A Roma, sul colle Palatino, si apre una nuova fase nella valorizzazione del patrimonio archeologico con l’inaugurazione della Casa dei Grifi. L’apertura al pubblico di questo straordinario complesso segna il secondo importante obiettivo raggiunto nell’ambito del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza dedicato alla capitale.

La Casa dei Grifi è una delle più antiche residenze di epoca repubblicana conservate sul Palatino: la sua costruzione risale a un periodo compreso tra la fine del II secolo e la metà del I secolo a.C., quando il colle iniziava a diventare il cuore residenziale dell’élite romana.

L’edificio fu scoperto nel 1912 dall’archeologo Giacomo Boni, e deve il suo nome a un raffinato apparato decorativo che ancora oggi colpisce per eleganza e potenza simbolica. In una lunetta sono infatti raffigurati due grandi grifi, creature mitologiche dal corpo di leone e dalla testa d’uccello, modellati in stucco bianco su un intenso fondo rosso. Disposti l’uno di fronte all’altro, i grifi sembrano fare la guardia a un cespo rigoglioso di acanto, creando una scena di forte impatto visivo e di grande valore artistico.

Con la riapertura della Casa dei Grifi, il colle Palatino restituisce al pubblico un tassello prezioso della Roma repubblicana, offrendo una nuova occasione per comprendere l’evoluzione dell’architettura domestica e del gusto decorativo alle soglie dell’età imperiale.

La residenza si sviluppa su più livelli, adattandosi con intelligenza all’andamento naturale del terreno del colle. Proprio questa collocazione, insieme a una serie di eventi successivi, ha contribuito alla sua straordinaria conservazione.

Nei primi decenni dell’età imperiale, infatti, la casa venne quasi completamente interrata e inglobata quando sull’area furono costruite le imponenti fondazioni del palazzo dei Flavi, il grande complesso imperiale destinato alla nuova dinastia al potere. Le robuste strutture murarie successive attraversarono i due piani della dimora repubblicana, alterandone l’impianto originario ma svolgendo, di fatto, una funzione protettiva.

Grazie a questo “seppellimento” involontario, le decorazioni interne rimasero al riparo dagli agenti atmosferici e dal naturale degrado, conservandosi per secoli fino alla loro riscoperta nel Novecento. Oggi il sito offre ai visitatori un vero e proprio palinsesto architettonico: uno spazio in cui si leggono chiaramente le sovrapposizioni di epoche diverse e che racconta almeno tre secoli di storia del colle Palatino, tra vita quotidiana, trasformazioni architettoniche e progressivo abbandono.

Gli ambienti del livello inferiore, in parte sotterranei, costituiscono uno degli aspetti più affascinanti della Casa dei Grifi sul colle Palatino. Qui si conservano otto stanze impreziosite da cicli pittorici di eccezionale qualità, accompagnati da eleganti decorazioni in stucco e da pavimenti a mosaico di grande raffinatezza.

Le pareti offrono alcuni tra i migliori esempi di pittura illusionistica di età repubblicana: colonne, lesene e strutture architettoniche dipinte creano l’impressione di spazi più ampi e articolati, dimostrando l’alto livello tecnico raggiunto dagli artisti dell’epoca. In una delle sale centrali, in particolare, la decorazione simula un colonnato poggiato su un podio sporgente, dando vita a un ambiente dall’aspetto sontuoso, quasi teatrale, pensato per stupire chi vi entrava.

Anche i pavimenti contribuiscono in modo decisivo a questa atmosfera di lusso. I mosaici, realizzati con tessere bianche e nere, sono arricchiti da inserti in pietre colorate che formano raffinati motivi a cubi in prospettiva. L’effetto tridimensionale nasce dall’accostamento sapiente di materiali diversi, come il palombino bianco, il calcare marnoso verde e l’ardesia nera, trasformando il pavimento in un elemento decorativo di grande impatto visivo e artistico.

Il recente intervento di recupero della Casa dei Grifi si è concluso nel dicembre 2024, rispettando pienamente le scadenze imposte dai finanziamenti europei. I lavori sono stati condotti sotto la direzione di Federica Rinaldi e Aura Picchione, a conferma di un’operazione complessa ma portata avanti con grande rigore scientifico e organizzativo.

L’intervento ha interessato sia il consolidamento strutturale dell’edificio, affidato a Stefano Podestà, sia il delicato restauro delle superfici decorate, coordinato da Angelica Pujia e Francesca Isabella Gherardi. Un lavoro di squadra che ha permesso di intervenire in modo mirato, rispettando l’equilibrio tra conservazione e valorizzazione.

Dal punto di vista strutturale, la sfida principale è stata intervenire su opere realizzate nel corso del Novecento, applicando il principio fondamentale della reversibilità: ogni soluzione adottata doveva poter essere rimossa senza danneggiare l’edificio antico. In quest’ottica è stata rinforzata la copertura lignea novecentesca e sono state consolidate le murature attraverso iniezioni di malta a base di calce idraulica, utilizzata per sigillare le fessurazioni senza alterare i materiali originali.

Un ulteriore intervento ha riguardato l’ingresso del sito, dove è stata installata una nuova struttura in acciaio che richiama idealmente l’andamento di un’antica volta rampante. Questa soluzione, completata da una rete metallica microforata, assicura la protezione dell’area senza compromettere la lettura archeologica, dimostrando come il dialogo tra architettura contemporanea e resti antichi possa risultare efficace e rispettoso.

Il restauro delle decorazioni ha rappresentato uno dei momenti più spettacolari dell’intero intervento sulla Casa dei Grifi. Le superfici pittoriche e gli stucchi avevano infatti perso nel tempo la vivacità originaria, oscurata da strati di sporco e da vecchi restauri ormai alterati.

Grazie all’impiego della tecnologia laser, basata sull’emissione controllata di radiazioni luminose, i restauratori sono riusciti a intervenire in modo estremamente selettivo e non invasivo. Questo strumento ha permesso di rimuovere i depositi superficiali senza intaccare i materiali originali, riportando alla luce le figure in stucco dei grifi e i delicati girali di acanto. Il risultato è stato un recupero sorprendente della profondità del rosso di fondo e una rinnovata nitidezza nel modellato delle figure, oggi nuovamente leggibili nella loro ricchezza plastica.

A supporto di tutte le fasi del lavoro, la documentazione del sito è stata affiancata da rilievi tridimensionali ad altissima precisione. Questi modelli digitali hanno consentito di analizzare nel dettaglio lo stato di conservazione degli ambienti e di guidare ogni scelta conservativa, garantendo interventi mirati e scientificamente fondati. Il restauro si è così trasformato non solo in un’operazione di recupero estetico, ma anche in un’importante occasione di studio e conoscenza del monumento.

L’elemento più innovativo del progetto riguarda però il modo stesso di visitare il sito. Gli ambienti sotterranei della Casa dei Grifi sono infatti accessibili solo tramite una scala molto ripida, che rende difficile — se non impossibile — la discesa a persone con mobilità ridotta, bambini o visitatori anziani. Per superare questo limite senza forzare la struttura antica, è stata ideata una soluzione di fruizione completamente nuova.

I visitatori vengono accolti in un ambiente posto a un livello superiore, dove una parete volutamente lasciata grezza diventa lo schermo per una proiezione in diretta. Da qui, una guida dotata di telecamera scende negli spazi ipogei e trasmette le immagini in tempo reale, raccontando gli ambienti e dialogando con il pubblico che segue il percorso “a distanza”. L’esperienza mantiene così il carattere della visita guidata tradizionale, ma lo arricchisce grazie alla mediazione tecnologica.

A questo sistema di accessibilità aumentata si affianca anche una mappa tattile, con testi in rilievo pensati per i visitatori non vedenti. In questo modo la Casa dei Grifi non solo tutela un patrimonio fragile, ma sperimenta un modello di fruizione realmente inclusivo, capace di ampliare il pubblico e di trasformare i limiti fisici del sito in un’occasione di innovazione culturale.

L’apparato tecnologico che rende possibile questa esperienza di visita avanzata è stato sponsorizzato da Comoli Ferrari ed è stato progettato per affrontare una delle difficoltà principali del sito: le mura antiche, spesse oltre un metro, che ostacolano la trasmissione dei dati. Per questo è stata realizzata una rete di connessione senza fili potenziata, affiancata da un sistema di gestione completamente automatizzata dell’illuminazione.

Grande attenzione è stata dedicata alla scelta dei corpi illuminanti, caratterizzati da un’altissima resa cromatica e da una temperatura del colore studiata appositamente per valorizzare i pigmenti antichi senza alterarli. La luce non è mai statica: durante la visita segue il percorso della guida e attiva fino a dieci scenari differenti, capaci di mettere in risalto, di volta in volta, i dettagli dei mosaici, la tridimensionalità degli stucchi o la profondità degli affreschi.

L’esperienza è completata da contributi video che accompagnano il pubblico nella comprensione del sito. Attraverso ricostruzioni tridimensionali, i visitatori possono visualizzare l’aspetto originario della casa e seguire l’evoluzione della morfologia del colle Palatino nelle diverse epoche storiche. La tecnologia diventa così uno strumento di racconto e interpretazione, capace di rendere più chiaro e coinvolgente un contesto archeologico complesso e stratificato.

Oltre alla gestione dell’illuminazione, il sistema tecnologico controlla costantemente anche la qualità dell’aria all’interno della Casa dei Grifi. Sensori dedicati rilevano in tempo reale temperatura e umidità, parametri fondamentali per mantenere un microclima stabile ed evitare alterazioni potenzialmente dannose per le pitture e gli stucchi antichi.

