Tarquinio il Superbo è stato l’ultimo re di Roma. Un personaggio davvero controverso e meschino rispetto i suoi predecessori: un uomo crudele e interessato al potere che fu scacciato dai romani, all’alba della proclamazione della repubblica.

 Il colpo di stato di Tarquinio il Superbo

Per comprendere la figura di Tarquinio il Superbo è necessario partire dalla sua elezione che avvenne in seguito all’assassinio di Servio Tullio, suo predecessore.

Un atto sconsiderato di cui si macchiarono proprio le mani di Tarquinio il Superbo e di sua moglie Tullia Minore, la figlia minore del Re, sposata dall’uomo in seconde nozze. La coppia ebbe tre figli, Tito, Arrunte e Sestio.

Quello che può essere definito un vero e proprio colpo di stato avvenne in maniera tragica e terribile: Tarquinio si recò nella Curia, dove era la sede del regno, si sedette sul trono di Servio Tullio auto appuntandosi come nuovo regnante: Servio Tullio arrivò nella sala e iniziò una violenta lite tra i due.

Tarquinio aggredì fisicamente il Re e lo scaraventò per le scale della Curia: non ancora morto, Servio Tullio venne finito dalla figlia Tullia Minore che passò con un carro sopra al corpo del padre, uccidendolo e devastandolo orribilmente.

Tarquinio, addirittura, impedì la sepoltura di Servio Tullio come segno di mancanza di rispetto nei confronti del predecessore: per questo venne chiamato Tarquinio il Superbo, proprio per segnalare la crudeltà che anche dopo morto riservò al povero Servio Tullio.

Tarquinio il Superbo instaurò con la forza militare una terribile dittatura che soffocò il popolo romano, il quale si trovò ad avere a che fare con un regnante estremamente violento da cui non riusciva a liberarsi.

Opere e guerre di Tarquinio il Superbo

La dittatura di Tarquinio fu accompagnata anche da una indiscutibile capacità militare che portò Roma a conquistare altre città e ad espandersi ad un ritmo molto veloce.

Forza ma anche astuzia, come accaduto per la conquista della città di Gabi. Tarquinio il Superbo inviò il figlio Sesto all’interno della città dove, sostenendo di essere stato ripudiato dal padre, riescì a conquistare la fiducia degli abitanti e del regnante che capitolò senza nemmeno combattere.

Tarquinio il Superbo ottenne delle importanti vittorie sul campo ma fu attivo anche dal punto di vista urbanistico: fu lui a completare la Cloaca massima, l’immenso sistema fognario di Roma, fondamentale per la sopravvivenza e per il funzionamento della Capitale.

Terminò inoltre la costruzione del tempio di Giove Massimo.

Collatino e Lucio Giuno Bruto, gli autori della rivolta

Nonostante le vittorie militari e i fondamentali rifacimenti urbanistici, Tarquinio non riuscì mai ad essere accettato dal popolo che trovò il modo di ribellarsi grazie a due figure chiave: Lucio Giuno Bruto, nipote dello stesso re e Collatino.

Lucio Giunio Bruto non era solo il nipote di Tarquinio il Superbo,  ma era anche capo della sua guardia armata, che era destinata alla sua protezione.

L’uomo non vedeva di buon occhio la dittatura, ma dissimulava il suo odio per non farsi scoprire tentando di apparire il “fesso” (da qui l’epiteto bruto, N.d.R.) che non era.

Tarquinio il Superbo, che come tutti gli etruschi credeva fortemente alle visioni, ne ebbe una riguardante un serpente che usciva da un tronco: diede l’incarico ai suoi figli e anche a Lucio Giunio Bruto di raggiungere l’oracolo di Delfi per chiedere quale sarebbe stato il futuro di Roma.

L’oracolo di Delfi rispose in un modo assai ambiguo, dicendo che Roma sarebbe stata governata “da colui che fosse riuscito a baciare la madre”: un messaggio che nessuno riuscì a comprendere, tranne Bruto, che capì che l’oracolo si riferiva allegoricamente alla madre terra.

