L’assedio di Siracusa è stato uno degli eventi centrali della seconda guerra punica. Episodio fondamentale nell’ambito della guerra tra Roma e Cartagine, la presa di Siracusa da parte dell’esercito romano ha costituito un importante cambio di fronte per gli equilibri del Mediterraneo.

L’assedio venne condotto dal console Claudio Marcello e vide coinvolte le forze siracusane e cartaginesi in uno scontro all’ultimo sangue, che è entrato nella storia per la sua complessità, per la sua importanza geopolitica e per la morte di Archimede, uno dei più grandi geni della storia umana.

I rapporti tra Roma e Siracusa e lo scoppio della guerra

La città di Roma e quella di Siracusa avevano stretto da diverso tempo dei trattati di pace e di profonda e proficua collaborazione, soprattutto grazie alla guida del carismatico tiranno di Siracusa, Gerone II. Alla sua morte, il successore, il nipote Geronimo, appena quindicenne, dimostrò invece insofferenza nei confronti della potenza romana, eccitato dagli ideali di libertà e indipendenza di Siracusa.

Una congiura lo assassinò in breve tempo e anche il suo successore, Adrianodoro, rimase al comando troppo poco per poter determinare un qualsiasi cambio di politica.

Come ci racconta Tito Livio, la situazione era in questo periodo estremamente instabile e nel Senato di Siracusa si aprì un acceso e a tratti violento dibattito, per decidere se rinnovare i propri trattati di pace con Roma o se sbilanciarsi a favore dei cartaginesi, alla ricerca di una propria indipendenza.

Al termine delle lunghissime discussioni, il Senato siracusano deliberò che Roma si era dimostrata un’alleata affidabile e soprattutto i siracusani avevano imparato a conoscere i romani a fondo, mentre i cartaginesi si erano più volte dimostrati non all’altezza delle aspettative.

In altre parole, il Senato siracusano preferiva ricostituire la pace con un alleato potente e conosciuto, piuttosto che aprirsi ad un’alleanza alquanto incerta.

Se il Senato di Siracusa aveva sostanzialmente deciso di rinnovare la pace con i romani, la situazione venne pesantemente influenzata da due notabili siracusani: i fratelli Ippocrate ed Epicide. Fermamente convinti che Siracusa dovesse opporsi al dominio Romano, i due utilizzarono ogni mezzo per aprire le ostilità con Roma.

Una prima occasione si verificò quando i Leontini, per via di alcune incursioni nei loro territori, chiesero supporto all’esercito siracusano. Ippocrate sapeva che i Leontini mal sopportavano la presenza romana e si recò presso la loro città per aiutarli a mantenere la sicurezza dei loro territori, ma colse anche l’occasione per attaccare una guarnigione romana provocando parecchie perdite.

L’azione di Ippocrate scatenò l’immediata reazione del console in carica, Marcello, il quale inviò a Siracusa un dispaccio ufficiale con cui richiedeva che i due fratelli, che tramavano evidentemente contro Roma, fossero allontanati, non solo da Siracusa ma dall’intera Sicilia.

La richiesta romana era di un esilio controllato nella cittadina di Locri.

Mentre Siracusa discuteva sul da farsi, anche Epicide raggiunse la città di Leontini e continuò a sobillare la popolazione contro i romani. La situazione era diventata incandescente: i Leontini decisero di schierarsi sia contro Roma, sia contro i siracusani che, in questa fase, volevano mantenere l’alleanza.

Constatando l’aggravarsi della situazione, il console Marcello attaccò con il proprio esercito i Leontini: secondo le cronache, i soldati romani erano talmente adirati dalla violazione dei trattati e da un’ingiustificata ribellione contro di loro, che i Leontini vennero facilmente battuti e la città messa a ferro e fuoco.

Ippocrate ed Epicide, che si trovavano nella città, furono costretti a scappare, sconfitti. Ma il loro ingegno gli permise di ribaltare e strumentalizzare la situazione a loro favore.

Epicide e Ippocrate si presentarono di fronte al Senato siracusano, raccontando di una impietosa strage da parte dei romani: leggendo in aula delle lettere false e portando in loro favore delle testimonianze organizzate a tavolino, i due fratelli convinsero i siracusani che i romani avevano operato un orrendo massacro, violando tutte le leggi e facendo capire che una sorte simile sarebbe un giorno toccata anche alla potente città greca.

La furbizia di Ippocrate e di Epicide, furono sufficienti a spostare il voto del Senato di Siracusa in loro favore: la città li accolse ufficialmente, violando il trattato con Roma, che ne pretendeva l’esilio: una dichiarazione di guerra.

Le fortificazioni di Siracusa e gli attacchi di Marcello

Nonostante un contingente militare di tutto rispetto, il Console Marcello si trovava di fronte ad una sfida di gigantesca entità. Come ci racconta Polibio nel libro VIII delle sue “Storie”, Siracusa era una grandissima città, che gareggiava per grandezza direttamente con Cartagine.

Era cinta da 27 km di mura, le quali erano spesso a strapiombo sul mare e quindi molto difficilmente attaccabili. Vi erano inoltre pochi accessi alla città, il che complicava notevolmente le operazioni.

Il Console Marcello decise di compiere un duplice attacco: posizionò l’accampamento a poca distanza da Siracusa e mandò all’attacco il suo generale, Claudio Pulcro, con scale e graticci presso la porta Exapilon.

Il Console Marcello in persona guidò invece l’attacco via mare: dotato di 60 quinqueremi mosse contro la zona della “Acradina“, la parte più fortificata della città le cui mura davano a strapiombo sul mare.

Marcello sapeva di trovarsi di fronte ad una sfida difficile, ma riteneva di avere un asso nella manica: le cosiddette “sambuche“. Si trattava di alcune scale, protette sui fianchi, posizionate sulla prua delle navi, in modo tale che sporgessero verso l’esterno.

Attraverso un sistema di corde, questo lungo corridoio poteva essere sollevato: la nave si avvicinava, il graticcio si abbassava quel tanto che bastava per appoggiarsi alle mura e dall’interno delle sambuche i legionari sarebbero sbucati per assaltare la città.

Ma quello che Marcello non sapeva è che siracusani avevano a disposizione uno dei più grandi geni dell’antichità: Archimede.

Il più grande scienziato del mondo antico, aveva ideato nel corso dei mesi una lunghissima serie di contromisure e di attrezzature che avrebbero dato filo da torcere ai legionari.

