
I romani avevano così deciso di abbandonare i quartieri che non sarebbero mai stati in grado di proteggere e preferirono, come estrema forma di difesa, rifugiarsi in una cittadella fortificata sul Campidoglio, che trovandosi in rilievo, poteva costituire una elementare forma di difesa.
I senatori, gli aristocratici, assieme ai soldati e alle loro famiglie, si rifugiarono nel Campidoglio, portando con sé i principali simboli religiosi e tutte le derrate alimentari che erano in grado di stipare.
I Galli poterono così entrare in città senza incontrare la minima forma di resistenza. Mentre Brenno dava ordine ai suoi di saccheggiare la città senza riguardo, una parte dell’esercito Gallico iniziò ad assediare il Campidoglio per stroncare anche l’ultima difesa romana.
La difesa della Cittadella
Nonostante non fossero in grado di proteggere Roma, i restanti legionari romani riuscirono ad attuare una efficace difesa del Campidoglio. Lasciarono salire i guerrieri Gallici fino a metà della collina, per poi investirli improvvisamente con frecce e giavellotti, travolgendoli con una carica efficace. I Galli decisero quindi di non tentare ulteriori confronti diretti e preferirono proseguire con un classico assedio.
Inoltre, il cibo cominciava a scarseggiare anche per i guerrieri Gallici, anche perché le campagne circostanti, bruciate dai contadini romani prima della fuga, non erano in grado di fornirgli nessun tipo di alimento .
Mentre i Galli continuavano ad assediare il Campidoglio e finivano di mettere a ferro e a fuoco Roma, il generale romano Marco Furio Camillo, che si trovava in quel momento presso la vicina città laziale di Ardea, radunò i cittadini e organizzò un contingente militare per liberare la capitale.
Camillo riuscì a sorprendere alcuni esploratori dei Galli, che stavano perlustrando le campagne alla ricerca di cibo o di prigionieri, e a batterli con poca difficoltà. Questo suo primo successo diede coraggio a tutta la regione e il generale romano fu in grado di ingrandire il suo esercito con combattenti provenienti da tutte le zone circostanti.
Il Senato, venuto a sapere della difesa organizzata da Camillo, gli inviò segretamente un messaggio con cui lo investiva della carica di dittatore e gli conferiva il pieno potere sull’andamento della guerra.
Nel frattempo, i Galli cercarono con l’astuzia di infiltrarsi nella Collina del Campidoglio: il piano funzionò. I Galli individuarono un luogo poco presidiato nei pressi del Tempio della Dea della nascita. I combattenti riuscirono così a conquistare la vetta del Campidoglio senza incontrare particolare resistenza.
Secondo la tradizione, il motivo per cui i romani asserragliati nella Cittadella non vennero completamente trucidati fu l’improvviso starnazzare di alcune oche, che svegliarono i legionari appena in tempo.
Guidati dal Generale Marco Manilo, i Legionari appena svegli affrontarono i Galli in una battaglia sanguinosa, riuscendo a scacciare i nemici dalla Cittadella.
La resa del Campidoglio e il riscatto a Brenno
Dopo sette mesi di assedio da parte dei guerrieri Gallici, entrambi gli eserciti erano stremati dalla fame. Iniziava inoltre a diffondersi per la città la malaria e l’epidemia, favorita dal caldo e dall’alto numero di uomini asserragliati in spazi ristretti.
I romani all’interno del Campidoglio, dopo una serie di consulti, decisero di arrendersi ai Galli di Brenno e accettarono la proposta di pagare mille libbre d’oro per convincere l’esercito Gallico a ritirarsi senza ulteriori combattimenti.
Il pagamento del riscatto fu particolarmente umiliante per i romani, i quali radunarono tutte le ricchezze della loro città e le consegnarono al cospetto di Brenno e dei suoi comandanti. Molto spesso i Galli modificavano i pesi sulle bilance per aumentare ulteriormente il già terribile riscatto, senza che i romani potessero contestarli.
Secondo Tito Livio, è esattamente in questa circostanza che il capo dei Galli, Brenno, avrebbe pronunciato la famosa frase: “Guai ai vinti!”
