Marco Licinio Crasso è stato un politico, generale e aristocratico della Repubblica romana, tra gli uomini più influenti del periodo tardo repubblicano e uno degli più ricchi di tutta la storia antica.

Iniziò la sua carriera pubblica servendo come comandante militare sotto Lucio Cornelio Silla durante la guerra civile.

Una volta assunta la carica di dittatore, Silla emanò una serie di liste di proscrizione che permettevano di sequestrare tutti i beni dei nemici politici, e fu proprio sfruttando questa situazione che Crasso fu un grado di accumulare una enorme fortuna, che divenne ancora più ingente grazie ad una speculazione immobiliare su vasta scala.

Dopo aver fronteggiato la rivolta degli schiavi guidata da Spartaco, arrivò al consolato della Repubblica romana assieme al suo principale rivale, Pompeo Magno.

Dopodiché, Crasso divenne patrono politico e finanziario di Giulio Cesare, nuova promessa della politica romana, e strinse assieme a lui e a Pompeo un accordo privato noto come “Primo triumvirato “.

Grazie a questa alleanza, Crasso, Cesare e Pompeo dominarono la repubblica romana, ma il patto degenerò dopo alcuni anni: Cesare acquistò notevole successo militare e una straordinaria ricchezza dopo la conquista delle Gallie, mentre Pompeo venne avvicinato dal Senato affinché difendesse la causa degli aristocratici.

Letteralmente invidioso dei successi politici e militari di Cesare e di Pompeo, Crasso pretese il comando di una spedizione contro la popolazione orientale dei Parti: nominato governatore della Siria romana, Crasso portò avanti una campagna fallimentare, che si concluse con una devastante sconfitta a Carre e la sua morte sul campo di battaglia.

La morte di Crasso significò automaticamente la fine dell’alleanza tra Cesare e Pompeo: senza la sua mediazione, le posizioni dei due divennero del tutto inconciliabili, e la situazione sfociò in una guerra civile, scatenata dal celebre attraversamento del fiume Rubicone da parte delle truppe di Cesare, atto che segna ufficialmente l’inizio della guerra civile.

La famiglia, la gioventù e la guerra civile di Marco Licinio Crasso

Marco Licinio Crasso era membro della gens Licinia, una famiglia di origine plebea che aveva conquistato notevole influenza politica nel corso del tempo. Il padre, Publio Licinio Crasso,  fu console nel 97 a.C e censore nel 89 a.C, e il fratello maggiore, Publio, nato nel 116 a.C, morì poco prima dello scoppio della guerra sociale.

Crasso aveva anche un fratello minore, che morì assieme a Publio Licinio Crasso, il padre, nell’inverno dell’87 a.C, quando furono braccati dai sostenitori del generale Gaio Mario, il leader della fazione dei Populares.

La vita di Crasso iniziò in una situazione di strapotere dei suoi nemici politici: Roma era sotto il controllo del generale Gaio Mario, leader della fazione avversa dei Populares, e del suo collega Lucio Cornelio Cinna.  I due imposero una serie di proscrizioni a tutti i senatori e cavalieri romani che avevano sostenuto il rappresentante degli aristocratici, Lucio Cornelio Silla, nel corso della guerra civile.

Nonostante l’improvvisa morte di Caio Mario, Cinna continuò a perseguitare gli avversari politici, il che costrinse Crasso a fuggire in Spagna dall’87 all’84 a.C, dove reclutò 2500 uomini per estorcere del denaro alle città locali e finanziare un proprio esercito privato.

Dopo aver saputo della morte di Cinna e della ripresa della guerra civile fra “sillani” e “mariani”, nell’84 a.C, Crasso si recò nella provincia romana d’Africa, con l’intento di unire le sue forze con quelle del generale Metello Pio, uno dei principali alleati di Cornelio Silla, ma il loro rapporto non funzionò.

Per questo scelse di imbarcare il suo esercito in mare, sbarcando in Grecia e unendosi direttamente agli uomini di Silla, che lo considerava uno dei suoi alleati migliori.

Crasso, assieme a Gneo Pompeo, combattè la battaglia della Piana di Spoleto, dove sconfisse il generale mariano Papirio Carbone.

Durante lo scontro decisivo fra sillani e mariani, la battaglia di Porta collina, Crasso comandava il fianco destro dell’esercito di Silla. Dopo quasi un giorno di combattimento, la battaglia stava volgendo negativamente per Silla, dal momento che il centro del suo esercito era sull’orlo del collasso.

Crasso, al contrario, era riuscito ad annientare il nemico davanti a lui e aveva inviato un messaggio a Silla, offrendo il supporto dei suoi uomini. Silla gli comandò di avanzare direttamente contro il centro dell’esercito nemico e utilizzò la notizia dell’arrivo degli uomini di Crasso per ridare coraggio alle sue truppe. 