Le armi inventati da Archimede avevano dello straordinario: il celebre scienziato aveva organizzato una vastissima disposizione di armi da lancio. Le più potenti potevano attaccare le navi romane dalla grandissima distanza, affondandole a parecchie centinaia di metri. Una seconda fila di armi da lancio, con una gittata media, era capace di bersagliare i legionari durante l’avvicinamento e di sterminarli con relativa facilità.

E anche i soldati che riuscivano a farsi sotto le mura dell’Acradina, venivano bersagliati nella brevissima distanza da arcieri scelti, posizionati in strette feritoie. Le mura Siracusane, così difese, rappresentavano un autentico inferno per chiunque si fosse avvicinato.

Un’altra arma inventata da Archimede, era invece costituita da alcuni grossi cilindri, all’interno dei quali venivano posizionati dei massi del peso medio di 360 kg. Quando le navi nemiche si avvicinavano alle mura, questi cilindri venivano spinti al di fuori del perimetro murario e, con un meccanismo a scatto, le pietre venivano fatte cadere sulla prua della nave avversaria, distruggendo le sambuche e facendo affondare rapidamente le navi.

Non solo: Archimede aveva anche progettato delle enormi “mani giganti”, interamente in ferro che venivano allungate fuori dalle mura e che, abilmente manovrate dall’interno, erano in grado di afferrare o di “schiaffeggiare” le navi romane, schiantandole come fuscelli.

Come ci racconta Polibio, Marcello paragonava le sue navi a dei bicchieri, che Archimede rovesciava a suo piacimento.

Le cose non andavano meglio nell’attacco via terra guidato da Pulcro: le armi da lancio facevano strage di legionari e sempre le mani giganti di Archimede sollevavano decine di uomini e li sfracellavano per terra, come formiche.

Siracusa si stava difendendo, grazie al genio di Archimede, con straordinaria efficacia e nemmeno tutta la forza e l’ingegno romano sembravano poter mettere in crisi le difese della città.

Il tentativo di presa per fame e l’intervento cartaginese

Disperando di poter conquistare Siracusa con la forza, Marcello cercò di catturare la città per fame, facendo circondare il territorio e impegnandosi a tagliare ogni tipo di rifornimenti.

In questa fase, si aprì nella città di Siracusa una serie di violente discussioni tra chi voleva arrendersi ai romani e chi voleva difendersi ad oltranza, confidando nell’efficacia delle armi di Archimede. Alla fine, prevalse la via della lotta continua.

Se l’idea di Marcello era tutto sommato ragionevole, a scombinare i suoi piani giunsero i cartaginesi. Annibale, nonostante fosse impegnato in Italia, riceveva continue notizie da Siracusa, e inviò il generale Imilcone, con un grosso quantitativo di rifornimenti, per la città di Siracusa.

Continuamente foraggiati dai cartaginesi, i siracusani potevano resistere ad oltranza ai romani.

Marcello si rese rapidamente conto che non sarebbe riuscito a prendere Siracusa, nemmeno per fame. Secondo le fonti, a questo punto del percorso, il console romano iniziò a disperarsi seriamente: presto avrebbe dovuto ammettere la sconfitta e reimpiegare le sue forze contro Agrigento, anch’essa ostile ai romani e che aveva comunque una buona importanza strategica.

Sempre più amareggiato e deluso, Marcello concepì un ultimo e disperato tentativo, basato sul tradimento di qualcuno all’interno di Siracusa.

Grazie ai suoi servizi di “intelligence”, Marcello fece recapitare un messaggio all’interno di Siracusa: l’obiettivo del generale era quello di convincere la parte filoromana all’interno di Siracusa che se la città si fosse arresa e consegnata spontaneamente ai Romani, avrebbe avuto un trattamento di favore.

La sua proposta fece breccia, e un gruppo di disertori siracusani, pronti a vendere la città ai Romani, rispose all’invito.

Ma qualcosa nelle trattative andò storto: fra questi venne escluso un certo Attalo, che informò Epicide, il quale individuò rapidamente i disertori e li mise a morte.

Secondo Plutarco, Marcello era ormai disperato: colpevole di uno spreco enorme di risorse e di vite romane, la sua carriera era prossima alla fine.

Ma un fatto del tutto inaspettato, si verificò dopo pochi giorni. Le unità di guardia romane intercettatarono e catturarono un certo Damippo, ambasciatore siracusano che era stato inviato presso la corte di Filippo di Macedonia per chiedere aiuto.

Sembra che Epicide tenesse particolarmente alla vita del giovane, e per questo motivo fu organizzato un incontro tra romani e siracusani per trattare lo scambio del prigioniero.

Durante le fasi di trattativa, un soldato romano notò che alcune torri potevano essere attaccate con delle scale di media grandezza. Al contempo giunse una seconda notizia di importanza fondamentale: secondo un informatore, i siracusani per i tre giorni successivi, avrebbero festeggiato la Dea Artemide e sarebbero stati particolarmente distratti in caso di un attacco.

In altre parole, si presentava per i romani una straordinaria occasione di compiere, finalmente, un grande attacco finale stavolta in grado di risolvere la battaglia.

L’attacco romano all’Esapilo e all’Epipole

La parte delle fortificazioni di Siracusa individuate dal legionario romano era effettivamente quella più debole: durante la notte, nel più assoluto silenzio, Marcello fece avvicinare lentamente, un manipolo alla volta, circa mille legionari nella zona dell’Esapilo.

Posizionando le scale con cautela e salendo silenziosamente sulle mura di Siracusa, i legionari riuscirono ad abbattere le sentinelle senza provocare rumore. Di lì a poco, nella zona delle Epipole si sviluppò rapidamente un rumoroso e sanguinoso scontro con le sentinelle.

Epicide, resosi conto che i romani erano riusciti a penetrare all’interno della città, spostò tutte le proprie forze nella zona della Acradina, particolarmente protetta e adatta per proseguire la resistenza ad oltranza.

Il Console Marcello reagì all’arrocco di Epicide, posizionando i propri soldati nella zona di Tycha e Neapolis.

La posizione dei romani era sufficientemente sicura, ma rimaneva un solo pericolo, il castello di Eurialo, posizionato alle spalle degli accampamenti, e nelle mani di un certo Filodemo.

In un primo momento, egli tergiversò con le trattative in attesa dell’arrivo dei cartaginesi, Ma quando si rese conto che non sarebbero arrivati nuovi rifornimenti, consegnò il castello ai Romani. Senza il pericolo di poter essere attaccato alle spalle, Marcello avviò l’assedio della Acradina.