La ritirata dei Galli da Roma
Le fonti antiche, a questo punto, non sono chiare sugli avvenimenti successivi. Tito Livio ci informa che l’esercito di Furio Camillo si avvicinò alla città, e ordinò ai Galli di lasciare immediatamente il posto. Dopo il rifiuto di Brenno, sarebbe scaturita una feroce battaglia e qui Furio Camillo avrebbe pronunciato un’altra frase storica: “Non con l’oro ma con il ferro si riscatta la patria! ”
Secondo questa versione, l’esercito romano di Furio Camillo riuscì rapidamente ad avere ragione dei guerrieri Gallici, che ormai erano fiaccati da mesi di assedio e dalla malnutrizione.
Plutarco si allinea alla tradizione di Tito Livio, e ci narra di alcuni scontri vinti dai romani con relativa facilità, mentre Polibio, un altro storico greco-romano particolarmente affidabile, non ci parla di album combattimento.
Probabilmente, i Galli si ritirarono spontaneamente della città di Roma, ma vennero attaccati, durante la loro ritirata, da alcuni contingenti militari, che furono in grado di infastidirli e prendersi una parziale rivincita. Gli storici romani successivi, con altrettanta probabilità, avrebbero “aggiustato” l’andamento dei fatti per non ammettere candidamente una così bruciante sconfitta romana.
Le conseguenze sulla psicologia dei romani
I romani vennero pesantemente colpiti, soprattutto a livello psicologico, da questo terribile episodio. Durante il sacco dei Galli da parte di Brenno, la città venne quasi rasa al suolo, e moltissimi documenti importanti relativi al periodo monarchico vennero persi per sempre.
I romani svilupparono anche il cosiddetto “Metus Gallicus”, la paura dei Galli, che sempre accompagnerà il popolo romano fino alla conquista della Gallia da parte di Giulio Cesare.
Sicuramente, i romani si resero conto che il loro esercito era organizzato ancora in maniera troppo rudimentale: una pesante carica di feroci guerrieri era stata sufficiente per annientare le loro difese.
Come sempre nella tradizione romana, questa sconfitta fu fondamentale per portare la loro cultura militare ad un livello superiore, sviluppando delle nuove strategie, migliorando i loro armamenti e soprattutto iniziando a sviluppare delle tattiche sul campo di battaglia che li avrebbero resi invincibili.
Cesarione è il nome più comune con cui si definisce Tolomeo XV Cesare, figlio maggiore della famosa regina Cleopatra, e probabilmente, unico figlio maschio naturale di Giulio Cesare.
La sua vita fu relativamente breve, ma la sua presenza fu importantissima per via del ruolo politico di suo padre: come figlio di Cesare, Cesarione ha rappresentato un gravissimo rischio per Ottaviano, il nipote adottato da Cesare, che ha avuto in lui un pericoloso pretendente alla successione alla guida di Roma.
Cesarione, per via della vittoria nella guerra civile proprio da parte di Ottaviano, venne giustiziato, sparendo dalla storia.
La presenza di Giulio Cesare in Egitto e l’incontro con Cleopatra
Dopo la vittoria di Giulio Cesare nella battaglia di Farsalo contro Pompeo Magno, il grande condottiero si recò in Egitto. Lì apprese della morte di Pompeo per ordine del Re Egizio Tolomeo, che credeva di fare un’importante favore al generale romano, togliendo fisicamente di mezzo il suo più grande rivale nella guerra civile.
Cesare, sia per un enorme credito economico che aveva nei confronti della famiglia imperiale d’Egitto, sia per una serie di favori politici che aveva concesso a questo paese negli anni precedenti, si ritenne in diritto di intervenire nella disputa in corso tra Tolomeo e la sorella Cleopatra, entrambi pretendenti al trono.
Questa intromissione negli affari egizi, provocò una grande reazione da parte di Tolomeo, del suo esercito e soprattutto del popolo, che assediò Cesare nel palazzo imperiale ad Alessandria, mettendo in grave rischio la sua vita. Fu esattamente in questa circostanza, nota come “Bellum Alexandrinum“, che Cleopatra, che mirava ad ottenere il controllo dell’Egitto ma che si ritrovava in una situazione di svantaggio rispetto a Tolomeo, pensò di presentarsi di fronte al grande politico romano per ottenere il suo appoggio.
Fra Cesare e Cleopatra scattò immediatamente un’intesa: questo accordo aveva certamente una natura politica, in quanto Cesare poteva controllare, attraverso Cleopatra, una zona di grande importanza strategica come l’Egitto, e Cleopatra poteva contare su un alleato importantissimo per garantirsi il potere.