Questo dialogo virtuoso tra archeologia e ingegneria impiantistica consente non solo di proteggere il monumento nel lungo periodo, ma anche di programmare una manutenzione costante e consapevole. Allo stesso tempo, la tecnologia contribuisce a costruire un’esperienza di visita coinvolgente, capace di unire tutela, conoscenza e percezione sensoriale.Le visite al pubblico prenderanno il via dal 3 marzo 2026 e si svolgeranno ogni martedì pomeriggio. Sono previsti turni sia in lingua italiana sia in lingua straniera, pensati per piccoli gruppi di massimo dodici persone. In circa trenta minuti, accompagnati da una guida, i visitatori potranno scoprire questo straordinario gioiello dell’archeologia romana attraverso un percorso immersivo, rispettoso del sito e attento alle esigenze di tutti.

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A Sohag, nel cuore dell’Egitto, gli archeologi hanno riportato alla luce le fondamenta di un grande complesso monastico risalente al V–VI secolo d.C.; il ritrovamento proviene dal sito di Al-Qarya bi-Al-Duweir, una località dell’Alto Egitto da tempo nota per il suo straordinario valore storico.

La scoperta è stata annunciata dal Ministero del Turismo e delle Antichità dell’Egitto, che ha coordinato le campagne di scavo nell’area. Secondo Mohamed Ismail Khaled, segretario generale del Consiglio Superiore delle Antichità, le strutture emerse offrono uno spaccato chiaro della vita religiosa e comunitaria in epoca bizantina.

Il sito comprende diversi edifici costruiti soprattutto in mattoni di fango, una soluzione tecnica molto diffusa nel tardo antico. Questo materiale, oltre a essere facilmente reperibile, garantiva un buon isolamento termico e si adattava perfettamente alle condizioni climatiche della valle del Nilo, rendendo il complesso funzionale e durevole nel tempo.

L’edificio più imponente emerso dagli scavi colpisce subito per le sue dimensioni: circa quattordici metri di lunghezza per dieci di larghezza. Secondo gli archeologi, si tratterebbe della chiesa principale dell’intero complesso monastico cristiano, il cuore della vita religiosa della comunità.

La struttura interna aiuta a ricostruirne l’aspetto originario. Al centro si sviluppava una navata principale, nella quale sono ancora riconoscibili le tracce dei pilastri in mattoni di fango. Questi elementi architettonici avevano una funzione fondamentale: sostenevano una grande cupola centrale, che doveva dominare lo spazio sacro e conferirgli solennità.

La chiesa era completata da un coro e da un santuario a forma semicircolare. Ai lati di quest’ultimo si aprivano due ambienti secondari, probabilmente utilizzati per funzioni liturgiche o di servizio. Questa disposizione è tipica dell’architettura religiosa cristiana dell’epoca nell’Alto Egitto, e conferma l’importanza del complesso all’interno del panorama monastico tardo-antico della regione.

Accanto alla chiesa principale, gli archeologi hanno individuato numerosi edifici secondari, realizzati anch’essi in mattoni di fango e disposti con grande precisione lungo un asse orientato da ovest a est. Questa organizzazione non era casuale, ma rispondeva a criteri funzionali e simbolici tipici dell’architettura monastica dell’epoca.

Le dimensioni degli edifici variano a seconda dell’uso originario: le strutture più piccole, probabilmente destinate alle abitazioni dei monaci o a spazi di servizio, misurano circa otto metri per sette, mentre quelle più grandi arrivano a quasi quattordici metri di lunghezza e otto di larghezza.

Un elemento architettonico che ricorre in diverse unità è la presenza di cortili sul lato meridionale. Questi spazi aperti erano progettati per sfruttare al meglio la luce del sole e migliorare la ventilazione naturale degli ambienti interni, una soluzione particolarmente adatta al clima dell’Alto Egitto. Nel loro insieme, queste strutture restituiscono l’immagine di un complesso ben pianificato, pensato per rispondere alle esigenze quotidiane e spirituali della comunità monastica.

All’interno degli edifici, le pareti conservano tracce significative delle finiture originali, offrendo preziose informazioni sulla cura costruttiva del complesso. In diversi ambienti sono ancora visibili resti di intonaco che ricoprivano non solo le superfici murarie, ma anche nicchie e piccole absidi ricavate nello spessore dei muri.

Queste rientranze, dalla forma variabile, avevano una funzione pratica e simbolica: potevano accogliere oggetti sacri, lampade o suppellettili di uso quotidiano, contribuendo a organizzare gli spazi interni in modo funzionale.

Particolare attenzione era riservata anche ai pavimenti. Le indagini archeologiche mostrano che venivano realizzati sovrapponendo più strati di intonaco, una tecnica che assicurava una maggiore solidità e una superficie uniforme. Questa soluzione migliorava la vivibilità degli ambienti comuni e delle celle monastiche, confermando l’alto livello di progettazione e di attenzione alla vita quotidiana della comunità che abitava il complesso nell’Alto Egitto.

Tra le scoperte più curiose e significative dell’indagine archeologica spiccano alcune strutture di forma circolare individuate all’interno degli edifici del complesso. Secondo gli archeologi del Consiglio Superiore delle Antichità, queste piattaforme potrebbero aver svolto la funzione di tavoli comuni, utilizzati dai monaci durante i pasti.

Si tratta di un dettaglio tutt’altro che secondario, perché richiama direttamente il carattere collettivo e cenobitico della vita monastica: mangiare insieme non era solo un’esigenza pratica, ma anche un momento di condivisione e disciplina comunitaria.

La presenza di arredi fissi di questo tipo offre una rara occasione per avvicinarsi alla quotidianità dei monaci che abitavano la regione di Sohag oltre mille anni fa. Attraverso queste strutture, l’archeologia non racconta solo muri e fondamenta, ma restituisce gesti, abitudini e ritmi di una vita scandita dalla preghiera e dalla vita in comune.

L’attività di scavo non si è concentrata solo sugli ambienti chiusi, ma ha portato alla luce anche strutture legate alla gestione delle risorse e alle attività economiche del complesso monastico. Tra i ritrovamenti più significativi figurano diverse vasche realizzate in mattoni rossi e pietra calcarea, materiali scelti appositamente per la loro resistenza e per la capacità di contenere liquidi.

Questi contenitori erano rivestiti internamente con uno spesso strato di intonaco rosso, una tecnica di impermeabilizzazione molto diffusa nell’antichità, che impediva le perdite e garantiva una maggiore durata delle strutture. Secondo gli studiosi, la loro funzione principale era probabilmente legata alla raccolta e alla distribuzione dell’acqua potabile, una risorsa fondamentale per la vita quotidiana del monastero.

Tuttavia, non si esclude che le vasche potessero essere utilizzate anche per attività produttive o artigianali, come la lavorazione di alimenti o altri processi necessari al sostentamento della comunità. Queste scoperte contribuiscono a delineare l’immagine di un complesso autosufficiente e ben organizzato, capace di gestire in modo efficiente le risorse disponibili nella regione di Sohag.

Nel suo insieme, l’area di Al-Qarya bi-Al-Duweir si conferma come un osservatorio privilegiato per comprendere l’evoluzione del cristianesimo e delle sue istituzioni nell’Egitto bizantino. L’organizzazione degli spazi e l’attenzione riservata alle finiture interne raccontano la storia di un insediamento solido e ben strutturato, capace di rispondere in modo efficace alle esigenze quotidiane della comunità monastica.

L’architettura del complesso appare funzionale ma tutt’altro che semplice: la disposizione degli edifici, la presenza della grande chiesa con la sua cupola e l’uso di materiali resistenti indicano una pianificazione attenta e di lungo periodo. Allo stesso modo, elementi apparentemente più pratici, come i bacini in pietra calcarea per la gestione dell’acqua, rivelano una comunità organizzata e autosufficiente.

Ogni dettaglio contribuisce a delineare il profilo di un gruppo umano che aveva messo radici profonde lungo le rive del Nilo, riuscendo a integrare vita spirituale e necessità pratiche. Ne emerge l’immagine di un ambiente austero, coerente con l’ideale monastico, ma allo stesso tempo sorprendentemente sofisticato dal punto di vista architettonico e funzionale.

Il proseguimento delle ricerche nel sito archeologico di Sohag permetterà di ampliare ulteriormente le conoscenze sui materiali da costruzione e sulle dinamiche sociali che regolavano la vita di questi centri religiosi spesso isolati. Ogni nuovo scavo contribuisce ad arricchire il quadro di un monachesimo profondamente radicato nel territorio e nelle sue risorse.

L’uso del mattone crudo e dell’intonaco dipinto non era solo una scelta tecnica, ma l’espressione di una tradizione costruttiva tramandata nei secoli, strettamente legata alle condizioni ambientali e ai materiali naturali dell’area egiziana. Queste soluzioni garantivano edifici funzionali, adattabili e relativamente duraturi, pur nella loro apparente semplicità.La conservazione di strutture tanto fragili consente oggi di osservare da vicino una fase di transizione cruciale della storia dell’Egitto tardo-antico. Attraverso fondamenta, muri e superfici intonacate riemerge una quotidianità fatta di preghiera, lavoro condiviso e gestione attenta degli spazi abitativi, restituendo voce a comunità che hanno lasciato un’impronta profonda e silenziosa lungo il corso del Nilo.