La mattina seguente, la battaglia terminò in deciso favore dei sillani, il che fece di Silla il signore assoluto di Roma e di Crasso uno degli uomini chiave del nuovo sistema di potere.

La scalata alla ricchezza di Marco Licinio Crasso

Terminata la guerra civile, il primo obiettivo di Marco Licinio Crasso fu quello di ricostruire la fortuna della sua famiglia, che era stata notevolmente ridimensionata dalle multe di Gaio Mario e Cinna.

Silla aveva ideato un sistema di proscrizioni: si trattava di alcune liste di nemici politici che potevano essere uccisi senza subire conseguenze legali e i cui beni potevano essere confiscati.

Crasso fu uno dei più grandi acquirenti delle proprietà sequestrate ai proscritti.

La ricchezza di Crasso raggiunse, secondo Plinio, i 200 milioni di sesterzi, tra denaro contante, ville, terreni e altri beni immobili.

Plutarco, nella sua “Vita di Crasso “, afferma invece che la ricchezza di Crasso aumentò in questo periodo da meno di 300 talenti fino a 7.100 talenti, ovvero 229 tonnellate d’oro, per un valore odierno che si aggirerebbe attorno ai 13,3 miliardi di euro.

Un’altra importante fonte di guadagno per Crasso era quella di acquisire a poco prezzo degli edifici bruciati e crollati, a volte per scarsa manutenzione, a volte per mandato di alcuni piromani ai suoi ordini. 

Plutarco narra che Crasso aveva creato un piccolo esercito di 500 schiavi, che formalmente fungevano da vigili del fuoco, con il compito di incendiare le case più povere e richiedere ai loro proprietari di vendergliele ad un prezzo irrisorio. Se i proprietari avessero accettato la proposta, questi avrebbero immediatamente spento il fuoco ed eseguito il pagamento, mentre in caso contrario avrebbero lasciato bruciare il palazzo.

In questo modo, Crasso fu grado di comprare la maggior parte di Roma, utilizzando gli schiavi stessi per ricostruire i palazzi che aveva appena acquistato.

Parte della ricchezza di Crasso venne accumulata anche tramite attività legali, come il traffico degli schiavi e l’estrazione dell’argento dalle miniere.

Ad un certo punto della sua scalata alla ricchezza, Crasso aveva deciso di acquisire la proprietà di una meravigliosa villa che apparteneva ad una sacerdotessa Vestale, Licinia.  

Dal momento che le vestali non potevano avere rapporti sessuali, Crasso cominciò a corteggiare la sacerdotessa fino a che l’opinione pubblica non iniziò a pensare che questa avesse violato la prescrizione di rimanere vergine. Per aggravare la situazione, un magistrato evidentemente legato a Crasso, Plozio, indagò formalmente Licinia.

In questo modo, Crasso costrinse Licinia a vendergli la sua villa per ritirare le accuse.

Dopo aver accumulato una fortuna sconsiderata, Crasso iniziò a dedicarsi alla carriera politica. Il suo futuro pareva assicurato: era l’uomo più ricco di Roma, aveva un rapporto privilegiato con il dittatore Silla e la sua famiglia aveva ricoperto in passato magistrature importanti come quelle di console e pretore.

Ad ostacolare i suoi piani vi fu però l’ascesa del suo contemporaneo Pompeo Magno, generale che aveva mietuto diverse vittorie e che era diventato l’assoluto beniamino del popolo romano. 

La guerra di Crasso contro Spartaco

Crasso viene eletto pretore nel 73 a.C, ma il suo impegno assunse immediatamente un carattere militare nel contrastare la terza guerra servile (73 – 71 a.C.) guidata da Spartaco. Spartaco era un gladiatore della scuola di Capua che era diventato il capo di una rivolta su vasta scala che minacciava la sicurezza della Repubblica romana.

Crasso si offrì di equipaggiare a proprie spese le legioni che erano state sconfitte e promise di condurle alla vittoria. Inizialmente Crasso, che non era un generale illuminato, fece fatica a comprendere le mosse degli uomini di Spartaco e i suoi soldati iniziarono a disobbedire ai suoi ordini.

Fu in questa situazione che Crasso utilizzò una pratica estremamente crudele nota come “Decimazione“, ovvero l’esecuzione di un legionario ogni dieci, scelto per estrazione a sorte. Si trattava di una punizione estrema che da diverse decine di anni non era più praticata.

Seppure alcuni autori antichi, come Plutarco, condannano il gesto di Crasso, altri, come Appiano, confermano che la durissima punizione ebbe l’effetto di ricondurre gli uomini alla ragione. Come scrive Appiano “I legionari avevano più paura di deludere il loro generale che di affrontare il nemico.”

Dopo un vero e proprio inseguimento per tutta l’Italia, Spartaco si ritirò con i suoi soldati nel sud ovest della penisola: Crasso cercò di bloccare l’esercito avversario costruendo un enorme fossato e un bastione di grandissime dimensioni, attivando migliaia e migliaia di legionari nell’impresa. 