Ma nacque anche una intesa personale: Cesare e Cleopatra svilupparono una relazione, dalla quale sarebbe nato un figlio: Cesarione.
La giovinezza di Cesarione
Tolomeo Cesare XV, o Cesarione, nacque da Cleopatra nell’estate del 47 a.C. La sua data di nascita potrebbe essere fissata al 23 giugno secondo una stele egizia che è stata ritrovata nella città di Menfi, e Tolomeo potrebbe essere ragionevolmente venuto al mondo giusto pochi mesi dopo la partenza di Giulio Cesare dall’Egitto.
Le fonti antiche sono abbastanza dubbie e ambigue sulla paternità di Cesare: secondo Svetonio, Cesare avrebbe sostanzialmente accettato Tolomeo come suo figlio, anche se non avrebbe dato il suo consenso ad un riconoscimento legale. Lo storico Nicola di Damasco afferma invece come Cesare non avesse intenzione di stabilire relazioni con il figlio, che andava a minare i suoi piani politici, tanto da non volerlo riconoscere e da escluderlo dal suo testamento.
Cesarione, il nome comune con cui veniva definito Tolomeo XV dalle fonti antiche, crebbe ad Alessandria d’Egitto, la città natia della madre Cleopatra. Ebbe un’educazione prevalentemente greco-ellenistica e la sua giovinezza fu relativamente stabile e sicura grazie al ruolo di potere di Cleopatra, garantito dall’alleanza personale e politica con Cesare.
Cesarione crebbe con i migliori maestri, che lo introdussero alle arti della retorica, della politica e della filosofia, sviluppando una preparazione di primo livello. La stessa madre, che parlava sette lingue, ebbe un ruolo primario nella sua educazione, e quasi sicuramente Cleopatra lo preparò a guidare il regno assieme a lei, puntando su Cesarione tutte le sue carte.
Il viaggio di Cleopatra a Roma
Un periodo importante, che può aiutarci a capire i rapporti tra Cesare e Cleopatra, e soprattutto le intenzioni che il dittatore romano aveva nei confronti di questo suo figlio naturale, è certamente il viaggio durante il quale Cleopatra e Cesarione raggiunsero Roma, negli ultimi anni del governo di Cesare.
Cleopatra e Cesarione visitarono Roma accompagnati dallo stesso Cesare, e risiedettero nella sua villa nei giardini vicino al Foro. In quell’occasione, Cesare dedicò un tempio alla Dea Venere genitrice, che rappresentava la sua discendenza, dal momento che Cesare si sforzava di propagandare come antenata la stessa Dea Venere.
Proprio in questo tempio, Cesare fece erigere un’enorme statua dedicata alla Dea Iside, che potrebbe essere considerata come la controparte di Venere in Egitto. Più di uno storico antico, e numerosi storici moderni, vedono in questa statua una probabile dedica a Cleopatra, ovvero un metodo indiretto di riconoscere lei come regina e Cesarione come suo figlio ed erede.
Non conosciamo esattamente le intenzioni di Cesare, ma la storia successiva parla chiaro: Cesare, raggiunto più tardi in Spagna dal nipote Ottaviano, venne probabilmente folgorato dalle capacità di questo giovane e promettente parente, tanto da modificare, appena prima della morte, il suo testamento depositato presso il tempio delle Vergini vestali.
Nel testamento, Cesare non menziona minimamente Cesarione, ma nomina come suo erede e successore legittimo proprio Ottaviano.
La morte di Cesare e il futuro di Cesarione
Alle idi di marzo del 44 a.C, Cesare venne ucciso dalla ben nota congiura: Cleopatra si trovò così in una posizione particolarmente delicata, in quanto il suo principale alleato, che era in grado di garantirgli il potere in Egitto, scomparve dalla storia.
Cleopatra avviò immediatamente contatti e relazioni diplomatiche con gli eredi di Cesare: Marco Antonio, il suo braccio destro e generale , e Ottaviano. Grazie ad una buona collaborazione con i nuovi leader, Cleopatra riuscì ad estendere il suo potere.
In particolare, Cleopatra riuscì ad utilizzare le sue arti amatorie e il suo indiscutibile carisma, per stringere una relazione stretta con Marco Antonio. Proprio grazie alla sua protezione, la Regina fu in grado di nominare Cesarione come futuro Re d’Egitto, che si sarebbe occupato di guidare lo stato assieme a lei, con gli stessi poteri.