L’immagine è una ipotesi ricostruttiva basata sui dati archeologici.

A Gela, nella Sicilia meridionale, un recente scavo archeologico ha restituito una nuova e preziosa testimonianza del passato greco dell’isola. Nel corso delle indagini preventive avviate prima della realizzazione di un progetto edilizio, gli archeologi si sono imbattuti in un reperto di grande interesse sia scientifico sia artistico.

Si tratta di uno stilo in osso, databile al V secolo a.C., un’epoca in cui la colonia greca di Gela attraversava una fase di intenso sviluppo culturale e produttivo. L’oggetto è emerso in un’area caratterizzata da superfici pavimentate e dai resti di strutture crollate: elementi che gli studiosi interpretano come tracce di antiche officine o laboratori artigianali inseriti nel tessuto dell’insediamento.

Il ritrovamento contribuisce ad arricchire la conoscenza della vita quotidiana e delle attività artigianali nella Gela greca, offrendo uno sguardo concreto su un passato ancora capace di raccontare molto.

L’oggetto rinvenuto misura circa dodici centimetri e mezzo e colpisce subito per la raffinatezza della lavorazione, tanto da sorprendere gli archeologi per l’elevato livello di precisione raggiunto. Non si tratta di un semplice strumento d’uso quotidiano, ma di un manufatto curato nei minimi dettagli, probabilmente destinato a una persona di un certo prestigio.

La parte superiore dello stilo è decorata con una testa maschile scolpita, che secondo le prime interpretazioni potrebbe raffigurare Dioniso. La resa del volto segue il modello dell’erma, una tipologia artistica molto diffusa nel mondo greco: un pilastro a sezione quadrangolare sormontato da un busto o da una testa, spesso collocato in spazi pubblici o privati con funzione simbolica e protettiva.

Scendendo lungo il corpo dell’oggetto, nella sezione centrale del pilastro, compare un intaglio fallico. Nell’antichità questo simbolo non aveva un significato volgare, ma era strettamente legato ai concetti di fertilità, prosperità e protezione, ed era considerato un potente segno apotropaico, capace di allontanare il male. Anche questo dettaglio rafforza l’idea che lo stilo avesse non solo una funzione pratica, ma anche un valore simbolico e rituale, perfettamente inserito nella mentalità del mondo ellenico.

Secondo l’archeologo Gianluca Calà, direttore dello scavo per il Comune di Gela, le caratteristiche del reperto offrono indicazioni chiare sulla sua funzione. Il materiale utilizzato e, soprattutto, la straordinaria finezza delle decorazioni rendono improbabile un impiego pratico e quotidiano. Uno stilo in osso così delicatamente lavorato, infatti, sarebbe stato troppo fragile per essere usato regolarmente sulla superficie dura delle tavolette cerate.

Proprio questa fragilità suggerisce che l’oggetto avesse piuttosto un valore simbolico o rituale, forse legato a pratiche religiose o a contesti cerimoniali. Un’interpretazione che si inserisce bene nel quadro culturale della Gela greca, dove la dimensione produttiva conviveva strettamente con quella spirituale.

I dettagli della scoperta sono stati riportati anche dalla testata La Brújula Verde, che ha messo in evidenza come il rinvenimento all’interno di antiche officine greche apra nuove prospettive sulla vita sociale e religiosa della colonia. A coordinare l’intervento è stata la Soprintendenza per i Beni Culturali e Ambientali di Caltanissetta, impegnata a garantire la corretta conservazione di un manufatto tanto prezioso quanto vulnerabile, affinché possa continuare a raccontare la sua storia anche alle generazioni future.

L’area in cui è avvenuta la scoperta, con i pavimenti ben conservati e le evidenti tracce di crolli strutturali, restituisce l’immagine di un quartiere della città antica dedicato alla produzione artigianale, animato con ogni probabilità da maestranze specializzate. Erano spazi di lavoro, ma anche luoghi vissuti quotidianamente, dove attività pratiche e dimensione simbolica si intrecciavano in modo naturale.

Il ritrovamento di uno stilo così riccamente decorato proprio in questo contesto suggerisce infatti un legame profondo tra il lavoro manuale e le pratiche di culto o di devozione privata. Non si trattava soltanto di produrre oggetti, ma anche di proteggere l’attività e auspicarne il successo attraverso simboli condivisi.

La possibile raffigurazione di Dioniso, dio del vino, dell’estasi e della trasformazione, associata al simbolo fallico, rimanda a un immaginario iconografico ben definito nel mondo greco. Un linguaggio visivo che evocava fertilità, prosperità e fortuna, probabilmente con l’intento di garantire benessere al laboratorio o al suo proprietario, confermando quanto il sacro fosse profondamente radicato anche nei gesti più concreti della vita quotidiana.

La scoperta dello stilo arricchisce ulteriormente la comprensione della Gela greca, una città che in età antica si affermò come snodo strategico e commerciale di primo piano nel Mediterraneo. Ogni nuovo reperto contribuisce a delineare con maggiore precisione il ruolo che questo centro ebbe negli scambi, nella produzione e nella vita culturale dell’isola.

Ancora una volta, lo studio sistematico del terreno prima dell’avvio di nuove costruzioni si dimostra una pratica essenziale per la tutela del patrimonio archeologico siciliano. Senza queste indagini preventive, oggetti piccoli e fragili come questo stilo, ma ricchi di significato storico e simbolico, rischierebbero di scomparire per sempre, privandoci di informazioni fondamentali sulle abitudini, le credenze e la quotidianità degli antichi abitanti della Sicilia.

Nel frattempo, le autorità locali e i ricercatori proseguono l’analisi dell’area di scavo per chiarire se esistano altri reperti collegati alla stessa officina o se lo stilo rappresenti un elemento isolato, finito casualmente tra i materiali del crollo. Un’indagine che potrebbe riservare nuove sorprese e ampliare ulteriormente il racconto della Gela antica.

Ogni centimetro della superficie in osso è stato analizzato con grande attenzione per ricostruire le tecniche di intaglio utilizzate dagli artigiani del V secolo a.C.. La scelta di questo materiale non era affatto casuale: l’osso, pur essendo relativamente facile da modellare, è anche estremamente fragile e richiede una mano esperta per evitare fratture, soprattutto quando si realizzano dettagli così minuti come i tratti di un volto divino.

Proprio la precisione dei lineamenti dimostra l’alto livello di abilità raggiunto dagli artigiani attivi nella Gela greca. Il confronto con reperti analoghi provenienti da altre aree del mondo greco e romano consente agli studiosi di inserire questo stilo in un contesto più ampio di produzioni artistiche “minori”, oggetti di piccole dimensioni che, pur non essendo monumentali, possiedono un grande valore documentario per comprendere gusti, simboli e pratiche culturali dell’antichità.

Ora l’attenzione degli specialisti si concentra sulla conservazione del manufatto. Nei laboratori della Soprintendenza per i Beni Culturali e Ambientali di Caltanissetta verranno applicati trattamenti mirati per stabilizzare la materia organica dell’osso e proteggerla dagli effetti dell’aria e dell’umidità. Un passaggio delicato ma fondamentale, affinché le superfici scolpite non subiscano un rapido deterioramento e possano continuare a raccontare, nel tempo, la storia di chi le ha create e utilizzate.

Questo ritrovamento conferma quanto la terra siciliana sia ancora straordinariamente ricca di testimonianze nascoste, pronte a emergere e a raccontare storie rimaste sepolte per secoli. Il lavoro dell’archeologo Gianluca Calà e della sua équipe mette in evidenza il valore della collaborazione tra le istituzioni comunali e gli organi di tutela regionali, un dialogo fondamentale per proteggere e valorizzare un patrimonio tanto fragile quanto prezioso.

La scoperta di uno stilo così elaborato all’interno di un’area destinata alle officine artigianali apre interrogativi nuovi e stimolanti sulle gerarchie sociali, sulle credenze religiose e sul vissuto quotidiano dei lavoratori dell’epoca. Evidenzia, in particolare, come anche gli spazi dedicati alla produzione materiale fossero attraversati da simboli, rituali e forme di espressione artistica.

Gli scavi di Gela continuano così a rappresentare un punto di riferimento per l’archeologia classica, ribadendo l’importanza di un monitoraggio costante del territorio in un contesto segnato dall’espansione urbanistica moderna. Il valore di questo stilo non risiede solo nella sua bellezza, ma nella capacità di connettere il mondo del lavoro con quello dell’arte e della religione, offrendo uno sguardo diretto sulle mani e sulla mente di chi abitava queste terre oltre duemila anni fa.Il patrimonio culturale di Gela si arricchisce dunque di un nuovo elemento, capace di testimoniare ancora una volta l’eleganza, la complessità e la vitalità della civiltà greca in Sicilia.

L’immagine è una ipotesi ricostruttiva basata sui dati archeologici.

A Pompei, il tempo sembra essersi fermato in un attimo di cenere e paura: è l’anno 79 dopo Cristo, quando l’eruzione del Vesuvio consegna ai posteri un’istantanea drammatica ma straordinariamente dettagliata della vita romana. Per secoli si è pensato che tutto fosse avvenuto il 24 agosto, data ricavata soprattutto dalle lettere di Plinio il Giovane, che raccontò in prima persona le fasi dell’eruzione.
Oggi però questa certezza viene messa in discussione. Alcune nuove analisi sugli abiti ritrovati sulle vittime mostrano infatti che molte persone indossavano vestiti pesanti, più adatti a un clima fresco che al pieno dell’estate. Questo dettaglio fa pensare che l’eruzione possa essere avvenuta in un periodo diverso, oppure che gli abitanti si siano coperti per proteggersi dal freddo improvviso e dalle esalazioni tossiche del vulcano.

