La prima guerra macedonica fu un conflitto svoltosi nel territorio dei Balcani, tra la Repubblica romana, alleata alla Lega Etolica e al Re Attalo I di Pergamo, contro Filippo V di Macedonia.

Filippo V tentò di estendere il suo potere nel Mediterraneo occidentale approfittando della sanguinosa guerra che Roma stava conducendo contro Annibale. La guerra si protrasse per diversi anni e giunse ad una situazione di stallo terminando con una pace generale.

Roma non ottenne conquiste territoriali, ma grazie ad un gioco di alleanze, e sfruttando le naturali divisioni fra i i popoli greci, i romani riuscirono a scongiurare il pericolosissimo scenario di una coalizione fra Cartaginesi e Macedoni.

Lo scoppio della guerra

Il Re Filippo V di Macedonia, seppur formalmente allo stesso livello delle altre città-Stato e nazioni greche, deteneva di fatto il controllo della situazione nei Balcani e rappresentava il garante della pace nel territorio.

Preoccupato per le sorti della guerra di Roma contro Cartagine, Filippo colse l’opportunità per tentare di estendere il suo potere verso la parte occidentale del Mediterraneo. Come ci riporta lo storico greco Polibio, un fattore importante che contribuì alla decisione di Filippo fu l’influenza di un certo Demetrio di Faro, precedentemente sconfitto ed esiliato dai romani, che riuscì ad infiammare il giovane governante e a prospettargli il governo universale sul mondo.

Filippo apprese mano mano delle vittorie di Annibale in Italia, e specialmente di quella ottenuta al lago Trasimeno, nel giugno del 217 a.C. Su consiglio di Demetrio, Filippo si mosse per fare pace con gli Etoli, un bellicoso popolo del sud della Grecia, per poter rivolgere con maggiore tranquillità le sue mire verso l’Illiria, odierna Croazia, e l’Italia. Filippo iniziò subito le trattative e riuscì a concludere con loro una pace che era fondamentale per il suo progetto.

Nell’inverno del 217 a.C, il Re macedone iniziò a costruire una flotta di 100 navi da guerra, addestrando gli uomini a governare delle imbarcazioni corazzate. Secondo Polibio si trattava di un operazione che nessun re macedone aveva mai fatto prima, il che dimostrava la grande ambizione di Filippo.

Sicuramente la Macedonia non aveva le risorse e le competenze per eguagliare le flotte dei romani, soprattutto per la mancanza di esperienza e di addestramento. Nonostante questo, Filippo scelse di continuare il suo progetto, costruendo delle piccole imbarcazioni sul modello dei pirati illirici.

In questo modo Filippo sperava di poter eludere le navi da combattimento romane o perlomeno di recare disturbo alla flotta nemica. Nel frattempo, Filippo ampliò i suoi territori ad ovest, lungo le valli dei fiumi Apso e Genusus, fino a giungere ai confini dell’Illiria. Filippo meditava di conquistare prima le coste illiriche e utilizzare il nuovo collegamento terrestre per muoversi contro Roma.

All’inizio dell’estate di quell’anno, Filippo e la sua flotta lasciarono la Macedonia, attraversarono lo stretto di Euripus e superarono capo Malea, arrivando al largo delle isole di Cefalonia e Leukas.

Mentre la flotta macedone si stava ancora schierando, giunsero notizie di alcune quinqueremi romane che erano state avvistate nei pressi di Apollonia.

Filippo si convinse che l’intera flotta romana aveva scoperto i suoi movimenti e si fosse mossa per catturarlo. Preso dalla paura, ordinò di ritornare immediatamente a Cefalonia, nel suo quartier generale.

Si trattò di una ritirata piuttosto disordinata, guidata certamente da un panico immotivato. In effetti i romani avevano inviato solamente uno squadrone di dieci navi in ricognizione, e non valutavano ancora Filippo come un autentico pericolo.

In questo modo il re macedone perse la sua migliore occasione per raggiungere i suoi obiettivi in Illiria. Tornato in Macedonia, il suo esercito non aveva perso nemmeno un uomo, ma la sua reputazione aveva subito un duro colpo.

Il trattato con Annibale

Mentre Filippo ragionava sul da farsi, giunse la notizia della vittoria di Annibale a Canne nel 216 a.C. Filippo intuì che il suo migliore alleato poteva essere il condottiero cartaginese e inviò immediatamente degli ambasciatori per negoziare un’alleanza. Nel 215 a.C venne concluso un trattato il cui testo ci è stato tramandato da Polibio.

L’accordo prevedeva sostegno e difesa reciproci. In caso di vittoria, Annibale aveva il diritto di fare pace con Roma, ma questa avrebbe dovuto includere anche Filippo. Roma avrebbe dovuto rinunciare al controllo di regioni fondamentali come Corcira, Apollonia, Faro e Atintania, e avrebbe dovuto restituire a Demetrio di Faro tutti i suoi possedimenti.

A onor del vero, nell’accordo non si fa menzione di un eventuale invasione dell’Italia da parte di Filippo, che probabilmente mirava a spartirsi i territori aldilà della penisola italica, a seguito di un ipotetica vittoria dei cartaginesi.

Gli emissari di Filippo, con in mano il trattato firmato da Annibale, vennero tuttavia intercettati dal comandante della flotta romana, Publio Valerio Flacco, il quale pattugliava la costa meridionale della Puglia.

I termini dell’accordo furono scoperti e Roma comprese di avere un altro terribile pericolo ad est.

La reazione romana

Il Senato Romano equipaggiò immediatamente 25 navi da guerra, che vennero posizionate a Taranto, con l’ordine di sorvegliare la costa adriatica italiana per cercare di capire le intenzioni di Filippo, pronte a sbarcare per un attacco direttamente in Macedonia.

Nell’estate del 214 a.C, Filippo tentò nuovamente di invadere la zona illirica via mare: con una flotta di 120 navi riuscì a catturare la città di Oricum e a risalire il fiume Aous, assediando Apollonia. Nel frattempo però i romani avevano spostato la loro flotta da Taranto a Brindisi per continuare a vigilare sui movimenti di Filippo, al comando di Marco Valerio Levino.

Dopo essere stato informato dei movimenti di Filippo in Illiria, Levino fece sbarcare il suo esercito e riuscì a riprendere la città di Apollonia con poco sforzo.

Filippo non poteva fare altrimenti: l’Illiria era fondamentale per il suo progetto, e il re macedone trascorse i due anni successivi cercando di conquistare la zona via terra, tenendosi lontano dalla costa, dove poteva essere avvistato dalle navi romane e cercando continuamente alleati che potessero essere utili alla sua causa.

Filippo riuscì a conquistare la città di Lisso, un importante porto sull’Adriatico, ma nel corso della guerra perse la sua flotta: questo significava che tutti i movimenti via mare dei Macedoni dipendevano esclusivamente da Cartagine, rendendo la prospettiva di un invasione dell’Italia piuttosto difficile e pericolosa.