Ora, per Siracusa, la situazione era davvero pesante.

La reazione cartaginese e la pestilenza

La situazione disperata in cui versava Siracusa, fu ben nota ai cartaginesi, che inviarono immediatamente rinforzi: in particolare Ippocrate sbarcò nel grande porto a sud della Acradina e attaccò i romani della zona di Neapolis, mentre la flotta cartaginese, ai comandi dell’ammiraglio Bomilcare, sbarcò presso il porto del Trogilo, a nord di Acradina.

In una condizione intricata e pericolosissima, una sorta di “pausa” nello scontro fu determinata dall’arrivo di una terribile pestilenza che colpì entrambi gli eserciti.

Gli scontri, che si protraevano ormai da mesi, il clima caldo e umido e la situazione sanitaria malsana fecero scoppiare un terribile morbo, che attaccò tutti gli eserciti coinvolti.

I romani, che portavano avanti l’assedio da parecchio tempo, si erano però abituati molto meglio alle condizioni della zona di Siracusa e inoltre il console Marcello aveva avuto cura di tenere i romani quanto più riparati possibile dal sole.

Per questo motivo, i cartaginesi furono colpiti molto più duramente da questa pestilenza: durante questa fase, morì anche Ippocrate e il generale Imilcone, lasciando l’esercito cartaginese senza una guida.

Un disperato tentativo da parte dei cartaginesi di aiutare Siracusa venne di nuovo dal generale Bomilcare, che salpò da Cartagine con 60 navi da guerra e 700 navi da rifornimento. Anche se il vento gli consentì una ottima traversata, Bomilcare faticò ad arrivare fino a Capo Pachino.

Epicide, saputo di questi rifornimenti in arrivo, salpò per cercare di intercettare Bomilcare e condurlo a destinazione e una volta incontratolo, riuscì a convincerlo che le loro flotte, insieme, avrebbero potuto battere i romani.

Marcello, informato di questa mossa potenzialmente disastrosa, e nonostante fosse in inferiorità numerica, decise di proseguire, aggressivo, contro entrambi. Forse perché non si aspettavano un attacco di questo tipo o forse per la rapidità del suo movimento, Bomilcare ed Epicide, decisero di evitare lo scontro.

Marcello aveva così evitato l’attacco congiunto dei cartaginesi e ottenuto la superiorità navale senza nemmeno combattere.

L’assalto finale all’Acradina e la morte di Archimede

A Marcello rimaneva solamente l’Acradina da espugnare e i siracusani, asserragliati, iniziarono a discutere violentemente sul da farsi.

Ippocrate era morto, Epicide era scappato e i cartaginesi decimati dalla pestilenza non potevano più portare alcun tipo di aiuto.

Così cominciarono ad arrivare a Marcello richieste di trattative. Consapevole che una parte degli asserragliati nella Acradina sarebbero stata consenzienti, Marcello lanciò l’ultimo attacco, quello decisivo.

Alcuni asserragliati aprirono le porte i romani, mentre delle sparute sacche di resistenza vennero rapidamente neutralizzate. Marcello diede il preciso ordine di non distruggere una delle città più belle del Mediterraneo: ai soldati romani fu consentito solo il saccheggio di tutte le ricchezze, senza fare del male alla popolazione.

Nel corso della presa dell’Acradina, avvenne il famoso episodio della morte di Archimede: su questo fatto storico, il principale narratore è Plutarco che ci tramanda almeno tre versioni.

Nella prima, un legionario romano entrò nell’abitazione di Archimede mentre questo era intento a svolgere alcuni calcoli: infastidito dalla presenza del soldato, Archimede avrebbe gridato: “Lascia stare i miei cerchi!” riferendosi ai disegni che stava tracciando nella sabbia. E il legionario adirato lo avrebbe trafitto con il suo gladio.

Una seconda versione vede Archimede “pregare“, il legionario di lasciargli portare a termine un compito matematico, ma il soldato non lo avrebbe nemmeno ascoltato, uccidendolo sul posto.

In una terza versione, Archimede si sarebbe arreso a Marcello. Ma, trasportando alcuni strumenti da far vedere agli scienziati Romani, alcuni soldati avrebbero scambiato quella attrezzatura per oro e pietre preziose, e avrebbero Archimede nel tentativo di impossessarsi del bottino.

Quello che sappiamo con certezza è che la morte di Archimede sconvolse particolarmente Marcello, il quale provvide personalmente a seppellire il grande scienziato, con il massimo degli onori.

La tomba di Archimede, secondo la tradizione, è ancora oggi visibile ma molto probabilmente si tratta solamente di una leggenda popolare, in quanto esiste una descrizione di Cicerone, che ci parla di una sua visita personale alla tomba di Archimede, e i dettagli raccontati dal grande oratore romano non corrispondono con il luogo oggi visitato.

Un grande colpo per Roma

La presa di Siracusa da parte dei romani costituisce una delle graduali rivincite che Roma stava incassando dopo la calata di Annibale in Italia. Le ricchezze di Siracusa rinfoltirono grandemente le casse del Senato Romano e contribuirono al finanziamento della guerra.

Ma soprattutto, permisero a Roma di conquistare un luogo strategicamente molto importante per il controllo del Mediterraneo, sottraendo ai cartaginesi una base di grande interesse geopolitico.

La battaglia di Farsàlo avvenne durante la guerra civile cesariana, precisamente nel 48 a.C., nei pressi di Farsàlo, in Tessaglia. Lo scontro avvenne successivamente alla fuga di Pompeo in Epiro, dovuta alla discesa di Gaio Giulio Cesare in Italia e l’inseguimento dei pompeiani.

Dopo la battaglia di Durazzo, che arrise ai repubblicani, Cesare riorganizzò le proprie legioni in Tessaglia, dopo aver espugnato con la forza la città di Gomphi e aver occupato tutte le città tessale con l’eccezione di Larissa, arrestò la propria marcia nella piana di Farsàlo, nel tentativo di costringere Pompeo a combattere una battaglia campale.

Alcuni studiosi, però, non sono d’accordo nel collocare il luogo dello scontro a Farsàlo, in quanto nel De Bello Civili Cesare non fa mai riferimento alla cittadina e, inoltre, si riferisce all’Enipeo non col termine di “Flumen”, ma con “rivus”, mai accaduto precedentemente quando si riferiva al suddetto fiume.