Un recente studio condotto dal gruppo di ricerca Atropos dell’Università di Valenzia ha aperto una nuova finestra sugli ultimi istanti di vita delle vittime di Pompei. Gli studiosi, specializzati nella cultura e nei rituali legati alla morte, hanno analizzato quattordici calchi umani scoperti nel 1975 nella necropoli di Porta di Nola.
Questi calchi sono ottenuti versando gesso nei vuoti lasciati dai corpi, ormai scomparsi, all’interno dello strato di cenere e lapilli. In questo modo non solo si può ricostruire la postura finale delle persone al momento della morte, ma anche individuare le tracce dei loro abiti impresse nel materiale vulcanico, come una sorta di fotografia fossilizzata.

Per portare avanti questo lavoro è stato coinvolto un team multidisciplinare, formato da storici dell’antichità, archeologi, bioantropologi, chimici e studiosi di diritto romano. Grazie a questo mix di competenze, i ricercatori hanno potuto esaminare da vicino le trame dei tessuti rimaste impresse nel gesso, ricavando informazioni inedite sui materiali, sugli abiti e persino sulle tecniche di cucitura usate all’epoca.
L’archeologo Llorenç Alapont, docente all’Università di Valenzia, ha spiegato che l’osservazione dettagliata dei calchi consente di capire come fossero vestite le persone in quel giorno fatale. Le analisi hanno mostrato che i fili dei tessuti erano intrecciati in modo molto fitto, segno che si trattava di stoffe spesse e pesanti.

Le analisi mostrano che la maggior parte delle vittime indossava due capi principali: una tunica e un mantello, entrambi fatti di lana spessa. La lana era un materiale comune ed economico nell’antica Roma, ma usarla in piena estate, soprattutto nel clima caldo del Mediterraneo, è piuttosto sorprendente.
Ancora più interessante è il fatto che questi vestiti pesanti siano stati trovati sia su persone che si trovavano all’aperto sia su quelle che erano al riparo nelle case. Questo suggerisce che non si trattasse di una scelta individuale, ma di una condizione ambientale particolare che riguardava tutta la popolazione in quel momento.

Da queste osservazioni sono nate due possibili spiegazioni su che tipo di clima ci fosse in quel giorno drammatico. La prima è che nell’agosto del 79 d.C. le temperature fossero insolitamente basse per la stagione. La seconda ipotesi, invece, è che gli abitanti si siano coperti con abiti pesanti non tanto per il freddo, ma per proteggersi dal calore sprigionato dal vulcano, dalla cenere e dai gas tossici che riempivano l’aria.
Secondo Alapont, in ogni caso, quei vestiti raccontano di un ambiente estremamente ostile e pericoloso, dal quale le persone cercavano disperatamente di difendersi, a prescindere dalla temperatura reale.

Questi risultati sono stati presentati alla comunità scientifica durante un congresso internazionale svoltosi a Boscoreale nel novembre 2025. Proprio in quell’occasione il dibattito si è acceso sulla data reale dell’eruzione, un tema che negli ultimi anni sta sollevando sempre più interrogativi.
La scoperta degli abiti pesanti, infatti, si aggiunge ad altri indizi archeologici che non sembrano affatto compatibili con il pieno mese di agosto: sono stati trovati resti di frutti tipicamente autunnali, bracieri con tracce di brace ancora presenti e grandi contenitori in terracotta, i dolia, pieni di vino in fase di fermentazione. Tutti elementi che fanno pensare a una stagione diversa da quella estiva.Anche se la scoperta di abiti di lana non basta, da sola, a spostare ufficialmente la data dell’eruzione verso l’autunno, rappresenta comunque un indizio importante all’interno di un quadro di prove sempre più articolato. Gli studiosi continuano a esaminare ogni traccia lasciata dal Vesuvio, cercando di leggere i segni conservati nel gesso e nella pietra come le pagine di un libro.
Le ricerche del gruppo di Valenzia mostrano quanto sia complesso ricostruire con precisione il passato: a volte, persino lo spessore dei fili di un mantello può raccontare molto sulle condizioni climatiche e sulle difficoltà ambientali che gli abitanti dell’antica Campania dovettero affrontare.

Image Credit: https://www.storicang.it/a/pompei-gli-abiti-delle-vittime-delleruzione-rivelano-unestate-sorprendentemente-fredda_17762#:~:text=Pompei:%20gli%20abiti%20delle%20vittime,rivelano%20un’estate%20sorprendentemente%20fredda

Dipinto di autore ignoto che ricostruisce l’eruzione del Vesuvio.

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A pochi chilometri da Casablanca, in Marocco, si trova la cava di Thomas, un sito archeologico che sta attirando l’attenzione degli studiosi di tutto il mondo. Qui, in un luogo conosciuto anche come la Grotta degli Ominidi, è emersa una scoperta straordinaria che aiuta a capire meglio le origini dell’umanità.

Gli archeologi hanno trovato fossili risalenti a oltre 770.000 anni fa, un’epoca cruciale dell’evoluzione umana. In quel periodo, infatti, i nostri antenati non si erano ancora divisi nelle diverse linee che oggi conosciamo, come l’Homo sapiens, i Neanderthal e i Denisoviani. I resti appartengono dunque a una popolazione molto antica, vicina al punto in cui queste grandi “famiglie” umane stavano iniziando a separarsi.

Tra i reperti recuperati ci sono due mandibole parziali con i denti ancora intatti e alcune vertebre. Ogni frammento è stato estratto con grande precisione dai sedimenti della grotta, permettendo ai ricercatori di ricostruire un tassello in più della lunga e affascinante storia della nostra specie.

La ricerca è stata guidata da Jean-Jacques Hublin, del Centro di ricerca interdisciplinare in biologia del Collège de France, insieme ad Abderrahim Mohib dell’Istituto nazionale marocchino di scienze archeologiche e del patrimonio. Al progetto ha partecipato un team internazionale di grande livello, con studiosi provenienti anche dalle Università di Milano e di Bologna.

Un contributo decisivo è arrivato da Serena Perini, ricercatrice dell’Università di Milano, che si è occupata delle analisi necessarie per datare con precisione i reperti. Secondo Perini, questa scoperta è particolarmente importante perché riguarda un periodo chiave della nostra storia evolutiva: quello in cui i diversi rami dell’umanità — da cui sarebbero poi nati Homo sapiens, Neanderthal e Denisoviani — stavano iniziando a separarsi, tra circa 1,6 milioni di anni fa. Fino a oggi, proprio questo intervallo di tempo era rimasto quasi privo di fossili affidabili.

Per stabilire l’età dei fossili, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata magnetostratigrafia. In pratica, questo metodo sfrutta le variazioni del campo magnetico terrestre nel corso del tempo. Quando i sedimenti si depositano, “registrano” l’orientamento del campo magnetico di quel momento, un po’ come se la Terra lasciasse una firma datata negli strati di roccia.

Analizzando queste tracce magnetiche, gli studiosi hanno potuto stabilire che i sedimenti che contenevano i fossili si sono formati circa 773.000 anni fa. Una datazione così precisa è fondamentale, perché permette di collocare questi resti in un punto ben definito della lunga e complessa storia dell’evoluzione umana a livello globale.

Il valore di questa scoperta sta soprattutto nel fatto che aiuta a riempire un grande vuoto nella nostra conoscenza del passato. Gli scienziati ritengono che l’ultimo antenato comune a Homo sapiens, Neanderthal e Denisoviani sia vissuto tra circa 765.000 e 550.000 anni fa. Tuttavia, fino a oggi non era chiaro dove questa popolazione fosse comparsa.

Alcuni fossili trovati in Europa, come quelli dell’Homo antecessor in Spagna, avevano portato a ipotizzare che la nostra linea evolutiva potesse avere avuto origine proprio nel continente europeo. Il problema è che, per lo stesso periodo, mancavano quasi del tutto fossili provenienti dall’Africa. Senza questi elementi di confronto, era impossibile confermare o smentire davvero l’idea di un’origine europea della nostra specie.

Il confronto tra i nuovi fossili trovati vicino a Casablanca e quelli dell’Homo antecessor scoperti in Spagna ha messo in luce differenze importanti, anche se risalgono più o meno allo stesso periodo. I resti spagnoli hanno circa 800.000 anni, ma le mandibole della cava di Thomas mostrano caratteristiche diverse, segno che le popolazioni umane dell’Europa e del Nord Africa avevano già iniziato a seguire percorsi evolutivi distinti.

Questo dettaglio è cruciale: indica che la separazione tra questi gruppi era già in corso e rafforza l’idea che le radici più profonde della nostra specie vadano cercate in Africa, non in Europa. La scoperta marocchina offre quindi una prova concreta del fatto che il continente africano ospitava forme umane molto evolute già in un’epoca così remota.

Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature, precisano che non si può ancora affermare con certezza assoluta che questi fossili appartengano proprio all’ultimo antenato comune diretto dell’uomo moderno. Tuttavia, la loro struttura anatomica li colloca molto vicino a quel punto chiave dell’evoluzione.