Tornando a Roma, Bruto fece finta d’inciampare mettendo le mani a terra, baciandola e mascherando il suo gesto: secondo la tradizione fu quel bacio a consegnare a Bruto il governo.

Collatino decise invece di opporsi al Superbo dopo aver visto la moglie Lucrezia morire davanti ai suoi occhi perché incapace di reagire allo stupro subìto da parte di Sestio, figlio del Superbo.

Due figure di spicco pronte a tutto per poter cacciare Tarquinio il Superbo.

Entrambi chiamarono il popolo romano alla rivolta: Bruto, in qualità di capo della Guardia del Re, era autorizzato a convocare i romani ufficialmente e con un appassionato discorso riuscì a convincere i cittadini a ribellarsi.

Tarquinio e la sua famiglia vennero esonerati ufficialmente dal loro compito di regnanti. La notizia della detronizzazione, raggiunse il Re mentre si trovava in battaglia, lontano da Roma.

Le battaglie per la libertà: Selva Arsia, Porsenna e il lago Regillo

Per nulla intenzionato a uscire sconfitto, il Superbo decise di convincere le città limitrofe a Roma ad allearsi con lui contro la Capitale: parliamo di Cerveteri e Tarquinia, due note località etrusche.

Le truppe si scontrarono in quella che è ricordata come la battaglia della Selva Arsia, sanguinosa, che i romani vinsero con fenomenale ardore, reagendo in maniera incredibilmente violenta alla visione di Tarquinio il Superbo al comando delle truppe avversarie.

Nonostante la prima sconfitta, Tarquinio il Superbo strinse una nuova alleanza con Porsenna, etrusco e re della città di Chiusi. Le lotte furono terribili e sanguinose e l’assedio a Roma lungo e terribile.

Fu in quel periodo che nacque la leggenda di Muzio Scevola, un valente soldato incaricato di uccidere Porsenna, ma che mancò il bersaglio, uccidendo piuttosto il suo scriba.

Davanti a Porsenna, Scevola si sarebbe bruciato la mano, quella che aveva fallito l’attentato. Un gesto di onore estremo, che avrebbe sconvolto il generale etrusco e lo avrebbe spinto a ritirarsi.

Storie che, vere o meno che siano, mostrano quanto le battaglie furono cruente e come nessuno si risparmiò.

Non si può ricostruire con adeguate fonti quel che successe con Porsenna, che potrebbe semplicemente aver perso interesse a conquistare Roma, dopo un breve periodo di assedio alla città.

Quel che è certo è che Tarquinio il Superbo non aveva ancora deciso di cedere: raggiunse il genero Mamilio che radunò altre città nemiche a Roma e per la terza volta partì un assedio contro la capitale, che si concluse solamente con la battaglia del Lago Regillo dove i romani combatterono ferocemente e vinsero, liberandosi definitivamente dell’influenza etrusca e di Tarquinio il Superbo.

Gli ultimi anni di Tarquinio il Superbo

Il Superbo, ormai ultranovantenne, si rifugiò dal re Aristodemo, un piccolo regnante di origine greca che lo ospitò per 12 anni, ricoprendolo di onori fino alla sua morte.

Con la cacciata di Tarquinio, Roma diventa una repubblica: Bruto e Collatino vennero infatti eletti come primi consoli della Repubblica Romana.

Ma la libertà ha un prezzo. Ci vorrà infatti un secolo prima che Roma possa riprendersi dai conflitti e ritornare alla potenza che aveva sotto l’influenza del regno etrusco.

Servio Tullio fu senza dubbio uno dei migliori Re della storia di Roma, autore di una delle più importanti riforme della società del tempo e regnante dall’atteggiamento serio ed equilibrato.

La morte di Tarquinio Prisco e il piano di Tanaquilla

Come diventa Re questo uomo, il cui nome “servio” ci indica la provenienza da una famiglia non patrizia?