Nonostante questo enorme dispiegamento di forze, Spartaco, con una parte consistente del suo esercito, riuscì comunque a fuggire.

I suoi movimenti erano tuttavia bloccati: in aiuto di Crasso stavano arrivando degli altri eserciti al comando dei generali Varrone Lucullo e Gneo Pompeo. Spartaco decise quindi di combattere piuttosto che dover affrontare tre eserciti. Nell’ultima battaglia, che si tenne a ridosso del fiume Silarius, Crasso ottenne una vittoria decisiva, catturando 6000 schiavi dai contingenti di Spartaco.

Secondo il racconto di Plutarco, Spartaco si fece strada sul campo di battaglia cercando personalmente il confronto con Crasso, ma fu in grado di uccidere solamente due dei centurioni che costituivano la sua guardia del corpo. 

Dopo essersi opposto fieramente ai legionari romani, Spartaco venne ucciso armi in pugno e il suo corpo non venne mai più recuperato. Crasso, per dare una lezione esemplare a chiunque si fosse ulteriormente ribellato all’autorità romana, decise di crocifiggere i seimila schiavi che aveva catturato lungo la via Appia.

Nonostante Crasso avesse ottenuto la vittoria definitiva, Pompeo, giungendo con il suo  esercito giusto in tempo per abbattere un gruppo di gladiatori disorganizzati, riuscì a comunicare al Senato la notizia della vittoria prima di lui, prendendosi tutto il merito di quanto era avvenuto.

In particolare, Pompeo aveva fatto sapere ai senatori che era stato Crasso ad aver avuto ragione dell’esercito degli schiavi di Spartaco, ma che era stato lui stesso ad aver estirpato definitivamente la guerra dall’Italia. Crasso, notevolmente infastidito, non si permise di insistere per ottenere un Trionfo più grande di quello di Pompeo, dal momento che non vi era particolare onore nell’aver vinto un esercito di schiavi.

Questo, tuttavia, incrinò i loro rapporti.

I due avevano però lo stesso obiettivo: diventare consoli. Crasso era già stato pretore, come richiesto dalle leggi di Silla, e aveva tutto il diritto di puntare alla suprema magistratura della Repubblica. Pompeo, invece, non era mai stato né pretore né questore e aveva solamente 34 anni, ma aveva ideato un efficace programma politico volto a ristabilire la figura del tribuno della plebe, che le riforme di Silla avevano completamente svuotato di ogni potere.

Alla fine, il Senato scelse di nominarli entrambi come consoli.  Il loro consolato, tuttavia, fu particolarmente sfortunato: i dissidi tra i due bloccarono pesantemente le iniziative politiche l’uno dell’altro, e il clima stava diventando sempre più esposto ad episodi di violenza.

L’alleanza di Crasso con Pompeo e Cesare: il primo Triumvirato

Dopo il suo amaro consolato, Crasso venne eletto censore nel 65 a.C assieme a Catulo Capitolino, il figlio di un console. In questo periodo Crasso intravide in una giovane promessa della politica romana, Giulio Cesare, un valido alleato, che aveva la capacità di attrarre a sé un grande quantitativo di voti e di preferenze.

Crasso aiutò quindi Cesare ad ottenere il ruolo di Pontifex Maximus, elargendogli importanti quantità di denaro e pagando regolarmente i suoi debiti. La mediazione che Cesare fu in grado di compiere tra Crasso e Pompeo, componendo la loro lite e riportando l’armonia fra i due, portò alla formazione di un accordo privato noto come “Primo triumvirato”.

Secondo questo accordo, Pompeo e Crasso avrebbero sostenuto la candidatura di Cesare a console nel 59 a.C, e quest’ultimo, una volta ottenuto l’incarico, avrebbe fatto emanare una serie di leggi per redistribuire le terre ai legionari veterani di Pompeo, e avrebbe consentito a Crasso di ottenere delle importanti agevolazioni nelle province orientali, per accrescere ulteriormente il suo patrimonio.

L’accordo funzionò perfettamente: nel 55 a.C, mentre Cesare aveva iniziato la conquista delle Gallie, il triumvirato si riunì nuovamente negli accordi di Lucca per rinnovare gli accordi. Crasso e Pompeo vennero eletti nuovamente consoli e fu approvata una legge che assegnava la Spagna a Pompeo e la Siria a Crasso, per i cinque anni successivi.

La missione di Crasso con i Parti e la morte

Crasso ricevette il governatorato della Provincia di Siria come prevedevano gli accordi con Cesare e Pompeo. La Provincia gli avrebbe permesso di accrescere ulteriormente la sua già enorme ricchezza. Ma a Crasso questa non bastava. Sicuramente invidioso dei successi militari di Cesare e di Pompeo, Crasso voleva attraversare il fiume Eufrate e ottenere delle vittorie militari contro l’impero dei Parti.