Il lavoro svolto dimostra anche quanto sia fondamentale un approccio interdisciplinare: solo mettendo insieme competenze che vanno dalla biologia alla geologia è possibile ricostruire in modo affidabile la nostra storia più antica. In questo contesto, il contributo italiano è stato decisivo, soprattutto per la precisione della datazione, che ha permesso di trasformare semplici frammenti ossei in una vera e propria finestra sul passato dell’umanità.

I fossili della Grotta degli Ominidi stanno aprendo nuove strade di ricerca e spingono gli scienziati a rivedere le idee sulle migrazioni e sui contatti tra le popolazioni umane del Pleistocene. Ogni dente e ogni frammento di osso recuperato dal terreno della cava è un piccolo ma prezioso indizio per capire meglio chi erano e come vivevano i nostri antenati.

Grazie allo studio attento dei sedimenti e dei resti che contengono, la scienza continua a ricostruire i dettagli delle nostre origini, confermando il ruolo centrale del Marocco e dell’Africa intera nella nascita dell’umanità moderna. Le ricerche continueranno, con l’obiettivo di definire ancora meglio le abitudini, l’ambiente e le caratteristiche di questi antichissimi abitanti della regione di Casablanca.

𝗟’𝗶𝗺𝗺𝗮𝗴𝗶𝗻𝗲 𝗲̀ 𝘂𝗻𝗮 𝗶𝗽𝗼𝘁𝗲𝘀𝗶 𝗿𝗶𝗰𝗼𝘀𝘁𝗿𝘂𝘁𝘁𝗶𝘃𝗮 𝗯𝗮𝘀𝗮𝘁𝗮 𝘀𝘂𝗶 𝗱𝗮𝘁𝗶 𝗮𝗿𝗰𝗵𝗲𝗼𝗹𝗼𝗴𝗶𝗰𝗶

Sulla sponda settentrionale del Lago di Galilea, là dove il fiume Giordano si immette nel bacino lacustre, il sito archeologico di el-Araj sta restituendo scoperte capaci di rinnovare la nostra comprensione della geografia sacra. Per secoli, infatti, l’esatta posizione di Betsaida è rimasta incerta, avvolgendo di mistero il villaggio natale degli apostoli Pietro, Andrea e Filippo: un luogo celebre nei testi, ma come dissolto nel tempo e scomparso dalle mappe.

Un impulso decisivo alle ricerche è arrivato in modo del tutto inatteso, a seguito di un evento naturale drammatico. Durante un pomeriggio eccezionalmente caldo della scorsa estate, un vasto incendio ha interessato l’area, bruciando i fitti canneti e le sterpaglie che la ricoprivano. Proprio in quei momenti, il professor Mordechai Aviam, docente presso il Collegio Accademico Kinneret, si trovava sul posto per coordinare i preparativi della nuova stagione di scavi. Le fiamme, pur nella loro violenza, hanno finito per liberare il terreno, aprendo inaspettatamente la strada a nuove osservazioni e a importanti rivelazioni archeologiche.

Nonostante l’incendio abbia provocato danni rilevanti alle attrezzature e alle strutture logistiche del team di ricerca, la distruzione della vegetazione ha avuto un effetto inatteso e positivo: il terreno si è finalmente mostrato in tutta la sua estensione. Una visibilità così ampia non si era mai avuta prima e ha aperto nuove possibilità di indagine.

Quando gli archeologi sono tornati sul sito in autunno, hanno potuto effettuare rilievi radar del sottosuolo su un’area completamente libera da ostacoli. I dati raccolti hanno ribaltato le ipotesi precedenti: l’insediamento non era un semplice villaggio, ma una realtà urbana molto più estesa, paragonabile a una vera e propria cittadina.

Gli scavi hanno portato alla luce resti di abitazioni private e numerosi elementi architettonici di notevole pregio monumentale. Tra questi spiccano tamburi di colonne, cornici finemente lavorate e capitelli riconducibili agli ordini dorico e corinzio, indizi chiari della presenza di edifici pubblici di epoca romana.

Queste scoperte trovano un riscontro significativo nelle testimonianze dello storico Giuseppe Flavio, secondo il quale Filippo, figlio di Erode il Grande, avrebbe trasformato l’antico villaggio in una città vera e propria. A suggellare questo passaggio fu anche il cambio di nome in Iulia, un omaggio alla figlia dell’imperatore Augusto. In questo modo, i ritrovamenti archeologici e le fonti storiche sembrano finalmente convergere, restituendo forma e sostanza a un luogo a lungo considerato quasi leggendario.

Questa crescita urbana rende sempre più solida la candidatura di el-Araj rispetto a et-Tell, che per decenni è stato ritenuto il luogo più plausibile per identificare Betsaida. Sebbene et-Tell presenti resti urbani e raffinati mosaici, la sua collocazione su una collina, a circa due chilometri dalla riva del lago, ha sempre sollevato dubbi significativi. Una distanza difficile da conciliare con l’immagine di Betsaida come centro di pescatori, strettamente legato all’acqua e alle attività lacustri.

El-Araj, al contrario, sorge nella pianura alluvionale un tempo conosciuta come la “piana allagata”, un’area che in antico era soggetta a inondazioni stagionali. Questa posizione si accorda in modo convincente con le descrizioni delle fonti antiche e con la vocazione marittima attribuita al villaggio nei testi evangelici, restituendo un quadro geografico coerente e realistico.

Le ricerche avviate nel 2014 da Mordechai Aviam e dal geografo storico Steven Notley hanno ulteriormente rafforzato questa interpretazione. Le indagini hanno infatti confermato l’esistenza di un insediamento ebraico dinamico e continuo tra il I e il III secolo dopo Cristo. A testimoniarlo sono numerosi reperti: monete dell’epoca asmonea e romana, pesi in piombo utilizzati per le reti da pesca e vasellame in pietra, tipico delle comunità attente al rispetto delle norme di purezza rituale. Tutti elementi che contribuiscono a delineare l’immagine di una comunità viva, radicata nel territorio e profondamente legata al lago.

Uno degli aspetti più rilevanti emersi dagli scavi è la scoperta di una basilica di epoca bizantina, risalente al V secolo, edificata sopra strutture abitative molto più antiche. Secondo gli archeologi, una casa del I secolo sarebbe stata volutamente inglobata e trasformata in un edificio monumentale. Si tratta di una pratica ben attestata nei primi secoli del cristianesimo, quando si tendeva a preservare e monumentalizzare i luoghi associati alla memoria degli apostoli e agli eventi fondativi della fede.

Questo modello architettonico e simbolico richiama da vicino quanto già osservato a Cafarnao, dove la tradizione identifica la casa di San Pietro come nucleo originario di un successivo complesso religioso. Anche nel caso di el-Araj, dunque, l’edificio sacro sembra nascere dal desiderio di custodire e valorizzare un luogo ritenuto significativo per la prima comunità cristiana.

Il complesso non si limitava alla sola basilica: gli indizi archeologici indicano la presenza di un monastero annesso. A confermarlo sono frammenti di ceramiche decorate con il simbolo della croce e una colonna in marmo, probabilmente parte della struttura che sosteneva l’altare della chiesa. Nel loro insieme, questi elementi restituiscono l’immagine di un centro religioso articolato e vitale, che testimonia l’importanza spirituale attribuita al sito ancora diversi secoli dopo l’epoca apostolica.

L’indizio che molti studiosi considerano decisivo per identificare definitivamente il sito è la scoperta di un mosaico pavimentale avvenuta nel 2022. Si tratta di un ritrovamento di straordinaria importanza: il mosaico conserva infatti un’iscrizione in lingua greca che dedica l’edificio sacro al “capo e guida degli apostoli”, indicato esplicitamente anche come il custode delle chiavi del Regno dei Cieli.

Questa formula non lascia spazio a dubbi. Gli archeologi la interpretano come la più antica attestazione materiale del primato di Pietro, redatta con grande accuratezza secondo i canoni epigrafici in uso nell’età bizantina. Non si tratta quindi di una semplice devozione locale, ma di una dichiarazione teologica chiara, scolpita nella pietra e destinata a durare nel tempo.

La dedica rafforza l’idea che, già pochi secoli dopo la predicazione di Gesù, la comunità cristiana del luogo identificasse con certezza quell’area come la casa dei fratelli Pietro e Andrea. Una memoria che non nasce tardi, ma che sembra affondare le sue radici nella tradizione più antica.

A confermare questa continuità di ricordo interviene anche una fonte scritta di grande valore: il diario di viaggio di Willibald di Eichstätt, un pellegrino dell’VIII secolo. Nel suo resoconto, Willibald descrive una chiesa edificata proprio sopra la casa degli apostoli, lungo il percorso che collegava Cafarnao a Kursi. Un’ulteriore testimonianza che suggerisce come l’identificazione del luogo fosse ben radicata e condivisa da secoli, ben prima delle scoperte archeologiche moderne.

Il valore scientifico di questa scoperta è stato ulteriormente rafforzato dalla pubblicazione di uno studio dettagliato sulla rivista dello Studio Biblico Francescano. Il lavoro, firmato dall’epigrafista Leah Di Segni insieme ad altri specialisti, analizza in modo approfondito l’iscrizione del mosaico, confermandone l’eccezionale importanza storica e teologica.