Bisogna partire da Tarquinio Prisco e sua moglie Tanaquilla: un re etrusco che aveva regnato con saggezza, affiancato da una donna intelligente anche a livello politico.

Servio Tullio era probabilmente figlio di una schiava: cresciuto alla corte reale aveva dimostrato più volte di possedere grande intelligenza e grande equilibrio.

Tanaquilla lo prese sotto la sua protezione fino al momento in cui i figli del re Anco Marzio, con una congiura, uccisero Tarquinio Prisco, per prendere il potere.

La donna si mosse con grande astuzia per deviare la scelta del successore sul prediletto Tullio.

Tanaquilla fece sapere al popolo romano che Tarquinio Prisco in realtà non era stato ucciso: decise di nascondere la verità, sostenendo che fosse stato semplicemente ferito e che non poteva svolgere i suoi compiti.

Servio Tullio, per volere della “regina”, divenne il suo facente funzioni: uno stratagemma che permise ai romani di abituarsi alla figura del giovane fino al momento in cui, una volta conquistati i cittadini, sarebbe stato possibile dare la notizia della morte del Re e far salire definitivamente al trono Servio Tullio.

Interessanti “indizi” storici forniti dall’imperatore romano Claudio, grande etruscologo, ci rivelano che Servio Tullio era conosciuto anche con il nome di Mastarna, un nome tipico del mondo dell’Etruria.

Di certo anche questo è un indizio importante di come Roma abbia subito una forte influenza etrusca nel corso del suo periodo monarchico.

Il censimento e la grande riforma di Roma

Servio Tullio si trovò di fronte una enorme sfida sociale che dovette affrontare con una altrettanto articolata riforma.

La società romana era cresciuta in maniera estremamente rapida in un tempo relativamente breve: le persone erano aumentate drasticamente e la popolazione si era stratificata in ricchi, benestanti e poveri assoluti.

Il motivo principale delle tensioni sociali stava nel fatto che le vecchie classi dirigenti non volevano dividere il potere e l’influenza politica con i nuovi immigrati. Nè era accettabile per loro, che il voto dei nuovi arrivati contasse esattamente come il loro.

Servio Tullio operò anzitutto un censimento che fotografò la società romana e che rese possibile dividere le circa 80 mila persone che abitavano i territori della capitale per censo.

Una scelta che divise le persone per ricchezza, provenienza, lavoro e prestigio. Furono sei le classi formate che dovevano contribuire al governo della città in base a uno schema ben preciso basato sul reddito annuale.

• I classe – 100 mila assi: 80 centurie fanti, 2 di fabbri + 18 di cavalieri
• II classe – 75 mila assi: 20 centurie
• III classe – 50 mila assi: 20 centurie
• IV classe – 20 mila assi: 20 centurie
• V classe – 11 mila assi: 30 centurie + 2 di suonatori
• VI classe – Capite Censi – 1 centuria

In poche parole, a seconda della loro ricchezza, i cittadini romani dovevano fornire il corrispondente di soldati dell’esercito che, in questo modo, diventa molto più numeroso, molto più forte e organizzato, nonostante le palesi differenze che intercorrevano tra i soldati a seconda della provenienza, sia in termine di armature che in termine di preparazione.

Questo ovviamente differiva dall’idea di esercito romano che si ha di solito: si parla di truppe modellate sulla falange oplitica e quindi su modello greco.

Ma è importante cogliere anche l’importanza politica di questa suddivisione.

Maggiore era il numero delle centurie con le quali si partecipava all’esercito e maggiore era il potere politico e i voti da esprimere sulle leggi all’interno dei comizi centuriati.

Il risultato fu che in linea teorica tutti potevano dare il loro voto, ma i pochi patrizi, che fornivano 100 centurie all’esercito e avevano cento voti, detenevano molto più potere dei tantissimi poveri, che erano ben più numerosi, ma fornivano una sola centuria all’esercito, e dunque avevano un solo voto a disposizione.

La società romana era così organizzata in una timocrazia, dove il potere politico è nelle mani dei più ricchi.