Questa successione fu ufficialmente riconosciuta dal Senato romano all’inizio del 43 a.C, il che consolidò ulteriormente il disegno politico di Cleopatra. La donna diede allora il via ad una intensa produzione artistica di propaganda, che in numerose statue la accomunava nel regno al figlio, per imporre la figura del ragazzo presso i suoi sudditi.
Nel frattempo, Cesarione cresceva: all’età di 10 anni, accompagnò la madre in un viaggio presso la città di Antiochia, dove si incontrò con Antonio. Nel 37 a.C., Antonio concesse a Cleopatra una serie di ricche terre: Cirene, Cilicia e l’Isola di Creta.
La relazione tra Cleopatra e Antonio si era spinta tanto oltre da arrivare al matrimonio, celebrato nel 34 a.C: in questo modo, Marco Antonio in qualità di generale, Cleopatra come Regina e Cesarione come figlio di Cesare, stavano creando una vera e propria famiglia imperiale orientale, di stampo ellenistico.
Questo rappresentava un gravissimo pericolo per Ottaviano: tutta la carriera politica del giovane si basava sulla pretesa di essere il legittimo successore di Giulio Cesare, e un figlio maschio di Cesare era per lui un possibile avversario molto insidioso.
La guerra civile tra Ottaviano e Marco Antonio
Marco Antonio, evidentemente irretito da Cleopatra e dimentico della situazione a Roma, fece un passo falso: ignorando le disposizioni del Senato, dedicò tutte le proprie forze per ottenere nuove conquiste militari in Oriente, ampiamente foraggiato dalle ricchezze di Cleopatra.
Dopo aver ottenuto delle brevissime vittorie, per nulla utili, contro i Parti, decise di concedere ulteriori territori a Cleopatra: note come “Donazioni di Alessandria”, Marco Antonio regalò alla regina egizia una quantità sterminata di territori.
A Cleopatra venne ceduta la Libia, la Siria, la Fenicia, la Cilicia, ma anche delle splendide zone costiere in medioriente. Mentre tutto questo accadeva, Cesarione aveva raggiunto l’età di 14 anni e venne dichiarato da Antonio come vero figlio di Giulio Cesare. Grazie a queste donazioni da parte di Antonio, Cleopatra e Cesarione dominavano su un impero che andava dall’India all’Ellesponto.
Si trattava di un’azione molto rischiosa da parte di Marco Antonio, che stava trattando dei territori ufficialmente assegnati a Roma come fossero una sua proprietà personale.
Ottaviano, che continuava a guardare con estrema preoccupazione le mosse in Oriente, colse immediatamente la palla al balzo per avviare una efficace propaganda contro Marco Antonio e Cleopatra, con tutto l’intento di stroncare possibili successori alla guida di Roma.
Con grande abilità, Ottaviano ottenne finalmente quello che voleva: il Senato romano dichiarò guerra a Cleopatra nella primavera del 32 a.C, adducendo come scusa la crescente e indebita influenza della regina in territori appartenenti a Roma, ma andando ad attaccare in realtà lo strapotere di Antonio.
Mentre Ottaviano si preparava alla guerra civile, e così anche Marco Antonio e Cleopatra, Cesarione aveva raggiunto la maggiore età: nell’estate del 30 a.C fu ufficialmente iscritto in alcuni elenchi chiamati “Registri del ginnasio”.
Si trattava di un elenco dove venivano segnati i giovani con tutti i titoli onorifici che gli appartenevano: significava per Cesarione l’ingresso definitivo nella comunità degli adulti, così da poter esercitare a tutti gli effetti il suo ruolo politico. La vittoria di Ottaviano e la morte di Cesarione
La resa dei conti avvenne nella battaglia di Azio del 31 a.C, quando la forza navale di Ottaviano e del suo miglior generale, Marco Vipsanio Agrippa, riuscì a sconfiggere la controparte di Marco Antonio e Cleopatra.
L’epilogo è noto: Marco Antonio, completamente disperato, propose un duello personale contro Ottaviano per risolvere la questione. Ottaviano rifiutò, e assieme al suo generale Gallo Cestio, eseguì con il suo esercito una manovra a tenaglia per imprigionare l’Egitto.