Come ha osservato l’archeologo Eugenio Alliata, questa scoperta consente di collegare in modo concreto la memoria delle origini di Pietro con i luoghi in cui prese avvio la missione pubblica di Gesù. Ne emerge un ponte storico e geografico di straordinario valore, capace di unire testi, tradizioni e dati archeologici in un quadro finalmente coerente.Ciò che inizialmente era apparso come un evento catastrofico — un incendio capace di compromettere anni di lavoro — si è rivelato, con il senno di poi, un’occasione conoscitiva senza precedenti. Grazie a queste scoperte, l’antico villaggio dei pescatori torna oggi al centro dell’attenzione scientifica e spirituale, riaffermandosi come luogo chiave per la ricerca storica e come meta significativa per i viaggiatori che cercano le radici della propria fede tra le pietre, le iscrizioni e i mosaici della Galilea.

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Vindolanda è un antico forte romano situato nel Northumberland, nel nord dell’Inghilterra, tra Carlisle e Corbridge. È qui che recenti studi scientifici hanno permesso di ricostruire aspetti finora poco noti della salute dei soldati dell’esercito imperiale romano.

Il forte sorgeva in una posizione strategica, a ridosso del Vallo di Adriano, la monumentale linea difensiva costruita dai Romani all’inizio del II secolo d.C. per proteggere la provincia della Britannia dalle incursioni delle popolazioni del nord. Questa imponente fortificazione, che attraversava l’isola dal Mare del Nord al Mare d’Irlanda, rimase attiva fino alla fine del IV secolo ed era presidiata da reparti di fanteria, arcieri e cavalleria provenienti da molte regioni dell’Impero romano.

In questo contesto di frontiera, duro e spesso isolato, un team di studiosi delle Università di Cambridge e Università di Oxford ha concentrato le proprie ricerche su un aspetto molto concreto della vita quotidiana dei soldati: l’igiene. Analizzando i sedimenti recuperati dai canali di scolo delle fogne collegate alle terme e alle latrine del III secolo d.C., i ricercatori sono riusciti a ottenere informazioni preziose sulle condizioni sanitarie delle truppe di stanza a Vindolanda, offrendo uno spaccato sorprendentemente dettagliato della vita lungo i confini dell’Impero.

Le analisi hanno mostrato che gli abitanti del forte di Vindolanda convivevano con almeno tre tipi di parassiti intestinali: l’ascaride, il tricocefalo e Giardia duodenalis. Si tratta di organismi che si trasmettono facilmente in condizioni di igiene precaria, attraverso cibi e bevande contaminati o semplicemente tramite le mani sporche di residui fecali.

Gli ascaridi erano i più impressionanti per dimensioni: potevano infatti raggiungere una lunghezza compresa tra i venti e i trenta centimetri. I tricocefali, più piccoli ma non meno insidiosi, misuravano circa cinque centimetri. Giardia duodenalis, invece, è un parassita microscopico appartenente ai protozoi, noto per provocare violente epidemie di diarrea. La sua identificazione nei campioni analizzati è particolarmente significativa, perché rappresenta la prima prova della presenza di questo agente patogeno nella Britannia di epoca romana.

Il dato forse più sorprendente è che tutto ciò avveniva nonostante il forte fosse dotato di latrine comuni e di un sistema fognario relativamente avanzato per l’epoca. Queste infrastrutture, però, non furono sufficienti a impedire il contagio: la condivisione degli spazi, l’acqua non sempre pulita e pratiche igieniche ancora rudimentali favorirono la diffusione dei parassiti tra i soldati, rivelando il lato più vulnerabile della vita quotidiana lungo i confini dell’Impero romano.

Per arrivare a questi risultati, il team di ricerca ha seguito un metodo rigoroso e capillare. Gli studiosi hanno prelevato cinquanta campioni di sedimento lungo tutto il condotto fognario della latrina di Vindolanda, un canale lungo circa nove metri che convogliava i rifiuti verso un ruscello situato a nord del sito.

Durante lo scavo del condotto non sono emersi solo resti organici, ma anche numerosi reperti archeologici: perline romane, frammenti di ceramica e ossa di animali, testimonianze concrete della vita quotidiana all’interno del forte. I campioni di sedimento sono stati poi trasferiti nei laboratori delle università di  Cambridge e di Oxford, dove sono stati analizzati al microscopio alla ricerca delle uova degli elminti, cioè i vermi parassiti.

I risultati sono stati eloquenti: circa il 28% dei campioni conteneva uova di ascaridi o di tricocefali, un dato che conferma una diffusione tutt’altro che marginale di queste infezioni tra i soldati. In un caso specifico, per andare oltre l’osservazione microscopica, i ricercatori hanno impiegato una tecnica più sofisticata, il saggio immunoenzimatico. Questo metodo, basato sull’interazione tra anticorpi e proteine prodotte da organismi unicellulari, ha permesso di identificare con certezza la presenza della Giardia, rafforzando ulteriormente le conclusioni sullo stato di salute delle truppe di stanza lungo il confine romano.

Le ripercussioni sulla salute dei soldati erano tutt’altro che trascurabili. La presenza di parassiti intestinali poteva infatti provocare malnutrizione e diarrea cronica, condizioni che, nel tempo, minavano seriamente la resistenza fisica degli uomini di guarnigione.

La dottoressa Marissa Ledger, responsabile della ricerca per l’Università di Cambridge, ha spiegato che i medici romani erano consapevoli dell’esistenza dei vermi intestinali, ma disponevano di pochissimi rimedi realmente efficaci. Le terapie disponibili raramente riuscivano a eliminare l’infezione, con il risultato che i sintomi tendevano a persistere e spesso a peggiorare nel corso del tempo.

Queste malattie croniche indebolivano progressivamente i soldati, riducendone la forza e l’idoneità al servizio attivo. A questo quadro già critico si aggiungevano le infezioni da Giardia, particolarmente pericolose nei mesi estivi. Come ha sottolineato l’autore principale dello studio, il dottor Piers Mitchell, durante le ondate stagionali legate all’uso di acqua contaminata i militari potevano soffrire di diarree acute, gravi disidratazioni, affaticamento intenso e perdita di peso, condizioni che rendevano ancora più difficile la vita quotidiana lungo il confine settentrionale dell’Impero romano.

La situazione sanitaria del forte risultava ancora più problematica se si considera che l’alta diffusione di questi parassiti indicava un ambiente ideale anche per altri agenti patogeni intestinali, come Salmonella e Shigella, batteri in grado di provocare gravi infezioni e vere e proprie epidemie all’interno della guarnigione.

Un elemento particolarmente interessante emerge dal confronto con altri siti militari romani. In luoghi come Carnuntum, nell’attuale Austria, o Bearsden in Scozia, si osserva infatti la stessa predominanza di parassiti trasmessi per via oro-fecale. Questo suggerisce che le condizioni igieniche tipiche dei forti di frontiera favorissero ovunque la diffusione di questo tipo di infezioni.

Il quadro cambia invece nei grandi centri urbani della Britannia romana, come Londra e York. Qui gli studiosi hanno riscontrato una varietà molto più ampia di parassiti, compresi quelli legati alle abitudini alimentari, come le tenie, spesso trasmesse attraverso il consumo di carne o pesce poco cotti. Questa differenza mette in luce come lo stile di vita, l’alimentazione e il contesto ambientale influenzassero profondamente la salute delle popolazioni romane, creando scenari sanitari molto diversi tra città e avamposti militari.

Vindolanda era già noto nel mondo dell’archeologia per una caratteristica davvero eccezionale: la straordinaria conservazione dei materiali organici, resa possibile da un terreno costantemente impregnato d’acqua. È proprio grazie a queste condizioni che sono giunte fino a noi oltre mille tavolette di legno scritte a inchiostro, preziose testimonianze della vita quotidiana dei soldati, insieme a una collezione impressionante di più di cinquemila scarpe di cuoio, che restituiscono un’immagine sorprendentemente concreta degli abitanti del forte.

Le ricerche, però, non si sono fermate agli strati più noti del sito. Gli studiosi hanno infatti esteso le analisi anche a un periodo precedente, esaminando un campione di sedimento proveniente da un fossato difensivo appartenente a un forte più antico, risalente al I secolo d.C. Questa struttura, costruita intorno all’anno 85 e abbandonata dopo pochi anni, rappresenta una delle prime fasi di occupazione romana dell’area.

Anche in questo deposito più antico sono state individuate uova di ascaridi e tricocefali. Il dato è particolarmente significativo perché dimostra come i problemi legati alla salute e all’igiene non fossero un fenomeno isolato o limitato a una singola fase del sito, ma una costante nella vita della guarnigione di Vindolanda. Una continuità che attraversa decenni di presenza militare romana e che racconta, ancora una volta, il lato più fragile dell’esistenza quotidiana lungo i confini dell’Impero.

Lo studio dei parassiti antichi rappresenta oggi uno strumento prezioso per ricostruire le malattie che colpivano le popolazioni del passato e per capire come la loro diffusione fosse strettamente legata allo stile di vita, all’ambiente e alle condizioni igieniche. Attraverso queste analisi, la scienza riesce a dare voce a problemi di salute che raramente compaiono nelle fonti scritte, ma che influenzavano profondamente l’esistenza quotidiana.