In questo modo, grazie a questa riforma, Servio Tullio riuscì a calmare la società e a regolare i rapporti di una popolazione complessa e stratificata.

Servio Tullio merita però di essere ricordato anche per le campagne militari vinte che gli consentirono di allargare il pomerium, cioè quella linea che delimitava Roma, che ora include, tra gli altri colli, anche il Viminale e l’Esquilino.

La morte di Servio Tullio

La fine di Servio Tullio purtroppo è una delle più tragiche della storia romana.

Tullio morì perché ucciso barbaramente da una congiura i cui protagonisti furono la figlia minore e il suo secondo marito, conosciuto sotto il nome di Tarquinio il Superbo.

Secondo la tradizione, Tarquinio attaccò Servio Tullio buttandolo giù dalle scale della Curia dove si radunava il consiglio del re, ovvero il Senato: quelle scale esistono ancora, e sono ricordate come “Vicus Sceleratus”.

Agonizzante, Tullio verrà finito proprio dalla figlia minore, che gli passò sopra con un carro.

Tarquinio Prisco è il primo re di Roma di origine etrusca: fu un regnante influente per la società e la storia romana ed è particolarmente interessante parlare della sua elezione.

Il Re venuto da lontano

La storia di Tarquinio Prisco non iniziò a Roma ma a Tarquinia, capitale del regno etrusco. Figlio di madre etrusca e di padre greco (il suo nome era Demarato di Corinto) la sua famiglia non faceva parte dell’élite e questo non gli consentì di accedere a cariche pubbliche.

Sua moglie, Tanaquilla, gli suggerì di trasferirsi a Roma, città che a livello sociale offriva molte più possibilità d’inclusione, fattore che ha sempre attirato abitanti verso le sue mura.  

Tarquinio decise di dare retta alla consorte e si trasferì a Roma riuscendo a fare fortuna grazie al suo comportamento buono e virtuoso che gli consentì di attirare le simpatie della popolazione e delle classi dirigenti romane.

A lui è legato anche un piccolo mito: appena arrivato a Roma, un uccello gli avrebbe rubato il copricapo per poi restituirglielo e farglielo ricadere esattamente in testa. Un segno, secondo la moglie, esperta in divinazione, che Tarquinio Prisco sarebbe stato destinato a diventare un grande regnante.

Il suo comportamento lo portò a essere gradito anche al re di allora, Anco Marzio, che prima della sua morte lo scelse come suo successore.

Tarquinio Prisco fu sostanzialmente un uomo venuto da lontano, da fuori Roma, che riuscì a fare fortuna e che grazie alla sua virtù si impose all’attenzione della popolazione romana.

La sua attività fu molto importante: dopo la morte di Anco Marzio vi erano molte cose su cui lavorare, a partire dal settore militare fino alla riforma della società.

Le riforme sociali e politiche

Non bisogna dimenticare che Roma si trovava a vivere una situazione di guerra endemica nel Lazio che necessitava di formare forze in grado di difendere la città e contemporaneamente ampliarla.

Tarquinio Prisco si trovò di fronte a tante sfide e tante città che lo combatterono, sfruttando alleanze strategiche.  Battaglie talvolta epiche che lo portarono alla vittoria e a spostare il baricentro del potere sempre più verso Roma.

L’avversario più temibile erano proprio gli etruschi, ma grazie a Tarquinio Prisco i romani ottennero una vittoria decisiva, spingendoli a riconoscere la potenza di Roma nel Lazio e ad accettare di rimanere all’interno dei loro confini.

Tarquinio diede vita anche a un importante riforma dello stato: Roma era una città in grande espansione, la società era sempre più numerosa, sempre più imponente e importante.

Per fare fronte a questi cambiamenti sociali, Prisco aumentò il numero dei senatori per meglio rappresentare le varie parti della popolazione: così aumentò il numero delle famiglie che partecipavano alle elezioni e che decidevano sulle nuove leggi.