La contromossa dei romani: l’alleanza con gli Etoli

La contromossa dei romani per arginare le mire espansionistiche di Filippo si basava sull’utilizzo di alleati in Grecia. Levino iniziò ad esplorare la possibilità di stringere accordi con la lega etolica, una popolazione di montanari piuttosto bellicosi e da sempre ostili ai macedoni.

In realtà gli Etoli avevano fatto pace con Filippo V a Naupatto nel 217 a.C, ma da tempo stavano considerando l’ipotesi di riprendere le armi contro il tradizionale nemico macedone.

Nel 211 a.C, fu convocata un’assemblea etolica per organizzare i primi colloqui con Roma: nel corso del concilio, Levino fu abile a sottolineare come la recente riconquista delle città italiche di Siracusa e Capua, strappate ad Annibale, fossero il segno che la guerra contro Cartagine stava andando a favore dei romani e che era conveniente allearsi con loro piuttosto che con i macedoni.

Così fu firmato un trattato in base al quale gli Etoli avrebbero condotto le operazioni militari di terra, mentre i romani avrebbero dispiegato le loro forze in mare. Una volta ottenuta la vittoria, i romani avrebbero tenuto per loro tutti gli schiavi conquistati mentre gli Etoli avrebbero ricevuto il controllo di qualsiasi territorio fossero riusciti a strappare a Filippo V.

La strategia di Filippo contro l’allenza Roma-Etolia

Appena venne a conoscenza dell’alleanza stretta tra i romani e gli Etoli, Filippo fu costretto a proteggere i suoi confini settentrionali: conquistò una serie di città dalla posizione strategica come Oricum e Apollonia, marciò attraverso la Pelagonia e mosse verso la Tracia, lasciando continui presidi militari nei principali punti di passaggio.

A questo punto del conflitto, Filippo ricevette una urgente richiesta di aiuto da alcuni suoi alleati, gli Acarnani. Secondo le informazioni dei loro esploratori, il capo degli Etoli aveva mobilitato tutto l’esercito e si stava preparando ad invadere il loro territorio.

Gli acarnani erano disperati ma determinati a resistere, tanto che tutti i maschi in grado di combattere giurarono solennemente e pubblicamente di lottare fino alla morte, invocando una terribile maledizione che avrebbe colpito tutti i concittadini che non si fossero prestati al servizio militare.

Gli Etoli, venuti a sapere della straordinaria resistenza e volontà degli Acarnani e del supporto militare che Filippo V gli stava accordando, abbandonarono l’idea di invadere il territorio.

La coalizione schierata contro Filippo e guidata dai Romani e dagli Etoli continuava però a crescere: le potenti città di Pergamo, Elis e Messenia e addirittura Sparta accettarono di unirsi all’alleanza contro la Macedonia.

La strategia romana di imbottigliare Filippo in una guerra di Greci contro Greci stava riuscendo alla perfezione.

La reazione di Filippo e gli Etoli in difficoltà

Filippo V non si arrese: nonostante le vedette degli etoli e degli spartani continuassero a monitorare i suoi spostamenti e a tallonarlo, il Re macedone ottenne dei nuovi successi militari: la conquista della città di Echino, catturata attraverso l’utilizzo di vaste opere d’assedio, e la presa di Falara, una città portuale.

Nella primavera del 209 a.C, Filippo ricevette una nuova richiesta di aiuto da uno dei suoi alleati: la lega degli Achei del Peloponneso, che era stata attaccata da Sparta e dagli Etoli.

Filippo, intuendo la possibilità di spezzare la coalizione nemica, marciò immediatamente a sud per conquistarsi la fiducia di un popolo, quello degli Achei, particolarmente efficace in battaglia. Filippo vinse due battaglie a Lamia, infliggendo pesanti perdite alle truppe avversarie.

Gli Etoli e i loro alleati furono addirittura costretti a ritirarsi all’interno delle mura delle loro città, dove decisero di non concedere ulteriori battaglie campali all’avversario.

Filippo, grazie alla collaborazione del generale acheo Cicliadas, organizzò un attacco congiunto alla città di Elide, che costituiva la principale base operativa degli Etoli. Ma il generale romano Sulpicio riuscì ad intervenire con 4000 soldati, salvando gli Etoli da disfatta sicura.

Durante lo scontro, Filippo V cadde addirittura da cavallo, continuò il combattimento in piedi e divenne oggetto di un feroce tafferuglio sul campo. Per un pelo, Filippo riuscì a montare su un altro cavallo e a salvarsi dagli inseguitori.

Instancabile, già il giorno successivo Filippo fu in grado di conquistare la fortezza di Pirrico, catturando 4000 prigionieri e 20.000 animali da tiro.

Filippo all’inseguimento dei capi nemici

La continua guerra, che sembrava protrarsi senza prospettive di uscita, stava preoccupando tutti. Attalo, il Re degli Etoli e il generale romano Sulpicio avviarono dei contatti diplomatici con rappresentanti dell’Egitto e dell’isola di Rodi, i quali ambivano alla pace, in quanto il conflitto stava compromettendo gli interessi commerciali in tutto il Mediterraneo Orientale.

Venuto a sapere della conferenza di pace e della presenza nello stesso luogo sia di Sulpicio che di Attalo, Filippo marciò rapidamente verso sud, nel tentativo di interrompere i trattati e catturare i leader nemici, ma fatalmente arrivò troppo tardi.

Il Re macedone fece un nuovo tentativo: intercettando i loro movimenti, Filippo piombò sugli eserciti avversari. Attalo, colto di sorpresa, riuscì a malapena a fuggire verso le sue navi e fu costretto a tornare a Pergamo

Tutte le principali potenze commerciali che erano rimaste ancora neutrali al conflitto stavano cercando di organizzare una pace.

Rendendosi conto che la guerra si stava protraendo da troppo tempo, Filippo acconsentì ad incontrare i rappresentanti di Egitto e di Rodi, ma le prime trattative furono infruttuose.

Nella primavera successiva, fu organizzata una nuova e grande conferenza per la pace, a cui parteciparono anche rappresentanti di Bisanzio, Chio, Mitilene e forse della stessa Atene.

Durante i trattati, Filippo era consapevole di trovarsi di fronte ad una formidabile coalizione di avversari, ma d’altro canto, il re macedone risultava quasi sempre il vincitore degli scontri più importanti, e ciò gli permise di dettare le condizioni di pace.

Gli Etoli furono messi alle strette: i loro guerrieri erano sfiniti, e Filippo aveva gravemente compromesso i loro territori. Roma era lontana, e l’alleanza dei generali italici non sembrava convincere più i capi militari etolici.

Nel 206 a.C, e senza il consenso di Roma, anche gli Etoli accettarono la pace alle condizioni imposte da Filippo, violando la loro alleanza con i romani.