Secondo Andrew Birley, responsabile degli scavi per il Vindolanda Trust, ogni nuova scoperta contribuisce a rendere più concreta la comprensione delle difficoltà affrontate da uomini e donne che vivevano lungo la frontiera nord-occidentale dell’Impero romano quasi duemila anni fa. La ricerca scientifica, in questo senso, non si limita a ricostruire eventi o strutture, ma illumina le esperienze umane di chi abitava luoghi come Vindolanda, ai margini del mondo romano.Curiosamente, alcune di queste sofferenze erano state già immaginate anche dalla letteratura. Il poeta W. H. Auden descrisse un soldato romano infreddolito, isolato e tormentato dai pidocchi lungo il Vallo di Adriano. Oggi, grazie all’archeologia e alla biologia, sappiamo che a quel quadro di disagi si aggiungevano anche gravi disturbi intestinali, diarree croniche e debilitanti infezioni. La scienza, insomma, amplia e conferma quell’immagine poetica, restituendo un ritratto ancora più realistico e duro della vita quotidiana sul confine settentrionale dell’Impero romano.

Image Credit: https://phys.org/news/2025-12-roman-soldiers-defending-hadrian-wall.html

Un piccolo frammento di affresco raffigurante Ercole bambino che lotta con un serpente ha finalmente ritrovato la sua casa originaria, dopo un lungo percorso che lo aveva allontanato dal contesto per il quale era stato creato quasi duemila anni fa.

Gli specialisti del Parco Archeologico di Pompei hanno stabilito che il dipinto proviene dalla villa di Civita Giuliana, una residenza di lusso situata alla periferia dell’antica città, già nota negli ultimi anni per il rinvenimento di ambienti raffinati e per le indagini legate al traffico illecito di reperti. Il riconoscimento del luogo di provenienza non riguarda solo un singolo frammento, ma consente di ricostruire idealmente un intero ambiente decorato, restituendo coerenza a una scena sacra che il mercato clandestino aveva spezzettato e disperso.​

Secondo quanto ricostruito dagli archeologi, il frammento apparteneva ad una stanza privata della villa, un piccolo spazio di culto destinato alle pratiche religiose domestiche. Il sacello era interamente rivestito da dodici pannelli dipinti, uno accanto all’altro, che le indagini hanno permesso di collegare al ciclo delle dodici fatiche di Ercole, uno dei soggetti mitologici più popolari nell’iconografia romana di epoca imperiale.

Il frammento oggi recuperato raffigura un episodio precedente alle celebri imprese, mostrando Ercole ancora bambino mentre affronta un serpente, allusione alla forza straordinaria dell’eroe già manifestata in età precoce e al destino eccezionale che lo attende.​

La villa di Civita Giuliana, collocata appena fuori Pompei, si distingue per le sue caratteristiche di residenza d’élite, caratterizzata da ambienti di rappresentanza e spazi privati che rispecchiano il gusto e le ambizioni di una famiglia di rango elevato. In un contesto del genere, un sacello decorato con un ciclo erculeo aveva un forte valore simbolico: Ercole era associato alla forza e alla protezione, ma anche all’idea di superamento delle prove e di conquista di uno status quasi divino.

Un ambiente religioso domestico rivestito da dodici scene mitologiche, affiancate da una lunetta superiore con l’eroe bambino, costruiva un racconto visivo continuo che accompagnava i riti privati e, allo stesso tempo, impressionava gli ospiti ammessi in quello spazio.​

L’intero rivestimento pittorico del sacello risulta però saccheggiato: i dodici pannelli originari sono stati tutti trafugati. Ogni pannello, strappato dalla parete, è diventato un oggetto isolato immesso nel circuito del collezionismo clandestino, perdendo così il legame con il suo contesto architettonico, religioso e iconografico. Il recupero del frammento con Ercole bambino permette ora agli studiosi di definire in modo più preciso la struttura complessiva del programma figurativo del sacello e di tentare un’identificazione degli altri pannelli dispersi, incrociando stile, dimensioni e soggetto con materiali noti sul mercato antiquario e nei sequestri già avvenuti.​

Il frammento è rientrato in Italia dagli Stati Uniti nel 2023, nell’ambito di una collaborazione tra autorità italiane e statunitensi impegnate nel contrasto al traffico illecito di beni archeologici. Una volta riportato nel Paese, gli esperti del Parco Archeologico di Pompei hanno lavorato per confrontarlo con le evidenze note a Civita Giuliana, analizzando caratteristiche tecniche, cromie, spessori dell’intonaco e modalità di esecuzione pittorica per collocarlo con sicurezza nella decorazione del sacello. Questo lavoro di riconnessione tra un reperto isolato e il suo ambiente originario rappresenta uno degli aspetti più delicati e complessi del lavoro di tutela, perché richiede non solo competenze storiche e artistiche, ma anche la capacità di leggere lacune e coincidenze in un tessuto documentario spesso frammentario.​​

Le autorità italiane proseguono ora la ricerca degli altri affreschi trafugati, con l’obiettivo di rintracciare i pannelli ancora dispersi e, se possibile, restituirli alle collezioni pubbliche e al contesto scientifico. Ogni nuova pista, ogni immagine riemersa da vecchi cataloghi o da archivi privati può contribuire a ricomporre il mosaico di questo ambiente sacro, restituendo coerenza a un insieme oggi mutilato. Il caso di Civita Giuliana si inserisce in un’azione più ampia di contrasto ai tombaroli e ai traffici internazionali, che negli ultimi decenni hanno sottratto a Pompei e alle sue ville una parte importante del patrimonio figurativo, spesso riapparso in collezioni estere e ora oggetto di negoziati di rientro.​

Il recupero dell’affresco con Ercole bambino permette di comprendere meglio la religiosità privata nel mondo romano. I sacelli domestici, gli altari, le nicchie votive e le decorazioni mitologiche erano strumenti attraverso i quali le famiglie esprimevano devozioni, speranze, paure e aspirazioni. Un ciclo come quello delle dodici fatiche di Ercole, inserito in un contesto di culto privato, permette di leggere la religione non solo dal punto di vista ufficiale dei templi e dei sacrifici pubblici, ma anche da quello quotidiano e intimo degli spazi domestici, dove mito e vita reale si intrecciavano in modo costante.​

L’attenzione dedicata a Civita Giuliana si lega inoltre ad altri ambienti pompeiani recentemente studiati o restaurati, come le sale da pranzo affrescate con scene legate al dio del vino e ai suoi seguaci, che mostrano come i proprietari abbiano scelto con cura i soggetti mitologici per definire l’atmosfera degli spazi di rappresentanza.

In questo contesto, il sacello erculeo della villa era sicuramente il cuore religioso e simbolico di una residenza che alternava momenti di ostentazione pubblica a momenti di devozione privata, entrambi espressi attraverso cicli pittorici complessi e ricchi di significati. ​

A Canterbury, una nuova ricerca firmata da uno storico dell’Università di Bristol riapre uno dei grandi enigmi del Medioevo: quale fosse lo scopo originario e dove si trovasse in origine il celebre Arazzo di Bayeux. Il professor Benjamin Pohl, del Dipartimento di Storia, ha recentemente pubblicato uno studio in cui rilegge questo straordinario manufatto, avanzando un’ipotesi affascinante. Secondo lo studioso, l’imponente ricamo non sarebbe stato pensato soltanto come oggetto da esporre in una cattedrale, ma avrebbe avuto una funzione ben più pratica: accompagnare i pasti dei monaci medievali, fungendo da “lettura visiva” durante i momenti di convivialità e riflessione.

L’Arazzo di Bayeux è un capolavoro senza eguali. Si tratta di un ricamo medievale di dimensioni straordinarie: lungo circa 68 metri (circa 224 piedi) e dal peso imponente, che si aggira intorno ai 350 chilogrammi. La sua notorietà è legata alla ricchezza e alla precisione con cui racconta, scena dopo scena, gli eventi che portarono alla decisiva Battaglia di Hastings del 1066. Fu allora che Guglielmo II di Normandia completò l’invasione dell’Inghilterra, detronizzando il re Aroldo II. L’importanza storica dell’opera è tale che, a quasi mille anni dalla sua realizzazione, il prossimo anno l’Arazzo farà ritorno nel Regno Unito per essere esposto al British Museum; un evento eccezionale, che segnerà la sua prima “rimpatriata” da quando venne creato.

Nonostante il suo enorme valore storico e artistico, le origini dell’Arazzo di Bayeux restano in gran parte avvolte nel mistero. Gli studiosi concordano sul fatto che l’opera sia stata ideata presso l’Abbazia di Sant’Agostino, negli anni Ottanta dell’XI secolo, quindi intorno al 1080; in quel periodo l’abbazia era guidata da Scolland, il primo abate dopo la Conquista normanna: un religioso di origine normanna che aveva trascorso parte della sua vita monastica nel celebre monastero di Mont Saint-Michel.

Esiste inoltre un ampio consenso sul possibile coinvolgimento di Odo, vescovo di Bayeux, conte del Kent e fratellastro di Guglielmo il Conquistatore. Anche se il ruolo preciso di Odo nella realizzazione dell’arazzo è ancora oggetto di discussione, un dettaglio curioso rafforza questa ipotesi: una delle scene ricamate lo raffigura proprio mentre prende parte a un pasto; un elemento che potrebbe offrire indizi preziosi sulla funzione originaria dell’opera.

Nell’articolo pubblicato sulla rivista Historical Research, il professor Pohl propone una rilettura approfondita, sia concettuale sia storica, dell’Arazzo di Bayeux. Il suo studio non si limita a porre nuove domande, ma contribuisce anche a chiarire diversi enigmi e apparenti contraddizioni legate al design dell’opera e ai suoi aspetti materiali. Lo storico analizza con grande attenzione il messaggio che l’arazzo era destinato a trasmettere e il pubblico a cui si rivolgeva, soffermandosi in particolare su un dato sorprendente: l’assenza quasi totale di documenti che ne attestino la collocazione, o addirittura l’esistenza stessa, prima del XV secolo. Un silenzio delle fonti che rende ancora più affascinante la storia di questo straordinario manufatto medievale.