Un segno di come la società si stava espandendo. Tarquinio Prisco aumentò anche il numero dei cavalieri che partecipavano all’esercito: altro simbolo dell’espansione della società.

I simboli etruschi

Tarquinio Prisco, influì notevolmente sulla società romana, anche a livello culturale.

Il Re sdoganò infatti a Roma una serie di simboli propri del mondo etrusco: un esempio ne è la divinazione, con tutti i vari metodi correlati di previsione del futuro e interpretazione dei segni propizi e nefasti.

Anche i mantelli che portavano i magistrati o che portavano i soldati e i generali erano tutti dei segni codificati dalla tradizione etrusca che vengono esportati a Roma. O ancora gli anelli e la sedia curule, a forma di stella, che ha rappresentato per secoli l’autorità del magistrato romano.

Un altro esempio importante, considerato ora controverso è rappresentato dai fasci littori. Nella Roma di Tarquinio Prisco e nell’impero successivamente erano considerai un simbolo di potere: si tratta di una serie di bastoni uniti tra di loro a formare un fascio tenuti insieme da una cinghia di cuoio e affiancati da un’ascia. Erano un simbolo importante, la dimostrazione che il re aveva potere di vita e di morte sui suoi cittadini.

Un simbolo di origine etrusca, rovinato dall’uso fatto dal totalitarismo italiano di inizio ventesimo secolo.

Tarquinio Prisco si occupò anche di urbanistica: Roma era una città in grandissima espansione e quindi bisognosa di nuove infrastrutture. Fu lui a costruire il Circo Massimo, dove dar vita a una sua importante istituzione: i Ludi Romani. Fino a quel momento a Roma i giochi venivano organizzati da privati in maniera abbastanza disorganizzata.

Ancora più importante però, e mantenne questo suo status nel corso dei secoli, è stata la costruzione della Cloaca massima, ovvero la struttura fognaria principale di Roma, in grado di gestire e allontanare dalla città le deiezioni di migliaia di persone.

La morte di Tarquinio Prisco

Come si conclude la parabola di Tarquinio Prisco? Purtroppo a causa di un complotto ordito, secondo la leggenda, da uno dei figli maggiori del predecessore Anco Marzio che lo uccide per prenderne il posto. Anche in questo caso furono basilari il comportamento e l’intelligenza della moglie Tanaquilla che riuscì a far eleggere Servio Tullio.

Alla base di questo assassinio, comunque, vi fu uno stato di alta tensione vissuto dalla società di Roma che il successore avrebbe dovuto affrontare con una monumentale riforma.

Tullo Ostilio fu il terzo re di Roma e il suo mandato fu tra i più sanguinari che la città conobbe in questo suo primo periodo di esistenza.

Tullo Ostilio, il re romano della guerra

Tullo Ostilio venne scelto alla morte di Numa Pompilio dal Senato, il quale era alla ricerca di una personalità influente che fosse in grado di gestire una città come Roma in continuo sviluppo.

La scelta cadde su Tullo Ostilio perché suo nonno aveva combattuto al fianco di Romolo e la sua nomina fu accettata a furor di popolo: presentava un programma politico popolare di redistribuzione delle terre e di ampliamento dei confini che piaceva molto ai cittadini.

Ma a differenza del suo predecessore, Tullo Ostilio decise di dedicarsi completamente alla guerra e il primo è più importante conflitto è quello contro Albalonga, la città di origine di Romolo e Remo.

Il duello degli Orazi contro i Curiazi

Quelle che per anni erano state solo piccole schermaglie tra le due località, diventarono una guerra vera e propria. Ad un certo punto, dato l’enorme costo di vite che la guerra comportava, entrambe le fazioni scelsero di affidare il destino del conflitto ad una disfida fra i loro più forti combattenti.

Era lo scontro tra Orazi e Curiazi.

Di comune accordo, i romani scelsero tre combattenti, i tre fratelli Orazi, mentre gli albani gli fronteggiarono i tre fratelli Curiazi e organizzarono un duello.