Avendo saputo della morte di Cleopatra, Marco Antonio decise di suicidarsi. Ma la notizia si rivelò falsa, e, morente, spirò tra le braccia della Regina, che rimase sola a gestire Ottaviano.
Dopo alcune trattative, durante il quale il fascino di Cleopatra si infranse contro la freddezza di Ottaviano, la Regina, pur di non sfilare in catene di fronte al carro del nemico, si suicidò il 12 agosto del 30 a.C.
A questo punto, Ottaviano propose a Cesarione, con calcolata amichevolezza, di governare l’Egitto al posto della madre. Non sappiamo se questa offerta fosse genuina o se rappresentava solamente un pretesto per prendere tempo: sappiamo però che Ottaviano, consultatosi con i suoi principali consiglieri, e soprattutto spinto da un ex appartenente alla corte Alessandrina di nome Didimo, decise che la presenza di Cesarione era troppo pericolosa per durare.
La minaccia di Cesarione andata estirpata alla radice.
Così, per suo ordine, i soldati di Ottaviano cercarono e trovarono Cesarione, uccidendolo sommariamente. La morte del ragazzo tolse ad Ottaviano un possibile pretendente politico, consolidando la sua figura come unico e vero erede di Cesare.
Cesarione è dunque una meteora della storia, schiacciata dallo strapotere e dal calcolo politico di Ottaviano, che riuscì ad esercitare il suo potere solo per pochi mesi e che rappresentò, ufficialmente, l’ultimo faraone Egizio e il capolinea della gloriosa dinastia dei Tolomei.
Il confine dell’Africa subsahariana fu uno dei più interessanti e ricchi di luoghi sconosciuti per i romani. Nel corso della loro storia, sotto ordine di diversi generali o imperatori, i romani inviarono più spedizioni nella zona dell’Africa subsahariana, con l’intento di scoprire i dettagli di quei luoghi e ottenere il controllo dei commerci di prodotti preziosi.
Una vasta serie di spedizioni permise ai romani di approfondire e scoprire con maggiore precisione la natura di quei territori. Alla fine, i romani scelsero di mantenere il controllo della parte costiera dell’Africa del nord, limitandosi ad una serie di incursioni occasionali, per un calcolo di costi-benefici che puntualmente gli suggeriva di non addentrarsi eccessivamente nel territorio africano.
Lucio Cornelio Balbo visse nel I secolo a.C e fu proconsole d’Africa nel 19 a.C. Durante il suo governo, la popolazione dei Garamanti iniziò ad interferire con gli interessi commerciali romani, soprattutto nella zona del Fezzan, nell’odierna Libia. L’allora imperatore Augusto gli ordinò così di attaccare quella popolazione, e di riprendere il pieno controllo del territorio.
Balbo ebbe a disposizione un contingente militare di 10.000 legionari che guidò nel profondo del deserto, attaccando le tribù berbere dei Garamanti e conquistandone la capitale, Garama.
Essendosi inevitabilmente spinto molto a meridione, Balbo decise per sua iniziativa di inviare alcuni esploratori per scoprire i dettagli di terre lontane e sconosciute. Emissari romani raggiunsero in quella occasione i monti Hoggar, situati nella regione centrale del deserto del Sahara.
I romani lasciarono una traccia di quel passaggio: abbiamo ritrovato monete e manufatti e, secondo le fonti antiche, quegli esploratori arrivarono fino al fiume Niger.
Diversi anni dopo, Plinio il Vecchio, nella stesura della sua più grande opera, la “Naturalis Historia”, utilizzò sicuramente i rendiconti di quegli uomini per tracciare una mappa molto più accurata e precisa dei territori subsahariani.
La spedizione di Svetonio Paolino
Gaio Svetonio Paolino è molto ben conosciuto per il suo governo della zona della Britannia, e per aver sconfitto la regina Budicca, una condottiera a capo di una delle più grandi rivolte contro il potere imperiale romano.
Ma Svetonio Paolino, prima di spostarsi in Britannia, ebbe un incarico anche nell’africa del Nord: nominato governatore della Mauretania nel 41 d.C dovette affrontare una ribellione da parte di un principe berbero di nome Edemone, che dal 40 al 44 d.C sollevò la popolazione contro i romani, mettendo in grave crisi la presenza di Roma in quei territori.