I consiglieri militari di Crasso gli suggerirono di procedere a ridosso della costa per poter essere costantemente riforniti dalle navi e ottenere più facilmente dei rinforzi. Ma Crasso seguì alcune indicazioni da un capo locale, Ariamnes, che aveva assistito Pompeo nelle sue campagne orientali, e che gli aveva garantito che i Parti erano deboli e disorganizzati, e che un rapido attacco gli avrebbe permesso di vincere subito la guerra.

In realtà, si trattava di un’informazione falsa, ma Crasso decise, contrariamente al parere di tutto il suo stato maggiore, di proseguire nel bel mezzo del deserto partico.  Lontani da ogni fonte di acqua e disorientati, i legionari di Crasso persero immediatamente ogni speranza. Nel 53 a.C, le legioni di Crasso vennero sconfitte da una forza dei Parti numericamente inferiore, al comando del loro generale Surena.

Una volta di fronte al nemico, Crasso credette di poter utilizzare la tipica formazione a testuggine dei soldati romani per resistere alle frecce dell’avversario. Crasso riteneva che una volta terminata la scorta di dardi, i legionari avrebbero potuto passare ad un combattimento corpo a corpo. Ma alcune riserve di frecce che erano state tenute adeguatamente nascoste, permisero ai Parti di bersagliare i legionari per diverse ore, facendone strage.

Il figlio di Crasso, Publio, cercò di risolvere la situazione con un’ultima disperata carica di cavalleria contro il nemico: fu una autentica strage. Crasso vide il figlio morire sul campo di battaglia.

Il giorno dopo, i legionari chiesero a Crasso di venire a patti con Surena: abbattuto per la morte di suo figlio, il generale accettò di incontrare l’avversario in un luogo franco. Ma quando Crasso montò a cavallo per recarsi presso il campo dei Parti e avviare i negoziati di pace, il suo tribuno Ottavio sospettò che quest’ultimi avessero teso una trappola nei confronti del suo generale e afferrò il cavallo di Crasso per le briglie compiendo un movimento improvviso.

Ne nacque un tafferuglio con gli uomini di Surena durante il quale il generale romano venne ucciso. 

Il trattamento dei Parti nei confronti del corpo di Crasso fu orribile: secondo Dione Cassio, i Parti versarono dell’oro fuso nella gola di Crasso, per schernire la sua insaziabile fama di ricchezza.

Secondo altre fonti antiche, la testa di Crasso venne mostrata durante il matrimonio fra la sorella di Artavazde e Pacoro, il figlio ed erede del Re dei Parti, Orode II. Durante la rappresentazione della tragedia greca di Euripide “Le baccanti”, infatti, un attore avrebbe esibito la testa di Crasso, e gli avrebbe dedicato dei versi di scherno di fronte al pubblico intento ad applaudire.

Secondo Plutarco, i Parti ironizzarono anche sulla memoria di Crasso: un uomo che gli somigliava per corporatura ed aspetto fisico si vestì da donna e mimò la celebrazione del trionfo romano, prendendosi gioco del generale e delle tradizioni del popolo romano.

Marco Furio Camillo (446-365 a.C) fu un generale e statista romano appartenente alla classe dei Patrizi. Secondo gli storici antichi Tito Livio e Plutarco, Camillo trionfò quattro volte contro i nemici dei romani, venne eletto per cinque volte dittatore e venne persino onorato del titolo di “Secondo fondatore di Roma”, dopo Romolo.

Giovinezza e primi incarichi di Marco Furio Camillo

Marco Furio Camillo nacque nel 446 a.C dalla Stirpe dei Furii Camilli, che erano originari della città Latina di Tusculum. Tusculum fu dapprima una acerrima nemica dei romani, ma già dal 490 a.C, quando le popolazioni appenniniche dei Volsci e degli Equi dichiararono guerra contro Roma, i tuscolani, a differenza della maggior parte delle città latine, offrirono il proprio supporto ai romani.

I Furii si integrarono molto presto nella società, cominciando ad essere ripetutamente eletti per una serie di cariche e magistrature via via sempre più importanti. Attorno al 450 a.C, i Camilli erano una delle più importanti famiglie romane, dotati di una profonda influenza sulla politica.

Il padre di Camillo era Lucius Furius Medulinus, un patrizio che era stato più volte nominato tribuno ed investito dei poteri consolari, mentre un altro parente di Camillo, Quintus Furius Paculus era stato eletto pontefice massimo, come ci racconta Plutarco.

In quel periodo, Roma era caratterizzata da una lotta tra classi sociali: da un lato i patrizi volevano tenere esclusivamente per loro il consolato, la più importante carica repubblicana, mentre i plebei premevano per poter accedere a questa fondamentale magistratura.