Una sconfitta vincente

La guerra era stata tecnicamente vinta da Filippo V, tanto che la pace era stata conclusa alle sue condizioni, e il lavoro diplomatico romano, con il tradimento degli Etoli, era stato definitivamente smantellato.

Roma compì un ultimo tentativo di recuperare l’appoggio degli Etoli.

La primavera successiva, i romani inviarono il generale Publio Sempronio Tuditano con 35 navi e 11000 uomini a Durazzo, in Illiria. Filippo, informato dei fatti, preparò il suo esercito ad una difesa.

In quella occasione, Sempronio tentò nuovamente di convincere gli Etoli a rompere la pace con Filippo e a unirsi nuovamente a Roma contro il nemico comune.

Ma il consiglio degli Etoli scelse nuovamente di sbilanciarsi a favore della Macedonia.

Nonostante non avessero più alleati in Grecia, i romani avevano però raggiunto l’obiettivo di impedire a Filippo V di allearsi pericolosamente con Annibale.

Dopo alcune considerazioni del Senato, gli stessi romani si dichiararono pronti a firmare una pace per disinnescare un possibile nuovo conflitto con la Macedonia. La tregua generale fu stabilita nel 205 a.C, con la firma della cosiddetta “Pace di Fenice“, dal nome della città che ospitò i trattati.

Una decisione che pose ufficialmente fine alla prima guerra macedonica.

La battaglia di Filippi è uno scontro verificatosi nel 42 avanti Cristo nell’ambito delle guerre civili tra il giovane Ottaviano, erede prescelto da Giulio Cesare, Marco Antonio, braccio destro di Cesare durante le campagne militari in Gallia, contro i cosiddetti “Cesaricidi”, Bruto e Cassio, che pochi anni prima avevano organizzato l’assassinio del grande dittatore romano.

La battaglia si svolse in una pianura interna della Macedonia, vicino alla città di Filippi: si tratta di uno dei più grandi e sanguinosi scontri di tutta la storia romana, dove la fazione che voleva ripristinare la Repubblica fu definitivamente sconfitta e dove emerse chiaramente l’azione riformatrice di Ottaviano e di Antonio, che si sarebbero infine scontrati tra loro per via di interessi inconciliabili.

Le rivalità fra triumviri e cesaricidi

Dopo la morte di Giulio Cesare, tutti ritenevano che il suo naturale erede sarebbe stato Marco Antonio, il suo braccio destro durante la conquista delle Gallie e fedele compagno di ogni campagna militare. E invece, contrariamente a tutte le aspettative, Giulio Cesare, nel testamento depositato presso le vergini vestali, nominò a sorpresa il nipote Gaio Ottaviano, che aveva raggiunto lo zio durante la campagna in Spagna e nel quale Cesare, evidentemente, aveva intravisto un grande politico.

Ottaviano e Marco Antonio arrivarono ben presto a scontrarsi politicamente per assicurarsi il dominio della politica Romana, Marco Antonio come generale di Cesare e Ottaviano come legittimo successore, ma nel 44 a.C i due furono costretti a concordare una pace temporanea e ad allearsi per sconfiggere un nemico comune. Si trattava di Bruto e Cassio, i cesaricidi, che dopo aver rifiutato dei maldestri tentativi di conciliazione da parte di Antonio, avevano lasciato Roma e si stavano organizzando nelle province orientali con un nuovo esercito. Il loro obiettivo era riprendere il potere e restaurare una forma più antica di Repubblica.

La “tregua di comodo” tra Ottaviano e Marco Antonio è nota come “Secondo Triumvirato“, un accordo a cui si aggiunse l’ex capo di cavalleria di Cesare, Lepido, come garante: l’obiettivo primario era la sconfitta definitiva degli eserciti di Bruto e di Cassio e l’attuazione di una serie di riforme per riportare lo Stato Romano al suo normale funzionamento, dopo decenni di guerre civili.

Lepido disponeva di tre legioni stanziate a Roma, Ottaviano ebbe sotto il suo comando 20 legioni per garantire la sicurezza dei territori nel Mediterraneo Occidentale e Antonio disponeva di altre 20 legioni per la gestione delle province orientali. Nel frattempo Bruto, perorando la causa della restaurazione repubblicana, raccolse il suo esercito in Macedonia, mentre Cassio riunì in poco tempo ben 12 legioni nella provincia di Giudea.

Nel 43 avanti Cristo, Bruto e Cassio si incontrarono a Smirne, odierna Turchia, unendo le loro forze e, dopo aver sconfitto le città di Rodi e Xante, si posizionarono nei pressi della città di Filippi, pronti ad affrontare gli avversari.

Lo schieramento sul campo di battaglia

La battaglia di Filippi impiegò un numero impressionante di soldati romani sul campo: il triumvirato fu in grado di schierare 110.000 uomini, corrispondenti a 19 legioni, mentre i legionari repubblicani consistevano in altri 90.000 uomini, per un totale di 17 legioni. Notevoli anche le forze di cavalleria: 13000 per i triumviri e 17000 per i repubblicani.

I triumviri dovettero dapprima sbarcare sulle coste occidentali dei Balcani e poi addentrarsi nel territorio macedone: per questo motivo Bruto e Cassio ebbero maggiore tempo per organizzare il loro esercito e prepararsi. Tra i due generali repubblicani, Cassio era il comandante più esperto, e soprattutto l’uomo dal carattere più carismatico: era sicuramente lui il reale leader della coalizione.

Cassio, osservando la natura del territorio, decise di posizionare gli accampamenti con grande prudenza: a nord venne costruito quello di Bruto, posizionato saggiamente ai piedi di alcuni monti che gli impedivano di essere accerchiato, mentre quello di Cassio fu eretto più a sud, in linea retta, a circa 3 km dal collega. I due eserciti repubblicani erano costantemente in contatto e completarono le loro difese costruendo una palizzata difensiva che, da Nord a Sud, offriva protezione ad entrambi gli accampamenti. Infine, il campo di Cassio confinava ancora più a sud, con una grande zona paludosa, che impediva l’attraversamento e l’attacco da parte degli avversari.

Non solo: sia Bruto che Cassio, attraverso la città di Filippi, potevano percorrere la via Egnazia e raggiungere la città di Neapolis, in grado di fornirgli continui rifornimenti. Dal punto di vista logistico gli eserciti repubblicani erano in netto vantaggio rispetto agli avversari.

Marco Antonio arrivò sul campo di battaglia e, nove giorni dopo, anche Ottaviano fece la sua comparsa. Come Cassio era il punto di riferimento dei repubblicani, Marco Antonio lo era per i triumviri: Ottaviano era poco più che un ragazzo, certamente promettente, ma con pochissima esperienza militare. Marco Antonio era invece uno dei migliori generali di Cesare, e naturalmente prese le principali decisioni e guidò con fermezza tutta la strategia degli eserciti triumvirali.

L’esercito dei triumviri fu schierato in maniera simile alla loro controparte: in particolare l’accampamento di Ottaviano fronteggiava quello di Bruto a nord, e quello di Antonio fu costruito a sud, davanti a quello di Cassio.

