Lucus Asturum nel nord della Spagna era un insediamento romano che fungeva da centro amministrativo e snodo di comunicazioni nel nord della penisola iberica tra il I e il IV secolo d.C. e che, data la sua importanza, l’astronomo, matematico e geografo greco Tolomeo riportò nella sua famosa opera Geografia.
Lucus Asturum conteneva molti importanti edifici pubblici e privati. Nel 2021, un team guidato dall’archeologa Esperanza Martín ha individuato una grande casa con un cortile centrale e un pozzo. Quest’estate sono ripresi gli scavi nel sito e gli archeologi hanno deciso di scendere, utilizzando un sistema di carrucole per evitare di danneggiare i resti, fino al fondo del pozzo.
All’interno, tra molti altri reperti romani, è stato ritrovato un sandalo smarrito da un uomo che cercò di pulire il pozzo 2000 anni fa. Si tratta di un oggetto archeologico senza eguali perché è decorato con cerchi, ovali e figure falciformi. In Spagna ci sono non più di 20 sandali romani e questo è l’unico decorato. Si presenta in buono stato di conservazione, in quanto il limo presente sul fondo del pozzo ha generato un sistema anaerobico che ha impedito la riproduzione dei microrganismi.
L’esistenza di Lucus Asturum è nota fin dall’antichità, ma dell’insediamento si perse traccia secoli fa finché la Commissione Provinciale dei Monumenti effettuò i primi scavi negli anni ’30 del Novecento. Tuttavia tutto il materiale archeologico ritrovato, nonché la relativa documentazione, andò perduto o distrutto. Nel 1989, l’équipe di Carmen Fernández Ochoa ha individuato un altare votivo nel sito dedicato ai lares viales, una necropoli medievale e resti alto-imperiali del I secolo d.C. Nel 2018, promosso e finanziato dal Comune di Llanera, furono ripresi gli scavi.
In questa occasione, gli archeologi hanno utilizzato tecniche non invasive come il sistema di rilevamento laser Lidar, indagini geofisiche, immagini satellitari e termografia. Si è così scoperto che sotto l’erba dei prati “c’era un substrato archeologico” che comprendeva alcune grandi terme ampiamente saccheggiate, oltre ad un canale ben conservato. Alla ripresa dei lavori, nel 2021, l’équipe ha individuato una discarica utilizzata tra il I e il IV secolo, diversi edifici separati da una strada e “un grande nucleo residenziale” con il suddetto pozzo, che conserva i segni della muratura di chi lo aprì fino a due millenni fa.
“I resti che abbiamo trovato, a causa dell’anossia generata dall’alta falda freatica della zona, sono in uno stato eccezionale“, dice Martín. “I limi hanno creato un ambiente anaerobico grazie alla plasticità delle argille che li compongono, quindi i materiali organici sono stati perfettamente conservati”. Ad una profondità di circa tre metri, gli specialisti hanno estratto parte della copertura lignea del pozzo, un pavimento piastrellato per la decantazione dei limi, diversi orci, semi, castagne, pinoli, molluschi, resti di fauna domestica e selvatica, un acetro, o bronzo, calderone, un piccolo anello di metallo e il sandalo, tra gli altri oggetti.
“È quasi completo e conserva le tacche di taglio per trattenerlo nella zona della parte superiore della gamba. È più che probabile che sia stato perso da qualcuno che era entrato per pulire [il pozzo] quando è rimasto intrappolato nel limo. È un oggetto unico in quanto decorato.”
Le calzature sono attualmente refrigerate per evitarne il degrado fino a quando non potranno essere restaurate ed esposte nel Museo Archeologico delle Asturie. Il sandalo racconterà così ai visitatori la storia di come 2000 anni fa, un individuo piuttosto ben vestito scese in un pozzo nel Lucus Asturum per estrarre il fango che stava rovinando l’approvvigionamento idrico della sua casa.