Una sorta di compromesso era stato raggiunto creando la figura del “tribuno consolare”: si trattava della carica meno prestigiosa del tribuno, e per questo più adatta ad una candidato plebeo, che aveva quasi gli stessi poteri di un console patrizio.

Il fatto che diversi appartenenti alla famiglia dei Camilli fossero riusciti a raggiungere la carica di tribuno consolare, dimostra il prestigio di cui godevano i parenti di Furio Camillo.

L’inizio della carriera militare di Furio Camillo

Camillo si era già distinto sul piano militare durante le guerre contro gli Equi e i Volsci. Venne eletto tribuno militare, mentre nel 403 a.C fu nominato censore assieme a Marco Postumio Albino. Durante la sua carica operò una ampia tassazione della popolazione per risolvere alcuni problemi finanziari che derivavano dalle incessanti e costosissime campagne militari degli ultimi anni.

Nel 406 a.C, Roma dichiarò guerra alla città etrusca di Veio, che già da diversi anni le contendeva il primato nel Lazio. La città di Veio era particolarmente sviluppata e si trovava in un luogo elevato e molto ben fortificato. Questo richiese ai romani l’inizio di un assedio che si prolungò per diversi anni.

Nel 401 a.C, mentre la guerra cominciava a diventare sempre più impopolare a Roma, e gli aristocratici iniziavano a domandarsi la reale utilità di quel conflitto, Camillo fu nominato tribuno con poteri consolari.

Assunse personalmente in comando dell’esercito e condusse in poco tempo due assalti a città vicine ed alleate di Veio, precisamente a Saleri e Capena, che opposero una strenua resistenza. Nel 398 a.C, Camillo riuscì a spezzare la resistenza di Capena e a saccheggiare la città.

Quando Roma subì delle gravi sconfitte, attorno al 396 a.C, nel decimo anno della lunga guerra contro Veio, i romani ricorsero alle abilità militari di Camillo, nominandolo dittatore e capo supremo dell’esercito.

Camillo sbaragliò i nemici nella battaglia di Nepete, una città oggi vicina a Viterbo, nel Lazio, e comandò l’assalto finale contro Veio.

Per ottenere questo straordinario risultato, Camillo ordinò di scavare il terreno per superare le mura nemiche: i romani furono in grado di infiltrarsi efficacemente attraverso il sistema fognario della città, sbucando all’interno del perimetro nemico e battendo gli avversari.

I romani riservarono a Veio un trattamento devastante: massacrarono l’intera popolazione maschile adulta e resero schiave tutte le donne e i bambini, saccheggiando la città.

Tornato a Roma, Camillo sfilò in processione e in trionfo su una quadriga, un carro trainato da quattro cavalli: i festeggiamenti popolari per la sua vittoria durarono per ben quattro giorni. Plutarco narra in maniera efficace la straordinarietà dei festeggiamenti riservati alla vittoria di Camillo:

“Camillo assunse su di sé sia poteri da magistrato civile che militare: nell’orgoglio e nella superbia del suo Trionfo, guidò per Roma un carro trainato da quattro cavalli bianchi, cosa che nessun generale né prima né dopo di lui fece. I romani considerarono questo tipo di processione un atto sacro, che veniva riservato solamente agli Dei. Ciò sconvolse i cuori dei suoi concittadini, che non erano abituati a tanta ostentazione.”

All’indomani della vittoria su Veio, la fazione politica dei popolari propose di trasferire la metà dei cittadini romani nella città appena conquistata. Questa operazione mirava a risolvere i gravi problemi di povertà che stavano affliggendo la popolazione, ma i patrizi si opposero fermamente a tale iniziativa, e anche Camillo diede parere negativo.

Con un’astuta mossa politica, Camillo prolungò volontariamente la votazione di questo provvedimento, impedendo che avesse attuazione.

Camillo si rese protagonista di un altro atto che danneggiò la sua reputazione: non ottemperò al giuramento di dedicare un decimo del bottino che aveva conquistato a Veio al santuario di Delfi in onore del Dio Apollo. I sacerdoti romani avvisarono che il suo diniego avrebbe dispiaciuto gli Dei, e così il Senato impose delle tasse straordinarie nei confronti dei cittadini per raccogliere rapidamente il necessario ad onorare la promessa di Camillo.

Dal momento che i Falerii, l’ultima grande popolazione ad opporsi alla crescente potere di Roma, stavano eseguendo delle nuove incursioni militari ai danni della città, Camillo venne nuovamente nominato tribuno consolare nel 394 a.C. Questo conflitto ebbe l’effetto di appianare momentaneamente il diverbio tra le diverse classi sociali di Roma, e unire tutti i cittadini contro un unico nemico comune.

Camillo assediò la città di Falerii e ottenne una nuova vittoria, ma questa volta non con la violenza.

