A KURD QABURSTAN, nella regione del Kurdistan in Iraq, una campagna di scavo archeologico ha squarciato il velo del tempo, restituendo la prima testimonianza tangibile e monumentale di un assedio militare risalente a quattro millenni or sono. Le ricerche sul campo, coordinate magistralmente dalla University of Central Florida, hanno permesso di identificare il sito con l’antica e leggendaria città di Qabra, un centro urbano la cui importanza storica era rimasta a lungo nell’ombra rispetto alle ben più celebrate metropoli della Mesopotamia meridionale. I dati raccolti nel corso delle ultime ricognizioni offrono una narrazione drammatica e dettagliata degli ultimi giorni della città, combinando il rigore della documentazione epigrafica con la cruda realtà dei reperti bioarcheologici.
Il cuore pulsante della scoperta risiede nel rinvenimento di un vero e proprio archivio perduto all’interno dei livelli di distruzione del Palazzo Orientale della Città Bassa. Gli archeologi hanno recuperato venti tavolette in caratteri cuneiformi e oltre cento sigilli amministrativi in argilla, parzialmente cotti e preservati dagli stessi incendi che devastarono l’edificio. Lo studio filologico di questi testi, affidato agli epigrafisti Paul Delnero della Johns Hopkins University e Parker Zane della Yale University, insieme alla storica dell’arte Marian Feldman, ha permesso di isolare registri contabili palaziali e una missiva di altissimo valore storico. Quest’ultima sembra essere stata redatta da un funzionario di alto rango della stessa Qabra, offrendo uno spaccato amministrativo ed economico cristallizzato nei giorni immediatamente precedenti la catastrofe. La perfetta corrispondenza cronologica delle tavolette, datate a brevissima distanza l’una dall’altra, coincide in modo sorprendente con la cronologia della caduta della città narrata sulla celebre Stele della Vittoria di Dadusha.
Il quadro archeologico descrive con spietata chiarezza la violenza dell’assalto condotto dal sovrano Shamshi Addu. Strutture crollate, spessi strati di cenere e detriti concentrati testimoniano un attacco coordinato e prolungato nel tempo, tipico della poliorcetica del II millennio a.C. La direttrice dello scavo, la professoressa Tiffany Earley-Spadoni, ha evidenziato come la sovrapposizione dei livelli di distruzione rispecchi fedelmente le fonti storiche dell’Età del Bronzo Medio, configurando questo sito come il caso di studio più nitido e completo di guerra d’assedio mai documentato nella Mesopotamia settentrionale.
Accanto alle macerie, l’indagine bioarcheologica condotta da Andrea Zurek-Ost della Michigan State University ha rivelato il costo umano del conflitto. All’interno del palazzo sono stati individuati i resti antropologici di diciassette individui, privi di qualsiasi corredo funebre o sepoltura rituale. Le posture dei corpi indicano che i soggetti furono abbandonati nel luogo stesso del loro decesso, colti di sorpresa dalla furia degli assalitori o dal collasso delle mura. Tra le vittime, probabilmente servitori o funzionari palaziali, spicca il corpo di un individuo rinvenuto in posizione prona sopra un bacino in pietra. Attualmente, l’équipe scientifica sta conducendo analisi isotopiche e del DNA antico su questi reperti per determinarne l’origine biologica e i legami di parentela.
Oltre all’evento bellico, le indagini hanno rivelato la complessità strutturale della città. Una prospezione magnetometrica condotta da Andrew Creekmore III della University of Northern Colorado, estesa su oltre ottanta ettari, ha svelato l’esistenza di una monumentale cinta muraria provvista di bastioni che circondava l’intero insediamento, del tutto simile a quella raffigurata nelle iconografie monumentali dell’epoca. Le strade pavimentate, i sistemi di drenaggio ingegnerizzati e gli spazi domestici dedicati alla lavorazione dei tessuti e dei cereali dimostrano che le città del nord non erano inferiori, per complessità e peso politico, ai grandi centri sumerici del sud, imponendo così una profonda riscrittura della storia urbana mesopotamica.