La prima battaglia di Filippi

Iniziò quindi un periodo in cui i due eserciti si studiavano reciprocamente. Marco Antonio si rese conto che il tempo giocava decisamente a favore degli avversari e per questo motivo, imitando le intuizioni di Giulio Cesare, eseguì un’azione inaspettata e audace: diede ordine ai suoi uomini di costruire, durante la notte e con estrema attenzione, un passaggio attraverso le paludi che circondavano il fianco dell’accampamento di Cassio. L’obiettivo era quello di superare il muro degli avversari per sorprendere i nemici alle spalle.

Il piano andò avanti per alcuni giorni: gli uomini di Antonio si erano già addentrati nella palude ed erano giunti quasi oltre il muro dell’avversario. Ma le vedette di Cassio riuscirono ad intercettare il nemico e si resero conto del piano di Antonio. Cassio iniziò allora ad allungare la palizzata protettiva verso la palude, per interrompere il passaggio dei soldati di Marco Antonio.

Resosi conto che il suo piano era stato scoperto, il 3 ottobre Antonio guidò un doppio assalto: uno frontale all’accampamento di Cassio e l’altro sul fianco, dalla palude. Il grosso dell’esercito di Cassio era impegnato sulla pianura, e così, le poche unità rimaste a presidio dell’accampamento, vennero distrutte. Antonio riuscì a devastare il quartier generale di Cassio, ottenendo un vantaggio importante.

Sul lato nord del campo di battaglia avvenne sostanzialmente la stessa cosa, ma a parti inverse. Bruto aveva organizzato una grande carica a sorpresa contro le legioni di Ottaviano. Durante la caotica battaglia che ne seguì, i soldati di Ottaviano vennero travolti e Bruto riuscì a raggiungere l’accampamento di Ottaviano. I centurioni repubblicani iniziarono a dare la caccia al giovane erede di Cesare il quale si salvò solo perché riuscì a scappare, all’ultimo minuto, in altre paludi circostanti.

Al termine di questa prima fase dello scontro, nota come “Prima battaglia di Filippi“, Antonio aveva devastato l’accampamento di Cassio e Bruto quello di Ottaviano. La situazione era sostanzialmente di parità: quello che cambiò radicalmente l’andamento della battaglia fu una specie di incomprensione tra Bruto e Cassio.

Cassio, che era appena sfuggito alle forze di Marco Antonio, si era rifugiato sull’acropoli di Filippi con un piccolo contingente di soldati, e da lì osservò la situazione sul campo di battaglia. Gli parve di scorgere alcuni uomini che animosamente procedevano verso di lui: in realtà si trattava dei soldati di Bruto che erano felici per la vittoria del loro generale e per la distruzione dell’ accampamento di Ottaviano, ma Cassio interpretò questo contingente di uomini che si avvicinavano verso di lui come i soldati di Marco Antonio, che erano riusciti ad uccidere Bruto e ora cercavano di raggiungerlo.

Credendo di essere ormai nelle mani del nemico, Cassio diede ordine ad uno schiavo, Pindaro, di ucciderlo. Secondo altre fonti, Pindaro avrebbe invece compiuto un omicidio nei confronti di Cassio, per poter fuggire ed ottenere la libertà. Comunque sia andata, durante questa fase della battaglia perse la vita il generale più carismatico e importante della fazione repubblicana e Bruto rimase da solo a gestire una situazione estremamente difficile.

La seconda battaglia di Filippi

La seconda battaglia di Filippi rappresenta la resa dei conti. Dopo la prima battaglia ognuno tornò rispettivamente ai suoi accampamenti e ragionò sul da farsi: Bruto cercava di portare avanti la strategia originale di Cassio, ovvero quella di mantenere l’esercito in posizione e sfruttare il proprio vantaggio logistico e di rifornimenti per costringere gli avversari ad abbandonare il campo per fame.

Antonio e Ottaviano soffrirono pesantemente l’approccio attendista di Bruto, cominciarono ad avere razioni sempre più esigue e la fame iniziò a serpeggiare tra l’esercito. I soldati di Antonio e Ottaviano raggiungevano continuamente gli accampamenti di Bruto con l’intento di provocarli per ottenere quella battaglia risolutiva di cui avevano bisogno, ma Bruto fu in grado di resistere agli scherni del nemico.

Quello che lo tradì fu lo scarso carisma nei confronti dei suoi soldati: i legionari e i centurioni repubblicani continuavano a domandare insistentemente a Bruto di poter battere il nemico sul campo. Antonio, che subodorava il nervosismo dell’avversario, continuava a compiere dei piccoli movimenti per “soffocare” i repubblicani. Ad esempio, sfruttando una piccola collinetta lasciata incustodita, era riuscito a costruire una palizzata di vimini e a posizionarci quattro legioni, che ora erano straordinariamente vicine all’accampamento di Bruto.

Inoltre schierò altri soldati nell’area paludosa vicino all’ex accampamento di Cassio.

Tutti questi movimenti convinsero i legionari di Bruto a prendere in mano la situazione: l’ultimo generale repubblicano dovette cedere alle pressioni dei suoi soldati e accettare una nuova battaglia campale.

La disposizione della seconda battaglia di Filippi partiva dall’accampamento di Bruto e si estendeva mano mano verso est, fino a toccare quasi la via Ignazia. Antonio si posizionò sulla sinistra, di fronte all’accampamento di Bruto, e fece schierare i legionari di Ottaviano nel bel mezzo della palude per controbilanciare la linea di attacco degli avversari.

La battaglia cominciò furiosa: inizialmente le legioni dei repubblicani si comportarono molto bene contro l’avversario e riuscirono a resistere agli attacchi dei nemici. Tuttavia Bruto aveva un numero di soldati inferiore e, poco a poco, fu costretto ad allungare sempre più le sue linee per non essere accerchiato.

Le file repubblicane si sfoltirono sempre di più nel corso del tempo, fino a quando Antonio, con una carica diretta contro il centro dello schieramento repubblicano, riuscì a bucare la linea di fanteria e ad attaccare l’accampamento di Bruto dal retro. L’esercito repubblicano era ormai completamente disarticolato. Anche Ottaviano attaccò l’accampamento di Bruto, mettendolo a ferro e fuoco, mentre la cavalleria di Antonio inseguì il generale nemico per bloccarlo in tempo.

Bruto trovò rifugio sulle montagne vicine e si preparò ad una disperata difesa. Ma nel momento in cui le quattro legioni rimaste si mossero per chiedere clemenza ad Antonio, capì di aver perso completamente la partita.

Con un finale degno di un film, Bruto ringraziò tutti coloro che lo avevano aiutato a sostenere la causa repubblicana. Disse che preferiva morire per mano di quelli che riteneva amici, piuttosto che per dei tiranni come Ottaviano e Antonio e si tolse la vita. Molti legionari repubblicani ottennero la grazia, e furono incorporati nei manipoli dei triumviri, i quali avevano ottenuto una vittoria completa.