In realtà, un traditore dei Falerii aveva proposto a Camillo di consegnargli la maggior parte dei ragazzi appartenenti alle famiglie aristocratiche della città, per spingere i suoi concittadini ad arrendersi. Camillo rifiutò sprezzante la proposta e il popolo dei Falerii, impressionato dalla grandezza del suo animo, decise di chiedere la pace a Roma.

Le popolazioni dell’intera penisola italiana vennero profondamente colpite dalle vittorie romane ottenute da Furio Camillo: anche gli Equi, i Volsci e la città di Capena inviarono degli ambasciatori per trattare la pace. Grazie all’intervento di Camillo, Roma aumentò il territorio sotto il suo controllo del 70%, e una buona parte della nuova terra conquistata venne distribuita ai cittadini più bisognosi.

Roma era così diventata la nazione più potente della penisola centrale.

L’esilio di Marco Furio Camillo

Nonostante le vittorie militari che avevano dato a Roma un nuova prospettiva, gli aristocratici iniziarono a muovere nei confronti di Furio Camillo delle accuse di appropriazione indebita: a Camillo venne contestato il fatto che nella città di Faleri non venne raccolto il bottino che ci si aspettava, e le accuse sospettavano che si fosse intascato gran parte delle ricchezze.

Inoltre, Camillo si era opposto alla redistribuzione delle terre che la popolazione romana aveva guadagnato conquistando Falerii, il che peggiorò ulteriormente la sua posizione politica.

Iniziarono dei processi contro Camillo per capire dove fosse finito il bottino: al termine del procedimento, Camillo venne riconosciuto colpevole e i magistrati gli proposero due opzioni, quella di pagare una multa o di andare in esilio.

Il generale, fortemente offeso dalle accuse mosse nei suoi confronti, scelse di abbandonare Roma, assieme alla moglie e a suo figlio Lucio, stabilendosi ad Ardea.

Camillo fu comunque condannato a pagare 1500 denari in contumacia.

Il ritorno dall’esilio e la guerra contro i galli di Brenno

Mentre Camillo si trovava in esilio, Roma dovette fronteggiare uno dei suoi peggiori nemici.

Le popolazioni dei Galli, che avevano già invaso gran parte dell’Etruria, raggiunsero la città di Clusium: gli abitanti di quel municipio si rivolsero immediatamente a Roma per chiedere un intervento militare. Gli ambasciatori romani, tuttavia, sottovalutarono il pericolo, provocando l’immediata reazione delle tribù galliche, che nel luglio del 390 a.C decisero di marciare direttamente contro Roma.

Dopo che l’intero esercito romano fu sconfitto nella battaglia dell’Allia, Roma si trovò indifesa di fronte agli invasori. L’intero esercito romano si ritirò nella deserta città di Veio, mentre la maggior parte dei cittadini scappò nella vicina città etrusca di Cere.

Una sola guarnigione romana oppose resistenza sul Campidoglio: i galli penetrarono all’interno della città, sfruttando le città vicine per ottenere continui rifornimenti.

Quando un distaccamento di Galli si diresse verso ad Ardea, Camillo, che viveva da cittadino privato, organizzò di sua iniziativa le forze locali per difendere la città. Camillo disse ai combattenti che stavano accorrendo in suo aiuto, che i galli erano soliti sterminare i loro nemici sconfitti senza alcuna possibilità di pietà, per ottenerne la piena collaborazione.

Camillo osservò pazientemente il comportamento dell’esercito avversario ed individuò il momento migliore per attaccare: durante i festeggiamenti per l’ultimo bottino conquistato, i galli si erano ubriacati nel loro accampamento, ed erano deboli ed indifesi.

Camillo attese la notte, li attaccò a sorpresa e li sconfisse facilmente con grande spargimento di sangue. Camillo fu immediatamente acclamato da tutti gli altri esuli della Regione.

Un messaggero si intrufolò nel Campidoglio e contattò i senatori, informandoli dei successi di Camillo: questi lo nominarono dittatore per un anno, con il compito di liberare la città dall’assedio dei Galli.

Ottenuto l’incarico ufficiale, e prendendo come base operativa Veio, Camillo radunò un esercito di 12 mila uomini, richiamando guerrieri da tutta la regione.

I galli erano riusciti nel frattempo a conquistare la città di Roma, e il loro comandante, Brenno, aveva trattato la resa con i generali romani. Le condizioni di pace per terminare l’assedio imponevano ai romani di pagare 1000 libbre d’oro.

Secondo la tradizione, per aggiungere al danno la beffa, Brenno si divertiva a modificare il peso delle bilance per umiliare l’avversario. E quando i romani osarono lamentarsi del suo comportamento scorretto, Brenno avrebbe gettato la sua spada e la sua cintura sulla bilancia gridando in latino, per farsi ben capire, “Vae victis!” ovvero “Guai ai vinti!”.

