A Vrelo-Šarkamen, nell’est della Serbia, gli archeologi hanno riportato alla luce un lussuoso complesso termale privato, rimasto nascosto sul fondo di una torre monumentale. La scoperta è avvenuta all’interno dei resti di un palazzo imperiale fortificato. Secondo i ricercatori dell’Istituto di Archeologia della Serbia, la struttura apparteneva a Galerio Valerio Massimino, imperatore romano in carica tra il 310 e il 313, morto suicida in seguito alla sconfitta in una guerra civile.
Il ritrovamento restituisce l’immagine di un luogo di grande prestigio. L’équipe di scavo è rimasta sorpresa dalla raffinata organizzazione degli spazi, che comprendeva pavimenti riscaldati, tre diverse vasche per l’immersione e una sauna. A rendere il reperto particolarmente insolito agli occhi degli esperti è la sua architettura. La maggior parte delle antiche terme romane presentava infatti una disposizione spaziale lineare, con le stanze collocate l’una in fila all’altra. In questo caso, al contrario, gli ambienti destinati ai bagni sono risultati incastonati all’interno di una singola sezione della torre dalla pianta circolare.
L’altra metà della base architettonica ospitava invece le attrezzature e l’infrastruttura tecnica necessarie al funzionamento dell’impianto, tra cui una fornace e le tracce di una caldaia in rame. L’ambiente termale era illuminato da sei finestre e, secondo le ricostruzioni, l’intero spazio era originariamente sormontato da un soffitto a volta che ne chiudeva la sommità.
La riemersione di questa insolita struttura architettonica offre agli studiosi una prospettiva inaspettata sull’ingegneria domestica e sulle abitudini quotidiane del IV secolo, dimostrando come le testimonianze del passato riescano ancora a restituire dettagli imprevedibili sull’organizzazione degli spazi intimi e sulle fragilità di chi deteneva il potere.