Come Filippi ha cambiato la storia

La battaglia di Filippi rappresentò l’ultimo grande scontro dei repubblicani, che uscirono completamente sconfitti e non ebbero più generali in grado di riorganizzare forze da opporre ai triumviri. Gli avvenimenti successivi si snodano tutti nell’ambito della guerra civile: Ottaviano venne incaricato di redistribuire le terre ai veterani in Italia, trovandosi di fronte una straordinaria sfida politica che fu in grado di gestire al meglio, dimostrando un acume notevole, mentre Marco Antonio coltivò i suoi sogni di gloria e di conquista in Egitto, alla corte della regina Cleopatra.

Le sconfitte di Marco Antonio contro i Parti, le sue concessioni a Cleopatra, degne di un principe orientale che trattava le province romane come una proprietà privata, assieme all’abile propaganda di Ottaviano, portarono ad un nuovo scontro decisivo fra i due. Fu la battaglia di Azio del 31 d.C, che portò alla sconfitta di Marco Antonio e che segna tradizionalmente la fine della repubblica e l’inizio del principato di Augusto.

Marco Porcio Catone, conosciuto anche come Catone il Censore o Catone il Vecchio, è stato un importante senatore e aristocratico romano, passato alla storia per essere il più strenuo difensore delle antiche abitudini della società romana e per essersi drasticamente opposto alle nuove mode provenienti dalla Grecia, oltre ad aver aspramente combattuto in Senato per votare la distruzione di Cartagine.

Di Porcio Catone ci rimangono diverse cronache, tante opere storiografiche da lui redatte (e purtroppo non giunte fino a noi), ma soprattutto un simbolo eterno di integerrimo romano, che ha incarnato fino all’ultimo le più antiche tradizioni e l’atteggiamento più rustico e guerriero, proprio dei Padri fondatori di Roma.

Infanzia e giovinezza

Catone nacque nel comune di Tuscolo: il padre aveva militato nell’esercito e suo bisnonno aveva ricevuto una ricompensa per aver ucciso cinque cavalli nemici in battaglia. Ma nonostante queste prodezze militari, la famiglia di Catone non aveva mai ottenuto particolari ruoli o riconoscimenti politici, nè magistrature di un certo rilievo.

Durante la sua primissima infanzia, Catone supervisionò un terreno che gli era stato lasciato in eredità dal padre, nella zona del Sabino, dove condusse una vita particolarmente semplice e dove sviluppò il senso per gli affari.

Un curioso particolare è che un suo vicino di casa era Manio Curio Dentato, il generale che mise di fatto fine alle guerre sannitiche, che fu di grande ispirazione per Catone, il il quale lasciò presto la vita rurale per dedicarsi alla carriera politica e militare.

Sappiamo che nel 214 a.C prestò servizio militare a Capua e lo ritroviamo durante l’assedio di Taranto, nel bel mezzo della seconda guerra punica, al fianco del dittatore Quinto Fabio Massimo.

Un altro momento di particolare importanza per la sua carriera politica fu quando, sotto il comando del console Claudio Nerone, partecipò alla battaglia del Metauro. Secondo le fonti, Catone e il suo lavoro di raccolta di informazioni furono molto importanti per comprendere i movimenti del nemico, il cartaginese Asdrubale Barca.

Fu probabilmente in questo periodo che Catone sviluppò la sua idea di totale annientamento dell’avversario punico. Plutarco, nella Vita di Catone il Vecchio”, ci racconta che proprio in quel periodo cominciò a concludere i suoi discorsi pubblici con la storica frase “Carthago delenda est”, “Cartagine deve essere distrutta”.

La missione in politica con Flacco

Incarnando al meglio lo spirito degli antichi padri fondatori, Catone tornò, subito dopo la guerra, nella sua fattoria Sabina, dove era abituato a vestirsi in maniera semplice, lavorando la terra e senza godere di alcun privilegio dal suo servizio militare. Le fonti antiche lo riportano come giudice imparziale, severo ma giusto, e che spesso si adoperò per sostenere o dirimere delle cause tra i suoi vicini, portando le esigenze dei cittadini di campagna di fronte alle grandi assemblee aristocratiche.

Durante questo periodo di “pausa” delle guerre, Catone sviluppò notevoli capacità oratorie, imparò l’arte della retorica e approfondì i suoi studi in legge, sviluppando una personalità particolarmente dura e complessa, ma anche straordinariamente efficace nella difesa degli antichi valori romani.

Uomo fondamentale per la carriera di Catone, fu Lucio Valerio Flacco: si trattava di un giovane appartenente ad una famiglia patrizia, che aveva una notevole influenza sulla politica romana. Ammirando il carattere di Catone, Flacco cominciò a sostenerlo pubblicamente, esaltando presso i suoi concittadini lo spirito marziale di Catone e lodandolo per la sua capacità retorica.

In questo modo Catone venne definitivamente attratto verso la carriera politica e cominciò a farsi notare nel foro, tenendo una lunga serie di discorsi e perorando una grande quantità di cause diverse, fino alla sua candidatura a magistrato.

Catone questore e nemico di Scipione Africano

Nel 205 a.C Catone fu finalmente nominato questore e si fece un nemico importante.

Durante il suo mandato, il generale Scipione l’Africano chiese al Senato il permesso di condurre la guerra contro Annibale direttamente in Africa. Flacco si oppose all’idea di conferire a Scipione tale potere e manifestò parere negativo, assieme a Catone, che si schierò contro la famiglia degli Scipioni.

Nonostante le proteste, Scipione ottenne dal Senato il permesso che cercava. E Catone fu perdipiù incaricato di scortare alcune navi portabagagli e di consegnarle proprio al suo avversario.

Osservando come Scipione stava organizzando la campagna d’Africa, Catone avrebbe criticato l’eccessiva indulgenza nei confronti delle truppe e le esagerate spese che stava sostenendo. Tornato a Roma, Catone propose al Senato una serie di riflessioni sullo sperpero di denaro che Scipione stava portando avanti e fu per il suo intervento che venne inviata una commissione di tribuni per esaminare l’attività di Scipione.

Scipione superò l’esame, ma Catone rimase sempre la figura politica più critica nei confronti del grande generale romano.

Scipione governatore della Sardegna

Nel 399 a.C Catone fu eletto edile e, grazie alla stretta collaborazione con il suo collega Elvio, restaurò i giochi della plebe, tenendo diversi banchetti in onore di Giove. Nel 398 a.C divenne pretore e fu nominato governatore della Sardegna, al comando di 3000 fanti e 200 cavalieri. La gestione della Sardegna fu perfettamente in linea con il suo carattere: vennero ridotti i costi di tutti gli ufficiali operativi e dimostrò una grande frugalità, in opposizione all’opulenza dei magistrati provinciali che avevano governato prima di lui.