Al netto di queste diatribe storiche, tuttavia, la sproporzione di forze alla vigilia del combattimento era evidente: Pompeo disponeva di circa 12 legioni, ripartite tra 7000 cavalieri e 45.000 fanti, secondo quanto riporta Cesare nelle sue memorie, mentre Cesare stesso aveva a propria disposizione 1.000 cavalieri e circa 22.000 fanti.

La strategia di Pompeo contro Cesare

Nonostante queste cifre, Pompeo decise che la strategia migliore fosse quella di continuare con azioni di logoramento dell’esercito cesariano, in quanto quest’ultimo era composto da un maggior numero di veterani, e solo tre legioni erano state appena arruolate in Italia, al contrario dei legionari e soldati pompeiani, principalmente tutte reclute; difatti, la Prima Legione, la prediletta di Pompeo, era da considerarsi inesperta se messa al confronto con le provate truppe cesariane.

Cesare, seppur uscito sconfitto da Durazzo, era a conoscenza di questa situazione, e più volte tentò di provocare la reazione di Pompeo, per saggiarne le forze. Pompeo indugiava e temporeggiava, in quanto non si fidava sulle prestazioni della propria fanteria, che giudicava, oltre che inesperta, fortemente inaffidabile.

Inoltre, vi è da considerare che la Quindicesima legione, appartenente allo schieramento pompeiano, era stata fino a pochi anni prima, con la riassegnazione da parte del Senato (ossia fino al 50 a.C.) una delle legioni cesariane, avendo combattuto al suo servizio durante la campagna bellica della Gallia.

Questo status preoccupava, molto probabilmente, Pompeo in quanto non sapeva se effettivamente la Quindicesima sarebbe rimasta al suo fianco durante la battaglia e non avrebbe disertato in favore del suo ex condottiero. Pompeo fu vittima anche di cattivi consiglieri: i suoi uomini e i suoi alleati lo esortavano a dare battaglia contro Cesare, convinti della vittoria grazie alla superiorità numerica e alla cavalleria.

A questo proposito, nel De Bello Civili, Cesare riporta che Pompeo affermasse più volte che, con l’uso dei reparti di cavalleria (comandati da Labieno), Cesare e le sue truppe sarebbero stati sbaragliati.

Oltre a ciò, si somma la sostanziale divisione del fronte repubblicano, molto più preoccupato a scambiarsi prebende, regalie e a contendersi le cariche per il contesto politico che sarebbe sorto in seguito alla vittoria dell’Ottimate nella tenzone fra i due generali.

Cesare non mancherà, nelle sue memorie, di rimarcare questo aspetto con una tagliente ironia, sia per glorificarsi, sia per denunciare la discordia serpeggiante che si era insinuata nel campo avversario. Le cronache riportano anche di un singolare episodio avvenuto la notte prima dello scontro: Pompeo sognò di pregare la statua di Venere in seguito alla battaglia.

Questa visione onirica venne interpretata come un cattivo presagio dall’ex genero di Cesare, in quanto la gens Julia vantava, secondo la leggenda, una discendenza diretta dalla Dea. I suoi alleati, gli altri senatori che avevano appoggiato la parte di Pompeo, però, erano convinti che fosse di buon augurio, in quanto avrebbe significato un certo trionfo (Venere Vittoriosa). La storia avrebbe dato ragione ai brutti presentimenti di Pompeo.

La disposizione sul campo di battaglia

Dopo numerose giornate ricolme di scaramucce e schieramenti, le legioni pompeiane abbandonarono il proprio campo e si disposero in formazione da battaglia, perdendo anche il vantaggio tattico costituito dall’altura. Cesare colse l’invito e schierò il proprio esercito di fronte al nemico.

Pompeo aveva disposto il suo esercito sulla sinistra con la cavalleria comandata da Labieno, la Quindicesima, la Prima e le legioni di Domizio Enobarbo, al centro le unità comandate dal suocero di Pompeo, Scipione, mentre sull’ala destra pompeiana egli aveva schierato alcuni reparti di ausiliari e di frombolieri, in quanto si affacciavano sull’Enipeo e, data la conformazione del ruscello, non abbisognava di particolari accorgimenti per resistere su quel fianco.

La sua tattica era estremamente semplice ed efficace: sconfiggere la cavalleria cesariana, in modo da privare l’esercito avversario della mobilità e della rapidità della cavalleria, e poi accerchiarlo, in modo da mandare in rotta la gran parte dei reparti nemici.

Cesare, invece, dispose le sue truppe in diverso modo: alla destra pose la Decima legione e i reparti di cavalleria, coadiuvati da diverse coorti (alcune stime riferiscono di circa 9 cohortes) che, secondo Appiano, furono preventivamente fatte sdraiare in terra, al fine di contrastare la cavalleria pompeiana, con a capo Publio Silla; al centro furono collocate, sotto il comando di Domizio Calvino le legioni di reclute, di “novellini”, reclutate in Italia da Cesare e considerate meno esperte rispetto alle altre.

Infine, sul fianco sinistro, furono dislocate le truppe cosiddette ispaniche, guidate da Marco Antonio. Il piano di battaglia di Cesare era prevalentemente orientato alla sconfitta della cavalleria avversaria, avendo intuito che essa poteva essere la variabile che avrebbe fatto propendere, col suo esito favorevole, la vittoria a Pompeo.

La battaglia di Farsalo: lo scontro

La battaglia cominciò con l’assalto di Labieno, che attaccò il fianco destro cesariano. La cavalleria cesariana, in forte inferiorità numerica, si ritirò. Labieno, avendo compreso che potesse essere l’occasione favorevole, divise la cavalleria e con i suoi reparti si diresse verso il retro dello schieramento cesariano, con l’intenzione di colpire da dietro.

Le coorti di riserva cesariane, si alzarono appena la cavalleria fu abbastanza vicina da poterla colpire efficacemente (dopo il segnale di Cesare) e usarono i propri pilum a mo’ di lancia, per colpire i cavalieri nemici, avendo come conseguenza la caduta di circa un centinaio di cavalieri, la quale indusse Labieno a ripiegare.

Nel frattempo, il fianco destro cesariano avanzò contro le truppe di Pompeo. Ora, i pompeiani avevano adottato una tattica prevalentemente difensiva, in quanto attendevano l’urto dei cesariani contro i propri scudi, poiché questo avrebbe portato a sfiancarli preventivamente.

