A Vulci, nella necropoli della Polledrara, gli archeologi hanno riportato alla luce una grande tomba monumentale della fine del VII secolo a.C. che conserva ancora tracce concrete della ricchezza e delle relazioni mediterranee dell’aristocrazia etrusca. Il complesso, denominato “Tomba della Camera di pietra”, è emerso durante la campagna di scavo 2026 del progetto internazionale “Ritorno a Vulci”, avviato nel 2023.
La scoperta si trova all’interno del recinto circolare del cosiddetto Tumulo Gsell, individuato dall’École française de Rome nel 1889 ma mai esplorato integralmente. Le nuove indagini hanno permesso di riconoscere il monumento funerario e di scavare completamente le sue tre camere, ricavate nei depositi naturali dell’antico corso del fiume Fiora.
La camera principale era delimitata da pareti costruite con grandi blocchi di nenfro, la roccia vulcanica tipica dell’Etruria meridionale. L’architettura testimonia l’ambizione monumentale del sepolcro, realizzato in una fase in cui Vulci era una delle città più prospere del mondo etrusco e intratteneva rapporti intensi con numerosi centri del Mediterraneo.
La tomba non è arrivata intatta fino a noi. Nel corso del XX secolo fu ripetutamente raggiunta da scavatori clandestini, che provocarono danni alle strutture e dispersero parte del corredo. Paradossalmente, però, il crollo delle coperture e di alcuni settori delle camere ha sigillato strati che i saccheggiatori non riuscirono a raggiungere. Sotto le macerie sono così rimasti oggetti ancora nelle loro posizioni originarie.
Il materiale recuperato è particolarmente ricco. Gli archeologi hanno identificato ceramiche attiche e corinzie, vasi locali in impasto decorato e bucchero, armi, elementi appartenenti a un carro, obeloi, lamine d’oro e di bronzo, oggetti in osso e avorio lavorato, ornamenti personali e perfino una rara calzatura femminile. L’insieme permette di ricostruire non soltanto il rango dei defunti, ma anche gesti, rituali e contatti commerciali.
Tra i reperti più significativi spiccano un tripode in bronzo e una lucerna in gesso alabastrino. Secondo i ricercatori, quest’ultima potrebbe provenire dall’area di Naucrati, in Egitto, oppure da Rodi. La provenienza è ancora da approfondire, ma il semplice fatto che un oggetto di questo tipo fosse deposto in una tomba vulcente mostra quanto fossero ampi gli orizzonti delle élite locali.
Ancora più eloquente è il servizio da banchetto rinvenuto nelle camere laterali. Comprende phialai, olpai, hydriai e dinoi appartenenti alla rara produzione locale nota come Polledrara Ware, con decorazioni policrome. Alcuni recipienti erano ancora al loro posto. Accanto a essi sono comparsi vasi in bucchero, una grattugia utilizzata nella preparazione del vino e una grande coppa policroma in stile ionico “Wild Goat”.
Il banchetto funerario era uno dei principali strumenti con cui le aristocrazie etrusche rappresentavano il proprio rango. Il vino, i recipienti raffinati e gli oggetti importati non erano semplici beni di lusso: comunicavano appartenenza a un mondo di scambi che collegava l’Etruria alla Grecia, alle isole dell’Egeo e alle sponde orientali e meridionali del Mediterraneo.
La datazione alla fine del VII secolo a.C. rende il ritrovamento particolarmente importante. È il periodo orientalizzante, quando le comunità dell’Italia tirrenica assorbono e reinterpretano modelli artistici, tecniche e comportamenti provenienti da regioni molto lontane. Vulci, grazie alla propria posizione e ai suoi collegamenti marittimi, fu uno dei protagonisti di questa trasformazione.
Il progetto coinvolge Sapienza Università di Roma, École française de Rome e British Museum, insieme alla Soprintendenza competente, alla Direzione regionale Musei nazionali Lazio e alla Fondazione Vulci. Il lavoro combina scavo archeologico, studio degli archivi ottocenteschi e analisi dei reperti conservati in collezioni italiane e straniere.
Proprio questo confronto rende la nuova tomba ancora più preziosa. Gli studiosi intendono metterla in relazione con celebri complessi vulcenti dispersi nei musei del mondo, a partire dalla Tomba di Iside del British Museum, scoperta nel 1839 in un’area vicina. Le analogie cronologiche e culturali potranno aiutare a ricostruire contesti che gli scavi ottocenteschi avevano separato dai loro luoghi originari.
La presenza di oggetti d’importazione accanto a produzioni locali è particolarmente utile perché consente di leggere il corredo come un insieme coerente. Non si tratta di pezzi isolati: provenienza, funzione e posizione nella tomba aiutano a ricostruire le scelte rituali della famiglia sepolta.
La lettura stratigrafica dei depositi rimasti sigillati offre inoltre un vantaggio decisivo rispetto ai vecchi ritrovamenti privi di documentazione scientifica: permette di associare gli oggetti ai singoli ambienti e alle diverse fasi d’uso del sepolcro, distinguendo con maggiore precisione ciò che apparteneva al rituale originario dalle successive manomissioni.
Al termine della campagna la Tomba della Camera di pietra e il recinto del tumulo sono stati nuovamente ricoperti per proteggerli. Le ricerche riprenderanno nel 2027. La scoperta, quindi, non consegna soltanto nuovi oggetti: restituisce un contesto archeologico capace di mostrare come l’élite di Vulci costruisse la propria identità attraverso il banchetto, il prestigio e una rete di relazioni che attraversava l’intero Mediterraneo.