Vennero celebrati diversi riti religiosi, ma senza spendere troppo denaro dalle casse pubbliche, e amministrò con assoluta imparzialità la giustizia sul territorio, comminando delle punizioni particolarmente severe, qualora necessario. Aurelio Vittore ci parla anche di una rivolta che fu rapidamente risolta da Catone durante il suo governatorato.

Il consolato e la lotta contro il lusso

La carriera di Catone era ormai lanciata e nel 195 a.C, a soli 39 anni, Catone fu eletto console, assieme al suo amico e patrono Flacco. L’attività di Catone come console fu particolarmente prolifica: Catone si adoperò per limitare il lusso a Roma, che secondo la sua visione stava degradando gli antichi valori dei padri fondatori.

Nel 215 a.C, su richiesta del tribuno della plebe Caio Oppio, fece approvare una legge che limitava il lusso e la stravaganza delle matrone romane, per risparmiare denaro necessario per le operazioni militari. La linea di Catone era durissima: nessuna donna poteva possedere più di mezza oncia d’oro, non poteva indossare indumenti di diversi colori o guidare una carrozza di cavalli a meno di un miglio dalla città.

Dopo la vittoria di Roma contro Annibale vi furono dei tentativi di abolire la legge ma Marco Giunio Bruto e Tito Giunio Bruto si opposero.

La situazione però diventò incandescente: le matrone romane iniziarono ad affollare le strade, bloccarono l’accesso al Foro e chiesero a tutti gli aristocratici di restaurare i tradizionali ornamenti propri delle donne romane. Le signore dell’aristocrazia romana lanciarono continue richieste a pretori, consoli e altri magistrati per l’abrogazione della legge.

Se persino Flacco prese in considerazione l’idea di annullare il provvedimento, Catone rimase totalmente inflessibile, pronunciando un discorso particolarmente duro nei confronti delle matrone romane e dei loro vizi.

Nonostante il suo sforzo, alla fine la legge fu abrogata e le matrone romane sfilarono in processione per le strade di Roma, felici di esibire i loro ornamenti.

Catone in Spagna

Nonostante la sconfitta politica e al termine del suo consolato, Catone si recò nella Spagna Citeriore, dove diede nuovamente prova di duro lavoro e prontezza di spirito.

Viveva sobriamente, condividendo il cibo e le fatiche dei soldati comuni e cercava di sovrintendere personalmente ad ogni tipo di operazione. Molto spesso utilizzò il metodo del “Divide et Impera”, mettendo una tribù contro l’altra o pagando dei mercenari indigeni perché passassero dalla sua parte.

Questo periodo della storia di Catone ci è raccontato da Tito Livio, che riporta diversi aneddoti di una grande durezza, e quasi spietatezza, nei confronti della popolazione. Sembra che Catone abbia più volte condannato tribù sconfitte a spogliarsi di tutte le armi e i vestiti, portando addirittura a suicidi di massa per il disonore, oltre a perpetrare frequenti saccheggi sul territorio.

Probabilmente durante questo periodo, fu coniata da Catone la frase “Bellum se Ipsum alet”, “La guerra si alimenta da sola”, che riassume la sua strategia di alimentare il proprio esercito con le risorse sottratte ai territori conquistati.

Dopo aver ridotto la zona all’obbedienza con il pugno di ferro, Catone si impegnò ad aumentare l’estrazione del ferro e dell’argento dalle miniere. Il Senato, in seguito a questi successi militari ed economici, lo ringraziò con tre giorni di festeggiamenti in suo onore.

Nel 394 a.C, quando tornò nella capitale, fu premiato con il trionfo e in quell’occasione Catone non fu parsimonioso: distribuì gran parte dei premi in denaro che gli spettavano ai suoi soldati.

Il ritorno di Catone Roma riaccese l’inimicizia nei confronti di Scipione l’Africano. Questo, console nel 194 a.C, cercò di ottenere il comando della Spagna, proprio quella dove Catone stava raccogliendo denaro e notorietà. Su questo le fonti sono abbastanza contrastanti: Cornelio Nepote ci dice che Scipione non riuscì ad ottenere il governo della provincia, mentre Plutarco afferma che Scipione fu effettivamente nominato per succedergli ma, poiché Senato non era disposto ad annullare i provvedimenti di Catone, preferì rimanere solo formalmente come governatore, senza impegnarsi concretamente.

Dalla famiglia degli Scipioni giunsero diverse critiche nei confronti dell’amministrazione di Catone, ma egli fu particolarmente bravo a difendersi, sia con la sua magnifica eloquenza, sia dimostrando per filo e per segno l’utilizzo dei soldi pubblici che erano stati impiegati nella gestione della provincia.

Gli avversari: Antioco e Scipione

Ormai vecchio saggio della politica, nel 191 a.C Catone partecipò alla spedizione militare guidata dal console Acilio Glabrione, inviato in Grecia per opporsi all’invasione di Antioco III, il grande Re dell’impero Seleucide. Catone si distinse nella battaglia delle Termopili, che portò alla sconfitta e alla caduta del Re Antioco.

Sembra infatti che Catone abbia guidato un’avanzata piuttosto difficile in territorio nemico, sorprendendo e sconfiggendo un corpo di ausiliari etolici che combattevano per conto di Antioco. In questo modo, Catone avrebbe scatenato il panico nell’avversario, volgendo la battaglia a favore dei romani.

Tutte le fonti antiche, e soprattutto il collega e patrono Flacco, attribuiscono a Catone il massimo merito per la vittoria conseguita e la sua abilità oratoria non fece altro che diffondere e confermare ulteriormente la sua già grande fama militare presso il Senato.

Catone continuò poi ad avversare Scipione l’Africano, soprattutto a livello giudiziario.

Scipione venne infatti accusato di essersi appropriato indebitamente del bottino di guerra del generale Antioco III. Si trattava in realtà di una serie di processi politici, instaurati per eliminare una figura che stava assumendo eccessivo potere, e Catone fece naturalmente parte della fronda anti-scipioniana.

Ma Catone non attaccò Scipione solamente per la questione del denaro: alla base della sua ostilità vi era anche una avversione alla diffusione della cultura ellenica, che invece Scipione appoggiava. Secondo Catone si trattava di un grave pericolo per la tradizionale aspra semplicità dei valori romani.

La vecchiaia: conservatore fino all’ultimo

Negli ultimi anni della sua vita, Catone non ricoprì particolari cariche pubbliche, ma continuò a distinguersi in Senato come ostinato oppositore di qualsiasi nuova idea o tendenza. Attaccò per esempio gli astrologi caldei che, arrivati in Italia da Oriente, stavano esportando le conoscenze greche nell’osservazione delle stelle.

Ancora, chiese più volte al Senato di allontanare filosofi greci come Carneade, Diogene e Critolao, venuti come ambasciatori di Atene, in quanto riteneva che le loro idee fossero pericolose per la tradizione romana.