La tattica sarebbe stata adatta in una battaglia in cui delle legioni esperte si trovavano ad affrontare dei reparti di reclute, in quanto queste ultime non avrebbero fornito la necessaria attenzione a riposarsi prima della carica finale, per non arrivare già stanchi di fronte al nemico; ma la Decima era composta da veterani, e infatti, sebbene caricò, le cronache riportano che si fermò per circa un minuto prima di lanciare l’ultima carica contro il nemico.

All’urto, le legioni pompeiane resistettero solo inizialmente, ma dopo furono costrette alla ritirata. Si inserisce qui la vicenda di Cràstino, narrata anche all’interno del De Bello Civili: il centurione primipilo della Decima legione, dopo aver esortato i propri uomini al combattimento, si lanciò all’assalto, combattendo ferocemente prima di essere ucciso da un soldato dello schieramento avversario.

Le altre ali riuscirono a collidere con i reparti avversari, realizzando il timore di Pompeo, che sapeva di non poter sostenere una battaglia contro i veterani cesariani.

La cavalleria cesariana, inoltre, liberatasi di Labieno, assieme ai reparti di fanteria, attaccò le truppe di arcieri e di frombolieri pompeiani, sconfiggendoli. Fu a questo punto che Pompeo abbandonò la Prima legione per ritirarsi al proprio campo e rifugiarsi nella propria tenda per attendere l’esito della battaglia.

Intanto, il suo schieramento aveva perso la coesione, e andò in rotta; alcuni reparti si ritirarono ordinatamente, altri, come il centro, si diedero alla fuga diventando facile preda degli inseguitori. Cesare attaccò il campo pompeiano e lo occupò, richiamando anche i reparti che si erano dati all’inseguimento. Poi, dopo aver organizzato nuovamente l’esercito, si diresse verso Larissa per impedire la ricostituzione dell’esercito pompeiano (che continuava a vantare ancora circa 22.000 uomini).

Vittoria per Cesare, disfatta e morte per Pompeo

La battaglia terminò con un completo trionfo dell’esercito cesariano, e fu il vero punto di svolta nella guerra civile: Pompeo, in seguito alla sconfitta, fu costretto a riparare in Egitto, dove venne ucciso dal faraone Tolomeo Teo Filopàtore per essere consegnato a Cesare.

Cesare non accettò l’uccisione del rivale, dato il suo status di Romano, e si dice che si mise a piangere di fronte alla testa decapitata di Pompeo; questo episodio fu il preludio per i successivi screzi politici tra l’Egitto e Roma. Cesare, con questa battaglia, riuscì a distruggere l’esercito repubblicano e di consolidare il proprio potere, oltre a scompaginare il fronte avversario.

La battaglia di Milazzo (260 a.C.) è stato uno storico scontro navale tra la flotta dei romani, guidata dal Generale Gaio Duilio, contro le forze cartaginesi di Annibale Giscone. La battaglia è entrata nella storia soprattutto per l’utilizzo di un’arma di nuova concezione, il corvo, che ha permesso ai Romani di abbordare le navi avversarie e di capovolgere una situazione inizialmente sfavorevole.

Milazzo è certamente uno dei massimi esempi dell’ingegno romano, sfoderato di fronte a grandi sfide di natura militare, ma soprattutto rappresenta la prima grande vittoria marittima romana contro i cartaginesi nell’ambito della prima guerra punica.

La situazione in Sicilia e la superiorità marittima cartaginese

Il centro dello scontro, in questo periodo storico del Mediterraneo, è l’isola di Sicilia, contesa per secoli dai Greci, dai Cartaginesi e dai Siracusani, che con la loro città-stato rappresentavano uno dei centri urbani più fiorenti del periodo. Fino a quel momento la Sicilia non aveva risentito in maniera particolare dell’influsso dei romani, fino a quel momento impegnati nell’espansione nella penisola italica, ma dopo la vittoria romana nelle guerre pirriche, il Senato mise gli occhi sulle rotte commerciali dell’isola.

In altre parole, Roma era diventata una nuova forza militare, intenzionata a contendersi il controllo del territorio.

La situazione geopolitica del tempo era però inizialmente a favore dei cartaginesi. Cartagine era da secoli un impero marittimo grande e fiorente, con una imponente tradizione di marina militare, una flotta che comprendeva centinaia di navi all’avanguardia e che deteneva il controllo del Mar Mediterraneo.

Rimane nella storia una famosa frase di un ambasciatore cartaginese che, rivolgendosi ai Romani allo scoppio della prima guerra punica disse: “I Romani non potranno nemmeno lavarsi le mani nell’acqua del Mediterraneo, senza il permesso di un ufficiale cartaginese”.

La nuova flotta romana e la sconfitta di Lipari

I romani erano perfettamente consci della loro inferiorità marittima rispetto ai cartaginesi: i legionari conoscevano poco il mare e le uniche imbarcazioni conosciute erano quelle commerciali. Così nel 260 a.C il Senato autorizzò la costruzione di una imponente flotta per contrastare l’avversario cartaginese. Secondo Polibio il modello di riferimento per la costruzione delle nuovi nuove navi fu una quinquereme sottratta ai cartaginesi a largo di Messina, da cui i romani appresero sostanzialmente tutto quello che c’era da sapere sugli armamenti di una nave da guerra.

Questa teoria è stata contraddetta da alcuni storici moderni, come Dorey e Dudley, che affermano come i romani, molto probabilmente, avevano già avuto modo di ottenere le prime informazioni direttamente dal mondo greco. Nonostante le diverse interpretazioni, i romani svilupparono in pochissimo tempo una flotta che contava 100 quinqueremi e 20 triremi, riuscendo a porsi, almeno a livello numerico, come un avversario di tutto rispetto.

Il primo scontro tra romani e cartaginesi si verificò tra il console Scipione Asina e il generale cartaginese Boode, al largo di Lipari. Asina, alla guida di 17 navi da guerra, venne rapidamente sbaragliato e affondato dal Generale nemico, che riuscì addirittura a catturarlo. Lo smacco subito a Lipari fece rapidamente capire ai Romani come la situazione fosse molto più complessa rispetto alle previsioni. Fu per questo che il comando venne affidato all’altro console, Gaio Duilio, un generale particolarmente intraprendente, ma dotato anche di una certa dose di prudenza.

Duilio capì immediatamente che era necessario compiere un balzo tecnologico per colmare il divario con l’esperienza cartaginese. Per questo motivo, Duilio e lo Stato maggiore dell’esercito Romano ebbero l’idea di utilizzare uno strumento di concezione siracusana chiamato “Corvo“.