Secondo alcuni storici romani, esattamente in quel momento Camillo arrivò con il suo esercito, e dopo aver posato la sua spada sulla bilancia avrebbe replicato alla frase di Brenno: “Non con l’oro ma con il ferro si riconquista la patria!”, prima di dare ordine ai suoi uomini di attaccare.

Ne seguì una sanguinosa battaglia per le strade di Roma, ma l’esercito non riusciva a combattere efficacemente nelle stradine e nei vicoli. Per questo motivo, sia i galli che i romani, decisero di lasciare la città e di combattere in campo aperto il giorno successivo. L’esercito di Camillo fu all’altezza delle sue speranze e l’avversario gallico fu messo in rotta.

Per la sua straordinaria vittoria, e per aver di fatto salvato Roma, i concittadini acclamarono Camillo come un “secondo Romolo”, un secondo fondatore della città.

Camillo eseguì dei sacrifici in onore degli Dei per la vittoria che gli avevano concesso e ordinò La costruzione di un nuovo tempio in onore del Dio Aio Locutio.

Nel bel mezzo dei festeggiamenti, si aprì un dibattito importante: alcuni aristocratici proposero di trasferire tutti i romani a Veio, per poter ricominciare da lì la storia del loro popolo. Camillo ordinò che la proposta venisse discussa in Senato, e sostenne con grande forza la permanenza a Roma. Il Senato approvò all’unanimità la posizione di Camillo e ordinò la ricostruzione della città.

Camillo, memore delle motivazioni che lo avevano portato all’esilio, propose di dimettersi dalla sua posizione di dittatore anche prima che il suo mandato fosse terminato, ma il Senato, temendo possibili rivolte dal parte della popolazione, rifiutò la sua proposta e lo pregò di mantenere l’incarico fino a che la situazione non fosse tornata alla piena normalità.

In questo modo, Camillo fu il magistrato che ricoprì la carica di dittatore più a lungo, almeno fino a Silla e a Giulio Cesare.

La nuova guerra contro i Volsci e gli Equi

La ricostruzione di Roma durò, secondo il racconto di Plutarco nelle sue “Vite Parallele”, almeno un anno. Proprio durante quel periodo, le già sconfitte popolazioni dei Volsci e degli Equi invasero il territorio romano. Contemporaneamente alcune popolazioni latine si ribellarono, mentre gli etruschi assediarono la città di Satricum, che era da anni alleata dei romani. Per fare fronte a tale crisi, Camillo venne nuovamente nominato dittatore con pieni poteri militari.

Gli eserciti nemici assediarono direttamente Roma, e Camillo prese immediatamente in mano la situazione sconfiggendo la maggior parte degli invasori nella zona del Monte Marcio, dando fuoco alle loro palizzate e compiendo un attacco durante le prime ore dell’alba.

Successivamente, l’esercito di Camillo si spostò verso sud-est per affrontare i Volsci nella battaglia di Mecio, non lontano dalla città di Lanuvio e ottenne un’importante Vittoria. Camillo potè quindi catturare la città di Bola, la capitale degli Equi, ottenendo la loro resa incondizionata.

Camillo cercò poi di conquistare la capitale dei Volsci, Anzio, ma questa volta non ottenne successo.

Il generale romano riuscì però a conquistare Satricum: quando giunse sul luogo con il suo esercito, la città era stata appena scacciata dagli Etruschi. Camillo utilizzò la stessa tecnica che aveva avuto successo contro i galli: attese che gli etruschi si lasciassero andare a festeggiamenti, e condusse un attacco a sorpresa, battendoli facilmente.

Dopo questa ulteriore campagna vittoriosa, il dittatore celebrò il suo trionfo a Roma. Attraverso le sue imprese, i romani avevano dimostrato a tutta l’Italia la loro forza militare e la loro capacità di reagire agli attacchi.

Il tribunato consolare

Nel 384 a.C, Camillo venne nuovamente eletto tribuno consolare. La sua carica fu turbata dal carismatico Marco Manlio Capitolino, che divenne il suo più grande detrattore e che era riuscito a radunare accanto alla sua figura tutti i plebei che desideravano un riscatto sociale.

Capitolino utilizzò un attacco politico estremamente pericoloso per Camillo: iniziò ad accusarlo di voler assumere la carica di Re, qualcosa che i romani tenevano profondamente sin dalla fine della monarchia.

Per fortuna di Furio Camillo, la sua accusa apparve talmente esagerata che Capitolino fu processato e giustiziato.

Ma nuovi venti di guerra si preparavano contro Roma: le tribù latine meridionali disprezzavano il comportamento che i romani avevano tenuto nell’ultima campagna militare. Anzio e molte città dei Volsci si riunirono in una Confederazione, comprese le città latine Preneste e Velitrae.

I nemici attaccarono la città di Satricum, uccidendo tutti i cittadini romani. Per questa nuova e pericolosa crisi, Camillo fu nominato tribuno consolare per la sesta volta.