Nel 157 a.C, partecipò ad una delle ultime missioni della sua vita: fu chiamato ad arbitrare una questione tra i cartaginesi e il Re di Numidia, Massinissa. Il vecchio Catone fu evidentemente impressionato dalla crescente prosperità di Cartagine e si convinse che la sicurezza e il futuro di Roma dipendessero esclusivamente dall’annientamento dell’antica capitale cartaginese. Da quel momento, tutti i suoi discorsi terminavano con la frase, a volte letteralmente urlata dagli scranni del Senato, “Cartago delenda est”, “Cartagine deve essere distrutta”.

L’eredità di Catone il Censore

Il lascito politico e soprattutto morale di Catone è decisamente imponente: protagonista del suo tempo, Catone fu uno degli ultimi irriducibili delle antiche norme romane. La sua figura si staglia, rigida e severa, nel panorama romano della repubblica e costituisce un esempio di assoluta integrità, in un periodo storico dove le nuove tendenze greche, ma soprattutto la dilagante mollezza del ceto dirigente, stava dominando.

Con il termine “Gallia romana” facciamo riferimento ad una importante e fondamentale provincia della Repubblica prima e dell’Impero romano poi, che ha sempre rivestito un ruolo di primaria importanza a livello geopolitico.

La storia della Gallia romana equivale in realtà alla storia di gran parte dell’Europa, dal momento che la presenza romana in Gallia ha di fatto posto un freno alla germanizzazione del continente e lasciato una eredità duratura nei secoli successivi.

Anche se comunemente ci riferiamo a questo territorio come “Gallia”, sarebbe più corretto definirlo “Gallie”, dal momento che i romani dividevano la provincia in più zone distinte. La Gallia Cisalpina comprendeva un territorio situato nella parte settentrionale della penisola italiana, corrispondente grosso modo all’odierna pianura del fiume Po. La città più importante di questo territorio era certamente Mediolanum, posizionata strategicamente per proteggere l’Italia dalle incursioni delle tribù nordiche.

Più a settentrione si stagliava quella che i romani chiamavano “Gallia Transalpina“, che partiva dalla catena montuosa dei Pirenei, al confine settentrionale tra le odierne Spagna e Francia, fino al canale della Manica, e terminava presso il Belgio moderno. La Gallia più a nord era chiamata “Gallia belgica“: territorio di tribù perlopiù sconosciute ai romani, che era considerata una delle regioni in assoluto più settentrionali e di confine dell’intera terra dei romani.

La gallie nel periodo della monarchia e prima repubblica romana

Le Gallie sono sempre state abitate da una moltitudine di tribù celtiche con una grande tradizione, una buona organizzazione e delle eccellenti qualità metallurgiche e produttive. Nello stesso periodo in cui i romani deponevano la monarchia e iniziavano a costruire la Repubblica, diverse tribù celtiche si stabilivano in varie zone dell’Europa centro-occidentale: nel VI secolo a.C si registrano gli Insubri, i Cenomani, i Boi, i Lingoni e i soprattutto Sènoni, i quali si allargarono fino all’Italia settentrionale e all’odierna regione delle Marche.

La pressione che le tribù celtiche esercitavano sulla penisola italica divenne, attorno al IV secolo a.C, piuttosto pericolosa per l’allora principale potenza, l’Etruria. Gli etruschi, una civiltà ben più antica dei romani e con un particolare livello di sviluppo, venne pesantemente attaccata dalle tribù celtiche in cerca di nuove terre coltivabili o di bottino.

Il primo incontro fra i celti e i romani fu particolarmente devastante per quest’ultimi: gli etruschi avevano chiesto aiuto alla città di Roma, una potenza emergente, proprio per contrastare la discesa di alcune tribù celtiche che danneggiavano i loro territori.

I romani compirono un terribile errore di valutazione, sottovalutando la potenza degli avversari e inviando circa 15000 uomini, che ai tempi corrispondeva alla totalità dell’esercito romano, contro il loro condottiero, Brenno, nella battaglia del fiume Allia (390 a.C).

Terrorizzati dalla potenza dei guerrieri Galli, l’esercito Romano fu completamente sbaragliato e la stessa città di Roma fu messa a ferro e fuoco. Durante il sacco del 387 a.C, i senatori furono massacrati sul posto, l’esercito fu annientato e seguì un’ondata di stupri e di violenze nei confronti di tutta la popolazione romana.

Mentre i romani stavano raccogliendo l’oro e l’argento per pagare il riscatto a Brenno, il generale gallico avrebbe pronunciato la storica frase: “Vae victis!”, “Guai ai vinti“. Fu in questo frangente che andarono perse anche fonti importantissime, come le primissime leggi romane o preziose testimonianze dell’epoca monarchica. E sempre in questo periodo, sarebbe sorta quella viscerale paura dei romani nei confronti dei galli, chiamata “Metus Gallicus”.

A liberare Roma intervenne di lì a poco il condottiero Marco Furio Camillo, in una sanguinosa battaglia fuori dalle mura di Roma: sempre secondo la tradizione, i romani, all’indomani della liberazione da Brenno, furono in dubbio se proseguire la loro storia all’interno della città di Roma, ormai devastata, o spostarsi in un’altra zona. Ma le cronache antiche ci parlano di un centurione, che avrebbe sentenziato: “Hic manebimus optime” “Qui staremo benissimo” e da quel momento la città di Roma conobbe un nuovo sviluppo.

L’espansione romana durante il periodo repubblicano

I rapporti tra i romani e le tribù celtiche conobbero una nuova fase con lo scontro tra gli eserciti repubblicani e i galli Sènoni. Le incursioni celtiche furono definitivamente fermate nella battaglia di Talamone del 225 a.C: l’esercito romano aveva ormai imparato a fronteggiare e a sconfiggere questo tipo di tribù e riuscì a conquistare nuovi territori fondando la provincia della Gallia Cisalpina, avanzando entro pochi anni di parecchie decine di chilometri e catturando la città strategica di Milano nel 222 a.C.

Le prime colonie romane di Piacenza e Cremona, sulle rive del fiume Po, furono il principale simbolo della nuova conquista romana che si andava espandendo senza sosta.

L’espansione romana fu rallentata solo dalla seconda guerra punica, quando la discesa di Annibale Barca in Italia costrinse i romani ad affrontare l’avversario cartaginese e rimandare l’appuntamento con i celti. Solo dopo la vittoria della guerra e la battaglia di Zama nel 202 a.C, i romani ripresero i loro attacchi per espandersi ulteriormente nella Gallia Cisalpina, fondando nuove colonie a Bononia, Parma e Modena.

Si verificò in questa fase una prima romanizzazione del territorio dell’Italia del Nord. Sulla linea di queste conquiste, i romani formarono anche la provincia della Gallia Narbonese, dominata dalla città marittima di Massilia, che li metteva direttamente in contatto con la Spagna in una situazione di relativa tranquillità.