Ad avere la meglio inizialmente furono i Curiazi: rimase in vita un solo combattente di Roma, che però, messo alle strette, dimostrò di essere intelligente e furbo.

L’Orazio superstite fece finta di scappare, costringendo gli albani a inseguirlo, dividendoli e riuscendo ad abbatterli singolarmente uno dopo l’altro: un esempio della forza guerriera, dell’intelligenza ma anche della brutalità romana.

Ma non solo: episodio nell’episodio, il fratello Orazio che aveva vinto, dimostrò un senso dello stato che andava oltre ogni limite.

Sua sorella, promessa sposa dell’ultimo Curiazio ucciso, non trattenne la commozione e pianse per la perdita dell’amato. Suo fratello lo considerò come un alto tradimento, a livello familiare oltre che civile, e la uccise conficcandole il gladio nel petto, pubblicamente.

Questo avvenimento rappresentò un vero e proprio problema di ordine pubblico per Tullo Ostilio che nominò due magistrati per sottoporre l’uomo a giudizio: complice l’intervento del padre dei fratelli, l’uomo non venne condannato a morte ma al giogo e al pagamento di una multa salata.

Roma vinse così su Albalonga, ma la pace non durò a lungo.

Nonostante la disfida dei Oriazi e dei Curiazi avesse definito le sorti della guerra, Fufezio, monarca degli albani, non rispettò i patti e chiese aiuto agli Etruschi per attaccare la città capitolina.

Seguirono nuovi scontri durante i quali i romani vinsero di nuovo. Fufezio, colpevole di non aver rispettato i patti, venne legato a due quadrighe trainate da cavalli, le quali, allontanandosi in sensi opposti, squartarono orribilmente il re albano.

Le conquiste e la drammatica morte

Tullo Ostilio combatté anche contro la città di Fidene e contro i Sabini, incapace di trattenere la sua voglia di conquista. La sua morte avvenne presumibilmente per via di una pestilenza che ebbe luogo in quegli anni, anche se i romani tramandarono che nel momento in cui il Re chiese aiuto a Giove per guarire, questi, indispettito dalla mancanza di sufficiente sacrificio agli dei, lo fulminò con una delle sue saette.

Il Dio non avrebbe infatti accettato che Tullo Ostilio si fosse concentrato solo sulle guerre e sulla sua sete di sangue smettendo di prestare attenzione alle esigenze delle divinità che, per questo, avevano deciso di colpire la città di Roma con una forte pestilenza.

Vi è anche un’ulteriore storia legata alla morte del terzo re di Roma: si dice infatti che Anco Marzio, quello che divenne poi il suo successore, fosse spinto da così tanto desiderio di salire al potere da assumere dei sicari per ucciderlo.

Una storia che è consigliabile considerare come uno dei “gossip” dell’antica Roma giunti fino a noi: Anco Marzio, analogamente a Numa Pompilio, fu un re pacifico, conscio che dopo Tullo Ostilio la società romana avrebbe bisogno di tranquillità e di riforme sociali che la facessero crescere davvero.

Sembra quindi strano che possa aver deciso di prendere il potere con la forza.

Tullo Ostilio lasciò al suo successore una Roma sicuramente più forte di tantissime vittorie, ma bisognosa di una ampia riorganizzazione sociale, necessaria a crescere ulteriormente e ad ampliare il proprio potere nel Lazio.

Numa Pompilio, il secondo re, è una figura meravigliosa di cui parlare: il suo governo, così diverso da quello di Romolo, fece conoscere a Roma un lungo periodo di pace, ricchezza e tranquillità.

Numa Pompilio, il re della Pace

Romolo, al termine della sua vita terrena, ascese secondo la tradizione al cielo durante una tempesta e il Consiglio del Re, i Patres, cercarono in ogni modo di prendere in mano la gestione delle cariche pubbliche stabilendo un’oligarchia: vennero fermati dalla necessità di trovare una figura amata dal popolo che mantenesse la pace.

