Alla Civita di Tarquinia, nel Viterbese, la campagna di scavo 2026 dell’Università di Macerata ha riportato alla luce un grande edificio della prima età imperiale che, per dimensioni e articolazione, aggiunge un tassello importante alla conoscenza della città romana. La struttura occupa già circa 900 metri quadrati dell’area indagata ed è organizzata attorno a un atrio di quasi 200 metri quadrati, uno dei più ampi finora riconosciuti nel sito.
La scoperta arriva da un settore della Civita che negli ultimi anni è diventato centrale per ricostruire una fase di Tarquinia meno nota rispetto alla celebre stagione etrusca. La missione, diretta da Giulia Baratta dell’Università di Macerata, concentra infatti le ricerche sulla città di età romana, seguendo anno dopo anno la trama degli edifici, delle strade e degli spazi pubblici e privati sorti sul pianoro.
Il dato più evidente emerso nella campagna di quest’anno è la scala dell’edificio. L’atrio centrale, di quasi 200 metri quadrati, conserva un impluvium rivestito in marmo, la vasca destinata a raccogliere l’acqua piovana convogliata dal tetto. Al di sotto è stata individuata anche una grande cisterna. La presenza dei due elementi mostra quanto la gestione dell’acqua fosse integrata nella progettazione dell’intero complesso.
Attorno all’atrio si dispongono, su tre lati, ambienti di dimensioni notevoli. I pavimenti conservano mosaici con motivi differenti, mentre sulle pareti sono state riconosciute tracce di decorazioni ad affresco. Non si tratta quindi di un edificio marginale o costruito in maniera sommaria: materiali, dimensioni e apparato decorativo indicano un complesso architettonico di rilievo, anche se la sua funzione precisa dovrà essere definita con il proseguimento delle indagini.
Il quarto lato dell’edificio è particolarmente interessante perché si affaccia su una delle strade basolate già individuate nelle campagne precedenti. Alcuni vani hanno accesso diretto dalla strada e potrebbero essere stati destinati ad attività commerciali. È un elemento importante perché permette agli archeologi di leggere non soltanto la pianta del fabbricato, ma anche il suo rapporto con la viabilità e con la vita quotidiana del quartiere.
Il lavoro procede con il metodo dello scavo stratigrafico, registrando le relazioni tra muri, pavimenti, livelli di uso e fasi successive. La datazione alla prima età imperiale nasce dal quadro complessivo offerto dalla sequenza archeologica e dai materiali associati alle strutture. Proprio la prosecuzione dello scavo sarà decisiva per comprendere se l’edificio abbia avuto una sola funzione o se sia stato modificato nel corso del tempo.
Tarquinia è conosciuta soprattutto come una delle grandi città dell’Etruria, celebre per le necropoli dipinte e per il patrimonio della fase preromana. La città, però, continuò a vivere e a trasformarsi anche dopo l’inserimento nel mondo romano. È questa continuità che le ricerche sulla Civita stanno cercando di rendere più leggibile: non una semplice “Tarquinia dopo gli Etruschi”, ma un centro urbano capace di riorganizzare spazi, funzioni e architetture secondo nuove esigenze.
La lettura del complesso è resa più solida dal confronto con le campagne precedenti, che avevano già messo in evidenza assi stradali e settori della città romana. In archeologia urbana la posizione di un muro conta quanto il reperto che contiene: collegare ingressi, pavimenti, quote e percorsi permette di capire come gli spazi venissero attraversati e utilizzati. A Tarquinia questo approccio sta trasformando frammenti separati in una planimetria progressivamente più coerente.
La campagna 2026 è particolarmente significativa proprio perché consente di passare da testimonianze isolate a una lettura più ampia dell’assetto urbano. Un edificio di circa 900 metri quadrati, collegato a una strada e dotato di ambienti decorati, impianti per l’acqua e possibili spazi commerciali, offre una quantità di informazioni che va oltre il singolo reperto. Permette di interrogarsi sulla destinazione degli edifici, sulla circolazione delle persone, sulle attività economiche e sul livello di investimento architettonico nella Tarquinia romana.
Le indagini non sono concluse. L’équipe prevede di tornare sul sito nel 2027 per completare lo scavo e verificare l’estensione, la cronologia e la funzione dei diversi ambienti. Saranno proprio le nuove porzioni di pavimento, i materiali rinvenuti nei livelli d’uso e il rapporto con le strutture circostanti a chiarire la natura del complesso.
Un altro aspetto da verificare riguarda la relazione tra gli ambienti più riccamente decorati e i vani aperti sulla strada. Capire se appartenessero a un unico progetto o a fasi successive potrà chiarire quanto fossero intrecciate, nello stesso edificio, funzioni di rappresentanza, attività economiche e gestione degli spazi urbani.
Per ora, la scoperta cambia soprattutto la scala con cui possiamo guardare alla fase romana di Tarquinia. La Civita non restituisce soltanto resti sparsi di una città sopravvissuta al suo passato etrusco, ma un organismo urbano articolato, con edifici monumentali, percorsi stradali, decorazioni e infrastrutture. È un’immagine più concreta della Tarquinia imperiale, e probabilmente solo l’inizio di una ricostruzione molto più ampia.