Durante i decenni successivi vi furono diversi contatti tra i romani e le tribù celtiche basati prevalentemente sull’importazione di vino di alta qualità e altri prodotti richiesti dai consumatori romani.

La conquista delle Gallie di Giulio Cesare

A imporre una definitiva svolta nella storia, una sola persona: Caio Giulio Cesare. Cesare, mettendosi alla testa di numerosi eserciti consolari, e utilizzando come pretesto una serie di pericoli che i galli rappresentavano per la sicurezza dei confini romani, avviò una personale campagna di conquista.

La conquista delle Gallie da parte di Giulio Cesare fu una straordinaria operazione militare, che ancora oggi riecheggia nella storia. I principali scontri tenuti da Giulio Cesare comprendono la battaglia contro gli Elvezi, contro il capo dei germani Ariovisto, la vittoria sul popolo dei Veneti e dei Belgi, fino addirittura ad uno sbarco temporaneo sulle coste della Britannia, dove Cesare ottenne la sottomissione delle tribù del posto.

Il più grande avversario di Cesare, il capo degli Arverni, Vercingetorige, fu l’unico a riunire tutte le tribù, che fino a quel momento avevano combattuto anche fra di loro, contro il nemico comune. Dopo aver ottenuto una prima vittoria a Gergovia, Vercingetorige si asserragliò nella rocca di Alesia, in una delle battaglie più importanti di tutta la storia antica.

Giulio Cesare assediò Vercingetorige che a sua volta fece convergere centinaia di migliaia di uomini alle spalle di quest’ultimo: in tre giorni di aspri combattimenti, si decise la storia delle Gallie con la vittoria definitiva di Giulio Cesare, favorita dalla qualità dei suoi uomini e dalla creazione di decine di chilometri di fortificazioni che diedero un decisivo vantaggio al suo esercito.

La conquista della Gallie, non fu scevra da critiche sulla sua ferocia, da parte degli stessi contemporanei: dopo il massacro delle tribù degli Usipeti e dei Tencterii, quando vennero uccise decine di migliaia di persone nell’arco di pochi giorni, nel Senato Romano si aprirono delle discussioni sulla legittimità di massacri di tale entità. Fu coniato in quella occasione il termine “Crimine contro l’umanità”: al termine della guerra, un milione di guerrieri galli erano morti, per l’iniziativa di un solo generale, che si era infilato prepotentemente nella storia.

Le Gallie sotto Augusto

Il figlio adottivo ed erede di Giulio Cesare, l’imperatore Augusto, divise il vasto territorio a sua disposizione in quattro province amministrative: la gallia narbonense nel sud-est, la Lugdunense, situata appena a nord dei Pirenei, l’Aquitania nel centro e la Belgica nel nord.

La romanizzazione delle Gallie ebbe anche degli effetti straordinariamente positivi: i romani furono in grado di dare al territorio un decisivo impulso verso un nuovo livello di civiltà, costruendo migliaia di chilometri di strade, fondando diverse città e soprattutto romanizzando la popolazione, creando una società romano celtica estremamente articolata e produttiva.

Furono esattamente gli abitanti della Gallia i primi cittadini provinciali ad entrare di diritto nel Senato Romano, nel periodo dell’imperatore Claudio, che tenne uno storico discorso per convincere l’aristocrazia ad accettare i nuovi arrivati.

Provincia di sempre strategica importanza, la Gallia rappresentò per diversi secoli uno dei punti più importanti dell’impero, integrandosi particolarmente bene con la civiltà romana.

La crisi del III secolo

La storia della Gallia Romana conobbe una crisi attorno al III secolo d.C, quando tutto l’impero romano cominciò a dare segni di cedimento. La tribù germanica degli Alemanni fu un grado di invadere la Gallia, provocando devastazioni su vasta scala: in questo periodo i romani furono coinvolti e distratti in numerose guerre civili, che gli impedirono di prendere efficaci contromisure.

Addirittura in un periodo di 50 anni, dal 235 al 285 d.C, noto come “Anarchia militare“, regnarono almeno 20 imperatori, ognuno dei quali rimaneva in carica per pochi mesi prima di essere sistematicamente ucciso dalla guardia pretoriana.

In questo periodo di estrema incertezza, le Gallie vennero governate per qualche tempo da alcuni generali autonomi. Un condottiero formalmente inviato sul territorio per conto di Roma, creò persino un “Impero delle Gallie”, indipendente dalla capitale: era il generale Postumo. Il nuovo Impero, con un proprio Senato e una propria moneta, sarebbe durato attraverso quattro imperatori: Leliano, Mario, Vittorino e Tetrico.

Si trattava certamente di una inaccettabile presa di distanze dall’impero, anche se in diverse occasioni, pur potendo compiere delle incursioni in Italia, questi generali scelsero un rapporto di collaborazione con Roma: per diversi storici si trattò paradossalmente di un meccanismo “difensivo” dell’impero da parte di alcune entità politiche e militari in grado di gestire autonomamente la situazione, fino al ritorno del potere centrale.

Fu l’imperatore Aureliano a sconfiggere definitivamente I ribelli e a riportare il territorio delle Gallie come ufficiale provincia romana.

Le Gallie attraverso la caduta dell’Impero Romano d’Occidente

Sotto il governo dell’imperatore Probo, Franchi, Vandali e Burgundi devastavano ormai sistematicamente i territori. Il controllo delle Gallie nel 337 d.C finì sotto il figlio maggiore dell’imperatore Costantino, Costantino II e successivamente sotto Costante e Costanzo II. Ma si trattava di un territorio ormai perso, solo formalmente parte dell’impero romano.

Nel 406 d.C furono i Vandali ad attraversare e a devastare per l’ennesima volta le Gallie. Quando l’impero romano d’Occidente collassò definitivamente, nel 476 d.C, la Gallia era ormai nelle mani dei Franchi, dei Burgundi e dei Visigoti.

Fra questi, nel corso del tempo, furono proprio i Visigoti a prevalere nel controllo del territorio, creando un regno romano barbarico relativamente stabile, riprendendo e aggiornando la cultura romana e reinterpretandola.

Un regno che durò fino a quando il Re dei Franchi, Clodoveo, salì al trono nel 481 d.C, sconfiggendo i Visigoti, Burgundi e Alemanni e consolidando il suo potere in tutta la Gallia. Nel 511 d.C quando Clodoveo morì, lasciò un’enorme regno ai suoi figli, che univa la cultura romana alle tradizioni galliche e un interessantissimo misto di lingua, religione e leggi, accumulate nei secoli precedenti.

Da lì prenderà il via la dinastia dei Merovingi considerati i precursori dell’odierna nazione della Francia.

Fonti:

• André Piganiol, Le conquiste dei Romani, Milano, Net, 2002
• Peter Berresford Ellis, L’impero dei Celti, Casale Monferrato, Piemme, 1998
• https://www.worldhistory.org/Roman_Gaul/ di Donald Wasson (World History Encyclopedia, CC BY-NC-SA)