Paolino venne affiancato da un altro generale, Osidio Geta, e fu in grado, nel corso di pochi anni, di attuare interventi militari straordinariamente duri e molto ben organizzati, reprimendo efficacemente la rivolta.
Paolino approfittò delle spedizioni necessarie a stanare i ribelli per approfondire le conoscenze romane di quelle zone: i legionari raggiunsero le montagne situate nella Mauretania meridionale, nella zona dell’Atlante. La principale fonte di questa spedizione è di nuovo Plinio il Vecchio, che ci racconta di quanto la spedizione romana si fosse spinta a sud, fino a raggiungere un fiume denominato “Ger” e fino ad esplorare una territorio che corrisponde all’odierno Senegal.
Anche in questo caso, la spedizione di Paolino è confermata da una serie di manufatti coevi, che sono stati recentemente ritrovati.
La spedizione di Settimio Flacco, 50 d.C
Una nuova occasione di esplorare il territorio si verificò attorno al 50 d.C: alcune tribù ribelli stavano nuovamente interrompendo i commerci nella zona, privando le province romane dell’Africa del nord di alcuni rifornimenti importanti. Sappiamo che un generale di nome Settimio Flacco, di cui tuttavia non abbiamo ulteriori informazioni e di cui non conosciamo i movimenti precisi sul territorio, riuscì a risolvere il problema approfittando nuovamente dell’occasione per esplorare il territorio.
Flacco sarebbe riuscito, partendo della città romana di Leptis Magna, ad attaccare il territorio dei Garamanti e a sottometterli nuovamente. Dopodiché, avrebbe viaggiato, superando le montagne del Tibesti, fino a raggiungere una terra di cui si avevano solamente informazioni sommarie, che geografi moderni fanno corrispondere al lago Ciad.
La spedizione di Festo nel 70 d.C
Nel 70 d.C, la popolazione dei Garamanti diede nuovamente dato filo da torcere ai Romani. In questo caso l’imperatore Vespasiano, proclamato nel 69 d.C, diede incarico ad un giovane generale di nome Gaio Valerio Festo l’incarico di battere nuovamente questa popolazione seminomade.
La spedizione romana ebbe nuovamente successo, in quanto i Garamanti vennero sconfitti e le loro incursioni fermate: non si hanno ulteriori informazioni su questa spedizione. Sembra comunque che gli uomini di Festo ebbero l’occasione di riavvicinarsi alla capitale dei Garamanti e che, grazie alla collaborazione di alcune guide locali, siano riusciti a raggiungere la città di Timbuktu, nell’odierna regione del Mali.
La spedizione di Giulio Matemo, 90 d.C
I romani compirono una nuova spedizione nella zona subsahariana con Giulio Matemo
A differenza delle occasioni precedenti, i romani avevano avuto il tempo, nel corso dei decenni, di stringere delle relazioni diplomatiche e di entrare in un contatto più profondo con le popolazioni che abitavano quei territori. Giulio Matemo, avrebbe quindi compiuto alcuni viaggi esplorativi accompagnato dal Re dei Garamanti, riuscendo a stabilire delle relazioni commerciali importanti e accumulando informazioni su quei territori con maggiore serenità e completezza rispetto alle occasioni precedenti
Anche Giulio Matemo sarebbe arrivato ai monti Tibesti, e sarebbe riuscito ad esplorare la regione intorno al fiume Niger.
Il disinteresse dei romani per la zona subsahariana
I rapporti tra i romani e i Garamanti vennero drasticamente interrotti dall’imperatore Settimio Severo, originario proprio di Leptis Magna , che ritenne estremamente dannose le incursioni di questo popolo, ma allo stesso tempo troppo dispendiose le continue spedizioni militari di conquista.
Per questo motivo, Settimio Severo diede ordine di costruire un enorme muro di protezione, che divise per diversi secoli quei due mondi.
Anche dal punto di vista economico, spedizioni romane in territori tanto profondi dell’Africa subsahariana non erano economicamente valide. Gli studiosi moderni hanno calcolato che un viaggio da Roma verso le zone più profonde dell’Africa subsahariana impiegavano una media di due anni, a fronte di una serie di guadagni o di relazioni commerciali importanti, ma non sufficienti da giustificare la spesa.
Per questo motivo, i romani scelsero di mantenere la propria influenza sulla parte costiera del Nord Africa, che poteva essere messa rapidamente in comunicazione con tutte le altre zone dell’impero via mare.
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