Un muro di pietra e legno lungo circa venti metri, sepolto sotto l’Hôtel-Dieu sull’Île de la Cité, potrebbe essere il primo grande indizio materiale della Lutèce gauloise, l’oppidum dei Parisii ricordato da Giulio Cesare nel De bello Gallico. La struttura è emersa durante gli scavi preventivi avviati nel febbraio 2026 dalla Città di Parigi e dall’Inrap, sotto il controllo della DRAC Île-de-France.
La scoperta è importante perché tocca uno dei problemi più antichi dell’archeologia parigina: dove si trovava davvero la Lutetia preromana? Per secoli l’Île de la Cité è stata considerata la candidata naturale, ma la scarsità di resti gallici aveva alimentato ipotesi alternative, in particolare quella di un centro principale nell’area di Nanterre.
Il problema non è secondario. Stabilire dove sorgesse il centro dei Parisii significa ricostruire il passaggio fra la città gallica e quella sviluppatasi dopo la conquista romana, capire il controllo dei guadi e dei percorsi sulla Senna e valutare quanto il successivo assetto urbano abbia ereditato una geografia politica precedente. Fino a oggi, il dibattito era condizionato da un forte squilibrio: abbondanti testimonianze della Lutetia romana, ma pochissimi elementi capaci di definire con sicurezza la fase immediatamente precedente.
Il nuovo muro cambia il quadro. È costruito con grandi blocchi di pietra associati a elementi lignei disposti orizzontalmente, una tecnica compatibile con le fortificazioni galliche della tarda età del Ferro. Alle sue spalle gli archeologi hanno individuato una piattaforma artificiale di sabbia e ghiaia, conservata per quasi due metri di spessore. L’insieme suggerisce un’opera monumentale, ma la funzione esatta deve ancora essere dimostrata: potrebbe trattarsi di una fortificazione, di una struttura di contenimento o di un elemento con entrambe le funzioni.
Un secondo indizio rende il ritrovamento ancora più significativo: le tracce di un incendio violento. Il paramento del muro è bruciato, nelle immediate vicinanze sono state trovate numerose sementi carbonizzate e i resti di un edificio ligneo distrutto dal fuoco. Al piede della struttura è comparso anche un ferro di lancia gallico.
Le prime analisi al radiocarbonio sugli elementi lignei collocano il complesso in un intervallo compreso tra circa il 200 e il 10 a.C. È una forbice ampia, che non consente ancora di attribuire l’incendio a un episodio preciso, ma comprende il 52 a.C., l’anno della battaglia di Lutetia durante la grande rivolta gallica guidata da Vercingetorige.
Nel libro VII del De bello Gallico, Cesare racconta che il suo luogotenente Tito Labieno marciò con quattro legioni verso Lutetia, descritta come una città dei Parisii situata su un’isola della Senna. Quando i Romani si avvicinarono, i Galli incendiarono la città e distrussero i ponti per ostacolarne l’avanzata. Il nuovo contesto archeologico è quindi compatibile con il racconto antico, ma non rappresenta ancora una prova definitiva che il fuoco individuato dagli archeologi sia proprio quello del 52 a.C.
È questo il punto centrale della scoperta: per la prima volta, diversi elementi indipendenti convergono nello stesso luogo. La posizione sull’Île de la Cité, la tecnica costruttiva del muro, la cronologia, le tracce di incendio e il materiale gallico rafforzano l’ipotesi che sotto il cuore della Parigi moderna si conservi una parte dell’oppidum dei Parisii.
La cautela resta però essenziale. Gli archeologi dovranno stabilire con maggiore precisione quando il muro fu costruito, quando venne abbandonato e quale fosse il rapporto tra la struttura e la piattaforma retrostante. Le prossime indagini cercheranno anche eventuali sistemazioni sul lato della Senna e livelli di occupazione più antichi.
La Commission territoriale della ricerca archeologica Centre-Nord ha già riconosciuto il carattere eccezionale del ritrovamento, aprendo la strada a una prosecuzione degli scavi con maggiori mezzi. La documentazione comprenderà rilievi dettagliati, fotogrammetria e ricostruzioni tridimensionali, indispensabili anche perché i materiali sono fragili: pietre e legni risultano fortemente alterati dal fuoco.
Il muro non sarà semplicemente interpretato sulla base della forma. La fase successiva dovrà combinare stratigrafia, analisi dei materiali, datazioni e studio delle relazioni fra le diverse strutture. Proprio questa verifica multidisciplinare sarà decisiva per distinguere una suggestiva coincidenza cronologica da un’associazione storica realmente dimostrabile.
Se le verifiche confermeranno l’interpretazione attuale, la scoperta potrebbe risolvere una questione rimasta aperta per generazioni. Non si tratterebbe soltanto di localizzare con maggiore sicurezza la Lutetia gallica, ma di creare un collegamento diretto tra il testo di Cesare, l’oppidum dei Parisii e il luogo sul quale si sviluppò poi la città gallo-romana. Il valore della scoperta sarebbe quindi anche metodologico: mostrerebbe quanto un singolo intervento di archeologia preventiva, nel cuore di una metropoli moderna, possa ridefinire problemi storici discussi per secoli. In altre parole, l’origine di Parigi potrebbe essere riemersa sotto il centro stesso di Parigi.