Il professore riconosce apertamente che, prima della sua prima attestazione documentaria nella Cattedrale di Bayeux — contenuta in un inventario del 1476 — non sappiamo dove fosse collocato l’Arazzo; né se fosse effettivamente appeso in modo permanente. La nuova ipotesi avanzata da Pohl propone uno scenario diverso e sorprendente: il luogo più adatto per esporre e “leggere” l’Arazzo di Bayeux sarebbe stato il refettorio dell’abbazia di Sant’Agostino, proprio durante i pasti della comunità monastica. L’idea è nata nel corso di un seminario con i suoi studenti, invitati a esplorare possibilità alternative mai prese seriamente in considerazione. Dopo aver passato in rassegna vari ambienti del monastero abbastanza grandi da ospitare un’opera di tali dimensioni — come il dormitorio o la sala capitolare — l’attenzione si è concentrata sul refettorio; uno spazio centrale nella vita quotidiana dei monaci e particolarmente adatto a una fruizione collettiva e narrativa dell’arazzo.

L’ipotesi del refettorio come luogo di fruizione dell’Arazzo offre una chiave di lettura capace di sciogliere molte delle contraddizioni che da tempo incuriosiscono gli studiosi. A chi era davvero destinata l’opera: a un pubblico religioso o laico? Era necessario saper leggere per seguirne il racconto? E la storia rappresentata era inglese, normanna, entrambe o, in fondo, nessuna delle due?

Inserito nel contesto del refettorio, l’Arazzo trova una collocazione coerente. La narrazione, al tempo stesso storica e morale, si prestava perfettamente a essere “letta” durante i pasti, accompagnando la vita quotidiana dei monaci; in questo modo, le immagini diventavano uno strumento di riflessione e insegnamento, accessibile a tutti, indipendentemente dal livello di alfabetizzazione, e capace di trasmettere significati complessi attraverso la forza del racconto visivo.

Nel Medioevo, il momento del pasto aveva un’importanza che andava ben oltre il semplice nutrimento. Era un’occasione fondamentale per la vita comunitaria: si condividevano esperienze, si rifletteva insieme, si accoglievano gli ospiti e si rafforzava il senso di appartenenza a una stessa identità. In un contesto simile, l’Arazzo di Bayeux, con il suo racconto epico della conquista, avrebbe trovato la cornice perfetta. Le immagini, osservate e “lette” collettivamente durante i pasti, potevano stimolare la memoria storica, trasmettere valori e contribuire a consolidare l’identità della comunità monastica; rendendo l’esperienza del refettorio non solo quotidiana, ma anche profondamente simbolica.

Nonostante la solidità teorica di questa ipotesi, il professor Pohl sottolinea con cautela che non esistono prove dirette della presenza dell’Arazzo di Bayeux nell’abbazia di Sant’Agostino. Questa mancanza di testimonianze concrete potrebbe però essere spiegata da una serie di circostanze storiche. Il nuovo refettorio normanno dell’abbazia, progettato negli anni Ottanta dell’XI secolo e forse concepito proprio per accogliere un’opera di tali dimensioni, non fu completato prima degli anni Venti del XII secolo; di questa struttura, inoltre, non restano tracce architettoniche. Se i lavori subirono ritardi, è possibile che l’Arazzo sia stato temporaneamente accantonato, finendo per essere dimenticato per oltre una generazione. Proprio questa lunga fase di “oblio” potrebbe aver favorito, secoli dopo, il trasferimento dell’opera a Bayeux, dove riemerge nelle fonti circa trecento anni più tardi.

Nel complesso, l’analisi e gli indizi raccolti da Pohl fanno del refettorio monastico dell’Abbazia di Sant’Agostino un candidato credibile per la collocazione originaria dell’Arazzo. Una proposta che non solo riapre il dibattito storico, ma offre anche un’immagine suggestiva di come questo straordinario capolavoro potesse, un tempo, far parte della vita quotidiana di una comunità monastica medievale.

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Al largo dell’Île de Sein, in Bretagna, lungo la costa occidentale della Francia, i subacquei hanno fatto una scoperta archeologica di grande rilievo: un imponente muro sommerso risalente a circa 7.000 anni fa. La struttura si trova a nove metri di profondità sotto il livello del mare e non è un ritrovamento isolato. Intorno ad essa, infatti, sono emerse anche una dozzina di altre costruzioni artificiali più piccole, tutte attribuibili allo stesso periodo storico.

Il muro principale colpisce per le sue dimensioni: si estende per circa 120 metri ed è realizzato in granito. Gli studiosi hanno inoltre individuato sulla sua sommità alcune file di pietre erette, le cosiddette standing stones, elementi tipici delle costruzioni megalitiche preistoriche. Nel loro insieme, queste strutture offrono una preziosa testimonianza di un paesaggio antico oggi sommerso dal mare.

Le analisi effettuate permettono di collocare queste strutture sottomarine in un periodo ben preciso, compreso tra il 5800 e il 5300 avanti Cristo. All’epoca, lungo la costa atlantica, il livello del mare era molto più basso rispetto a oggi. Questo dettaglio è fondamentale per interpretare correttamente la scoperta: indica infatti che le strutture non furono costruite sott’acqua, ma probabilmente sulla battigia o su porzioni di terra emersa che, nel corso dei millenni, sono state progressivamente sommerse dall’innalzamento naturale delle acque.

L’indagine che ha portato a questa scoperta è il risultato di un lavoro lungo e accurato. Le prime tracce delle strutture risalgono al 2017, quando il geologo in pensione Yves Fouquet le individuò analizzando mappe molto dettagliate del fondale marino, realizzate grazie a un avanzato sistema laser.

Per diversi anni, però, la scoperta è rimasta solo sulla carta. È stato infatti possibile esplorare direttamente il sito solo tra il 2022 e il 2024, quando gli archeologi sono scesi in immersione e hanno potuto osservare da vicino le strutture, confermando che si tratta di costruzioni in granito realizzate dall’uomo.

Lo stesso Fouquet ha dichiarato di essere rimasto colpito dall’eccezionale stato di conservazione del complesso: gli esperti, infatti, non si aspettavano di trovare resti così ben preservati in un ambiente marino, noto per essere particolarmente aggressivo e capace di erodere rapidamente i materiali nel corso del tempo.

La solidità, le dimensioni e la complessità di queste strutture sommerse raccontano molto delle straordinarie capacità delle popolazioni che le costruirono. Secondo gli studiosi, si tratta di opere che testimoniano un alto livello di competenza tecnica e una notevole organizzazione sociale.

Le comunità costiere che abitavano la Bretagna circa settemila anni fa erano dunque in grado di affrontare progetti ambiziosi, che richiedevano l’estrazione, il trasporto e il posizionamento di enormi blocchi di granito, alcuni dei quali potevano pesare diverse tonnellate. Per rendere l’idea dell’impegno necessario, gli archeologi hanno paragonato il peso e le dimensioni di questi blocchi a quelli dei celebri megaliti bretoni: grandi strutture in pietra della preistoria, spesso associate a monumenti o a pratiche cerimoniali.

Le competenze tecniche dimostrate da questo sito sommerso assumono un valore ancora più sorprendente dal punto di vista cronologico. Le ricerche indicano infatti che queste strutture sarebbero state realizzate diversi secoli prima delle prime costruzioni megalitiche finora conosciute nella regione.

Questo dato cambia la prospettiva degli studiosi: significa che le tecniche avanzate per estrarre, trasportare e collocare enormi blocchi di granito erano già ben sviluppate e ampiamente utilizzate in un’epoca più antica di quanto si pensasse. In altre parole, queste popolazioni possedevano una capacità ingegneristica sofisticata molto prima dell’affermazione dei grandi monumenti megalitici tradizionalmente studiati.

Lo studio approfondito di questo ritrovamento, cofirmato da Yvan Pailler, professore di archeologia all’Università della Bretagna Occidentale, e pubblicato sull’International Journal of Nautical Archaeology, si è spinto anche a indagare quale potesse essere la funzione originaria di queste imponenti strutture. Gli studiosi hanno formulato due ipotesi principali.

Secondo la prima ipotesi, le opere potrebbero essere state utilizzate come trappole per pesci: costruite strategicamente lungo la battigia, avrebbero sfruttato l’alternarsi delle maree per catturare la fauna marina, assicurando una fonte di cibo stabile per la comunità. La seconda ipotesi suggerisce invece una funzione difensiva: le pareti in granito potrebbero essere state erette come barriere fisse per proteggere gli insediamenti costieri dal progressivo innalzamento del livello del mare, un processo che già allora stava trasformando profondamente il paesaggio.

Al di là della sua funzione originaria, il professor Pailler ha sottolineato come questa scoperta rappresenti un risultato di grande rilievo, capace di aprire nuove e importanti prospettive per l’archeologia subacquea. I dati emersi permettono infatti di comprendere meglio il modo in cui erano organizzate le società costiere preistoriche.

Queste comunità non solo disponevano di competenze tecniche avanzate, ma erano anche in grado di sostenere un’organizzazione sociale complessa, indispensabile per portare a termine grandi progetti edilizi. Tutti elementi che contribuiscono a ricostruire con maggiore precisione l’evoluzione culturale e sociale delle popolazioni che abitavano la Bretagna circa settemila anni fa.

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