Si trattava di un grosso pennone cilindrico montato sulla prua di una nave. Da questo pennone, attraverso un sistema di corde, si poteva calare una passerella in legno dotata di ringhiere. Sulla punta di questa, un uncino di ferro ricurvo aveva l’obiettivo di ancorarsi fermamente alla nave avversaria. Quando si voleva far entrare in azione il corvo, bastava eseguire un rapido scatto attraverso le corde e la passerella cadeva violentemente sulla nave avversaria, che veniva letteralmente infilzata.

In questo modo, i soldati di fanteria presenti sulla nave romana potevano utilizzare la passerella per abbordare la nave del nemico e trasformare il combattimento da marittimo a terrestre, dove i legionari eccellevano particolarmente.

La battaglia di Milazzo

La prima occasione per dimostrare la funzionalità del corvo avvenne al largo di Milazzo. I cartaginesi erano impegnati a saccheggiare il porto della città con le loro forze. Intuendo il pericolo, Duilio si avvicinò all’area con una flotta di 103 navi, puntando direttamente verso l’avversario. Nel frattempo, alcuni informatori riuscirono ad allertare il generale cartaginese Annibale Giscone, che in quel momento si trovava a Palermo.

Subito Giscone partì con 130 navi da guerra per intercettare Duilio e l’incontro fra le due flotte da guerra avvenne direttamente nel Golfo di Milazzo.

In realtà, secondo quanto riferisce Polibio, i cartaginesi si accorsero immediatamente della presenza dei corvi, di cui non avevano ben intuito la funzione, ma nonostante una prima sorpresa, avrebbero sottovalutato la forza dei romani, considerandoli solamente navigatori di fiume, tanto da non mettere in atto nessun tipo di contromisura. E invece l’efficacia del corvo, si dimostrò in tutta la sua forza di lì a poche ore.

Le prime trenta navi da guerra cartaginesi, guidate da Annibale Giscone, si scontrarono con la flotta romana. I corvi entrarono immediatamente in azione e i romani, ancorando gli avversari, riuscirono ad abbordare e ad affondare le prime 30 navi senza particolare difficoltà. Lo stesso Annibale Giscone fu costretto a scappare a bordo di una scialuppa e a riconsiderare l’andamento della battaglia.

In realtà, confidando ancora nella superiore esperienza cartaginese e contando di poter evitare i corvi con la maggiore maneggevolezza delle sue navi, Annibale Giscone ordinò un nuovo attacco con altre 20 unità. Lo scontro marittimo però arrise nuovamente ai Romani i quali, sempre con l’utilizzo del corvo, riuscivano rapidamente ad avvicinarsi all’avversario e a prendere il controllo delle navi nemiche.

La battaglia di Milazzo rappresentò una piena vittoria romana, allorchè, dopo aver perso 50 navi da guerra, Giscone preferì non impegnare ulteriori porzioni della sua flotta e allontanarsi. I Romani lo inseguirono fino in Sardegna, dimostrando che le sorti della guerra marittima erano radicalmente cambiate.

Trionfo per Duilio, crocifissione per Giscone

Grandi festeggiamenti furono tributati al generale e ammiraglio Gaio Duilio per aver sconfitto l’odiato nemico cartaginese. Il segno principale di questa vittoria è certamente la “Colonna rostrata”, una colonna tutt’ora conservata a Roma, dove vengono riprodotti i rostri delle navi vincitrici e alcune iscrizioni commemorative: 31 navi catturate, 13 affondate e un quantitativo di oro e di argento sequestrato alle navi avversarie per un totale di 2 milioni di sesterzi.

A Gaio Duilio venne concesso il trionfo e gli fu consentito di erigere il Tempio di Giano nella parte centrale di Roma: una piccola parte di questo tempio è ancora visibile nella chiesa di San Nicola in Carcere.

Ben diverso fu l’esito per Annibale Giscone: la legge cartaginese prevedeva la crocifissione per i generali che si erano dimostrati incapaci in guerra. Secondo alcuni studiosi, il corvo potrebbe non essere mai esistito. Potrebbe trattarsi di un’invenzione partorita proprio dalla mente di Annibale Giscone con l’intento di sminuire le sue colpe e convincere i suoi concittadini a non comminargli la pena capitale. In ogni caso, Giscone non convinse i magistrati e fu crocifisso.

Tuttavia, dal punto di vista storico, il rapido cambio delle sorti della guerra e le descrizioni di Polibio, che sono particolarmente attendibili, sembrano confutare questa ipotesi.

L’abbandono del corvo

La guerra punica prenderà da questo momento una rotta completamente differente: di lì a poco, nella battaglia di Capo Ecnomo, la più grande battaglia navale del mondo antico, i romani ottennero un’altra straordinaria vittoria, utilizzando nuovamente il corvo.

Ma nonostante il grande servizio reso a Roma, il corvo venne abbandonato dopo alcuni anni. Il problema è che si trattava di una strumento particolarmente robusto, che appesantiva notevolmente la prua della nave e rendeva difficili le manovre. Secondo le cronache, si verificarono almeno tre tempeste durante le quali le navi romane affondarono rapidamente, senza riuscire a salvarsi, proprio per il peso del corvo.

Per questo motivo, sembra che già nella battaglia delle Isole Egadi del 241 a.C, lo scontro decisivo della prima guerra punica, questo strumento non fosse già più in dotazione alla flotta romana.

Publio Cornelio Scipione Africano Emiliano (185–129 a.C), è stato uno dei più grandi generali e politici dell’antica Roma, noto soprattutto per aver guidato la terza guerra punica e aver portato a termine la distruzione definitiva della città di Cartagine.

La sua attività militare fu accompagnata anche da una notevole sensibilità per la scrittura e la filosofia mentre sul fronte puramente politico fu una figura sui generis, che ostacolò con forza le proposte di riforma di Tiberio Gracco. La sua morte, avvenuta in circostanze misteriose, è ancora oggi un enigma.

Giovinezza e incarico in Macedonia

Scipione Emiliano era il secondo figlio di Lucio Emilio Paolo Macedonico, il generale che aveva guidato le legioni romane alla vittoria durante la terza guerra macedonica, e di sua moglie Papiria Masonis. Scipione, già in giovane età, fu però adottato dal cugino, di modo che divenne nipote adottivo del famoso Scipione Africano, che aveva vinto il generale Annibale nella battaglia di Zama (202 a.C)

Suo fratello maggiore fu invece adottato da un figlio o probabilmente da un nipote di Quinto Fabio Massimo il temporeggiatore, anche lui importante statista romano, che aveva avuto un ruolo decisivo nella guerra contro Annibale in Italia.