Trovare un nome sul quale sia i Sabini che i Romani fossero d’accordo non fu semplicissimo: i primi volevano Velesio, i secondi Proculo.

La quadra si trovò proprio con Numa Pompilio: un romano ma sposato con la figlia di Tito Tazio, re dei sabini e dunque una figura equidistante e potenzialmente in grado di mettere d’accordo tutti quanti.

E’ importante sottolineare che al momento della sua elezione a monarca Numa Pompilio possedeva già un’ottima reputazione ed era considerato un nome di prestigio da tutta la popolazione.

Cosa decise di fare Numa Pompilio? Astenersi completamente dalla guerra. Il re si rese infatti conto che la società romana necessitava di essere stabilizzata e crescere in un clima di pace e tranquillità.

Per raggiungere tale obiettivo decise di usare la religione e più precisamente il timore religioso come strumento di coesione e organizzazione.

La nascita degli ordini religiosi romani

È sotto Numa Pompilio che vengono creati i principali ordini religiosi della storia di Roma.

Il primo collegio sacerdotale creato fu quello dei Flàmini: sacerdoti dedicati a uno specifico Dio. Per ogni divinità esisteva il flamine corrispondente e i più importanti erano la Triade Capitolina, coloro che si occupavano di Giove, Marte e Quirino (Romolo).

Maggiore era l’importanza del flamine più alte erano le sue restrizioni: ecco che quello dedicato a Giove possedeva il potere più grande ma non aveva pressoché libertà nei movimenti a differenza di quella progressiva degli altri due componenti della Triade Capitolina.

Numa istituì anche 12 flàmini minori, sempre importanti ma meno prestigiosi. Creò anche il collegio sacerdotale delle Vergini Vestali: esse ebbero un ruolo vitale per Roma, con il compito di tenerne acceso il fuoco sacro. Queste sacerdotesse erano legate alla Dea Vesta, dovevano rimanere vergini e preparare i cibi che sarebbero stati usati nelle cerimonie religiose.

Si trattava di un ruolo importante e che portava grandi privilegi, come quello di poter fare testamento, ma queste donne speciali non potevano far spegnere il fuoco o avere relazioni sessuali: in entrambi i casi era prevista la morte.

Fu istituito, sempre durante il regno di Numa Pompilio, anche l’ordine degli Auguri, sacerdoti dedicati a interpretare i segni degli Dei senza i quali i romani non prendevano decisioni.

Erano chiamati a interpretare i segni del cielo (tuoni, fulmini, nuvole e qualsiasi altra manifestazione) e i segni degli animali, partendo dai rettili fino ad arrivare ai polli, sfruttati quando si aveva bisogno di responsi veloci.

I Salii, altro ordine fondato dal secondo Re di Roma, erano coloro che decidevano quando era tempo di stare in pace e quando bisognava fare la guerra e in base al loro responso i cittadini seguivano ordini e tradizioni differenti. Erano in grado di decidere se gli uomini dovessero considerarsi cittadini o soldati.

I Feziali erano invece dei sacerdoti che dovevano controllare che venisse rispettato il diritto internazionale o il diritto di guerra. Prima di attaccare una popolazione vicina bisognava infatti rispettare delle dinamiche ben precise: ad esempio i feziali erano coloro che prendevano l’asta e lanciavano simbolicamente nel territorio nemico per dichiarare guerra, tradizione romana durata per moltissimi secoli.

Infine ma non per importanza, vi erano i Pontefici, chiamati a far andare d’accordo i vari sacerdoti tra di loro.

La morte di Numa Pompilio

Numa Pompilio, a differenza di molte figure importanti romane, morì di vecchiaia dopo un lungo regno di pace e prosperità e merita di essere ricordato anche per l’istituzione del calendario di 12 mesi che tutt’oggi utilizziamo: inizialmente infatti per i romani un anno era composto da 10 mesi, con inizio a marzo.

Al suo interno vennero istituiti sia i giorni fasti, favorevoli a qualsiasi attività e quelli nefasti, nei quali diverse azioni erano sconsigliate.