La salute di Camillo iniziava a dare segni di cedimento, e il generale chiese di poter andare in pensione. La sua proposta venne tuttavia rifiutata dal Senato, che aveva bisogno ancora una volta del suo intervento.

Camillo decise allora che il suo comando sarebbe stato affiancato dal figlio Lucio: sul campo di battaglia Lucio cercò di comportarsi come un bravo generale, ma la complessità delle azioni militari era tale che Camillo fu costretto ad intervenire personalmente per sconfiggere il nemico.

Camillo si diresse poi a Satricum con il suo esercito e la città fu finalmente liberata.

Dal momento che molti prigionieri di guerra provenivano da Tuscolo, Camillo scelse di annettere la città senza ulteriore spargimento di sangue, e anzi i suoi cittadini furono dotati dei pieni diritti della cittadinanza romana. Questo trattamento di favore fu certamente dovuto al fatto che la stessa famiglia di origine di Camillo proveniva proprio da Tuscolo.

Dopo questi eventi, Camillo decise che si sarebbe ritirato definitivamente a vita privata.

La nuova carica di dittatore contro Velletri

Nonostante le sue intenzioni, Camillo venne nuovamente nominato dittatore per condurre la guerra contro Velletri. Ma le continue nomine a favore di Camillo avevano anche una finalità politica: i patrizi del Senato progettavano di utilizzare Camillo come leva contro le agitazioni dei plebei, dal momento che il conflitto tra le classi sociali era notevolmente peggiorato a causa di una grave crisi economica.

Il tema della possibilità da parte dei plebei di poter concorrere per il consolato era tornato violentemente alla ribalta: Camillo si schierò nuovamente dalla parte degli aristocratici e organizzò una falsa leva militare per impedire ai plebei di incontrarsi nelle assemblee e approvare un nuovo proposta di legge in tal senso.

I membri dell’assemblea plebea si accorsero delle macchinazioni di Camillo e proposero di punirlo costringendolo a dimettersi dalla sua carica di dittatore.

Ma appena giunta la notizia che i galli erano nuovamente in marcia verso il Lazio, tutti i cittadini misero da parte le loro divergenze: Camillo venne nominato dittatore per la quinta volta nel 367 a.C, e gli fu dato il compito di organizzare immediatamente la difesa di Roma.

Per iniziativa di Camillo, tutti i soldati romani furono dotati di una nuova armatura protettiva contro la più pericolosa arma Gallica, la loro spada pesante. Vennero infatti introdotti degli elmi di ferro e degli scudi cerchiati di ottone per resistere ai fendenti degli avversari.

Inoltre, Camillo dotò l’esercito romano di lunghe aste per poter tenere le spade del nemico a debita distanza.

L’esercito dei Galli si accampò presso il fiume Anio, carico del bottino appena catturato dalle città che avevano incontrato sul loro percorso. Posizionando le sue spie nei pressi dell’avversario, vicino ai Colli Albani, Camillo scoprì nuovamente la disorganizzazione dei Galli, dovuta alle continue feste in cui erano intenti.

Così, appena prima dell’alba, la fanteria leggera dei romani distrusse le difese galliche mentre la fanteria pesante e i picchieri attaccarono il nemico, facendone strage.

Dopo la battaglia, Velitrae decise di arrendersi volontariamente a Roma. Così Camillo potè tornare nella capitale per festeggiare un altro trionfo.

La soluzione del conflitto sociale e la morte di una leggenda

Dopo questa ennesima vittoria, la questione relativa al consolato per i plebei riesplose. I Patrizi si rifiutavano di scendere a compromessi e cercarono nuovamente protezione dietro la figura di Camillo. A questo punto, i plebei proposero addirittura di arrestare il dittatore, ma questo convocò tempestivamente una seduta del Senato e lo convinse a cedere finalmente alle richieste popolari.

Venne così emanata una delle più importanti leggi dell’intero diritto romano, la Licina Sextia, del 367 a.C, con cui finalmente anche i plebei potevano concorrere alla carica di console. Fu Inoltre creata una nuova magistratura aperta sia ai patrizi e ai plebei, la pretura.

L’istituzione della nuova magistratura venne seguita da celebrazioni di gioia generale: Camillo, che con il tempo aveva capito l’importanza di includere i plebei all’interno delle più alte cariche della Repubblica, ordinò la costruzione del Tempio della Concordia, che sarebbe sorto accanto al Foro romano.

Arrivato ad un età matura, furio Camillo rimase come uno dei Padri nobili della politica romana. Ma una mortale pestilenza che colpì Roma e decimò molti dei notabili e degli aristocratici, portò via anche Camillo, che morì nel 365 a.C.

La sua morte venne pianta amaramente da tutta la cittadinanza romana, che lo nominò, per sempre, “Secondo fondatore di Roma”.