Le prime esperienze di Scipione Emiliano risalgono alla terza guerra di Macedonia, che si svolse dal 171 al 168 a.C.

In particolare, Plutarco ci informa che il comandante in carica, Lucio Emilio Paolo, portava Scipione Emiliano con sé, in quanto incline ad imparare velocemente l’arte militare e dotato di una spiccata intelligenza. Vi è anche un episodio significativo della stima di Emilio per l’Emiliano, sempre raccontato da Plutarco: dopo la battaglia di Pidna, Emilio Paolo era particolarmente preoccupato, in quanto i suoi soldati non riuscivano a rintracciare il giovane Scipione Emiliano.

Temendo di averlo perso, Paolo era caduto in depressione e aveva organizzato una ricerca su vasta scala per ritrovare il figlio prediletto, che fu poi rintracciato con grandissimo sollievo.

La guerra numantina

Una seconda esperienza militare coinvolse Scipione Emiliano durante la guerra numantina (151-150 a.C). Già nel 152 avanti Cristo, il Console Claudio Marcello aveva presentato al Senato la richiesta di concludere una pace con i guerrieri celtiberi. Il Senato aveva però dato un giudizio negativo e anzi, appoggiando una politica aggressiva, aveva inviato il console Lucio Licinio Lucullo in Spagna per proseguire la guerra fino alla vittoria definitiva contro gli avversari.

Il reclutamento di nuovi uomini fu tuttavia particolarmente difficile, in quanto il protrarsi della guerra e le pesanti perdite romane costituivano un importante deterrente all’arruolamento di nuovi legionari. Secondo le fonti, il parere di Scipione Emiliano si sarebbe allineato con quello del console Marcello per il proseguimento della guerra. Sembra che lui stesso abbia chiesto al Senato di essere inviato in Spagna come tribuno militare o come legato di legione.

La decisione di Scipione Emiliano e il suo coraggio nel proporsi per una guerra tanto difficile, aumentò drasticamente la sua popolarità in ambito militare e, come ci racconta Polibio nelle sue “Storie”, diversi giovani romani iniziarono, sul suo esempio, ad offrirsi volontari per arruolarsi per la campagna.

Circa l’andamento della guerra, abbiamo delle fonti che ci confermano quanto Scipione Emiliano si fosse comportato con valore. Ricevette infatti in questo periodo una “corona murale“, un premio militare che veniva conferito al primo soldato che riusciva a scavalcare le fortificazioni di una città assediata.

Lo scrittore Floro ci parla addirittura di un duello diretto tra Scipione Emiliano e un Re dei Celtiberi, vinto dal comandante romano, che riuscì anche a conquistare la cosiddetta “Spolia opima“, un trofeo di guerra che consisteva nelle armature e nelle armi strappate direttamente dal corpo del nemico ucciso per propria mano. Si trattava di una uno dei trofei di guerra più onorevoli di tutto l’esercito romano.

La terza guerra punica e la distruzione di Cartagine

Scipione Emiliano stava rapidamente scalando i gradini della carriera militare ed era ormai ritenuto un generale di prim’ordine. La parte più importante della sua carriera da generale fu certamente legata alla terza guerra punica, che si svolse dal 149 al 146 a.C

La forza militare della città di Cartagine era stata ormai completamente ridimensionata dopo la sconfitta di Annibale e il trionfo di Roma nella guerra punica precedente. Tuttavia, nel popolo e nel Senato Romano rimaneva ancora un forte risentimento nei confronti dei cartaginesi e una continua paura che questi potessero riarmarsi e riprendere la guerra.

È passata alla storia la frase “Cartagine deve essere distrutta“, pronunciata dall’integralista Catone il Vecchio, che al termine di ogni discorso in Senato ribadiva la necessità di porre completamente fine all’esistenza della città di Cartagine. Nel 350 a.C, i cartaginesi lanciarono un’appello proprio a Scipione Emiliano, affinché agisse come mediatore nei confronti del principe di Numidia, Massinissa che invadeva sistematicamente il loro territorio.

In realtà il principe numida era appoggiato dalla fazione anti cartaginese di Roma, perché continuasse a depredare i territori dell’odiata città e creasse il Casus Belli necessario per poter riprendere la guerra. E il casus belli puntualmente arrivò. I cartaginesi, dal momento che i romani rimandavano consapevolmente il loro intervento, decisero di violare i patti che erano stati presi al termine della seconda guerra punica e armarono di loro iniziativa un esercito di 50.000 mercenari per contrastare Massinissa.

I romani ebbero così l’occasione che aspettavano per poter riprendere le ostilità nei confronti di Cartagine.

Nelle primissime fasi della terza guerra punica, i romani subirono diverse sconfitte, ma nel 147 a:C, Scipione Emiliano, benché non avesse l’età legale, fu eletto console e, saltando le procedure regolari che si basavano sull’estrazione a sorte, fu assegnato come generale per condurre la guerra in Africa. Iniziò così un anno di combattimenti feroci attorno al territorio di Cartagine, che si conclusero con uno degli assedi più disperati e devastanti della storia.

Scipione Emiliano riuscì finalmente a fare breccia nelle mura di Cartagine, imprigionando cinquantamila uomini, circa un decimo della popolazione della città. Diede ordine ai cartaginesi di evacuare, risparmiandogli la vita come gli era stato ordinato dal Senato: dopodiché i legionari ebbero il comando di incendiare e radere completamente al suolo Cartagine, arando il territorio circostante.

A questo punto della storia vi è un luogo comune profondamente sbagliato. Secondo la tradizione, Scipione Emiliano avrebbe versato del sale su tutta la città di Cartagine, per dichiarare quella terra maledetta e impedire che potesse crescere qualsiasi tipo di raccolto. In realtà si tratta di una bufala storica: il sale era un elemento piuttosto pregiato nel periodo romano e nessun generale avrebbe sparso una quantità così considerevole di un bene tanto prezioso come il sale

In realtà questo racconto deve essere visto sotto l’aspetto simbolico: la maledizione degli Dei nei confronti della più odiata città dai Romani.

Scipione Emiliano fece ritorno a Roma dove ottenne il trionfo militare e in quella occasione potè aggiungere al suo nome l’appellativo di “Africano” per la sua vittoria.

La campagna contro i Celtiberi e l’assedio di Numanzia

Nel 134 a.C, il Senato romano era consapevole che Scipione Emiliano era probabilmente l’unico generale in grado di guidare l’esercito alla vittoria sui guerrieri Celtiberi. Questi avevano la loro capitale nella città di Numanzia e tenevano testa alle legioni romane da ormai nove anni, sfruttando efficacemente la loro conoscenza del territorio. Un altro elemento importante era che gli eserciti acquartierati in Spagna erano indisciplinati e mal organizzati e non riuscivano a combattere efficacemente il nemico.

Scipione Emiliano, arrivato sul posto come generale incaricato di condurre la guerra, si occupò innanzitutto di riprendere il controllo e la disciplina delle legioni, imponendo delle marce massacranti, ordinando la costruzione e l’immediata demolizione di alcuni accampamenti a puro fine di esercitazione e attuando dei regolamenti particolarmente stretti. Una volta che l’esercito ebbe recuperato la classica disciplina propria dei romani, Scipione Emiliano accampò i legionari vicino alla città di Numanzia.

Anziché attaccare gli avversari attraverso la via più breve, dove i romani avevano più volte subito delle imboscate, fece una deviazione attraverso la terra dei Vaccaei che erano soliti rifornire i numantini di cibo. Nonostante diverse imboscate da parte dell’avversario, Emiliano riuscì sempre a condurre i suoi uomini in salvo.

Molto spesso l’esercito veniva fatto marciare di notte, ed Emiliano si preoccupava che i rifornimenti di acqua avvenissero da fonti diverse rispetto a quelle consuete, per minimizzare il rischio di ulteriori imboscate. Marciò attraverso il territorio dei Caucaei fino a presentarsi di fronte all’avversario, assieme ad un rinforzo giunto da Giugurta, figlio del re di Numidia, che portava con sé arcieri, frombolieri e 12 elefanti da guerra.

Scipione avviò quindi l’assedio della città di Numanzia, costruendo 9 chilometri di fortificazioni, un muro alto 3 m e largo 2 metri e mezzo e costruendo un enorme terrapieno. Le fortificazioni consistevano anche in due torri posizionate lungo il corso del fiume Douro oltre ad un consistente numero di travi dotate di coltelli e punte di lance che la corrente del fiume muoveva continuamente: il suo obiettivo era quello di impedire che gli assediati potessero utilizzare il fiume per scappare.

Alla fine, Numanzia fu presa per fame e i cittadini mandarono degli ambasciatori per arrendersi formalmente all’esercito di Scipione l’Emiliano. Le principali sacche di resistenza vennero stroncate e i principali capi militari giustiziati, mentre il resto degli uomini fu ridotto in schiavitù. Dopo questo ennesimo successo, Scipione ritornò a Roma tra gli onori, potendosi fregiare dell’ulteriore soprannome di “Numantino“.

Un avversario dei Gracchi

La storia di Scipione l’emiliano è interessante anche dal punto di vista politico. Secondo alcuni autori antichi e diversi studiosi moderni, Scipione Emiliano non condivideva diverse posizioni degli ottimati, la fazione aristocratica di Roma. Si dimostrò in particolare disaccordo con le riforme promosse da Tiberio Gracco in qualità di tribuno della plebe, che aveva promosso una importante legge per redistribuire la terra alle fasce più povere della popolazione romana.

Tiberio Gracco, venne infine ucciso, nell’ambito di una lotta politica che ormai non risparmiava l’utilizzo della violenza. Secondo Plutarco, Scipione Emiliano fu completamente estraneo all’omicidio di Gracco, anche perché all’epoca della sua morte, Emiliano si trovava a condurre la guerra in Spagna. Ma mentre si trovava a Numanzia, e seppe della morte di Tiberio, sembra che Emiliano abbia risposto attraverso un verso dell’Odissea di Omero: “Così possano perire tutti coloro che si impegnano In tali complotti senza legge.”

Anche dopo il suo ritorno a Roma, sembra che Scipione Emiliano facesse fatica a dissimulare la soddisfazione per la morte di Tiberio Gracco e il contrasto alle misure sostenute da quest’ultimo fu sempre palese, in ogni occasione ufficiale. Questa avversità nei confronti di un tribuno della plebe che aveva perso la vita, gli attirò anche le antipatie di una parte della popolazione.

La lotta politica che imperversava a Roma dopo la morte di Tiberio Gracco, consisteva in una fazione, quella dei plebei, che tentava di dare attuazione al provvedimento ridistribuendo le terre fra i cittadini romani, e l’aristocrazia che ostacolava questo processo.

Sicuramente Scipione Emiliano si pose contro il tentativo di attuazione della legge, fino a che, in maniera inaspettata, morì.

La morte misteriosa

Secondo Appiano non si seppe mai se Scipione Emiliano fu assassinato tramite veleno da Cornelia, la madre dei Fratelli Gracchi, che lo aveva naturalmente in odio e preoccupata che la riforma di Tiberio potesse essere abrogata o se forse lo stesso Scipione Emiliano sia ricorso del suicidio, vedendo il crollo della sua popolarità.

Tuttavia Appiano ci racconta che, secondo alcune testimonianze di schiavi sottoposti a tortura, alcune persone si erano introdotte furtivamente in casa di Scipione Emiliano, soffocandolo. Plutarco scrisse che Scipione Emiliano morì in casa dopo l’ora di cena: non vi sono delle prove convincenti che possano confermare l’avvelenamento, ma anche a Plutarco risultano delle voci di un veleno somministrato da persone a lui vicine e dell’irruzione di alcuni nemici che avrebbero tentato di soffocarlo nel corso della notte.

Dal momento che il corpo di Scipione Emiliano fu esposto per un certo periodo, Plutarco conferma che vi erano dei pallidi segni di colpi sul suo corpo, che avrebbero potuto indicare un tentativo di violenza nelle ultime ore prima della morte. I sospetti più pesanti caddero su Fulvio Flacco, storico avversario politico di Emiliano, che lo stesso giorno della morte lo aveva attaccato in un discorso pubblico di fronte al popolo.

Anche Caio Gracco, fratello ancora in vita di Tiberio, fu sospettato. Ma dal momento che la sua figura, quella del fratello sopravvissuto, era particolarmente cara ai Romani, la popolazione si oppose decisamente a qualsiasi tipo di processo nei suoi confronti.

Nonostante le circostanze della morte di Scipione Emiliano siano ancora particolarmente confuse a distanza di secoli, l’Emiliano rappresenta uno dei più grandi generali di Roma, il vero e proprio distruttore della città di Cartagine e figura politica di rilievo nell’eterna lotta tra patrizi e plebei.